元嘉年間，時(shí)政局交亂非凡，先有帝臣生嫌在既，后有俠士奇謀密策，內(nèi)憂外患。
護(hù)軍陸遠(yuǎn)身任五兵尚書，手握外軍大權(quán)，經(jīng)營(yíng)王事，處處掣肘，幾近控制朝野，架空皇城。彭城王劉義康代理監(jiān)政，對(duì)其委以重用，任其為非作歹，看似二者契同友執(zhí)，實(shí)則貌合神離，壘帳相對(duì)。
連宵徹曙，王蛇蟄伏，遙聞天香舞坊，鼓樂齊鳴，不明百姓疾苦，反唱人間升平。近水樓臺(tái)之上，沈驪歌以具遮面，舞一段太妃獨(dú)創(chuàng)“送軍行”，眼波千尺玉冰，卻隨陸遠(yuǎn)流入二樓雅欄，縱觀他與劉義康暗中角力，輸贏未定。
待得曲終人散后，沈驪歌自薦枕席，懇請(qǐng)陸遠(yuǎn)慷慨出手，助她接近彭城王，受其垂青，坐享天家富貴。然而所謂垂青，不過謬論，家父職掌畫師，無非謊詞，所行之舉，是為引魚上鉤，完成計(jì)劃。
沈驪歌雙親皆故，承師收養(yǎng)，自小長(zhǎng)于朱雀盟，亦是聽從朱雀盟，明則行走江湖賣藝討生，暗則習(xí)武修文把度權(quán)策，妄圖有朝一日，推翻劉政，討剪昏君，報(bào)還滅門血仇。
師兄陳少巽獲悉宮宴暫定初八，于是安排舞姬先由西側(cè)門入府，再讓阿奴等人掩護(hù)沈驪歌前往鳳凰臺(tái)獻(xiàn)藝，等到鼓樂奏響，便可趁機(jī)行刺劉義康。
當(dāng)天深夜，沈驪歌沐浴息養(yǎng)，恍然回想幼年光景，難免心事重重。師妹阿奴與她交情甚好，隨即出言安慰，約定任務(wù)結(jié)束后恢復(fù)自由身，便可前往梅州小居。然而梅州乃屬陳少巽故土，沈驪歌發(fā)現(xiàn)阿奴愛慕師兄，不由會(huì)心一笑，同時(shí)希望阿奴可依隨身手釧尋回親生父母，共享天倫。
劉義康不知兵已在頸，尚且裝病自保，陸遠(yuǎn)心起疑慮，假借關(guān)切為名，特派許醫(yī)官明診暗查，依舊查無所獲，難堪破綻。
沈家世代將門，忠心護(hù)主，沈植跟隨劉義康多年，知其為人坦蕩，勤政愛民，是以度眾生、平天下、方為志，怎料受制陸遠(yuǎn)，暫屈J佞。幸好家父沈廷章近來發(fā)現(xiàn)敵軍主力，誓率綏遠(yuǎn)軍應(yīng)戰(zhàn)，只待打勝此仗，軍功加身，劉義康便可賦予沈家要職，趁機(jī)肅清朝野，再立綱紀(jì)。
沈家長(zhǎng)女自幼被拐，多年了無音訊，沈夫人常訪慈幼院，每每誠心而去，終將失望而歸。小女沈樂清欽慕劉義康，奈何彭城王府已有王妃謝韞之，雖說此人深居簡(jiǎn)出，甚少露面，但因溫婉多才，同為將門之后，地位絕非他人可比。
臨行前夕，阿奴送給陳少巽木梳，淺表心意，亂他心緒難寧，師父徐臨籌謀良久，擔(dān)心敗于陳少巽心軟，于是萬般叮囑他欲成功，需學(xué)朱雀盟誓，寧火焚身，至死方休。棒喝當(dāng)頭間，陳少巽猝然驚夢(mèng)，方知此生難得善終，合該屠戮賊首，棄情絕愛。
孫太妃壽宴如期而至，眾臣頂禮拜賀，王室子孫逐席落座，伴隨陸遠(yuǎn)獻(xiàn)畫，曲意迎逢，沈驪歌從天降下，未待眾人反應(yīng)，連同舞姬們掏出弓弩射向觀臺(tái)。
竟陵王劉義宣中箭，場(chǎng)面頓時(shí)大亂，經(jīng)由侍從掩護(hù)，孫太妃帶他先行離開，醫(yī)官及時(shí)診治，奈何失血過多，仍未脫離危險(xiǎn)。
劉義康試圖擺脫追殺，怎料沈驪歌窮追不舍，沈植斷后，與其纏斗，直至陸遠(yuǎn)趕來，痛下死手。沈植見此情形，連忙阻攔，想要留下沈驪歌性命，就當(dāng)二人對(duì)峙不下，沈驪歌趁機(jī)逃遁暗道。
阿奴為保沈驪歌無恙，甘愿以身引開追兵，告別之際，特將手釧交托于她，望能代為找尋父母，告知身世。沈驪歌死死拉住阿奴，不愿見她犯險(xiǎn)，陳少巽突然出現(xiàn)，當(dāng)場(chǎng)拉開二人，任由阿奴轉(zhuǎn)身離去。
