旬日已逝，葬禮與一應(yīng)周旋俱已完畢，六國特使們各自上路歸國。嬴異人與呂不韋直奔平原君住所，二人彼倡此和，唬得趙勝愁眉不展，唯有在那一方縑帛上簽訂兩國盟好條約，承諾割讓趙國六城免與秦戰(zhàn)。趙丹拒承辱國盟約，殿前怒斥趙勝，意欲毀約罷相，繼而導(dǎo)致趙勝當場氣絕身亡。
公元前250年10月，秦太子嬴柱立儲十四年，終在此日正式即位成王，一場隆重的新君大典已在咸陽城中舉行，本該是君臣同賀，朝野日新，可在三天后忽傳噩耗——新秦王乍薨。舉國哀吊之際，呂不韋乘緇車速回府邸，直至走進寢居，難掩激動喜悅，頗有一種撥云見日的安心，隨即恢復(fù)那副道貌岸然。
三日內(nèi)兩代儲君交替，華陽從夫人成為太后，她雖擁立嬴異人盡快登位，卻也暗示要任羋宸為相。嬴異人不愿繼續(xù)受制于華陽，索性擅作主張，立趙姬為王后，入住后宮。趙姬仗有嬴異人寵愛，驕縱恣肆，即便面對華陽太后刁難，仍有嬴政替她解圍。
大喪期止，便是秦國歲首，嬴異人褪去綴麻衰絰，身著袞服代政，并在首次朝會上臨機詔命呂不韋領(lǐng)相權(quán)，處置一應(yīng)國事，封為文信侯，食藍田十二縣。此詔一出，羋宸憤懣難平，眾臣大為震驚，雖說呂不韋有定國之功，可他終究是一介商耳，華陽太后更未料想嬴異人竟當庭忤逆，甚至以王位起誓，力保呂不韋。
驟然之間，賤商歲首拜相已成奇聞，隨著新任丞相開府理事，待客宴席也需籌備。然而時至晌午，門戶清凈如常，朝野上下無一人登門。正當侍女陸續(xù)布菜，呂不韋食之無味之際，怎料嬴政突然趕來，毫不客氣地拾筷品嘗。恰巧密探來報，告知東周君已派使臣前往列國商議攻秦，呂不韋請教嬴政有何想法，嬴政不假思索，直接點破“擒賊擒王”的道理。
即便丞相一事塵埃落定，可是羋宸仍不甘心，妄圖游說華陽太后重新輔佐新君，結(jié)果反被掌摑斥責，警告他休與嬴異人作對。與此同時，呂不韋得悉羋宸暗生謀害之心，于是當夜通知鄭義，布下陷阱引狼入套。
羋宸尚且蒙在鼓里，本以為刺殺計劃順利，沒想到樊於期突然反水，先前派去的數(shù)十名侍從均被伏擊暗算。嬴異人聞訊勃然大怒，意欲嚴懲羋宸，呂不韋認為與其治罪，倒不如留有羋氏把柄在手，將來便可隨意操控。
呂不韋主動拜訪華陽太后，隱晦說明來意，并將刺殺過程進行一番添油加醋，如此這般，總歸是讓對方有所忌憚。終究是華陽太后將弟弟爛攤子收拾得太寬厚，如今引來無端攻訐，呂不韋為免她多疑，娓娓道出自己在趙國邯鄲與嬴異人之間諸多恩義，無論話里話外，盡是君臣綱常。
由于外戰(zhàn)尚未平息，現(xiàn)下階段不應(yīng)再起內(nèi)患，嬴異人打算親自設(shè)宴款待嬴傒，借此機會言和。趙姬考慮到初臨秦國時曾受嬴傒相助，于是便著盛裝出席，頗有王后風(fēng)范，主動上前拜謝。
韓霓攜子成蟜坐在旁邊，仿若透明人般插不進話，甚至屢遭無視，難免失落。嬴傒維持謙卑之態(tài)，表面和嬴異人重修舊好，可在心里卻是另有盤算。
嬴異人不計前嫌，打算賜予嬴傒要職，并表示他想東出需有心腹在側(cè)，無論過去恩怨幾何，左右大不過血親手足，至此皆已煙消云散。嬴傒聽聞后感動萬分，也便不再繼續(xù)推辭，承諾將會盡力輔佐嬴異人。趙姬提議單獨敬酒嬴傒，結(jié)果令他險些驚掉酒具。
呂不韋意欲統(tǒng)一六國，爭做天下丞相，如此野心亦是華陽太后所需，二人相談甚歡，最終達成共識。待呂不韋走后，華陽怒摑羋宸，叱責他魯莽行事，若非嬴異人有意忌憚，恐怕羋氏一族都將遭受池魚之殃。
如今之計，華陽太后告誡羋宸凡事需忍，只要忍到嬴異人和呂不韋之間有一方倒下，趁對方獨木難支，便可伺機暗中蓄力，擁立成蟜登上王座。
楚國郢都城內(nèi)，楚考烈王羋完于宮中設(shè)宴款待東周國使臣，對于攻秦事宜，更是伙同眾官各種周旋，遲遲不肯出兵。東周國使臣深知羋完故意為之，正要辭別離開，怎料春申君黃歇突然開口，聲稱若是齊國愿意相助東周，楚必發(fā)兵。
呂不韋向嬴異人陳說東周君欲謀合縱伐秦之事，因此想趁其他列國舉棋不定，主動請纓率軍征戰(zhàn)，以正威名，震懾諸國。然則目下情勢多有微妙，安定朝野最為繁難，呂不韋初任丞相根基尚淺，考慮到還需借重上將軍蒙驁之力，于是親自前往將軍府邸拜見。
奈何蒙驁作為秦國重臣，向來古板剛直，即便是呂不韋舍命相護老秦王血脈，對他來說仍是下九流身份。尤其嬴異人力排眾議封相邦，蒙驁更認為新秦王有失偏頗，全因J商從中讒言作梗，所以果斷稱病推脫不見，將其拒之門外。蒙恬好奇能被祖父大罵之人究竟長何模樣，便與弟弟蒙毅溜出府門一見，發(fā)現(xiàn)對方全然不似想象中那般獐頭鼠目，倒有幾分氣派。
呂不韋打算旬月之后出兵討伐東周國，特向嬴異人借請嬴政，帶他再度登門拜見蒙驁。由于未來儲君到訪，蒙驁沒法繼續(xù)稱病拒見，索性攜子蒙武與兩位賢孫出面迎接，其后入府相談。
回宮途中，呂不韋問及嬴政關(guān)于此行的收獲，隨即表示蒙驁之所以功勛累累，全因家中父子同心和睦，戰(zhàn)場上毫無后顧之憂。正因如此，呂不韋想要打消嬴政和嬴異人之間的積怨，繼而解釋為何嬴異人會將他們母子留在敵國，并且坦言嬴異人對嬴政的愛超乎尋常父子。
與此同時，嬴異人在處理政務(wù)，趙姬端來羹湯看望，二人難得相處溫馨。次日朝堂之上，嬴異人當眾詔命丞相呂不韋領(lǐng)兵出征東周，羋宸反對無果，只能眼睜睜看著呂不韋接領(lǐng)兵符，上將軍蒙驁則請愿從旁協(xié)助。
趙丹得知秦未派出強將，反倒讓一介J商聚合國力，不禁大為喜悅，決定暫且擱置出兵，以免白白損耗兵力。眾大臣聞言，紛紛呼應(yīng)贊同，待秦與其他諸國鷸蚌相爭，趙國便可坐收漁翁之利。
如今戰(zhàn)況危急，六國互相推諉，雖然發(fā)兵關(guān)鍵在于齊，奈何齊親于秦，恐怕很難支持東周。思及趙與秦亦有世仇，東周君剛要派出使者前往趙國商榷，恰好此時傳來韓國派兵的消息，沒過多久又獲悉魏國集聚城外。東周君欣喜若狂，滅秦之心猛漲，相信無需多久便能反擊秦軍，生擒呂不韋。
五萬秦軍浩蕩趕赴東周，兵臨鞏邑屬城附近，樊於期擔心其他諸國陸續(xù)發(fā)兵，便提議先行退回函關(guān)谷。呂不韋執(zhí)意攻城，順便派遣部下打探魏、韓兩國情況，沒想到兩國并非是來援助東周，而是直接率軍攻打東周君轄下的兩座屬城，甚至為搶地盤大打出手。
東周遭遇諸國圍困，云車之下的原野上，已是亂紛鋪開激烈攻殺。東周君欲逃無門欲哭無淚，深切體會到鞏邑猶如一方?jīng)]有骨頭的肥肉，雖有天子名號，任人垂涎欲滴，倘若失去吞滅天下的實力，便只能惹得一身腥臊，引來群起而攻之。
由于呂不韋事先將“五萬秦兵東進”的消息散播出去，繼而引起諸國放松警惕，前來爭奪地盤，待得其中一方敗北，蒙驁率兵突襲，一舉攻下鞏邑。為保王室血脈，東周君被迫投降，其后赤身攜百官出城跪拜，一番俯首稱臣，東周從此滅亡，天下再無周矣。
公元前二四八年，秦國接連攻克趙、韓、魏多座城池，設(shè)置三川郡以及太原郡，勢力進一步向東擴張。山東六國大為震恐，一場救亡圖存的合縱之勢正在艱難謀劃，如此看來，咸陽城雖似風(fēng)眼孤燈，卻是天命攸歸，國祚綿長。
倏忽之間冬去春來，秦國藍田大營內(nèi)，嬴政和蒙家兄弟比賽射箭，因他箭術(shù)高超，輕易奪得魁首。冬兒在旁觀戰(zhàn)，眼里滿是關(guān)切，可她又不失小女兒家的頑皮，索性在水囊里裝滿烈酒，引得嬴政當場出糗，眾將士們載笑載言。
華陽太后傳喚嬴政入宮，詢問他對國事的看法。嬴政已知楚國尚未作出決斷，要么便遣使入秦求和，亦或與列國相謀，兩者擇其一，完全在于華陽太后。也正是因為嬴政所表現(xiàn)出來的遠大志向，既讓華陽太后頗為欣賞，頗為忌憚。
時當暮色，炊煙四起，邯鄲城內(nèi)再添一樁丑聞，那便是趙公子偃整日娼館，更在女閭外被廉頗捉住，扭送至趙王丹面前。得知趙偃欲娶倡女，趙丹恨子不成才，一通叱罵過后，便下令將其禁足。
寺人奉夏太后之命送來補湯，冬兒察覺補湯異樣，再加上寺人神色慌張，瞬間明白其中緣由。趙姬聽聞有人意欲毒害嬴政，繼而勃然大怒，要求呂不韋親自監(jiān)督查辦，務(wù)必揪出下毒真兇，決不可輕易放過。
呂不韋折回相府，吩咐鄭義前往齊國臨淄稷下學(xué)宮，想盡辦法尋到祭酒荀子，此人精通帝王術(shù)，聞名天下，若是由他引薦出眾學(xué)子最為妥當。呂不韋希望收得幾位奇人入幕，無論是對外交戰(zhàn)、于內(nèi)馭民皆有強國之效，即便日后統(tǒng)一六國，也能著作一部大書作為政綱，以此書教導(dǎo)后世君王，治理天下，保障大秦千秋萬代安穩(wěn)。
伴讀郭開拎著酒菜去見趙偃，提議當下應(yīng)是盡早娶到心愛之人。待幽禁解除后，一場別開生面的大婚在娼館內(nèi)閣悄然舉行，趙偃以替趙丹沖喜為由，竟在郭開及賓客見證下，與娼女端起合衾酒，正式成為夫婦。
依照往年，荀子會在學(xué)宮內(nèi)點題，交由弟子們進行辯論，李斯已在稷下數(shù)載，隨荀子學(xué)習(xí)帝王之術(shù)，所以他主張的觀點博眾人大彩。正當大家對此展開探討之際，怎料鄭義突然到訪，為胞弟鄭貨先前擾鬧學(xué)宮而負荊請罪，懇請李斯入秦，秦必定車馬以迎，以禮相待。
雖然秦國現(xiàn)有國土早已超過六國總和，且國力越來越強大，可是李斯依舊不肯離開學(xué)宮，他有天下統(tǒng)一的抱負，同樣也不希望摯友韓非子遭受連累，眼見韓國危在旦夕。韓非子能謀善斷，明知韓國存亡明晰，斷然不會自欺欺人，所以便勸說李斯入秦，恰好穆歌要去咸陽著書，邀他一同前往。
臨行之際，李斯獨自去見荀子，請他為自己答疑解惑。因為荀子辦學(xué)育人，很是講究方法，所以他用簡短幾句話，讓李斯明白天下歸一并非僅在于城池疆土，而是為文化一統(tǒng)，天下一家。
如今嬴異人身體愈發(fā)衰弱，華陽太后聽聞呂不韋派人去齊尋才，便知他是要給秦國朝廷大換血，倘若繼續(xù)放縱任由，皆時滿朝外客士子，再無羋氏立足之地。
呂不韋和嬴異人商量閱兵，他認為此番閱兵與以往不同，應(yīng)該趁機來鼓舞國人。嬴異人將兵符交給呂不韋，讓他去負責這件事情。