儀賢館焚毀，經由劉義宣妥善安排，眾學子均以談賦論道為由，順理成章入住彭城王府，安不忘危之余，重新編寫新政要略，勢必大肆推舉，明刑弼教，洗濯朝中污穢沉疴。孫太妃得悉此訊，喜憂參半，喜則劉義宣與兄長過從甚密，關系漸好；憂則二人秘而不宣，對她似有遮掩。
眼見近來天氣轉涼，陳少巽思及慈幼院尚未置辦抗寒衣物，干脆備好衾褥藥材前去看望，剛好偶遇陸婉兒。二人得以重逢，喜眉笑目，互喚其名，只因各自隱諱身份和姓氏，美好印象僅止于此，并無其他糾葛牽絆。
沈樂清聽聞孫澤海叮囑玉膚膏用量，萌生害人之心，趁機竊取見血枯，摻入藥內，致使沈驪歌中毒發燒，危在旦夕。由于含冷閣隸屬王府別院，不可私下邀醫問診，秋琴通稟未果，只好暫且作罷，小辛與紅丹因秋琴遲遲未歸，唯有另想它法。
紅丹跑去求見謝韞之，反被玉煙攔在門外，沈樂清同她串謀，故意打翻藥膳，栽贓于紅丹，從而依照府規嚴懲，將其杖刑。
小辛無法擅闖藥室，除非已染傷寒，于是便用井水澆透全身，繼續跪求醫官現身，卻不知孫澤海已被提前收買，幸好三寶及時趕到，為她拿來解藥。
彭城王府今夜正值多事，原本沈驪歌氣息奄奄，幾乎喪命，可當侍女接連離去后，轉眼精神抖擻，趕忙換好夜行衣，潛入書房欲下殺機。怎料劉義康未在府內，而是照常來到船艙，合著燈火夜色，撥弦鳴樂，睹物思“俠女”，唏噓心境陰晴、圓缺，圓的是月，缺的是她。
沈驪歌事先洞悉沈樂清陰謀，起初打算順水推舟裝病，奈何小辛與紅丹太過忠心護主，反倒身負重傷，令她頗感觸動，索性提前拋餌引魚，以待小魚上鉤，揪出幕后黑手。
玉煙出言不遜，慘遭沈驪歌掌摑，郁憤難消，沈樂清趁機提議多添劑量泄恨，隨后再讓靈犀投放見血枯，怎料竟被當場抓獲。沈驪歌請來謝韞之主持公道，玉煙強忍恐慌，故作鎮定，謝韞之觀此情形，特派玉煙負責審訊，倘若沒能問出何人指使，皆時交由廷尉處理。
自從王公回絕沈家求親，沈廷章便讓兒子斷去念想，以免徒添苦惱。然而有情者為癡情擾，癡情怎會移情，即便沈植刻意閱信不回，來人不見，但心中仍是萬千掛念，尤其王子衿巧扮男裝入府質問，更叫他無法割舍，悟徹何為千金易得，真愛難求。
沈植承王子衿一諾，以誓明心，縱然王公百般阻攔，此生非卿不娶，非君不嫁，待他日得到世伯諒解，再予八抬大轎，十里紅妝。一對眷侶釋懷，一對父子顧慮，父親沈廷章顧忌王公想法，不愿引起兩家紛爭，可兒子沈楓卻焦慮兄長木訥性子，急盼王子衿成為自家大嫂，恨不得讓二人生米煮成熟飯，直接嫁進沈府。
王公悉知女兒偷跑出府，派人上門將其接回，沈楓一路護送，直至王府門前，再作辭別。待沈楓離開，王子衿見父面色不虞，無謂過多解釋，當場表明態度，繼而跨檻入宅，揚長遠去。
與此同時，沈廷章閉閣自責，逐目輿圖，不由思及前塵，回溯當年奉行君命，攜王公二子征戰沙場，誅滅外敵。奈何敵軍大舉進犯，襲至城門下，成合圍之勢，若非關乎城中百姓存亡，沈廷章怎會眼見二子被關門外，抵死頑抗，最終萬箭穿心。
時至今日，遐思收止，沈廷章有負所托，深感內疚，雖說沈氏滿門忠烈，無愧百姓，有恩朝野，到頭來卻是欠下兩條血債，甚至還要波及王氏父女反目，斷送小輩幸福。沈植打定主意，再無動搖之心，即便王公耿耿于懷舊時恩怨，只要他與王子衿情投意合，哪怕此生不婚，至死不渝。
朝綱列政，凡三成五而作十，劉義康制衡百官，縱結黨但非徇私，便在各地廣設儒學館，開科舉士，招募人才效力，怎料丹陽館內頻生事端，更有惡徒寫文誣陷學子。
劉義康聽聞流言，特詔陸、謝過府議事為由，聯合劉義宣在他二人面前上演一出好戲，旁敲側擊。謝灝事后出言指責，陸遠霜眉忍禁，布一局笑容，連連賠罪，保證定會處理得當，再無后顧之憂。
吏部郎宣讀奏疏，授予官職，然而念到方清之名，卻見內容已經更換，仔細回想，發現竟被劉義宣提前掉包。方清本是罪臣之子，其父方永懷因怯戰被斬首陣前，方清之師更因謀逆罪行，自戕于獄中，按理來說，當屬戴罪之人，不可入朝為官，尤其擔以重任。
然而劉義宣與方清同出師門，共認一師，眼下謝灝如實上稟，等于當眾打臉彭城王。劉義康目光逡巡庭上朝臣，衡生怒意，肅聲反駁謝灝，不論功過賞罰，但從學子家世底細徹查，故轉移悠悠眾口，維護方氏一族。
孫太妃瞧見劉義宣同沈驪歌在含冷閣相談甚歡，于是私下怒斥劉義宣不該有此行徑，明知對方將要嫁入彭城王府，怎可再對親嫂抱有想法，若是被有心人察覺，故意制造謠言，即便跳進黃河也難洗清，甚至還會連累整個竟陵王府。
沈樂清自作聰明，薛逑奉命出手教訓，警告她別再揣測主子心思，如若不然，以死改過。玉煙雖是負責審訊，但卻不愿多查，再有那日召見所聞，更覺禍端該除，幸好沈驪歌及時趕來，保下靈犀性命，要求親自審訊。
玉煙本欲拒絕，轉眼念及沈驪歌雷霆手段，包括她身居側位，于是心下忌憚，退至門外候奉，不敢窺聽。因由先前行事敗露，沈樂清早已自顧不暇，縱然靈犀忠心護主，卻也自知淪為廢子，難以篤定往后安然，尤其沈驪歌從中挑撥，甚至愿意放她生路。
經過再三斟酌，靈犀對主抱有最有一線希望，豈料沈驪歌前來探監，并非相救，而是以弟妹性命要挾，暗示她能妥善解決后患，隨后拿出肉包，轉身離開。小辛負責暗中監視，目睹全程，尤其看到靈犀神色悲切，瞬間了悟。
經由月梅姑姑數日教習，轉眼便到考核當日，孫太妃與謝韞之端坐正位，聞唱禮，觀儀式，見沈驪歌舉止大方有度，心中甚慰，而后擺手令去，賜予驪妃封號。
沈驪歌主動稟明近來府內事端，現已查明幕后黑手，緊接命人召集椒華閣眾侍女，并且公開沈樂清身份，待到靈犀出面指認，豈料靈犀臨時倒戈，誣陷玉煙。沈樂清棋高一著，反將沈驪歌，若非她提前準備藏有字條的肉包，恐怕現已獲罪入獄。
見血枯一遇蜂蜜水便呈淡黑色，倘若誰人雙手觸碰過見血枯，必然就會暴露。然而沈樂清事先早已悉知，故提前洗凈雙手，又將沾有見血枯的帕子觸碰玉煙，輕易嫁禍她人。
眼見證據累累確鑿，再無可辯之機，謝韞之悲憤交加，想來玉煙侍候身邊多年，竟行如此齷齪手段，若無心痛是假，但終歸要給眾人交代，于是下令將其處死，靈犀則杖三十，逐出王府。
沈樂清雖被罰為苦役，卻以詭計護得全身而退，縱然面對沈驪歌掌摑警告，仍是猖獗豪恣，仿佛平日里下毒頻繁，就連心腸也都長出蝎尾尖兒，如同行將就木的J人，總要在臨死前拉下幾個墊背。
沈驪歌對此行徑不恥，孫太妃卻頗為欣賞，識破沈樂清的小伎倆，先以言語敲打威嚇，滅她氣焰，緊接便順理成章地收入仁壽閣，為己所用。
彭城王迎納側妃在即，沈植前來稟明陸遠及儒學館動向，順帶近日見血枯一事，特向劉義康請罪，望肯從輕。劉義康不予計較，反而聽聞沈家求親被拒，勸說他應主動爭取，防止后悔，如同現下這般，人事浮沉，舊夢未了，求見佳人不得，唯以相思。
當天夜里，劉義康執燈憑寄，恰聞樂聲熟耳，聚神聆聽，竟從王府傳來；沈驪歌撫琴釋愁，窺得漫天花燈，細作端詳，位于船艙所在。逆溯往昔，歷歷如昨，二人不由思緒萬千，當即奔赴地點，奈何命里無緣，再度失諸交臂，縱然望之再顧，唯剩河岸冷寂，琴旁蕭然。
沈植與王子衿不得晤面，僅僅隔著后門相見，聊表眷念。陸婉兒重回驀然軒，看到劉義宣等候在此，回驚作喜。
陸遠觀妹妹心情較于以往，略顯歡愉，由衷欣慰，可當目光凝落父親牌位之時，心中恨意尤盛。人非賢圣，終是癡愚七情，但是對于陸遠來說，權勢為主，家人為重，而復興陸家、枕戈飲血，便是他此生執念。
沈驪歌屢次暗殺彭城王未果，接連兩次失敗，只好暫且作罷，想到下次行動應是洞房花燭，故而思慮重重，唯恐牽連沈氏一門。
按照以往祖制，出嫁女兒需得先回娘家妥善置辦，待一切事畢，再乘喜轎入府。縱然沈夫人萬分不舍，可到底還是顧全大局，想到女兒總歸要進皇家，于是反復叮囑，各種交代，一番貼己話兒，倒讓母女相聚格外傷感。
徐臨擔心沈驪歌顧及沈家，不忍下手，特在匕首上涂抹千絲引，而后密稟王公，此時王公身著黑袍斗篷，無人窺其真容，唯獨手握木刻連體小人。陳少巽猶豫不決，礙于師命難違，肩負使命，索性隱瞞沈驪歌實情，親手相贈。
大婚當日，建康城中十里長街，鑼鼓紅綢，眾臣來賀。沈驪歌云鬢艷妝，廣袖華服，待行過繁瑣禮節，拜別父母兄弟，再由一眾侍女在旁伺候，正式入住芳音閣，成為驪妃。劉義宣尚未歸寢，沈驪歌坐在床邊，手持卻扇，雖遮半面，眸光殺伐果斷。