元璋追到城門口，見秀英也在那。原來守門士兵報告，高敏已出城一個時辰有余，想追也追不上了。秀英以為高敏是為了元璋，元璋心里也這么想卻裝傻充愣，他們都不知道德德瑪其實是為了自己的父親和兄弟才離開濠州。
德德瑪回到大都丞相府，府內奴仆雜役都已鳥獸散，只有朵而只一人。得知父親忠心耿耿為元朝征戰多年，卻落得被流放云南的下場，德德瑪氣得要找皇上算賬。朵而只知道這只是雞蛋碰石頭，忙攔下了沖動的德德瑪。如今只有通過朵而只再立戰功重振家業，才有可能換父親早日赦免。
脫脫次日就要押去云南，德德瑪趕到大牢之內看望。德德瑪情緒激動，認為大元朝皇帝昏庸，不應再為這種人賣命。脫脫畢竟是三代老臣，哪肯女兒說出這種大逆不道的話來，急忙捂住她的嘴。只是元朝再不改變以戰養戰的政策，氣數將不長久。脫脫希望德德瑪找個可靠的男人嫁了，不要再問政事。德德瑪嘴上答應著，眼睛卻在提溜亂轉，她心里想的可靠男人正在濠州當義軍。除了德德瑪，脫脫也不放心朵而只，希望德德瑪能說服弟弟回大都做個普通人。
而這會天敘還不忘擠兌元璋。郭山甫對元璋這么賞識，拉下老臉與他攀親，在天敘看來朱元璋遲早會在郭山甫的扶持下篡班奪權。郭子興嘴上不同意，心里卻多了個心眼。第二天，郭子興又與孫德崖吵了起來。起因就是孫德崖隨意在大戶征軍糧，不理之前定下的規矩。孫德崖仗著人多，以妨礙公務的罪名將郭子興關入大牢。郭天敘一介莽夫，遇到事情只知道打殺。元璋則自有辦法，要求只身去孫德崖大營營救郭帥。這正合了天敘的心愿，最好孫德崖殺了元璋，從此再無后患。
元璋獨自一人進了孫德崖營帳。身旁站滿刀斧手，他也面不改色，反而向孫德崖討酒吃。孫德崖不知他這葫蘆里賣的什么藥，索性擺了桌酒席，兩人喝了起來。元璋和孫德崖都是窮苦人家出身，席上元璋就從這里入手開始套近乎。他也知道孫德崖是氣郭子興向劉福通告黑狀，推心置腹的講，孫德崖在淮安之事上的確有錯，郭子興損兵折將又差點失了秀英，難免會向上面打小報告。元璋說來說去，把孫德崖肚子里的怒火去了大半。再加上幾碗酒下肚，孫德崖也就不再為難郭子興，只要元璋代替郭子興在牢里蹲幾天，走走場面就行了。
可元璋一番好意，換來的卻是郭子興的猜忌。秀英在給義父送湯藥時，在門外無意中聽到他和小娘的對話。郭子興對元璋求孫德崖一事非常惱怒，覺得元璋過于懦弱，擔心他會投靠權勢更大的孫德崖。秀英可不樂意了，推門進去直說元璋再懦弱，也是救出義父的人。其實郭子興這種富家出身的人不懂得窮人家的思維，有時委曲求全未必就是小人所為，而有時寧死不屈也非智者所取。秀英思來想去，覺得濠州城里有太多算計，是時候另尋一處地方發展自己的勢力了。
秀英出面向孫德崖求情，元璋在牢里呆了一天就被放了出來。一出來元璋和秀英就去向郭子興請安，可得到的卻是冷言冷語。秀英在義父義兄面前，為元璋仗義執言，可仍沒有消除郭子興的戒心。郭山甫同樣在為元璋擔心，雖為郭子興謀士，卻一心希望元璋成事。他私下提出了兩點，一是元璋盡快離開濠州，二是另覓謀士發展自己的勢力。這正與秀英的心思不謀而合。
從五河帶回來的錢糧幾乎用盡，郭家軍再次糧草告急。郭山甫向郭子興建議，由元璋出兵攻打定遠、滁州，在那里招兵買馬發展壯大，就不用再擔心孫德崖等人。如在以前，郭子興必定依計而行，可這一次他打算派經驗能力都不足的天敘前往。虧得郭山甫能說會道，將這一次出征當成對元璋忠誠度的考驗，這才讓元璋有了獨力發展的機會。
元璋不負所望，率領大軍在徐達湯和常遇春的協助下勢如破竹，一舉拿下了定遠。這就引起了擴廓帖木兒的注意，他接替脫脫當了大元帥，對當前的形勢進行了全盤考量。在他看來，占據泰州高郵興化并已自立為王的張士誠不足為患。而朱元璋在淮安表現出的能力眼光，讓他有深刻的印象，所以真正的心腹大患應當是勢頭正盛的朱元璋。朵而只聽到此話，心頭一驚。姐姐德德瑪曾向他說起鐘情漢人朱元璋，如果能除掉此人，于公于私都有好處。于是，朵而只也隨聲附和。可這時大都傳來圣旨，命擴廓帖木兒攻打高郵、興化。擴廓帖木兒不敢抗旨，只有希望收復高郵興化后，朱元璋還沒有發展壯大。
元璋的能力得到元軍的注意，可他本人卻不敢太過張揚。在拿下定遠后，元璋主動上交所獲錢糧，并請求回濠州駐守。等郭子興發話來問，他才說出趁勝追擊攻打滁州。只有這么做，才消除了郭子興的戒心，遂命元璋出征滁州。沒想到大軍剛到城下，滁州軍民就開城投降，元璋不費一兵一卒又拿下一座重鎮。民心所向，這是元璋擁有的最大資本。
在濠州城里，秀英正在接待不告而別又不請自來的高敏。德德瑪在父親被流放后，對皇帝非常失望，對元璋又念念不忘，就再次只身來到了濠州。秀英明知她的心意，可就是不說破。郭山甫來匯報軍情時，秀英也不避諱。目前擴廓帖木兒正在攻打高郵，張士誠抵擋不住，派人到濠州求援。郭子興恨其讓郭家蒙丑，不僅一口回絕，還把送信之人關了起來。郭山甫的意思，是想讓秀英勸勸元帥，大家同為義軍，不能見死不救。而且唇亡齒寒，一旦高郵失陷，濠州就要直接面對元朝大軍。秀英熟讀兵書，明白這個道理。她決定親自去滁州，讓元璋馳援高郵。如果義父怪罪，由她一人承擔。高敏想陪同前往，秀英也沒拒絕，她倒想看看這個蒙古郡主是否會暗中幫助元軍。
秀英和高敏連日趕路，終于到達滁州，正看到元璋和隨軍的玉婷在卿卿我我。元璋一見到秀英，就像被人拿贓的賊一樣，講話都不利索了。秀英也沒理會這些，直接說出高郵危急。元璋想都沒想，就吩咐徐達留部分人馬駐守，其他軍隊即刻前往高郵。
擴廓帖木兒正在陣前督軍，數天的攻城戰已經讓城內軍士疲憊不堪，眼看就能攻下城門。突然聽到探子來報，元璋率軍殺來。擴廓帖木兒忙調轉馬頭迎戰郭家軍，讓城內的張士誠有了喘息之機。擴廓帖木兒剛要嘲笑手下敗將，就看到德德瑪在對面陣營里，忙叫她過來。郭家軍里，除了元璋秀英常遇春，其他人也都嚇了一跳。哪知，德德瑪身分被揭穿，不僅不回元軍陣營，反而在陣前勸說擴廓帖木兒與元璋議和。陣前議和如同兒戲，擴廓帖木兒哪會同意。徐達舉槍直抵德德瑪脖頸，想威脅元軍撤退?？稍耙粯尨蚵湫爝_手中的長槍，領兵就向元軍殺去。張士誠此刻也是奮力反擊，攻城部隊耗盡炮彈仍未能攻下城門。擴廓帖木兒和朵而只擔心腹背受敵，只能撇下德德瑪，率大軍撤退。
打退了元軍，張士誠出城相謝?？吹皆吧磉呌⒆孙S爽的玉婷，心中的滋味是百味難辯。元璋也未居功自傲，客氣幾句后就起兵回濠州，不再逗留。
陳友諒在沔陽也得到了消息，與兩位夫人談論起來時，高下立判。青青看出高郵是濠州門戶，必須支援。而秀蓮卻懷疑玉婷念私情，鼓動姐夫去救老情人。朱元璋和張士誠都在攻城掠地之時，陳友諒卻還窩在沔陽。他自然不會甘心屈居人后，可他更不得不防著倪文俊的暗箭傷人。
倪文俊突然來到沔陽，他給友諒帶來一個大好“機會”。徐壽輝剛遷都漢陽，倪文俊想趁其立足未穩之際，率大軍殺過去搶奪政權。他嘴上說是要立陳友諒為王，實則是想先借刀殺人，再兔死狗烹。這弒君奪權之事，友諒哪敢隨口答應。他請倪太尉先行休息，容他考慮。
當晚，友諒與定邊、青青等人商量到深夜。大家都覺得倪文俊不可靠，與其幫他奪權，不如用他立功。隨后在為倪文俊接風時，友諒一個眼色，身后的刀斧手立刻上前按住倪文俊，砍下人頭送往漢陽。此舉果然得到徐壽輝信任，友諒被晉升為兵馬大元帥，統領原屬倪文俊的所有人馬。青青也因在此事上的冷靜分析，越發得到友諒的寵幸。
元璋擅自增援高郵，郭子興是大大的不高興?；氐藉┲莺螅阌⑦B忙取出在滁州繳獲的物資清單。而且除了留守的人馬，其他大部分軍隊，元璋都帶回了濠州。郭子興這才平息了些怒氣，沒有多加怪罪。正因為元璋表現得毫無私心，所以他想再帶人去滁州招兵買馬的請求，才得到了郭子興的允許?？稍皠偼讼拢优d就命人拿下了高敏。
高敏身份泄露，郭子興正要拿人，秀英挺身而出，力陳高敏多次救命之恩。而且高敏和脫脫力主議和，與其他元朝大臣完全不同。有了秀英做擔保，郭子興也就不再為難高敏，只要不泄露軍事情報，濠州城內高敏均可自由出入。
元璋帶著徐達湯和常遇春幾個兄弟來到滁州，首先要做的就是清剿周邊占山為王的山賊。即可清除匪患，又能收編人馬，一舉兩得。但元璋并非一味使用武力，畢竟大多數山匪是吃不上飯的農民。他利用投軍能吃飽飯的攻心之計，不費吹灰之力就招降不少人馬。