次日朝堂，廷尉稟奏昨夜兵船交割，武庫令裴如海貪贓枉法，如實招供陸護軍私扣精兵箭鏃，謊報軍需數(shù)量。
白紙黑字，證據(jù)確鑿，陸遠氣定神閑，巧言邪說，只認失察之責，甚至敢與裴如海當場對質。然而衙役羈押裴如海上堂，發(fā)現(xiàn)他卻早已人事不省，四肢經(jīng)脈挑斷，就連口舌也被割去，根本無法作證。
劉義康深知定是陸遠提前派人所為，恰好陸遠又將責任推給廷尉，使得廷尉難辨清白。劉義宣認為軍械乃屬大宋重器，武庫勾結，視同謀逆，應將五兵上下官員追責罷黜，以儆效尤。
由于朝中各臣皆屬陸遠陣營，于是眾口同聲吁請監(jiān)政收回成命，并將裴如海打入死牢，誅其三族，以正天下之公，以平群臣之憤。劉義康無法明面奪權，唯有以此照辦，不再追究陸遠過失，反而夸他勞苦功高。
正當劉義宣深感不滿，想要再次諫言之時，綏遠軍副將李成勛特攜前線捷報，傳來沈廷章已率大軍降獲魏軍，復奪平皋、汴口、扈亭三鎮(zhèn)，現(xiàn)已啟程，不日便會到達建康。劉義康聞言大喜，立刻安排劉義宣著手準備封賞典儀，隨即又以陸遠身兼數(shù)職出現(xiàn)紕漏為由，順理成章地討來武庫差事交給沈廷章，從而分權制衡。
退朝之后，眾臣議論紛紛，陸遠有意拉攏劉義宣，引用石碏與公子州吁的典故暗指于他，相較兩方利弊，孰輕孰重。劉義宣不為所動，絲毫未被蠱惑，趁眼下形勢大好，特往驀然軒揚風扢雅，約見才女婉兒，賞樂堪知音。
集市街邊嘈雜喧嘩，疑似百姓圍觀一樁三人糾葛風波，乞丐撞到女子，女子碰碎攤主瓷器，剛巧劉義康途徑此地，見得女子正是船艙偶遇之人，興致來襲，故下馬車查看。因為劉義康兩次喬裝打扮，貼胡改容，沈驪歌未能辨其身份，加上又被眼前老少訛詐，無心多瞧。
攤主佯裝報官，逼迫沈驪歌賠錢，劉義康識破騙局，解圍無果，立馬打翻攤位，拉著沈驪歌當街躲逃，直至跑到僻靜角落，忍不住出言調侃。太妃聽聞陸遠險遭彈劾，特請劉義康入宮小聚，劉義康為讓太妃寬心，表示不再深究此事。
沈廷章回城當日，全城百姓激動相迎，沈夫人早于先前吩咐沈樂清選譜一首，親自傳授沈驪歌琴藝，準備在洗塵宴上彈奏此曲。沈廷章聽聞夫人尋回女兒，欣喜不已，怎料沈驪歌不肯喚其父親，而是直呼將軍。夫妻倆雖有震驚，但也理解女兒走失多年，一時難以接受，待得日后慢慢培養(yǎng)感情。
劉義宣奉皇命送來牌匾，恰好發(fā)現(xiàn)受傷女刺客竟是沈家長女，倆人坦誠相待，愿為彼此隱瞞實情。沈驪歌準備“鶴鳴九霄”曲譜，劉義宣發(fā)現(xiàn)曲譜與之不符，而是來自西域鬼樂，傳聞能夠亂人心智，可令沈夫人陷入夢魘。
沈驪歌明白沈樂清有意加害自己，索性便在宴上扯破琴弦，怒扇耳光，當眾拆穿沈樂清假面。起初沈樂清據(jù)理力爭，甚至命令丫鬟拿來曲譜證實清白，誰知沈驪歌略施小計，嚇得丫鬟直接說出真相，坐實沈樂清害人之心。
雖說沈樂清并非親生骨肉，終究養(yǎng)育多年，感情深厚，沈夫人想為沈樂清開脫，沈驪歌不禁冷笑，自嘲飄零于世，孤苦無依，十八年歲月未有雙親相伴，年年懼怕團圓節(jié)，到頭來依然不受家人歡迎。
沈驪歌本就不愿繼續(xù)留在此地，索性決定離開沈家，沈夫人聞言悲痛，當場暈厥，經(jīng)過大夫診斷，唯恐難再醒來。沈樂清跪在門外懺悔，沈植對她大為失望，幸好沈驪歌心地善良，終究還是選擇留下，侍候床前，精心照顧沈夫人，就連沈廷章也都深受感動，確信女兒身份，希望沈植不要再對嘉兒抱有懷疑。
與此同時，陸家暗牢正在羈押一名神秘女子，此女名喚阿綾，亦于那場宮宴圍捕中僥幸存活。
當年高祖皇帝苦戰(zhàn)彭城，開疆擴土，麾下曾領四員猛將，各有所長，唯獨沈廷章勇冠三軍，更在立朝奠基之時，授頒擎忠柱石之譽，下詔指婚，許后代聯(lián)姻。
如今邊關戰(zhàn)平，沈廷章凱旋歸來，朝廷委以重任，劉義康念及沈家將會因此處于風口浪尖，于是特向皇帝請旨賜婚，求娶沈家之女，唯有聯(lián)姻，方能給予沈家保護，也為蒼生社稷索討一方安寧。
中書令謝灝聽聞此事，憂心忡忡，雖說妹妹謝韞之即為彭城王妃，但因近些年來久無所出，膝下不曾留有一兒半女，再看沈家勢頭漸高，唯恐謝家岌岌可危，立馬游說孫太妃幫忙罷免婚旨。奈何孫太妃人微言輕，不愿招惹麻煩，隨便找個理由搪塞回去，氣得謝灝指責妹妹坐視不理，枉顧祖規(guī)。
自古士庶不得通婚，彭城王欲納庶族為妃，使得寒門暴貴，禮法盡失，此舉無異于自打士族顏面。建康城內鬧得沸揚，隨從季恕見劉義宣對沈家嫡女格外上心，索性隨他心意推測聯(lián)姻之人當屬二小姐沈樂清，怎料話音剛落，劉義宣頓散愁悶，心情豁然開朗。
沈夫人病重難醫(yī)，沈驪歌便向陳少巽討來罕見藥方，經(jīng)由良工反復查究，發(fā)現(xiàn)此方的確可治癔癥，但因藥性過猛，若成可醒，若敗則亡。眼見生死一線竟看天命，沈家人不敢妄動，奈何時間所剩無幾，沈驪歌只得苦苦哀求沈廷章和沈植信任自己，誓稱倘若藥方出錯，愿以性命相抵。入府以來，沈驪歌善以疏離示人，從未如此表露真情，沈廷章見她為救夫人，不惜下跪，甚至主動喊爹，內心頓時百感交集，加上沈楓從旁勸說，最終選擇答應。
陸遠悉知皇恩眷寵沈家，是因劉義康有意提攜，只不過沈家答應聯(lián)姻，勢必會對自己不利。他前往沈府拜訪，表面看似恭維道賀，實則暗中敲打沈廷章勿忘功高蓋主。幸好沈廷章征戰(zhàn)沙場多年，早已寵辱不驚，陸遠自覺無趣，正欲告辭離開之時，忽聞身后傳來女子聲音，回頭望去，徒留沈驪歌背影，未見正面，只覺熟悉。
經(jīng)由多日細心調理，沈夫人跡象有所好轉，直至忽然醒來，沈家上下欣喜萬分，沈驪歌更與沈夫人坦露真心，徹底認其為母。原本沈樂清閨門未邁，留在房內抄寫佛經(jīng)祈福，聽聞沈驪歌近來行為，于是派遣丫鬟私下調查藥方，得知其中含有牛膝，于是便用桃仁汁泡過竹筒，假意懺悔為由，使得沈夫人受桃仁影響，嘔血昏迷。
沈樂清見此情形，趁機劃破手掌，以血作引，徒添孝女形象。沈驪歌堪破沈樂清陰謀詭計，當場并未明說，而是趁夜來房警告，讓她以后不得暗中使壞，倘若發(fā)現(xiàn)再拿沈夫人生事，決不輕饒。沈樂清量她不敢殺人，但卻不知沈驪歌行走江湖多年，殺人無數(shù)，尤其見得她神情決絕，不免心下恐慌。
經(jīng)此一事，沈家相處和睦，氣氛愉快，沈植聽到沈楓埋怨自己不通人情，固執(zhí)呆板，不由反思先前種種行為，立馬改正態(tài)度，買來禮物送給沈驪歌，并且誠懇向她道歉。兄妹倆冰釋前嫌，沈府本該無憂，可當沈夫人得知女兒將要嫁到王府做側妃，登時大怒，斥責沈廷章心中只有朝堂，從未關注親人感受，更為社稷犧牲女兒幸福。
沈廷章苦不堪言，其他人亦是郁郁寡歡，唯獨沈樂清愛慕劉義康多年，就連做夢也想嫁入彭城王府。為防止沈家聯(lián)姻嫡女，沈樂清故作可憐，甘愿替姐出嫁，贖罪以往過錯，隨即再找理由說服沈廷章暫送沈驪歌出城避人耳目，待到成親結束，再對外公布尋回親生女兒。
再三思慮之后，沈廷章同意沈樂清請求，但他不知沈樂清早已買通舅舅郭復，事先安排刺客潛伏城外，瞅準時機暗殺沈驪歌，使她有去無回。臨行在即，沈驪歌與大家依依惜別，結果途中慘遭刺客追殺，恰好劉義康帶著隨從途經(jīng)此地，沈驪歌同他相認，倆人在閃躲袖箭間，意外滾下山崖，掉入河中。
二人墜湖未有大礙，唯獨劉義康略受輕傷，沈驪歌逢得一處空室蓬戶，又在連更夜里替其尋來草藥止血包扎。劉義康知她面冷心善，語氣多帶調侃，話中皆是關心，尤其當他看到沈驪歌手背受傷仍不自知，趕忙拿出隨身攜帶金瘡藥，使得沈驪歌氣惱不已，明有現(xiàn)成傷藥，非得忙活半天，若非念及對方是因自己受傷，早就拔劍滅口。
劉義康嬉皮笑臉狡辯，好奇詢問沈驪歌名字，沈驪歌直接丟出俠女二字，緊接轉身離開，待她前腳剛走，原本藏于房后的許詹等人也便現(xiàn)身，稟明刺客并非陸遠所派，而是一伙江湖人士。
重回建康城后，謝灝還未死心，繼續(xù)諫言，非要拿著祖宗禮法來作說辭，更以江山基業(yè)為由，聯(lián)名奏疏懇請劉義康收回成命，不再士庶通婚。奈何魔高一尺道高一丈，任憑謝灝如何堅持，劉義康依舊充耳不聞，并讓劉義宣前往將軍府代為宣旨。
沈驪歌重返叁玖堂，意外見到師父徐臨，想到阿奴臨終場景，難消心頭怨恨，質問他為何要讓阿奴枉死。徐臨亦感痛心，但也身不由己，如今天下尚未清明，對比J佞當?shù)溃癫涣纳瑐€人安危猶如鴻毛，犧牲也在情理之中。
彭城王娶親，徐臨認為此乃千載難逢，應順勢而為，游說沈驪歌以沈家嫡女身份出嫁，伺機暗殺劉義康，完成任務。沈驪歌既不愿連累沈家，又不能讓兄弟姐妹和爹娘白白犧牲，于是答應師父會入彭城王府，但要求親自制定大婚行刺計劃，確保沈家能夠全身而退。
安北將軍府嫁女在即，朝堂眾臣紛紛送來賀禮，引得百姓兩道圍觀，熱鬧非凡。陸遠安排阿綾假扮侍女，帶她前往沈府指認。
原本沈樂清滿心歡喜等待昭告，嫁進王府，可當?shù)弥蝮P歌歸來，臉色瞬變。沈家上下聞訊趕來，沈驪歌見眾人面露憂色，心中甚暖，坦言沈樂清買兇殺人，并在她試圖狡辯之時，派人將郭復帶來問話，證明所言非虛。
郭復為人怯懦，濫賭成性，只要稍加施壓，便能讓他如實供出真相。沈驪歌提議上報廷尉，沈樂清深知廷尉手段，當場驚慌，哀求沈家以大局為重，眼見婚期將到，若將此事傳出，定惹朝臣爭議，無故生出話柄，使人借題發(fā)揮。
就當局面陷入僵持之際，竟陵王攜旨前來，沈家夫婦猶豫再三，最終決定安排沈樂清出門接旨，避免徒生事端。沈樂清自以為問題得以解決，側王妃頭銜唾手可得，卻沒料到陸遠突然到訪沈府，當眾指責沈樂清并非將軍嫡親血脈，即便過繼沈府，依舊難掩商賈世家，卑賤出身。
沈夫人想要為其爭辯，陸遠卻找來宋嬤嬤辨認，更讓毓泰祥的玉匠親自講述沈夫人修補木蘭玉釧之事，經(jīng)由二人相同口供，確鑿證實沈家已將嫡女找回，枉顧圣旨，竟讓養(yǎng)女代嫁彭城王府。
欺君乃屬大罪，沈驪歌不愿沈家陷入囹圄，主動站出承認身份。陸遠假借祝賀為由，意讓阿綾出面指認，然而沈驪歌與阿綾既為同門姐妹，倆人之間已有暗號，阿綾收到訊息，裝作不熟，怎料這一切卻被沈廷章看在眼里。
陸遠計劃落空，只得先行帶人離開。沈驪歌以嫡女身份接旨，劉義宣難掩失落，沈樂清也被關進柴房反省，但在此刻已讓仇恨填充內心，妒忌使她面目可憎，連同良知泯滅，誓要奪回一切，哪怕不擇手段。
阿綾尚且茍活于世，關在地牢遭受嚴刑拷打，依舊不肯招供朱雀盟。沈驪歌前往叁玖堂告知此事，陳少巽答應救人，但需仔細考慮對策，萬不可貿然行動，以免誤入陷阱。
劉義康對沈驪歌頗感興趣，私下派人查其身份。婉兒看出劉義宣愁腸百結，出言指點迷津，使他頓悟，趕忙約見沈驪歌，若她不愿嫁入王府，便有辦法周旋，雖然沈驪歌感激劉義宣屢次出手相助，可眼下卻是委婉回絕。
了解到沈驪歌內心想法，劉義宣徹底釋然，回府途中救下神秘女子小辛，得知小辛父母曾在陸遠莊內干活，數(shù)月之前已無音訊，本想報官尋人，結果竟遭薛逑追捕。迄今為止，已有數(shù)名勞工無故失蹤，追根溯源，皆與陸遠有關，劉義康下令繼續(xù)盯緊陸府，暫且按兵不動。