沈樂(lè)清獲悉孫太妃密函，其內(nèi)所表謝灝通謀證據(jù)，于是攜帶密函登門(mén)懇請(qǐng)謝灝出手相助。但是謝灝善于權(quán)衡利弊，僅憑沈樂(lè)清一人不足以讓他取舍，直到看見(jiàn)身負(fù)重傷的薛逑，自此便將二人收入麾下。
三寶覓來(lái)鸚鵡教養(yǎng)，原本打算送給小辛，結(jié)果竟被劉義康借花獻(xiàn)佛，并在七夕當(dāng)夜籌備驚喜，特將船艙改作喜堂，牽引沈驪歌來(lái)至此處，予其承諾，贈(zèng)其婚約，舉辦一場(chǎng)只屬于二人之間的婚禮。
事后朝堂再起波瀾，先前征兵受阻，全因高門(mén)侵吞山林川澤，開(kāi)墾他人土地，致使百姓無(wú)家可歸，淪作流民，最終被迫進(jìn)入士族田莊，成為部曲。皇帝詔令即日實(shí)行土斷之策，清查戶籍，收歸國(guó)庫(kù)，按照人口還地于民，若有士族莊園隱匿漏戶，知情謊報(bào)，均以律法論處。
然而新政令下，朝臣沸議煩憂，各府地官員互相推脫，士族亦不肯交出良田部曲，其中陳郡、太原極為猖獗，兩地隱匿流民多近三千余人，如果長(zhǎng)此以往，恐成禍亂。
方清如實(shí)報(bào)政，劉義康意欲懲治比周黨派，于是另謀良計(jì)。次日便在知鑒殿前設(shè)局，先讓方清揪出顧為淵、王猛、柳麟等人罪行，再以核實(shí)誤差為由，當(dāng)場(chǎng)責(zé)令謝灝主理新政，親自督察士族部曲，隨即將他擢升太傅，提尚書(shū)令，封東海公。
朝中士族皆以謝家馬首是瞻，如今謝灝三重拜命加身，亦如山芋燙手，令他處在風(fēng)口浪尖。倘若推辭不受，新政必定交由方清，命脈掌握他人手中，實(shí)令群臣懷疑謝灝立場(chǎng)；倘若接下委任，將要面臨兩難抉擇，做好新政會(huì)讓士族唾棄，與他離心，怠慢新政則被降罪。謝灝?dāng)喽▌⒘x康算準(zhǔn)眾人心思，周旋之余也在趁機(jī)尋找對(duì)策。
魏軍退出黃河，沈氏父子即將折返建康城。沈驪歌為能喚回母親記憶，于是便讓王子衿帶沈夫人來(lái)首飾訪，本想借助木蘭手釧引導(dǎo)，講述手釧來(lái)歷。奈何沈夫人僅僅增添零散畫(huà)面，始終未有嘉兒明晰模樣，根本無(wú)法認(rèn)出對(duì)方。
沈樂(lè)清得知沈夫人癔癥日漸嚴(yán)重，索性守在寺廟佯裝祈禱，故意唱起兒時(shí)童謠，謊瞞身世。沈夫人思女心切，果然將她當(dāng)成親生女兒，霎時(shí)熱淚盈眶。待“母女”二人相認(rèn)后，沈夫人想帶沈樂(lè)清回府，怎料沈樂(lè)清自有謀算，先贈(zèng)兩本經(jīng)書(shū)給她抄寫(xiě)，故而誣陷沈驪歌霸占沈家嫡女位置，惡意挑撥。
陸婉兒陪同孫太妃修身養(yǎng)性，平日里插花彈琴，抄經(jīng)念佛。孫太妃對(duì)她越發(fā)喜愛(ài)，尤其瞧出此女愛(ài)慕自家兒子，偶爾便拿曲譜打趣，惹得陸婉兒面露嬌羞。劉義宣通過(guò)季恕傳述了解建康近況，孫太妃見(jiàn)他憂心政務(wù)，勸他回去幫助彭城王，承諾以后絕不涉足朝堂要事。
薛逑忠心護(hù)主，誓死要為陸遠(yuǎn)報(bào)仇。謝灝表示打蛇需得七寸，緊接遞給薛逑一封信件，叮囑他要切記撇清謝家關(guān)系，隨后又讓屬下陸侊從旁協(xié)助。
