西柏坡余下兵力很少，中共中央現在面臨敵眾我寡、大兵臨近的危險境地。周恩來和朱德都同意轉移，但毛澤東提出一計空城計。共軍很快在廣播中宣布已經得知蔣匪軍和傅作義的計劃，并表明他們已經做足準備，就等著鄭挺鋒自投羅網。杜聿明得知此事，覺得一代名將傅作義竟墮落至此，他也不怕丟臉。蔣介石猜測是不是鄭挺鋒泄露出去的消息，傅作義不這么認為，因為鄭挺鋒的行動一直是隱蔽進行。
既然偷襲不成，蔣介石便令鄭挺鋒由偷襲改成強攻。傅作義向鄭挺鋒下令，鄭挺鋒一再強調，繼續行動等同于自殺，但還是無法改變傅作義和蔣介石的決定，鄭挺鋒只好下令不惜一切突進。他們在路上遇到一支民兵，這幫民兵早就做好伏擊準備，鄭挺鋒的隊伍被打得措手不及。他們以為這是共軍主力，連忙撤退逃竄。他們一撤就撤到了30里地之外，現在才開始收攏隊伍。對于鄭挺鋒部隊的逃竄，毛澤東、朱德和周恩來感到非常高興。
蔣介石聽聞此事，十分惱怒，直罵鄭挺鋒部隊上上下下都是癟三。蔣介石讓傅作義轉告鄭挺鋒，現在在平山縣的不是共軍主力，要他一鼓作氣沖過去。傅作義猶豫一會兒說，現在或許還不是共軍主力，但共軍主力很快回來了。為粉碎傅作義部偷襲石家莊的陰謀，中共中央令位于平綏路以北的華北軍區第2兵團迅速南下，令華北軍區第7縱隊率地方武裝在沙河以南地區阻擊，同時令東北先遣兵團進入冀東，對北平造成威脅之勢。
河北淶源，華北軍區第2兵團第3縱隊司令員鄭維山率部隊渡河回平山縣保衛中央。鄭挺鋒這支部隊遭到圍追堵截，他聲嘶力竭地對電話里的傅作義說這就是共軍的主力，再不下令撤退就一切都全完了，傅作義只好讓他們撤回。杜聿明和衛立煌打電話，他說如果東北和華北的各位將軍能夠多一些報國之理想、少一些自保之實際，那東北的局勢也不至如此。衛立煌沒對此事有所評判，反而陰陽怪氣的說他真佩服杜聿明。
現在東北只剩下沈陽和葫蘆島，衛立煌決定堅守沈陽，等待時局改變。但杜聿明認為他最好在共軍形成合圍之前，盡快將主力從沈陽撤出。衛立煌告訴他，東北根本不是他們在指揮，杜聿明知道了他的言下之意，只能表示會盡力配合沈陽之堅守。在軍事一敗涂地之際，宋美齡告訴蔣介石，現在他們是內憂外患，美國杜威依舊要求他們給予錢財支持，如果做不到，他們就會失去美國的支持，蔣介石的總統之位也有可能因此不保。
10月28日拂曉，遼西圍殲戰勝利結束，東野軍全殲廖耀湘軍團，廖耀湘本人也落網了。遼西圍殲戰是遼沈戰役的決定性一戰，對全殲東北國民黨軍和解放東北全境具有決定性意義。韓先楚做了一個解放門，讓被俘虜的國民黨軍走過這道門，成為解放戰士。解放門可與奈何橋不一樣，前者是向死而生，而奈何橋卻是從生到死。顧祝同建議盡快把沈陽的守軍撤出，但蔣介石堅決反對，并命令衛立煌本人一定要守住沈陽。
湯恩伯向蔣介石匯報，粟裕部隊不安生，他懷疑他們又想掀起一場更大的戰役。蔣介石不以為意，還以為那只是小規模的騷亂而已。現在所有目光都聚集在沈陽，此時的衛立煌燒掉一些文件，準備逃離，軍長周福成認為他的部下可以堅守一個月。衛立煌打哈哈，他表示沈陽一定可以堅守。
沈陽被東野軍圍攻，陷入危機，衛立煌準備坐飛機逃跑時接到蔣介石電話。蔣介石在沈陽也有眼線，他知道衛立煌要棄城出逃，打來這通電話就是為了將他一頓臭罵。沈陽城內的一些守軍也紛紛跑了，許多大老爺兒和貴婦圍在機場鬧著要離開，衛立煌也不再管他們，徑直坐飛機離開沈陽。魏友明和好幾個學生兵負責機場守衛工作，好不容易從人群中跑出來，他們都認為東北要變天了。
遼寧葫蘆島，他們收到命令要銷毀錦西發電廠，發電廠的工人被勒令半個小時內撤出發電廠，此舉引起民憤。杜聿明前去，命令他們不要炸電廠，只需將軍事設施毀掉即可。將領立刻答應，但卻在杜聿明剛坐上車開出沒多遠，他們對手無寸鐵的錦西發電廠工人實施殺戮、杜聿明滿眼絕望，國軍狠絕如此，他們還怎么得民心。房天靜領著戰士們攻入沈陽，發現了瑟瑟發抖的魏友明。
房天靜讓魏友明把槍放在旁邊，后邊會有人來接收他。解放軍戰士闖入指揮部，意外發現周福成等軍官留了下來，還有一些中下級軍官。周福成口口聲聲說他們是火線起義，人都打上門了，他們才說要起義，簡直是無稽之談。不過有一些部隊也因此發生爭論，到底是起義還是投降，關乎到這些將領的前途和命運，但黑就是黑，白就是白，他們要讓那些真正冒險、棄暗投明的國民黨將領看到我黨的誠意。
林彪同意羅榮桓的說法，并讓他負責把渾水摸魚的人清出去。1948年11月2日，沈陽徹底解放。遼沈戰役是國共雙方進行的第一場戰略決戰，雙方投入兵力總計160萬人，進行了決定戰爭勝負的較量，最終以人民解放軍的空前勝利和國民黨軍的空前失敗而宣告結束。遼沈戰役的勝利，有利推動了整個戰略決戰的順利展開。沈陽解放這天，宋美齡張羅著給蔣介石補過生日，但蔣介石把自己關在房里自顧自郁悶。
東北大勢已成定局，下一步戰略部署就是打開華東戰場。遼寧葫蘆島的軍用港口，杜聿明撤走國民黨軍在葫蘆島的最后一批士兵。當年他打響了內戰的第一槍，如今又送走了國民黨在東北的最后一批士兵，還真是有始有終，但這種有始有終，卻顯得十分悲慘。顧祝同認為下一步就是華東戰場，他建議把兵力交給白崇禧，讓他們入主江北。但華東戰場的八十萬兵力是國民黨最后的血脈，蔣介石不肯交給白崇禧。
事后，蔣介石卻邀請白崇禧吃飯，坦言要和他冰釋前嫌，然后把八十萬兵力交給他來指揮。蔣介石可以不干涉他的戰略部署，但白崇禧也需要放下以前的成見，盡心盡力打好徐蚌會戰。白崇禧答應了，蔣介石就說明日就宣布對他的任命。白崇禧離開，轉身就去找了李宗仁，李宗仁認為蔣介石這么做是想保住他的總統之位。現在正是關鍵時刻，李宗仁提醒他一定要清醒面對。次日，白崇禧乘飛機回去，只給留給一封信給蔣介石。
蔣介石看完信，直言他沒有信義，他委任狀都擬好了，沒想到白崇禧竟然出爾反爾。他焦急地踱步，很快就要得知美國當選的情況了，如果杜威當選，當然是有利于蔣介石。但如果白崇禧背后的人是李宗仁或者司徒雷登，他不免感到壓力很大。美國當選結果出來，這個人讓他們非常意外，這個人不是司徒，更不是杜威，而是杜魯門，蔣經國也通過各個渠道了解到杜魯門是真的連任了。
杜威沒有當選，當選的竟然是一直排名后面的杜魯門，這不得不讓宋美齡和蔣介石震驚。蔣介石非常生氣，他怒氣沖沖地表示他們一定會因此后悔。與南京不同的是，周恩來和毛澤東在推磨子，之后又開會討論淮海戰役。蔣介石經過遼沈戰役后，他的拳頭收得很緊，華野和劉峙的兵團實力相差很大，毛澤東提醒他們不要忘了還有七個縱隊。毛澤東還指出，淮海戰役，必須是華野和中野共同執行的聯合作戰任務，必須是密切配合、協同作戰。
朱德分析，劉伯承率中野在豫西牽制白崇禧部，阻止支援徐蚌的黃維兵團東進，陳毅和鄧小平已經攻克鄭州，向東牽制向徐州西南的邱清泉和孫元良兵團，這一切都是為華野粟裕南下創造條件。毛澤東想趁著發揚起來的士氣，打得蔣介石措手不及。他們舉手表決，均同意發動淮海戰役。蔣介石將作戰部署任務交給顧祝同，他自己則忙著后方的事。參謀長張震和粟裕討論起黃百韜這個人，他們認為此人的確有兩把刷子。
邱清泉、顧祝同和郭汝瑰來與黃百韜他們見面，一同商討作戰方案。黃百韜對蔣介石的作戰方案有異議，但很快被劉峙駁回，郭祝同邊讓他們命令絕對服從，準備部署戰事。當晚，顧祝同要趕回南京復命，黃百韜叫住他，吐槽起開會結束不久就又轉身投入酒池肉林中奢靡的劉峙。顧祝同表示劉峙對蔣介石很忠誠，總比白眼狼的白崇禧要好，以后這種話他要少說。顧祝同還提醒黃百韜，從新安鎮撤出后要輕車簡從，共產黨的步伐非常快。
黃百韜回到新安鎮，對下屬下令，即刻向徐州回撤。結果接到劉峙的電話，聽到命令后震驚不已。劉峙傳達蔣介石的命令，讓他先在新安鎮等待海洲的第44軍。戰場瞬息萬變，粟裕向軍委請示，將發起淮海戰役的日期從8號提前到6號。但軍委的指令明天才能到，可粟裕認為戰機不能延誤，他們可以一邊行動一邊等待軍委的回復，后勤補給也可以邊打邊給。6號，華野主力向徐州靠近，軍委也來電說讓他們隨機應變，不用事事請示。
此時的黃百韜集結兵力向徐州靠攏，但還沒離開，他們這一行人就被困在橋上。劉峙在新安鎮做私鹽生意，很多鹽商聽聞共產黨要來了，紛紛跟著第44軍一起逃跑，結果把路給完全堵住了。粟裕苦心勸說，讓老百姓回家，但他們還是很怕共產黨打進來。此時的粟裕等人亦得知黃百韜要逃的消息，他讓人盡快做通張克俠和何基灃的起義工作，晚幾個小時，黃百韜這條大魚分分鐘都有可能溜掉。宿遷縣西北的堰頭鎮。炮火連天，同志們以身體架橋，助部隊過河殲滅敵軍。
綏靖3區司令部正在開會，張克俠被盯緊了，一時不能回去指導54軍的起義計劃。張克俠請求回前線指揮作戰，但很快被否決。何基灃兩人等了許久，都沒等回張克俠，想想也知道他肯定是被軟禁了。賈莊和臺兒莊都還沒動靜，粟裕一著急頭疼又犯了。周恩來看到毛澤東還沒休息，便來和他講話。周恩來認為，粟裕能否把黃百韜的后路堵住，關鍵就看第3綏靖區能不能順利起義。