秀英想趁父親出門之時逃出家門，可秀蓮堅持不允。秀蓮雖心系友諒，但在家族臉面上，她還是讓步了。她不想父親被人恥笑，永遠在家族親戚中抬不起頭來。秀蓮更不想看到友諒哥難受，所以她寧可犧牲姐姐和自己的幸福。她一副大義凜然，浩氣長存的模樣，秀英有些懷疑妹妹是不是得了失心瘋。
友諒要去江蘇，在走之前他并不放心重八。為了以絕后患，友諒向青青承諾，待他從江蘇回來后，定會讓重八娶她。到時好事成雙，兄弟二人一起做新郎官。青青自然愿意。然后，友諒將祖傳玉佩和聘書聘禮交給手下定邊，命他速速送去濠州馬家。交待好這些事后，友諒才放心的啟程趕往江蘇。
重八還不知道大哥的安排，正垂頭喪氣的帶著阿登和幾個乞丐兄弟采辦彩禮，突然聽到小巷里有人大呼救命。探頭一瞧，竟然是徐達被幾個大漢毆打。原來徐達尋找青青，一路流落到沔陽。身上秀英所贈的幾兩白銀，被幾個流氓盯上，因此才遇此一劫。也幸虧有此劫，才讓兄弟二人重逢。重八見好友被打，上前將幾個流氓打得落荒而逃。
拿著秀英的錦囊，里面的銀兩雖然不多，可重八心里百感交集。只是現在不是兒女情長的時候，重八領著徐達回到陳府。徐達見青青安然無恙，激動之情溢于言表。這時定邊走了過來，因家中有急事，他就將友諒吩咐的事情交給了重八。重八本就不情愿，尤其再聽到大哥擅自將青青許了給他，重八更是急了眼。
一旁的青青見重八對她無意，哭著跑出了房間。徐達連忙追了上去，生怕青青會出意外。在陳府門外，青青抱頭痛哭。徐達等她平復一些，才好言安慰。其實在他一直愛戀青青，卻不敢和重八爭，只能默默守護在青青身邊。
就在天下大亂之時，元大都內元朝末代皇帝惠宗妥歡帖睦爾仍沉迷酒色，尚書哈麻把持朝政。丞相脫脫多次諫言，都被當成耳旁風?；葑诓宦犆撁撜衽d經濟之法，一味采用哈麻的鎮壓之策，更是激起民變。脫脫在朝堂之上受哈麻排擠，空有一身抱負無法施展。他聯合其他大臣，想彈劾哈麻。哈麻事先收到消息，派出刺客欲對脫脫不利。
脫脫并不知道哈麻的陰謀，他擔心民變，命朝中好友察汗前往濠州，以防亂民起義。察汗是以督查官身份去濠州，督導當地官員清理冤案，賑災濟民。同時還要召集順民，武裝起來保衛朝廷。這練兵之事，脫脫就交給了察汗的義子擴廓帖木兒。
當晚，脫脫在家中設宴為察汗和擴廓帖木兒餞行。酒罷，剛送察汗父子出門，早已隱身暗處的刺客就相機而動。察汗父子聽到響動，忙返回屋內。擴廓帖木兒飛身上前，才保得脫脫平安，刺客也被當場擊斃。
一天后，重八拿著聘書和玉佩，身后跟著幾大車的聘禮，來到了馬府門前。唉聲嘆氣半晌，才拍門入內。馬家老爺見有人來送聘書，忙叫女兒秀英出來。秀英死活不肯出房門，稱這輩子非朱重八不嫁。站在門外拿著聘書的重八，也不知是該喜還是該悲。尷尬之余，他只能將聘書交到秀蓮手上，準備告辭。
秀英聽到門外的聲音，開門一看，果然是重八。秀英萬沒想到重八不聲不響的離開皇覺寺，現在又回到濠州竟是來為友諒送聘禮。她怒視著重八，將聘書和玉佩塞回重八手里。重八不敢直視秀英的眼神，畢竟秀英應當是他的大嫂。為了斬斷情絲，重八否認曾對秀英動過情。除了將聘書和玉佩再次放到秀英手上，重八還將放有銀兩的錦囊一并還給了秀英。從此兩人恩斷義絕，再無瓜葛。
秀英也是沒想到重八會如此決絕，呆在房間里茶飯不思。這些年的感情換來一場空，秀英心力交瘁，一度起了輕重的念頭。重八心里也不好受，回沔陽的路上，他越想越覺得會出事。秀英性情耿直，遇此挫折，說不定會想不開。他一路小跑返回馬府，沖進秀英閨房，果然看到秀英要懸梁自盡，忙和秀蓮一起救人。
秀英剛把脖子套進白綾，就看到重八和秀蓮沖了進來。她索性將計就計，假裝昏迷不醒氣息全無。重八情急之中哪分辨得出真假，抱著秀英的“尸身”痛哭流涕，說出肺腑之言。見目的達成，秀英睜開雙眼，捧起重八的臉就親了上去。馬家老父匆忙趕來，卻看到女兒和重八摟摟抱抱，全無男女之防。除了大罵丟人之外，也說不出其他話來。
陳府里，青青兀自做著成婚的美夢，對徐達的愛意，也是再三回避。其實徐達已經知道秀英鐘情重八，青青不可能和重八有結果。他愿意等青青回心轉意。重八回來時，一掃之前的頹廢之氣。他知道此番必不能繼續留在陳府，便通知各兄弟愿意留下的可以留下，剩下的和他重回大街上要飯。青青對重八一往情深，自然沒有怨言。她同樣不會強求重八娶她，否則連兄妹之情都沒有了。等友諒從江蘇回來已經是一個月之后的事了，見重八不愿留在陳府，他也不再勉強。
此時的濠州已大亂，官逼民反。擴廓帖木兒先行到達濠州，但當地官員腐敗已久，關系盤根錯節，對這個毛頭小子根本不屑一顧，依舊我行我素。而擴廓帖木兒事事作梗，當地官員視其為眼中釘肉中刺，欲除之而后快。只是紅巾軍作亂，一時倒也顧不上他了。當地組織起紅巾軍反抗元朝暴政，為首的就是郭子興。郭子興的勢力逐漸擴大，他散盡家財召集了數千壯士，一舉攻下濠州。濠州失守的消息很快傳到了元大都，丞相脫脫聞訊甚是焦急，更讓他擔心的是擴廓帖木兒下落不明。
重八也在兌現掃平天下不平事的承諾，他在沔陽糾集兄弟，殺官放糧，賑濟百姓。這可害苦了友諒，平章大人命他馬上剿滅鬧事的乞丐，搶糧之人全部正法。他心事重重的回到府上，聽家人稟報秀英來了。友諒心情剛有些好轉，哪知秀英見面就問重八下落，有如一盆冷水當頭澆了下來。
秀英此來就是為了退婚。這時友諒方知定邊誤了大事，讓重八送聘書，無異于將秀英拱手相送。友諒無法接受這個現實，他拋去了知書達理的面具，將秀英關在陳府。緊接著，他來到重八和兄弟們盤踞的農舍。重八和兄弟們去分發糧食，不在農舍，只有青青一人在漿洗衣物。就在等重八回來時，家人來報，馬大小姐打暈看守逃了出去。友諒馬上起身返回陳府。
秀英逃了出來，沒有回馬家，而是沿著大街打聽重八的消息。她身上懸掛的錢袋被幾個乞丐搶了去，追逐之中，被人打暈不醒人事。幾個乞丐將秀英打暈，可又不敢就這樣丟在大街上，只好帶她回了農舍。這幾人正是追隨重八的兄弟，青青見他們綁來了秀英，氣就不打一處來。
青青剛想謊稱重八不在此地，重八就和徐達從外面回來了。秀英見到了心上人，剛才被搶的怨氣立刻煙消云散。重八夾在秀英和青青之間，好不尷尬，忙打發眾人離開。現在秀英無家可歸，死活要跟著重八過日子。兩人只顧著甜言蜜語，都沒看到門口去而復返的陳友諒。
友諒見二人卿卿我我，頓時火冒三丈。一聲斷喝，把重八嚇得不輕。秀英可比重八鎮定得多，婚都退了，她就與友諒沒有關系。友諒哪會聽她這一套，拉著秀英就要離開。一直默不做聲的重八也爆發了，堅決要和秀英在一起。這時大批官兵到來，站在了友諒身后。友諒早就想到是重八率人劫了官糧，如今已沒了兄弟情份，也就沒必要再替他掩護。友諒一聲令下，官兵就要上前拿人。秀英見狀，奪下官兵佩刀架在自己脖子上，以自己的性命交換重八。友諒無奈，將重八趕出沔陽，不許他再踏入一步。而秀英只能回陳府，準備與友諒成親。
元大都里的惠宗收到濠州送來的急件，里面把濠州失守的責任全部推給了新任督查官擴廓帖木兒，稱其勾結叛軍，攻打府城。這分明是哈麻與當地官員栽贓陷害，但皇上不明是非，脫脫百口莫辯。脫脫因舉薦擴廓帖木兒受了牽連，皇上不再信任他。哈麻的侄兒徹里不花則領旨，帶兵收復濠州。哈麻暗自得意，他在朝中的勢力日漸豐滿，很快就能取脫脫而代之，成為新任丞相。
秀英到了陳府也是事事與友諒作對，但友諒并不在乎。他萬般忍耐除了的確喜歡秀英之外，另一層原因是不想讓秀英嫁給重八，丟了顏面影響仕途。只是再忍也有個限度，秀英終于讓友諒忍無可忍，決定親自送這個大腳婆娘回馬家。
重八帶著兄弟離開沔陽后，徐達也去了武當山學藝。當今亂世，能有武功防身也是件好事，重八也沒有留他。而其他兄弟，還有青青則跟著重八饑一頓飽一頓的繼續在外漂泊。