其實元璋打心眼里不相信孫德崖的承諾，但濠州畢竟屬于小明王和劉福通的“大宋”版圖，他們下了命令，郭子興和元璋就不得不照辦。而且張士誠拿下高郵，自己卻失了徐州，此消彼長，元璋心里總是有點郁悶。
第二天，元璋先行出發(fā)返回靈璧再往淮安，秀英則率領(lǐng)娘子軍前往淮安與夫君匯合。一路上都是從淮安逃出來的難民，秀英經(jīng)過一家客棧，便下馬休息。她已經(jīng)懷有身孕，但為了不讓元璋分心，并沒有說出來。除了丫鬟小昭，其他人都不知道。坐下后，秀英向副將交待安排，命人馬到了淮安后在城外等候朱大將軍。這時鄰桌的一人聽到“朱大將軍”便上下打量起秀英，她就是女扮男裝的高敏郡主德德瑪，因馬匹被偷不得不暫時住在這家客棧。德德瑪從秀英的舉止動作上就能看出她懷有身孕。等秀英等人吃好飯騎馬離開，德德瑪想追也追不上，心里把偷馬賊罵了一萬遍都不解恨。
過了不久，一個男子騎著馬進(jìn)了客棧。小二正要招呼，卻發(fā)現(xiàn)這馬正是德德瑪被偷的馬匹。德德瑪聽到聲音，立刻出門查看。她聽說此人是要去投奔朱元璋，也沒多追究，掏出銀兩把自己的馬買了回來。此人叫常遇春，武藝騎射樣樣皆精，投軍就是為了出人投地。于是兩人結(jié)伴前往淮安。
元朝大軍已經(jīng)抵達(dá)淮安城下，脫脫特地命令三面圍城，獨放南門，讓城中軍兵可以自由逃離。當(dāng)元璋在南門與秀英匯合時，孫德崖等人的援軍仍遲遲未到。秀英本想勸元璋在城外對敵，萬一不利可以隨時撤退。但元璋決意進(jìn)城背水一戰(zhàn)，即使不贏，也能大挫脫脫的銳氣。
剛進(jìn)城，秀英就看到城內(nèi)百姓紛紛想出城。可守城將領(lǐng)怕影響軍心，下令關(guān)閉城門，只許進(jìn)不許出。見群情激憤，秀英立刻下令打開城門，百姓可自由進(jìn)出。元璋登上城樓時，元軍已經(jīng)開始攻城，密集的炮彈從天而降，城頭的守軍傷亡不少。秀英則在城中安撫百姓。但因連日操勞，她隱隱覺得腹中作痛。幸有城中百姓相助，才不至于暈倒街頭。
擴(kuò)廓帖木兒正在前線督軍作戰(zhàn)，突然一匹馬跑了過來，馬上是高敏郡主，她身后竟然還坐著一名男子。擴(kuò)廓帖木兒心中有氣，立刻命人拿下常遇春。常遇春也是倒霉，明明是要投靠朱元璋，卻莫名其妙的被帶到了元軍陣前。德德瑪來到陣前，就是想阻止義父開炮，以免生靈涂炭。她把自己一路上的所見所聞都告訴了脫脫，如此荒涼的國家，就算擁有也沒有意義。還不如回大草原，過蒙古人應(yīng)當(dāng)過的生活。脫脫又何嘗不知，可哈麻把持朝政，如若此時撤軍，就會被按上叛逆的罪名，滿門抄斬。
