自從“成蟜之亂”結(jié)束后，嬴政與母越發(fā)疏離，趙姬在懊惱呂不韋給她添麻煩的同時(shí)，也在思量著如何周旋于秦王和相邦的政見之中。沒想到嫪?dú)绷碛杏?jì)算，看似是為趙姬分擔(dān)，實(shí)則是向她討來封地賞賜傍身。
縱然六國安插在咸陽城內(nèi)的坐探均被清理干凈，可是莫必卻在遇害之前往趙國傳回重要消息，那便是趙姬寵幸趙國寺人嫪?dú)薄９_掌握這條線索后，及時(shí)安排新耳目入秦，伺機(jī)與嫪?dú)苯佑|，如有可能便將他策反為內(nèi)應(yīng)。
呂不韋腰疾再犯，繼而在告假多日后親自前往章臺(tái)宮，本想向嬴政商議提拔樊於期領(lǐng)兵伐魏，怎料嬴政竟然態(tài)度大變，不僅對他恭敬有加，甚至稱之為仲父。由于諸國合縱抗秦皆是魏國在背后搗鬼，所以嬴政應(yīng)允了呂不韋的想法，順便想要擢升李斯為客卿，任蒙恬為郎中。
剩下時(shí)間閑來無事，嬴政主動(dòng)向呂不韋討教呂氏春秋，這對君臣看似十分融洽，就連呂不韋入夜回府，途中還在感嘆如果嬴政能夠盡早習(xí)得呂氏春秋，他又怎會(huì)旁觀不助親政。
眼見相邦緇車漸近府邸，潛伏于墻頭的刺客拉弓對準(zhǔn)呂不韋，一箭射去。幸好呂不韋低頭躲過，鄭貨率人一路追趕，結(jié)果刺客亂入李斯宅邸被抓，李斯掀開面紗認(rèn)出刺客是嬴虞。此時(shí)鄭貨上門搜捕，李斯出面應(yīng)付，好不容故意將他搪塞走，隨后讓長子李由把贏虞藏匿在柴房內(nèi)，命辛勝看守。
大朝上，趙姬以檢舉之功封賞嫪?dú)保瑓尾豁f轉(zhuǎn)問眾臣意見，隗狀與嬴傒強(qiáng)烈反對，認(rèn)為嫪?dú)弊鳛閮?nèi)宮寺人，目下所領(lǐng)俸祿已遠(yuǎn)超一般臣子，不應(yīng)再予封爵賞地。趙姬讓李斯表態(tài)，結(jié)果李斯卻將決定權(quán)交給呂不韋，現(xiàn)在的呂不韋等于夾在中間難做人，索性表示要與諸臣商議一番。
朝散過后，李斯假借關(guān)心呂不韋身體為由，主動(dòng)上前與其攀談，二人提及嫪?dú)敝畷r(shí)，各有想法。但其實(shí)最有想法之人，當(dāng)屬嬴政，他早已看出趙姬和呂不韋在朝堂上南轅北轍。李斯認(rèn)為此正是嬴政可用之機(jī)，畢竟想他繼位以來皆是太后監(jiān)國，相邦主政，尤其太后對相邦信賴有加，如果徒生變數(shù)，定會(huì)有所牽制。
因有龍陽君從旁關(guān)照，加以提攜，公子魏宏終能如愿入得王宮，面見魏王增。至于接下來會(huì)有何恩賞，全憑魏宏個(gè)人，倒是龍陽君對他給予厚望，半打趣若是將來青云直上，莫忘自己。
經(jīng)由渭文君嬴昇從中牽線，公子魏宏打算結(jié)識(shí)嬴傒，特在晉咸居設(shè)宴款待。奈何嬴傒對其冷眼相待，任他如何諂媚善言仍是不為所動(dòng)。因酒菜歌舞遲遲未上，嬴昇叫來店主猗豐，結(jié)果此時(shí)的猗豐正招待嫪?dú)迸c那幫門客，整個(gè)人喝得原地打轉(zhuǎn)。
嬴傒不滿嫪?dú)比绱瞬瘢R其閹豎，也正是因這一句話，徹底惹惱嫪?dú)保箵]拳打向嬴傒，與其發(fā)生沖突。正當(dāng)場面陷入混亂之際，咸陽令及時(shí)趕來，魏宏上前化解干戈，表示若將嫪?dú)彪S便抓走，等同與趙姬翻臉。嬴傒聞言愣神，索性眼睜睜地看著那群烏合之眾囂張離去。
一連多日過去，贏虞還被關(guān)押在柴房內(nèi)，因他久不得李斯回應(yīng)，脾氣逐漸暴躁。李斯尚有一計(jì)需要贏虞，所以便不準(zhǔn)備放人，也沒打算交給呂不韋，而是繼續(xù)磨他性子。與此同時(shí)，魏宏發(fā)現(xiàn)李斯城府甚深，不易下手，反觀嫪?dú)钡故谴秩艘粋€(gè)，頗得趙姬寵愛，打算趁機(jī)接近拉攏此人。
待嫪?dú)备羧站菩押螅乖鈪尾豁f當(dāng)場掌摑，心生不滿怒恨。呂不韋叱罵嫪?dú)钡米镒谑遥恢阑睿S即前往渭陽君府示好，從旁打探嬴傒的態(tài)度，繼而面露難色，坦言不便私下處置嫪?dú)保峙聲?huì)與趙姬生出齟齬，倒令朝堂不穩(wěn)，話里話外皆像是為大局考慮。
趙姬聽聞呂不韋勸和失敗，便主動(dòng)前往渭陽君府，不但憑借幾句話就能化解他和嫪?dú)敝g的干戈，甚至在臨走時(shí)安排宮女紫留下侍奉嬴傒。然而嬴傒不喜反憂，當(dāng)晚飲醉添愁，他對趙姬一往情深，正是因?yàn)橥踝迦谌耄藗愂`的枷鎖，只能將感情埋藏于內(nèi)心多年。宮女紫為嬴傒跳著趙姬所習(xí)之舞，沒想到嬴傒竟抱卮痛哭，宛如一個(gè)孩子般，屬實(shí)令她難受。
自嫪?dú)倍溉桓Z起，便有一班得其厚賞的吏員內(nèi)侍大肆奔走，打著太后旗號(hào)為嫪?dú)被\絡(luò)勢力。嫪?dú)比嗣}逐漸甚廣，同時(shí)也不安現(xiàn)狀，甚至氣惱先前所受屈辱。趙姬為安慰嫪?dú)钡那榫w，索性答應(yīng)會(huì)在日后考慮封爵，沒想到嫪?dú)必澙烦尚裕挂c相邦同等爵位。
此等亂局之下，咸陽各官署吏員們無所適從，尤其王綰聽聞嫪?dú)碧翎呝鴤莅l(fā)生沖突，結(jié)果居然毫發(fā)無損，繼而深感震撼，屬實(shí)可怖。王綰思量著如何對付嫪?dú)保趿侠钏咕固嵝阉蒙礓鰷u之外，只需記得凡事以大王為主，無論如今是何情況，皆要謹(jǐn)記嬴政才是大秦真正的王。
魏國欲想尋求出路，公子魏宏登門拜訪嫪?dú)闭。蛩憬铏C(jī)投靠嫪?dú)保瑓s不知已在李斯暗中布謀內(nèi)。嫪?dú)毙母苟婧托烈娢汉晁坪鯓O為眼熟，仔細(xì)想來方知他是當(dāng)日在晉咸居出面解圍之人，于是急忙招呼魏宏入嫪府。
嬴昇將魏宏行蹤告知嬴傒，并且表示嬴政倘若親近宗室，怎會(huì)讓宗室子孫落得如斯境地，無論多少個(gè)贏姓族人加在一起都比上呂不韋。正當(dāng)嬴昇與嬴傒意見相左之時(shí)，忽然瞧見宮女紫出現(xiàn)在府內(nèi)，驚詫之余告誡嬴傒不要因一己私情令宗室蒙羞。
嬴昇樊於期與李斯喝酒辭行，表示自己懷疑刺殺相邦之人就是嬴虞。李斯心知肚明卻逐條分析嬴虞刺殺的不可能性，隨即宴請贏虞當(dāng)自己的眼線，替他接近嫪?dú)北O(jiān)視對方一舉一動(dòng)。
如今諸事塵埃落定，該是嬴政樹立威望之際，李斯針對此事諫言獻(xiàn)策，嬴政也在他的提議下，準(zhǔn)備親往修渠工地視察進(jìn)度，一則鼓舞士氣，二則暗訪軍器庫。臨行前夕，嬴政站在廊下觀雨，思緒萬千。離秋善解人意，知嬴政心系天下蒼生，于是陪在身旁鼓勵(lì)，堅(jiān)信他定能完成夙愿。
樊於期在三川郡練兵的消息傳到魏國，似乎是要發(fā)兵攻打垣城蒲陽。魏王增聞言驚慌不已，早就預(yù)感到秦國定會(huì)反撲，沒想到竟能如此之快，便立即宣召國尉進(jìn)宮商議。龍陽君認(rèn)為與秦軍對戰(zhàn)乃是下策，如果魏宏能夠打通與嫪?dú)钡年P(guān)系，從而左右秦國太后的決策，或許可免戰(zhàn)事困擾。
經(jīng)由董奇等人的引薦，魏宏順利結(jié)識(shí)嫪?dú)保芸毂阋咽旖j(luò)。恰巧此時(shí)宣肆帶著贏虞來見嫪?dú)保A虞善會(huì)恭維，當(dāng)場敬酒預(yù)祝嫪?dú)狈夂睿沟脣獨(dú)甭勓孕缾偂Ｕ?dāng)大家把酒言歡，怎料鄭貨突然闖進(jìn)來，借著醉意變相嘲諷嫪?dú)保虼艘皇拢瑡獨(dú)迸c他徹底結(jié)仇。
嬴傒在校場上議論呂不韋的種種劣行，繼而希望嬴政能夠罷相，重拾政權(quán)。嬴政需要宗室庇護(hù)，正巧嬴傒與自己想法一致，索性邀他同去巡視鄭國修渠。
與此同時(shí)，魏人破奉命投奔相府未果，只因鄭義識(shí)破他曾在魏公子信陵君門下，后來信陵君去世，他便四處流竄，濫殺無辜，屢犯大案。魏宏見魏人破投誠失敗，便吩咐他將所有心思放在嫪?dú)鄙砩稀?/p>
嬴政一行人來到兵器庫發(fā)現(xiàn)所見兵器全都刻有相邦呂不韋的名字，明面上似是為大秦將士安危，實(shí)則卻有收攏人心之意。但是呂不韋對秦之建設(shè)，的確用心良苦，就連李斯也都不得不承認(rèn)他的功勞，可轉(zhuǎn)念又對王綰埋怨呂不韋抱著功勞不放權(quán)，恐怕還會(huì)對秦國有所耽誤。
魏人破投奔嫪府，因他力大無窮，繼而受嫪?dú)辟p識(shí)，于是成為眾多門口之中的一員。隔日鄭貨在街邊遇到魏人破，誤以為他還想賴在咸陽城不走，正要驅(qū)逐，奈何對方氣勢過于強(qiáng)大，直接將他嚇跑。
嫪?dú)痹佾I(xiàn)諂媚討好趙姬，其意無非在于想要封爵。趙姬看穿他內(nèi)心想法，承諾待相邦歸來便可下詔告封之。果然嫪?dú)甭勓源笙玻S即在嫪府宣布此時(shí)，與眾人共慶。嬴傒趁機(jī)提起鄭貨與魏人破發(fā)生過節(jié)，眾士子紛紛打抱不平，認(rèn)為鄭貨三番兩次挑釁無異于宣戰(zhàn)嫪?dú)薄?/p>
最終嬴傒在嫪?dú)钡臏?zhǔn)許下，特出謀劃策，引鄭貨上鉤。鄭貨貪圖楚國景氏送來的三千金，便私下釋放曾被關(guān)押入獄的景氏質(zhì)子，卻不知對方還有一層細(xì)作身份。
與此同時(shí)，嬴政攜諸人親臨修渠現(xiàn)場踏勘。水工鄭國主動(dòng)為他講解全勢面貌，道明引涇入渭，長渠橫貫東西，長約三百余里，皆時(shí)完工便可解水旱，消鹽堿。見此全兵皆民的場面，嬴政感嘆不已，提出鄭國務(wù)必在兩年內(nèi)完成，不僅在修渠完成之日為他加官晉爵，凡修渠之民皆賜封爵兩級(jí)。
嫪?dú)钡弥嵷浲ㄟ^咸陽令放質(zhì)子歸國，立即進(jìn)宮在趙姬耳邊讒言，說明此事原委。趙姬應(yīng)嫪?dú)闭垼鹣略t命緝拿鄭貨下獄，沒想到呂不韋剛回城便命鄭義率領(lǐng)一眾甲士將嫪?dú)睅Щ叵喔瑢ζ浜蒙逃?xùn)。
趙姬見不得嫪?dú)笔芷圬?fù)，索性宣召呂不韋入宮，當(dāng)場大發(fā)雷霆，頗顯護(hù)犢情深之意。呂不韋提醒趙姬應(yīng)該明白秦國之主是何人，終有一日他會(huì)主動(dòng)放權(quán)，還給嬴政一個(gè)強(qiáng)大平穩(wěn)的秦國，結(jié)果趙姬不以為然，竟重提舊事威脅呂不韋。
正因鄭貨此舉，呂不韋感嘆低估人性之貪婪，也越發(fā)看不清人心。當(dāng)天夜里，贏虞秘見李斯，對于近來所發(fā)生的事情如實(shí)告知，同時(shí)也察覺李斯另有算計(jì)，逐漸發(fā)現(xiàn)他城府頗深，實(shí)在令人難以交付真心。
章臺(tái)宮大朝會(huì)如期而至，趙姬詔封嫪?dú)睘殚L信侯，予之山陽地為其居所。廷尉隗狀當(dāng)廷抗議，趙姬聞言震怒，索性將他貶為庶人，即便呂不韋為其求情亦無用，更別說其他大臣。尤其隗狀眼見秦王政并無異議，不由感到心寒，繼而憤恨離去。
嬴政質(zhì)問嫪?dú)笔欠褚I(lǐng)此封賞，李斯看出嬴政隱有怒意，唯恐計(jì)劃有變，直接出列陳說嫪?dú)笔四昵懊八雷o(hù)衛(wèi)先王與相邦歸秦之事。呂不韋被迫承認(rèn)嫪?dú)敝Γ坏猛饨o嫪?dú)狈饩簟ｋS著朝會(huì)散去，李斯挽留隗狀，暗示隗狀暫時(shí)忍辱負(fù)重，隗狀有所了然，答應(yīng)留在咸陽聽候大王調(diào)遣。
先前嫪?dú)遍T客眾多，各地士子均來投奔，雖說并無要員顯臣，然執(zhí)掌各署實(shí)權(quán)的大吏仍不在少數(shù)。如今嫪?dú)蓖蝗猾@封長信侯，關(guān)東列國紛紛派遣使者，驅(qū)車趕往咸陽城為其慶賀，爭相送禮。
魏王增礙于秦軍已在魏國境內(nèi)盤桓多日，從而打算將魏女嫁與秦王政，以姻親之盟消弭戰(zhàn)禍。恰好此時(shí)嫪?dú)狈夂顟c宴，魏宏猜測趙姬必定到場，于是通知魏霑攜女魏嫣入秦，想方設(shè)法討得趙姬喜歡。
長信侯府設(shè)宴當(dāng)日，可謂是門庭落市，賓客絡(luò)繹不絕。怎料趙姬前腳剛到長信侯府，緊接就見一輛緇車從遠(yuǎn)處疾馳而來。嫪?dú)痹鵀橛撸钌婆c馬打交道，所以他不假思索，直接沖上前去制服受驚的兩匹馬，順利救下魏霑父女。