當(dāng)年高祖皇帝苦戰(zhàn)彭城，開疆?dāng)U土，麾下曾領(lǐng)四員猛將，各有所長(zhǎng)，唯獨(dú)沈廷章勇冠三軍，更在立朝奠基之時(shí)，授頒擎忠柱石之譽(yù)，下詔指婚，許后代聯(lián)姻。
如今邊關(guān)戰(zhàn)平，沈廷章凱旋歸來，朝廷委以重任，劉義康念及沈家將會(huì)因此處于風(fēng)口浪尖，于是特向皇帝請(qǐng)旨賜婚，求娶沈家之女，唯有聯(lián)姻，方能給予沈家保護(hù)，也為蒼生社稷索討一方安寧。
中書令謝灝聽聞此事，憂心忡忡，雖說妹妹謝韞之即為彭城王妃，但因近些年來久無所出，膝下不曾留有一兒半女，再看沈家勢(shì)頭漸高，唯恐謝家岌岌可危，立馬游說孫太妃幫忙罷免婚旨。奈何孫太妃人微言輕，不愿招惹麻煩，隨便找個(gè)理由搪塞回去，氣得謝灝指責(zé)妹妹坐視不理，枉顧祖規(guī)。
自古士庶不得通婚，彭城王欲納庶族為妃，使得寒門暴貴，禮法盡失，此舉無異于自打士族顏面。建康城內(nèi)鬧得沸揚(yáng)，隨從季恕見劉義宣對(duì)沈家嫡女格外上心，索性隨他心意推測(cè)聯(lián)姻之人當(dāng)屬二小姐沈樂清，怎料話音剛落，劉義宣頓散愁悶，心情豁然開朗。
沈夫人病重難醫(yī)，沈驪歌便向陳少巽討來罕見藥方，經(jīng)由良工反復(fù)查究，發(fā)現(xiàn)此方的確可治癔癥，但因藥性過猛，若成可醒，若敗則亡。眼見生死一線竟看天命，沈家人不敢妄動(dòng)，奈何時(shí)間所剩無幾，沈驪歌只得苦苦哀求沈廷章和沈植信任自己，誓稱倘若藥方出錯(cuò)，愿以性命相抵。入府以來，沈驪歌善以疏離示人，從未如此表露真情，沈廷章見她為救夫人，不惜下跪，甚至主動(dòng)喊爹，內(nèi)心頓時(shí)百感交集，加上沈楓從旁勸說，最終選擇答應(yīng)。
陸遠(yuǎn)悉知皇恩眷寵沈家，是因劉義康有意提攜，只不過沈家答應(yīng)聯(lián)姻，勢(shì)必會(huì)對(duì)自己不利。他前往沈府拜訪，表面看似恭維道賀，實(shí)則暗中敲打沈廷章勿忘功高蓋主。幸好沈廷章征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，早已寵辱不驚，陸遠(yuǎn)自覺無趣，正欲告辭離開之時(shí)，忽聞身后傳來女子聲音，回頭望去，徒留沈驪歌背影，未見正面，只覺熟悉。
經(jīng)由多日細(xì)心調(diào)理，沈夫人跡象有所好轉(zhuǎn)，直至忽然醒來，沈家上下欣喜萬分，沈驪歌更與沈夫人坦露真心，徹底認(rèn)其為母。原本沈樂清閨門未邁，留在房?jī)?nèi)抄寫佛經(jīng)祈福，聽聞沈驪歌近來行為，于是派遣丫鬟私下調(diào)查藥方，得知其中含有牛膝，于是便用桃仁汁泡過竹筒，假意懺悔為由，使得沈夫人受桃仁影響，嘔血昏迷。
沈樂清見此情形，趁機(jī)劃破手掌，以血作引，徒添孝女形象。沈驪歌堪破沈樂清陰謀詭計(jì)，當(dāng)場(chǎng)并未明說，而是趁夜來房警告，讓她以后不得暗中使壞，倘若發(fā)現(xiàn)再拿沈夫人生事，決不輕饒。沈樂清量她不敢殺人，但卻不知沈驪歌行走江湖多年，殺人無數(shù)，尤其見得她神情決絕，不免心下恐慌。
經(jīng)此一事，沈家相處和睦，氣氛愉快，沈植聽到沈楓埋怨自己不通人情，固執(zhí)呆板，不由反思先前種種行為，立馬改正態(tài)度，買來禮物送給沈驪歌，并且誠(chéng)懇向她道歉。兄妹倆冰釋前嫌，沈府本該無憂，可當(dāng)沈夫人得知女兒將要嫁到王府做側(cè)妃，登時(shí)大怒，斥責(zé)沈廷章心中只有朝堂，從未關(guān)注親人感受，更為社稷犧牲女兒幸福。
沈廷章苦不堪言，其他人亦是郁郁寡歡，唯獨(dú)沈樂清愛慕劉義康多年，就連做夢(mèng)也想嫁入彭城王府。為防止沈家聯(lián)姻嫡女，沈樂清故作可憐，甘愿替姐出嫁，贖罪以往過錯(cuò)，隨即再找理由說服沈廷章暫送沈驪歌出城避人耳目，待到成親結(jié)束，再對(duì)外公布尋回親生女兒。
再三思慮之后，沈廷章同意沈樂清請(qǐng)求，但他不知沈樂清早已買通舅舅郭復(fù)，事先安排刺客潛伏城外，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)暗殺沈驪歌，使她有去無回。臨行在即，沈驪歌與大家依依惜別，結(jié)果途中慘遭刺客追殺，恰好劉義康帶著隨從途經(jīng)此地，沈驪歌同他相認(rèn)，倆人在閃躲袖箭間，意外滾下山崖，掉入河中。
