喧囂靜止，人群三兩作散，王府似靜則拂，內外皆有乾坤。陸遠意做下棋之人，必然籌謀布局，排兵設陣，起初先將中軍暗調，沉蟄芳音閣四周，緊接又與孫太妃提及壽宴刺客，握其命脈，只需孫太妃看緊劉義宣，勿令他橫生枝節，其后便可坐收漁翁之利。
眼下夜色臨至，芳音閣燈火籠罩，門外陣仗赫然，門內侍婢成群，沈驪歌聞宣跪禮，伺機握緊匕首，待腳步踏近，眾人避退，從而刺向來人。
拂袖剎那，杯盞狼藉，沈驪歌呆愣原地，寒徹骨骼，仿佛經歷著一場褫命取魂的恐怖。劉義康眼見心愛之人就在眼前，既驚又喜，顧不得滿身血污，一手相覆刀柄，一手撫其青絲，望之眉眼寵溺，甚至出言安慰。然而沈驪歌為保沈家，本就做好赴死打算，如今重傷劉義康，不由萬念俱灰，正欲揮刀自刎，怎料陳少巽突然潛入房中，攜她出逃。
沈驪歌前腳剛走，陸遠隨后趕到，執意要闖芳音閣探尋究竟，劉義宣及時現身，同他針鋒相對，倒是劉義康強忍腹傷，故作淡定，僅憑幾句話敷衍搪塞。陸遠問不出破綻，唯有承諾盡力捉拿刺客，劉義康擔心沈驪歌安危，責令許詹盡快將其找回，并讓三寶對外隱瞞今夜禍事，以免徒添麻煩。
陸遠帶領中軍搜遍府內各處角落，陳少巽帶著沈驪歌東躲西藏，眼見即將暴露，幸好許詹喬裝刺客引開注意，從而順利逃出彭城王府，前往落花鋪匯合。
孫太妃聽聞經過，特地吩咐越方攔下劉義宣，防止搗亂。徐臨以密信方式，故意將地點告知陸遠。沈驪歌不想連累師兄與空城，于是將他打暈，獨自面對整支軍隊。
陸遠志在必得，提議單挑沈驪歌，怎料一別多日，交手數招，仍是不敵。徐臨見此情形，躲在樓角投擲暗器，幾支飛鏢接連射向沈驪歌，陸遠趁沈驪歌愣神之際，輕易將她制服，待劉義宣和許詹趕往落花鋪，奈何為時已晚。
頃剎斂川已去，陸遠委派薛逑調查密信來源。沈驪歌被關陸府地牢，慘遭酷刑毒打，然而身體疼痛遠遠不及內心，尤其通過飛鏢認出師父徐臨，震撼之余，頓覺凄涼無助，直到看見兩旁火焰，索性咬牙掙開腳腕捆繩，踢暈牢役，打翻火盆，決定葬身在此，一則為得解脫，二則是讓陸遠難以交代。
雖然劉義康經由醫官診治，尚無大礙，但因匕首含有劇毒，只能暫且施針壓制，除非找到解藥，否則日積月累，恐有性命之虞。劉義康得知竟陵王現已查抄陸府，于是命人定好牌匾，立刻強撐病軀前往陸府送匾，好讓劉義宣擁有足夠時間尋找沈驪歌下落。
陸府地牢著火，劉義康故作說辭，假借喝酒為由，趁機拖住陸遠。許詹等人順利潛入地牢，解救沈驪歌，薛逑擋住去路，欲下殺令，結果劉義宣趁其不備，舉起木桶將他打暈在地。
陸遠屢番敬酒試探，劉義康推脫不得，以至于毒癥加劇，待知沈驪歌安然無恙，本想辭行，奈何陸遠故意留難，令他無法脫身，唯有強撐。
孫太妃假借關切為名，欲探劉義康傷勢，幸好劉義宣及時救場，沒能察覺陸遠早已識破偽裝。經由許詹安排，沈驪歌提前藏身馬車之內，陪同劉義康一道離開。
回府途中，劉義康傾訴衷腸，萬幸天意不負赤誠，讓他翻遍全城，放盡天燈，終與俠女重逢，縱然先前誤會種種，好在定情玉佩保他性命。聽聞此言，沈驪歌頗受感動，但因玉佩沾染毒血，驚覺匕首摻有劇毒，緊接發現劉義康陷入昏迷，于是叫停馬車，轉頭叁玖堂。
陳少巽醒來已在叁玖堂內，恍然思及師妹尚在陸遠手中，怎料徐臨唯獨關心任務，全然罔顧師徒情誼，根本不愿出手營救沈驪歌，故令陳少巽極其失望。空城等到師父離開，特向陳少巽透露落花鋪地面撒有朱雀盟夜光粉，恰好陸遠依粉尋來，明顯內鬼所為。
建康城郊外，徐臨秘見王公奏明緣由，雖然至今未聞彭城王死訊，卻也命懸一線。王公叮囑他切記看好陳少巽，以免橫生枝節，然而徐臨自認已將朱雀盟掌控，縱然有人心生疑慮，絕對不敢輕易違逆。
朱雀盟徒生來肩負重任，血恨親仇，哪怕當年百折千磨，劍指咽喉，沈驪歌照樣不曾屈服，可在如今看來，劉義康安危堪比天大，亦讓她愿斂裙擺，折腰跪叩。
起初陳少巽礙于彭城王身份，堅持不肯扎針施藥，直到沈驪歌出言質疑朱雀盟，方讓陳少巽恍然醒悟，察覺徐臨近來一反常態。與此同時，陸遠已從薛逑口中獲悉地牢境況，思及劉義康先前狀態，不由冷笑，且生計策。
劉義康尚陷昏迷，陳少巽通過診治，由此斷定體毒易中難解，除非能在兩天之內找到白虎虎膽和天竺沉香，否則就算配全解藥，也是回天乏術。劉義宣曾在彭城王府有所聽聞，于是吩咐大家分頭行動，恰好沈樂清奉行孫太妃指令，特去藥室蹲守，果然目睹劉義宣帶著三寶來找藥材。
沈樂清斷定劉義康遇害，但是為討孫太妃信任，最終選擇如實回稟。劉義宣未在藥室尋得虎膽，恍然想起母妃常備沉香，怎料臨門一腳，孫太妃謊稱沉香用完，只得空手而歸，幸好三寶格外準備其他珍貴藥材，可以暫緩毒發。
劉義宣重回叁玖堂，忍不住詢問實情，沈驪歌唯有告知真相。三寶眼見天將破曉，提醒沈驪歌昨夜大婚，按照以往規矩，新妃起寢需得敬茶請安。沈驪歌連忙帶著眾人回府，隨后梳洗打扮，獨自去見孫太妃和謝韞之，盡管面對孫太妃百般刁難，仍是游刃有余化解。
由于彭城王要在今日朝堂宣召學子進殿，頒發新政，劉義宣只好臨危代政，取來王印擬詔，當眾封授沈廷章升為鎮北將軍，并且設立士林堂，交由給事黃門侍郎方清掌管，即日輔佐議政，履諫諍。然而早在上朝之前，陸遠便將昨夜刺客一事由告知謝灝，于是倆人沆瀣一氣，竟在朝堂百般阻撓，甚至妄言沈驪歌妖妃惑主，致使彭城王怠政。
學子加官本就引人詬病，如今理政昭告，自然引起士族不滿，謝灝殿前問難，故意散播煽動言論，并趁朝官相繼進諫，提議帶領眾臣面見彭城王，欲尋究竟。孫太妃事先安排越方盯守承休閣，隨時監視閣內動向，怎料沈植奉行竟陵王命，特率左衛中軍入府接替。
沈驪歌曲意迎合孫太妃，心下擔憂劉義康境況，直到小辛跑來告知朝臣鬧事，孫太妃再無游園興趣，意欲前去說和。由于劉義康尚未醒來，還需隱瞞實情，不得對外公開，沈驪歌略施詐計，假裝扭傷腳踝，待太妃與謝韞之先行離開，緊接潛入仁壽閣偷取沉香，意外發現沈樂清同樣在打沉香注意。
沈植派兵死守承休閣，奈何朝臣情緒高昂，執意擅闖，就當兩方僵持之際，劉義宣匆忙趕至，再度惡化局面。孫太妃假借平息了事為由，欲代眾人查看，隨后不顧三寶阻攔，強行入閣，結果閣內空無一人。
朝臣熱議彭城王無故失蹤，謝灝再起話頭，趁機挑唆，認定劉義宣欺上瞞下，定要參其假傳政令之罪。沒曾想，話音剛落，劉義康竟攜沈驪歌緩緩而來，聲稱聽聞驪妃曾在秀林苑游玩時受傷，所以才會親自探望，未在閣中。
雖然陳少巽以銀針封血逼毒，令其醒來，但因劉義康已被傷及心脈，唯有極力抑制痛苦，裝作無恙。朝官見他狀態尚好，唯恐降怒，連忙跪叩，謝灝身為百官之首，更被當眾問責，啞口無言。
眼見威嚇已立，劉義宣適時出面求情，暫且饒過，僅罰半年俸祿，各自思過。然而陸遠則在離開時察覺端倪，又聞天竺沉香遭竊，頓時了然推斷。可惜此番失策，孫太妃怨氣滿腹，斥責陸遠行事太過沖動，竟將劉義宣牽涉其中，于是加以警告。
事端平息后，劉義康坦誠相告，懊悔當年沒有實權，眼見士族門閥居功自傲，視法理于無物，搶占山澤良田，驅逐百姓，所以才會爆發彭城民亂，禍及沈驪歌親生父母。如今誤解已除，沈驪歌不計前嫌，劉義康抵額示愛，望能與她相知相依，共創天下昌榮，從此不再魂牽夢繞，而是執子之手，與子偕老。
現下沉香已得，虎膽未尋，劉義康只能憑靠藥物抑制毒性。沈驪歌目睹劉義康不畏病痛，激勵方清監督士林堂編纂修文，繼續推演新政，欣慰之余，開始焦慮如何跟師兄研制解毒方法。
魏軍秘密調兵黃河沿岸，入侵北境，劉義康詔令沈廷章集傾國之力，率兵戍守。赫赫綏遠軍，控弦以待，沈氏父子奉行王旨，披掛策馬，怎料卻在臨行前得知眾將士曾因鑄坊一案，已對朝堂懷增怨念。
沈廷章深感愧疚，回城月余沒能及時體察屬下，安撫軍心，唯恐綏遠軍會被有心人利用，于是特在擎忠柱石前祭奠先烈，當著全軍將領面自罰二十軍棍，是以躬承教命，攜馭眾將牢記使命，不忘初心，第加薄伐。
王子衿聽聞沈植遠赴戰場，同他訴盡衷腸，天涯海角，生死以之。沈驪歌和劉義康甜蜜回溯以往，情到濃處方恨時少，不管明日將會如何，他不說，她亦不點破。