司徒雷登表示對李宗仁的支持，就算蔣介石不肯讓位，他們也有辦法讓他下臺。與司徒雷登見完面后，李宗仁迫不及待電告白崇禧，告知他美國方面已經(jīng)明確表態(tài)，叮囑他一定要看好武漢那邊的部隊(duì)，一兵一卒都不能讓蔣介石調(diào)遣。與此同時(shí)，蔣介石也得知李宗仁見過了司徒雷登、宋子文和何應(yīng)欽等人，知道他想把自己趕下臺，他叮囑毛人鳳一定要找人看住李宗仁。葉子翔是個文人，看不了李宗仁，蔣介石讓毛人鳳換一個去盯著。
國民黨軍欲救黃百韜，毛澤東指示要全力阻止，絕對不能讓他救黃百韜。碾莊外圍，粟裕和譚震林說他領(lǐng)命去阻截邱聿兵團(tuán)，讓譚震林在碾莊外圍繼續(xù)攻打。當(dāng)晚，解放軍把戰(zhàn)壕挖到了碾莊城墻下，炮縱對碾莊發(fā)起攻勢，他們迅速出擊，打下了碾莊外圍。與此同時(shí)，杜聿明下令用炮火覆蓋共軍基地，然后試圖闖過他們?nèi)ヱY援黃百韜。為阻擊邱清泉、李彌兵團(tuán)東進(jìn)馳援黃百韜，粟裕命宋時(shí)輪、劉培善指揮華野7縱、10縱、11縱阻擋。
三個縱隊(duì)以血肉之軀阻擋，一方拼死前進(jìn)，一方拼死阻擊，足足強(qiáng)攻了三天，前進(jìn)不到十公里，雙方均付出了巨大的傷亡。戰(zhàn)事膠著之下，粟裕打算派一支奇兵攻到潘塘鎮(zhèn)，威脅徐州機(jī)場，分散邱聿的主力。這邊的杜聿明也想到從后方打粟裕一個措手不及，劉峙同意他的方案。在整個徐東戰(zhàn)場陷入僵持的局面下，粟裕和杜聿明都不約而同地采用了攻敵側(cè)翼、迂回包抄的戰(zhàn)術(shù)，試圖通過奇襲以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
于是鏖戰(zhàn)正酣的戰(zhàn)場上，出現(xiàn)了一個奇觀，在東西走向的公路兩端，同時(shí)急行著兩支敵對的軍隊(duì)，都在隱蔽行軍，目的地都是潘塘鎮(zhèn)。韋國清發(fā)現(xiàn)敵軍有一支部隊(duì)在潘塘鎮(zhèn)，看樣子似乎是主力，他沒敢魯莽動手，而是打電話給粟裕匯報(bào)。邱清泉在潘塘鎮(zhèn)得知74軍已經(jīng)和共軍交上手了，急忙打電話給劉峙，讓他們火速派兵支援。杜聿明不明白共軍為什么會出現(xiàn)在潘塘鎮(zhèn)，他一直在思索粟裕出兵潘塘鎮(zhèn)的目的是什么。
另一邊，五大書記研究戰(zhàn)爭形勢圖，黃百韜兵團(tuán)還沒打下，粟裕還要分出兵力去對付邱清泉和李彌，這是以一敵三的結(jié)果，粟裕的壓力非常大。另一邊，飛機(jī)不停地對共軍陣地進(jìn)行轟炸，營長魯銳拉著一個士兵躲著，他說此時(shí)最好就是等敵軍的轟炸結(jié)束，不然此刻沖出去就是一個被炸死的下場。等轟炸機(jī)走了，他們等敵人摸上來再打，也能打得他們一個措手不及。這個兵有些害怕，但聽完魯銳的話，他心里的緊張慢慢消除了。
轟炸機(jī)離開后，他們看到敵軍指揮轟炸機(jī)的哨所，魯銳帶著一個班慢慢摸過去，直接將哨所給端掉，轟炸機(jī)于是失去了“眼睛”，有不少的轟炸機(jī)直接把飛機(jī)炸在他們自己人身上。后來敵人發(fā)現(xiàn)了他們，對他們發(fā)起攻擊，魯銳中了槍，那個兵的腿部也受了傷。
16團(tuán)3營營長魯銳為了救士兵，胸部受了傷，流血過多犧牲。粟裕將他的遺體擦干凈，帶著士兵們向烈士遺體敬禮。毛澤東一直在作戰(zhàn)部等電報(bào)，也不睡了，直接想等到天亮。大量援助邱清泉的國民黨軍被送到戰(zhàn)場，粟裕現(xiàn)在是三面受敵。眼看潘塘鎮(zhèn)的敵軍越來越多，粟裕仔細(xì)分析戰(zhàn)爭局勢，為保全有生力量，他主動從潘塘陣地撤離，中央也同意了粟裕的提議。邱清泉看到共軍在有序地撤離，頓時(shí)非常高興。
邱清泉趁機(jī)向上面匯報(bào)，夸大其詞渲染這次勝利，蔣介石看到顧祝同送來的捷報(bào)，開心地心花怒放，他放話要重賞部隊(duì)和劉峙等人，還要為他們舉行一個慶功會。邱清泉為了討蔣介石歡心，讓蔣軍戰(zhàn)士冒充共軍的俘虜，杜聿明認(rèn)為這種虛假宣傳夸大其詞，根本無用。但劉峙和邱清泉卻并不認(rèn)為這個做法有什么不妥。中外記者對那些共軍俘虜進(jìn)行拍照，劉峙他們還和共軍俘虜一起拍照，這篇文章很快被刊登上報(bào)紙。
國民黨大肆宣傳，妄圖重新獲得美國的垂青，阿洛夫?qū)Υ诵拇嬉苫螅恢绹顸h寫的是不是真的。周恩來指出報(bào)紙上的照片露出馬腳的地方，阿洛夫于是相信了蔣介石是在報(bào)紙上說謊。蔣介石在慶功會上搭訕巴大維將軍，想讓把他徐東大捷傳回給杜魯門總統(tǒng)。巴大維轉(zhuǎn)移話題，刻意不提工作。飛機(jī)給被圍困的黃百韜部隊(duì)空投來一堆報(bào)紙，讓士兵們不滿，他們覺得報(bào)紙上的捷報(bào)無用，還不如空投一些物資來得實(shí)在。
報(bào)紙這么大肆宣傳，黃百韜就算是想撤也撤不了了。蔣介石命黃維率領(lǐng)的第12兵團(tuán)迅速向阜陽、蒙城和宿縣前進(jìn)，強(qiáng)化津浦徐蚌段，解除徐州困境。顧祝同告訴蔣介石，對比文人出身的黃維來說，胡璉恐怕更合適指揮12兵團(tuán)。但蔣介石認(rèn)為臨陣換帥是兵家大忌，目前黃維做得挺好。為了阻止黃維兵團(tuán)這支全機(jī)械化裝備的精銳兵團(tuán)北上救援，中央決定讓劉伯承率軍在宿縣發(fā)起強(qiáng)攻，目前宿縣兵力單薄，是他們動手的好機(jī)會。
巴大維和蔣介石見面，他指出徐東大捷是假的，美國在華的眼線說共軍是主動撤離，根本不是被擊潰。蔣介石見到那些照片，什么都沒有說，鐵證如山，他還能狡辯些什么呢。黃灘陣地危急，蔣介石卻告訴巴大維黃灘陣地?zé)o礙，黃百韜圍困會很快被解除。巴大維嘆息，謊言一旦開始，就需要很多謊言去完善。蔣介石終于忍不住說了真話，巴大維欣賞他的這番直率，決定回去和國會、總統(tǒng)杜魯門提一提。
鐵蛋等人臥底在12兵團(tuán)里，他們決定搞一場大動作，畢竟擒賊先擒王。劉伯承提出了攻打宿縣的方法，他給鄧小平和陳毅說出自己的方案，他們認(rèn)為打宿縣肯定能成。1948年11月16日凌晨，中原野戰(zhàn)軍3縱歷經(jīng)10個小時(shí)的浴血奮戰(zhàn)，迅速突破國民黨口中固若金湯的宿縣，切斷了國民黨軍徐州集團(tuán)唯一的后方補(bǔ)給線和陸上退路，為保障華野戰(zhàn)軍殲滅黃百韜兵團(tuán)和下一步兩大野戰(zhàn)軍集中兵力各個殲滅敵人創(chuàng)造了有利形勢。
宿縣被攻破，杜聿明質(zhì)問劉峙為什么不派重兵在宿縣防守，劉峙把責(zé)任推卸在劉汝明身上。杜聿明大怒，人人都想躲著共軍走，那他們哪場戰(zhàn)斗可以打得贏呢。蔣介石打來電話問責(zé)劉峙，劉峙轉(zhuǎn)而把責(zé)任又推到杜聿明身上。蔣介石將杜聿明一通罵，杜聿明沒有推卸責(zé)任，但忍不住咳嗽起來，蔣介石也知道自己剛才說的話重了，然后放緩聲音和他對話，蔣介石希望杜聿明能打好徐蚌會戰(zhàn)，杜聿明非常忠心地表示他一定會鞠躬盡瘁。
宋美齡告訴蔣介石一個好消息，杜魯門發(fā)布公告，對華政策保持不變，會繼續(xù)撥款資助國民黨，蔣介石心中的大石終于落地。毛澤東、周恩來和朱德亦得知了杜魯門發(fā)布公告繼續(xù)支持國民黨的消息，蔣介石借助此事在報(bào)紙上大肆宣傳，從另一方面也證明了國民黨外強(qiáng)中干的本質(zhì)。他們繼續(xù)分析淮海戰(zhàn)役的局勢，毛澤東提議即刻成立淮海戰(zhàn)役總前委，統(tǒng)一協(xié)調(diào)指揮兩大野戰(zhàn)軍，不僅是在淮海，而是在整個南線與蔣介石進(jìn)行大決戰(zhàn)。
淮海戰(zhàn)役總前委的人選，朱德提議由劉伯承、陳毅、鄧小平、粟裕和譚震林五位同志為淮海總前委委員，周恩來和毛澤東均同意。12兵團(tuán)指揮部，黃維讓18軍強(qiáng)渡北淝河，直撲澮河南岸的南枰集。劉伯承、鄧小平和陳毅三人將陳賡叫來，打算讓他去對付黃維，但不是要他和黃維打架，而是在南枰集駐守三天，將黃維兵團(tuán)引到澮河北岸去。黃維通過望遠(yuǎn)鏡看到共軍在挖工事，他也決定渡過石橋，與在南枰集的陳賡來個背水一戰(zhàn)。
12兵團(tuán)是機(jī)械化兵團(tuán)，對共軍造成的傷亡并不小，但12兵團(tuán)本身也沒占到優(yōu)勢。黃維讓楊伯濤繼續(xù)派兩個團(tuán)上去打，他就不信打不過陳賡。后來陳賡已經(jīng)堅(jiān)守了兩天，包圍黃維兵團(tuán)的各個縱隊(duì)也已經(jīng)到位，黃維這條大魚能不能咬鉤，就要看陳賡了。果不其然，黃維看到陳賡主動撤離出陣地，以為他是潰敗出逃，根本會不會想到其中或許有詐。他向蔣介石匯報(bào)這里的捷報(bào)，保證繼續(xù)追擊陳賡，他顯得信心滿滿。
蔣介石詢問傅作義對于之后華北會戰(zhàn)的看法，傅作義說自己要和共軍決一死戰(zhàn)，蔣介石卻想讓他帶主力部隊(duì)到天津，從天津走海路去福建，他想讓傅作義給華北留下一些血脈。傅作義以自己手下的兵不適應(yīng)南方、兵教導(dǎo)無方等理由回絕，蔣介石再次勸說無果只好放棄。之后傅作義一邊修筑堅(jiān)固工事，一邊又在港口準(zhǔn)備船只，為阻止傅作義出逃，中央要求林彪進(jìn)駐華北，但林彪認(rèn)為尚未準(zhǔn)備充分，他沒有同意向華北挺進(jìn)。
陳賡讓手下的人丟盔卸甲，要讓黃維相信他們是潰敗而逃，部隊(duì)里有一些兵不解，他們對于丟掉好不容易得來的槍感到很心疼的。