國民黨拿著大喇叭喊，意圖讓共產黨投降，喬三本見狀勸連長投降，陳學良帶著全體1連戰士拒絕，喬三本崩潰地說他們都瘋了。國民黨繼續投入兵力作戰，1連死傷慘重，喬三本受重傷，杜廣生把尸體埋在他身上，叮囑他趴好，而后杜廣生也在這次戰斗中犧牲。手下勸范漢杰不要再向白老戶屯投入兵力，不然錦州的防線將會出現漏洞。范漢杰妥協，不再增加兵力，但他要求一定要把白老戶屯拿下。
1連死傷嚴重，不少人都犧牲了，他們的藏身處被蔣匪軍用坦克炸毀，一時之間又傷了許多人。正絕望之際，他們聽到了共軍的號角聲，立刻振奮軍心，僅剩幾人沖出去與蔣匪軍誓死拼殺。1連全體指戰員冒著敵人飛機、大炮、坦克組成的立體火網，激戰16小時，從白天打到黑夜，打退國民黨一個團兵力的15次進攻，為解放錦州創造了有利條件。戰斗結束后，1連幸存的37位同志，被譽為白老虎連37勇士。
喬三本爬出死人堆，找到了杜廣生的遺體，無論他如何喚他，杜廣生再無回應。張婉心時隔很久后與林稚文見面，她聽說學校要組織一個什么冬訓營，她勸阻林稚文不要參加這個冬訓營，因為東北要打大仗了，政府要將青年學生送到戰場上當炮灰，所以林稚文萬萬不能去。林稚文心如死灰，他知道張婉心要帶自己去哪里，但他向張婉心說對不起，他拒絕和張婉心離開，他現在連離開的一絲勇氣都沒有了。
林彪從專列上下來，與羅榮桓會合。蔣介石坐飛機抵達沈陽東塔機場，得知很多將領因通知發得過晚，都沒能及時前來，蔣介石就明白東北要進行整肅了。周恩來分析，衛立煌剛回到沈陽，蔣介石也緊隨其后，說明蔣介石可能是想讓衛立煌出兵打通沈錦線，給蔣軍留下一條后路，如果衛立煌西撤錦州，對于東野決戰，的確是一個大麻煩。蔣介石明白沈陽現在面臨蟲害，剿總司令部的糧食都是從錦州調撥的。
即便如此，衛立煌依舊認為，守住沈陽就是守住黨國在東北的希望，他不愿意撤兵，如果蔣介石覺得他難以擔此大任，大可以換人，他絕無二話。蔣介石看了他一眼，深深地嘆了一口氣，沒再說什么。和諸多將領開會的時候，蔣介石給沒帶《剿匪手本》的將領們朗讀起這本《剿匪手本》。知道沒多少人在聽，但蔣介石還是一句一句地讀完了，蔣介石臨走前，語重心長地對他們說，再不聽他的話，東北就要完了，整個局勢都會被逆轉過來。
韓先楚去炮兵團找朱瑞，想和他合計步炮協同的事。范漢杰得知蔣介石在沈陽訓示，特地趕來，他向蔣介石提出一個大膽的計劃，既然共軍鐵了心要會戰，何不將共軍七十余萬的兵力消滅在錦沈。蔣介石立刻明白，范漢杰說的是錦沈會戰。韓先楚告訴朱瑞，范漢杰是打防御戰的老手，義縣不僅有大量的地堡、掩體、交通壕，甚至還有護城壕，打起來一定很艱難。韓先楚說的確實有道理，但朱瑞說這也正好成為他們步炮協同的試驗場。
以前炮少，他們在炮火戰力上就弱于對手，現在不一樣了，他們可以先在炮兵火力上碾壓對手，從炮兵只是作為步兵的一種攻防補充，轉變為先用更強的火力摧毀敵人的防御工事，再配合步兵的攻擊行動進行縱深配合打擊，最大限度減少我軍的傷亡，這才是更現代的戰爭方式。范漢杰了解林彪和毛澤東，毛澤東不會想輸了以后會怎樣，而林彪不同，他非常謹慎，錦州一戰如果失敗，林彪在東北的老本就全都沒了，而林彪的謹慎正是他們的戰機。
范漢杰說，守住錦州半個月至一個月沒問題，屆時沈陽的主力西進截斷共軍的后路，傅作義的主力再攻打西面，錦州從中央突圍，形成三面合圍之勢，可將共軍在東北的戰力全部消滅。蔣介石認為他這個錦沈會戰的藍圖很好，但蔣介石也有難處，傅作義不肯作戰，衛立煌也不肯出沈陽。范漢杰提醒道，沈陽的全部兵力，不完全掌握在衛立煌的手中。
