陜北，神泉堡，周恩來和毛澤東讓子龍將《中國人民解放軍宣言》向全國發布，讓每一個中國人都能聽到這個宣言，總結來說就一句話，那就是打倒蔣介石，解放全中國。1948年1月1日，東北行轅主任陳誠在沈陽發表《元旦告東北軍民書》，宣布危期已過，戰備完成，然而實際的情況卻是東北國民黨軍正窮于應付東北人民解放軍強大的冬季攻勢。國民黨軍內部還在自欺欺人，但事實是鐵路被炸了，他們現在物資匱乏。
陳誠本來想在東北整軍，沒想到得罪了很多人，所以周恩來認為陳誠在東北待下去的可能性很小，只是不知道蔣介石到時候會派誰去東北。毛澤東同意讓粟裕帶三個縱隊渡江，插到敵人的腹地然后建立根據地。1948年1月22日，粟裕將他的戰略構想以及相應的建議報告中央軍委，和劉伯承、鄧小平，即“子養電”。粟裕認為，隨著敵我雙方力量的消長和戰略戰術的變化，解放軍在長江以北打更大規模的殲滅戰，更有利于加速勝利的進程。
粟裕建議在中原戰場上采取忽集忽分的戰法，集中兵力打大仗。陳毅前來和毛澤東、周恩來商討，同意中央的戰略決定。蔣介石讓衛立煌回南京，讓張群和顧祝同當說客，說服衛立煌前去東北。顧祝同臨時說要去接個電話，實際上是去與陳誠見面，陳誠此次歸來是打點一些東西，同時與顧祝同見面。蔣介石曾說，如果衛立煌不愿意去東北，那他陳誠就無法離開東北，所以陳誠請求顧祝同務必要勸動衛立煌答應去東北。
衛立煌認為蔣介石重用親信，維護他自己嫡系官兵，任由陳誠將一代名將陳明仁污蔑為貪污之人，硬是把他撤職。衛立煌很寒心，眾多將士也寒心，他知道自己去東北就是給陳誠當一個替死鬼。張群嘆息道，他們還能做什么呢？他們確實不能做什么了，很快，1948年1月17日，衛立煌就被正式任命為國民黨軍東北“剿總”總司令。蔣介石看過總體戰計劃，沒給什么意見，只問白崇禧是否給美國人看過，他們看過就行。
后來蔣介石和陳誠說起這個總體戰計劃，他認為這篇文章為什么是白崇禧寫的，陳誠也覺得疑惑，白崇禧一個國防部部長怎么會寫軍政體制改革的方針性文件，難道是在為李宗仁積累政治資本。宋美齡補充說，李宗仁他們在和美國人暗度陳倉地搞換馬計劃，蔣介石不愿阻止，只說成與不成都是他們的事。毛澤東認為國民黨實施的土改，實際上還是由地主來操控，這樣一個要靠地主來推翻地主階級的政策，不能搞出什么名堂。
傅作義和杜聿明都得知了這個總體戰，一致認為他們只是學了手段，沒有學到共產黨的精神。毛澤東和周恩來等人分析局勢，他認為要鋌而走險攻打錦州。而蔣介石沒料到毛澤東會打錦州，于是給范漢杰增援了兩個軍。士兵喬三本故意惹怒長官，再一次被關禁閉，在他的哀求下，盯著他的老劉和老李都睜一眼閉一只眼放喬三本逃走了。林彪給中央發去電報，他不僅不建議攻打錦州，還想讓晉察冀部隊支援他攻打長春。隨后，三大司令部均發來了電報，均認為攻打長春最為合適。
