沈陽(yáng)的全部兵力，不完全掌握在衛(wèi)立煌手中，蔣介石意識(shí)到范漢杰說(shuō)的是沈陽(yáng)城外的廖耀湘。之后蔣介石命廖耀湘為西進(jìn)兵團(tuán)司令，對(duì)他下了委任書(shū)。“破山中賊易，破心中賊難，茍吾人而能具必死之決心以剿匪，則士卒，必能以勿生還之勇氣而盡忠”，聽(tīng)到范漢杰說(shuō)這句話，蔣介石登時(shí)明白范漢杰一定是認(rèn)真讀了《剿匪手本》。很快，蔣介石離開(kāi)東北，衛(wèi)立煌坐車匆匆趕來(lái)，卻只看到了飛機(jī)的殘影。
侯鏡如兵團(tuán)和廖耀湘兵團(tuán)引起了毛澤東等人的注意，其中侯鏡如兵團(tuán)是傅作義東拼西湊而成的，不足為懼。傅作義和衛(wèi)立煌一樣，把他們手中的兵視為立身之本，絕不會(huì)輕易拋出所有家底幫助蔣介石。蔣介石前往北平和傅作義見(jiàn)面，他苦心勸說(shuō)傅作義出兵援助錦州，因?yàn)殄\沈會(huì)戰(zhàn)是國(guó)共雙方在東北的終極對(duì)決。傅作義問(wèn)他勝利的可能性有多大，其實(shí)蔣介石也沒(méi)有多大把握，但他知道這次會(huì)戰(zhàn)非常關(guān)鍵。
傅作義最終表示，如果東西兩個(gè)援錦兵團(tuán)能夠全力以赴，他就愿意出兵錦沈會(huì)戰(zhàn)。東北野戰(zhàn)軍指揮部軍列停在彰武，林彪告訴劉亞樓，情況有很大變化。蔣介石這次東北之行，定下如下策略，范漢杰在錦州牽制東北野戰(zhàn)軍助力，侯鏡如的東進(jìn)兵團(tuán)由葫蘆島向東進(jìn)攻，廖耀湘的西進(jìn)兵團(tuán)由沈陽(yáng)向西攻擊，再加上空軍和海軍協(xié)同，企圖一戰(zhàn)殲滅東野主力，打開(kāi)東北局面。毛澤東收到情報(bào)，立刻召集周恩來(lái)等人開(kāi)會(huì)。
他們認(rèn)為既然援軍遲早要到錦州，那他們就先一步攻占錦州，反過(guò)來(lái)再對(duì)付援軍。毛澤東給朱瑞和韓先楚下令，讓他們將攻打義縣的時(shí)間提前，要在一天之內(nèi)攻下義縣，這一戰(zhàn)是決定錦州戰(zhàn)役的關(guān)鍵。義縣西南城外，東野戰(zhàn)士們連夜修筑戰(zhàn)壕，為提前進(jìn)攻義縣做準(zhǔn)備。敵人用炮火壓制，反被解放軍炮縱死死壓制住，東野戰(zhàn)士繼續(xù)挖戰(zhàn)壕。韓先楚收到上級(jí)命令，告訴朱瑞要把攻打義縣的時(shí)間提前，哪怕準(zhǔn)備尚未充分。
第二天天亮，義縣守軍就發(fā)現(xiàn)共軍已經(jīng)把戰(zhàn)壕挖到了城下不遠(yuǎn)處，瞬間感到岌岌可危。攻打時(shí)間已到，朱瑞下令發(fā)射炮火，對(duì)義縣城發(fā)起猛烈進(jìn)攻。守軍措手不及，向范漢杰打電話求助，可是范漢杰卻讓他們自己撐住。衛(wèi)立煌得知范漢杰不打算派出錦州的兵去援救義縣，便即刻明白義縣守軍已經(jīng)成為了一個(gè)棄子。衛(wèi)立煌氣急敗壞掛了電話，如果他帶著沈陽(yáng)守軍傾巢而出，很有可能成為下一個(gè)被遺棄的義縣守軍。
炮縱將義縣城墻打出了好幾個(gè)大窟窿，朱瑞告訴韓先楚此時(shí)可以發(fā)起進(jìn)攻，韓先楚下令對(duì)義縣發(fā)起總攻。由于時(shí)間太趕，有暗堡沒(méi)有被完全摧毀，他們因此犧牲了不少的同志，炮縱緊隨其后炸掉暗堡，幫助韓先楚部隊(duì)最終攻下義縣，用了不到6小時(shí)的時(shí)間結(jié)束戰(zhàn)斗。中央軍委對(duì)義縣之戰(zhàn)大加贊賞，并打算讓韓先楚寫下經(jīng)驗(yàn)，爭(zhēng)取打錦州的時(shí)候能用上，可隨著林彪列車停在彰武的消息傳來(lái)，眾人臉色變得凝重起來(lái)。
此時(shí)的林彪擔(dān)心蔣軍的東西援軍包圍，會(huì)將他的東野軍全數(shù)殲滅，他讓作戰(zhàn)處出具一份回師長(zhǎng)春的可行性報(bào)告，雖然他和劉亞樓和羅榮桓說(shuō)這只是一份預(yù)案，但兩人都看得出來(lái)林彪對(duì)于錦沈會(huì)戰(zhàn)的猶豫不決，蔣介石與范漢杰打電話，范漢杰對(duì)于守好錦州胸有成竹。
