武昌郡守衛森嚴，沈驪歌唯有假扮陸府管事，親自率人以護送糧草為由，謊稱陸遠入獄，調令黑甲軍回城救援。奈何陸平生性多疑，身為一軍統帥，即便面對虎符兵函，依舊從容不迫，尚未輕信，而是先將沈驪歌關進柴房，緊接派人趕往建康打探。
幸好沈驪歌大局沉敏，布施有計，提前安排陳少巽等人埋伏半路，截殺小兵，又與霍云里應外合，借助札青混入其中，送來假兵器，傳遞假消息，證實沈驪歌所言非虛，使得陸平瞻予馬首，拔營舉兵。
為防陸遠有所察覺，劉義康鎮守亂勢，分散朝中眼線，趁機向皇帝討來圣旨，暫奪陸遠軍權，命他務必要在三日之內查明沈氏懸案，人證物證缺一不可，倘若期滿未破，毫無所獲，不得擅自離開廷尉。
沈家父子慘遭刑訊，身負重創，陸遠屈打成招不成，于是強行將二人畫押，供認私造兵刃之罪。劉義康尚未獲取前方密函，難以保證計劃順利實施，索性吩咐三寶對外宣稱彭城王病重咳血，盡量拖延時間，直至沈驪歌飛鴿傳書，捷報佳訊，終才倒掉湯藥，撕去偽裝，引狼入府。
王府正廳，一床古琴，一首行軍調，陸遠未聞雅韻，但覺蕭殺，劉義康以五音作他解，暗示天下根基腐朽，君臣“謀”后世，百廢待興。陸遠充耳不聞，執意拿出畫押文書，要求劉義康盡早了結此案，從而維護朝堂根基。
怎料劉義康當面撕毀文書，帶著陸遠登高遠眺，縱觀建康城門外，陸平率領黑甲軍浩蕩襲近，挺刀在前，喊殺似震，沈楓攜綏遠軍傾巢出動，劍槊相摩，交戰未幾回合，竟讓對方衣襤褸血，詳大敗陣。
局勢扭轉直下，兩旁官員寒蟬若噤，陸遠故技重施，訕笑劉義康策千場奇謀，總有一子錯算，無能為力。與此同時，劉義宣料想陸遠會拿符令栽贓自己，威脅四哥善罷甘休，于是決定先發制人，哪怕頂罪赴死，依然要將陸遠拉下權位。
臨行之際，劉義宣特地剝好板栗，親自探望孫太妃，同她懷今追昔，隨后趕去領罪，正欲如實告稟，豈料劉義康當眾喝止，一腳將他踹翻在地，下令禁足王府思過。陸遠因涉嫌謀反，押往廷尉等待發落，陸延弟聞訊大驚，當場昏倒。孫太妃擔心兒子安危，拋下所有事務，匆忙前往彭城王府，希望劉義康能夠高抬貴手，放過親弟。
然而沈驪歌執行任務完成，即在返回途中，劉義康顧不得輕重緩急，快馬出城迎接。二人郊外見面，沈驪歌縱身一躍，剛剛落地，劉義康未待開口，幾步來到身邊，直接將她拉進懷里，緊緊相擁，眸起憂色，表達近來種種不安、思念，聽得沈驪歌灼灼含笑，心中甜蜜，同他攜手歸城，話述詳細經過。
屬下從陸府搜出符令，發現劉義宣豢養精兵，劉義康思及骨肉相親，遲遲未作定奪。
自從劉義宣禁足思過，長日難捱，期間是非對錯，雖不可一眼眀之，卻也足以料出七八，只是百官諫奏，皇帝多忌，加上目前證據確鑿，想要為其開脫，實屬困難。
孫太妃候于門前，為子求情，劉義康無暇應付，特讓三寶將其打發，隨后來到竟陵王府，問詢實稟，知他欲除陸遠，假意投靠，不由痛斥。
畢竟冰凍三尺，絕非一日之寒，陸、謝、王氏出身高門，歷屬士族，其中盤根錯節，涉及到朝堂各方利益，即便除去陸遠，局勢未必會被改變，況且皇家接連失去兩位王爺，又怎能再有一人以身飼虎。
兄弟隔閡多年，如今坦誠相待，劉義宣終于理解四哥用心良苦，亦然明白道路艱辛，與其連累劉義康進退兩難，倒不如主動擔下重責，解決后顧之憂。
沈驪歌擇日邀約劉義康密聚船艙，親手相贈武昌官冊，豈料許詹匆忙跑來，告知竟陵王前往廷尉認罪。劉義宣自請入獄之前，特地寫下幾封訣別信，委托季恕分別交給母后、沈驪歌、婉兒等人。季恕本就為主抱屈，心生埋怨，聽得沈驪歌出言質疑，當場反駁她若不是身中劇毒，怎會導致劉義宣為求解藥，甘愿鋌而走險。
陸延弟懇求孫太妃幫忙，奈何孫太妃自顧不暇，無計可施，甚至惱恨陸家牽連兒子。萬般無奈，陸延弟只能聽從薛逑建議，拉下老臉，登門去請謝公出手，但因謝公思睿觀通，明知局無轉機，自然不肯傾力相助。
孫太妃接過兒子親寫絕筆，逐字細讀，心如刀割，即身前往牢獄，怒責陸遠故意栽贓，妄害表弟身陷囹圄。然而陸遠多智近妖，對于孫太妃，更是棋高一著，他先是爆出彭城王裝病蟄伏，暗中蓄勢，緊接再以肺腑之言，挑唆孫太妃認清立場，知曉何為唇亡齒寒，倘若他日禍起，陸家難以安身，待劉義宣盡發羽林，統于眇躬，陸氏焉能立足。
陸遠姑試一擲，倒讓孫太妃聞言訝然，思及前朝，頓覺惶恐，立馬與他密謀后路，并在接連數日里絕食斷水，惹得劉義康親自探望，順勢談及舊事，跪求他能網開一面。劉義康絕非忘恩負義，更沒忘卻孫太妃當年如何將他救出水火，收于膝下養育，但他既為子孝，亦為人臣，綱紀法度不容輕視，況且目前尚未想到兩全之策，面對此景，唯有緘口默言。
眼見劉義康遲遲不肯回應，孫太妃氣急攻心，瞬間暈倒。待她醒來后，發覺一計不成，又生一計，提前掛好白綾，假裝懸梁自盡，再讓侍女春芳引來劉義康，逼他當場保證另想辦法，幫助劉義宣避免追責。
堂審當天，廷尉如實稟奏，查明陸遠曾于棲霞山鑄造玄鐵，并在元嘉三年始受竟陵王之命，割地武昌，豢養私兵過萬，繼而調令圍困建康，意圖謀逆。累累罪行，應當問斬，陸延弟出言辯護，其他大臣也是各有說詞，就當眾人爭論不休，劉義康早已寫好詔書。
劉義康當朝出示密令，意為六弟脫罪，便以邊關告急為由，委派劉義宣督建精兵，密練戰術，故而交給陸遠督辦，造成此番誤會。
眾人難以信服，怎料劉義康堅決回護，并將話鋒轉向陸遠，責其包藏禍心，無詔調兵，直至東窗事發后，竟以不擇手段，殘害忠良，更與江東王暗中勾結。
人、物罪證俱在，條條坐實謀逆，眼見陸遠難以辯駁，陸延弟情急之下，愿以身抵罪，換取親子一條活路。劉義康尊其意愿，先將陸延弟打入死牢，緊接褫奪陸氏封誥，革除陸遠現職，雖保留官身，卻被降為中護軍，禁足于自家府中思過，無令不得隨意出入。
陸遠足智多謀，擔得朝中大任，但他不甘淪為人臣，便把江山作盤，百姓引子，最終一招險棋，下的功敗垂成，禍及親族。地牢之內，陸氏父子得見最后一面，陸延弟壓制內心惶恐，愣在兒子面前強裝鎮定，若無倦容怠色，倒顯幾分靜川古月。
勞謙寡悔，忠信可久安，天道害盈，好勝者慘，陸延弟享盡榮華半載，到頭來，此刻方悟何意，臨終前規勸陸遠莫有激進不臣之心，唯望親子可得善終，一生順遂便罷，繼而自盡于牢獄。
此事終了，沈府上下候于門外，待見沈氏父子平安歸來，終于落下心頭大石，迎接著來之不易的團聚喜悅。
孫太妃知兒無恙，喜極而泣，劉義宣看到母親脖間留有自縛紅印，至今仍未褪去，頗受震撼，于是當場跪下，鄭重承諾，往后行事定當三思。歷此變故，劉義宣因禍得福，解開心中多年困惑，更被授予黑甲護符金印，接管黑甲軍。當劉義康親手將金印交于他時，大度允其所求，赦免霍云罪過，招入軍中任用。
先帝靈前，劉義康與劉義宣冰釋前嫌，了卻孫太妃心愿，但聞沈府聯姻在即，沈驪歌將以側妃入正門之禮，只覺禮數過度，頓生不快。奈何劉義康心意已決，更是故意借此機會，敲打謝氏一族，孫太妃不好再說什么，直接提議先讓沈驪歌進入王府習熟禮教，順便收心養性。
陸府舉喪，奠帷棺柩，朝中大臣無人來祭，陸婉兒悉聞噩耗，匆忙歸門，悲慟欲絕。如今舊怨未消，再添新仇，陸遠安慰過妹妹，便從薛逑口中詢問朝堂近況，事敗教訓讓他更加明白蟄伏的重要，現下唯有靜觀其變，等待劉義康作繭自縛，方可再以破竹之勢坐收漁翁。
沈驪歌從始至終都未放棄刺殺計劃，更沒打算輕易放過陸遠。陳少巽發現沈驪歌改變頗多，原本冷淡的性格也都增添些許人情味，而這一切卻要歸咎于沈家的功勞。
劉義宣自問忍辱負重，終究沒能扳倒陸遠，只好先去旁敲側擊，澆滅他再起風浪的野心。諸事結束，劉義宣重臨舊景，睹物思人，心頭不由浮現昔日點滴。小辛知恩報德，特來竟陵王府道謝，再作辭別，劉義宣知她無處可去，索性送給沈驪歌當侍女，恰好小辛性格大大咧咧，雖與沈驪歌初次見面，倒像是相識已久的姐妹。