國(guó)家大事已了，眼下便到私人小事，沈驪歌刀尖舔血十八余載，終在此際覓得良人，盡享天倫，便已打定主意，準(zhǔn)備安心操持王府，成為賢妻良母，甚至吩咐小辛覓尋生子良方。劉義康無(wú)意間窺得此事，忍不住出言打趣，而他近來(lái)無(wú)端手抖，只當(dāng)政務(wù)繁忙導(dǎo)致，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，對(duì)外隱瞞。
由于南方暴雨，大汛將至，方清恐生水患，于是提議盡快修建河道，防患于未然。奈何新政推行正盛，各地救濟(jì)糧不足，財(cái)庫(kù)難以支撐，目前只能動(dòng)用軍備費(fèi)用。其余大臣聞言皆反對(duì)，并不贊同此舉，雖然水利興修確能表達(dá)君王安民仁愛(ài)，但是北境馬弱兵乏，況且大魏虎視眈眈，倘若私自調(diào)回軍備，必定無(wú)力抵抗外敵，疆土不保。
如今宋魏兩邦元?dú)獯髠瑖?guó)庫(kù)所剩無(wú)幾，汛期迫在眉睫，兩派朝臣各抒己見(jiàn)，劉義康手抖之癥復(fù)發(fā)，尤聽(tīng)爭(zhēng)執(zhí)入耳，頓時(shí)心煩意亂，一聲怒喝驚得文武大臣緘口。劉義康認(rèn)為魏軍傷亡慘重，暫時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)，水患攸關(guān)大宋，當(dāng)以社稷為重，劉義宣及時(shí)替四哥解圍，辯得眾人再無(wú)異議。
不過(guò)謝灝雖然伏法，尚書(shū)令卻已空置，朝臣異口同聲，紛紛推舉竟陵王。可劉義康悉知尚書(shū)令官高責(zé)重，需得平衡斡旋各方，稍有不慎將成眾矢之的，恰好六弟為人抱樸，涇渭分明，根本不適圓滑老道，所以便以竟陵王整理軍務(wù)為由回絕，待尋良才。
早朝散過(guò)，幾名大臣背后議論彭城王性情大變，更有甚者挑撥他與竟陵王關(guān)系，幸好劉義宣信任無(wú)疑，尤其明白四哥用心良苦，深受感動(dòng)。兄弟倆貴在坦誠(chéng)，人品高潔，僅憑流言蜚語(yǔ)很難瓦解二人關(guān)系，所以他們很快就將煩懣拋卻腦后，認(rèn)真商議母妃壽宴，竟未察覺(jué)香爐異樣。
王公同邀士庶官員把酒共飲，鑒畫(huà)閱詩(shī)，拉攏人心，劉義康特地前往醉意坊，誠(chéng)請(qǐng)王公擔(dān)任尚書(shū)令要職。王公自諷年邁，腳踏紅塵之外，無(wú)法堪當(dāng)彭城王重托，誠(chéng)惶推絕，奈何一旁大臣連聲阿臾，加上方清出面游說(shuō)，最終王公臨危受命，竭盡綿薄護(hù)佑江山君主。
自從母族離城，謝韞之再無(wú)親人可靠，時(shí)常待在房?jī)?nèi)作畫(huà)提章，沈驪歌怕她積郁成疾，索性帶她換上椎髻布衣，繼而來(lái)到慈幼院看望孤兒。孩童笑容天真爛漫，就連謝韞之也被感染，主動(dòng)為大家繪畫(huà)生母肖像，即便不知生母樣貌身份，卻將世間全部美好纏于筆墨，留下無(wú)限遐想及溫暖。
沈驪歌看到劉義康整日操勞，又在棲霞山深處尋得雅致茅舍，通過(guò)精心布置，滿(mǎn)目皆是竹籬環(huán)繞，梨花紛飛。劉義康暫休政務(wù)，陪著沈驪歌體驗(yàn)鄉(xiāng)野之趣，三寶與小辛緊隨其后，眼見(jiàn)二人大秀恩愛(ài)。奈何劉義康手抖愈發(fā)頻繁，嗜睡嚴(yán)重，沈驪歌發(fā)現(xiàn)端倪，強(qiáng)行拉他前往叁玖堂。
沈楓掛念父兄皆逝，母嫂無(wú)人照料，不想遠(yuǎn)離建康回盤(pán)古，可又難以割舍梅綺，眼下陷入兩難困境。正叔見(jiàn)他如同沈廷章年輕時(shí)不通兒女情事，索性亦如當(dāng)年那般將他踹入房?jī)?nèi)，逼得沈楓說(shuō)出實(shí)情，沒(méi)想到梅綺毫不介意，甚至愿為心愛(ài)之人留在建康。
沈夫人包好混沌，叮囑沈楓送到彭城王府，并讓王子衿捎給王公品嘗。王子衿回府探望父親，父女倆未嘮多少家常，下人突然來(lái)報(bào)彭城王府急召。王公不待滯留，匆忙離開(kāi)，私下吩咐陸婉兒加快計(jì)劃，但見(jiàn)她似起猶豫，恐生惻隱，暗中決定先除為快。
孫太妃壽辰將近，陸婉兒需得趕回皇陵獻(xiàn)曲，她故作身體不適，騙取陳少巽關(guān)心，打算親自送她一程。奈何陳少巽馬車(chē)前腳剛走，沈驪歌馬車(chē)隨后而至，兩輛馬車(chē)竟與王公擦肩錯(cuò)過(guò)，王公透過(guò)帷幔垂隙向外看去，嘴角勾起陰謀笑意。
行程匆忙，臨至郊外歇腳，陸婉兒心緒難安，是非對(duì)錯(cuò)亦成茫然。陳少巽路途體貼入微，對(duì)她噓寒問(wèn)暖，更在陸婉兒表達(dá)感激之際，意欲告白，可惜話(huà)頭如鯁在喉，尋不得適當(dāng)時(shí)機(jī)開(kāi)口。
沈驪歌到達(dá)叁玖堂撲空，許久未見(jiàn)陳少巽歸來(lái)，只得先帶劉義康折路返回王府追究癥結(jié)，奈何醫(yī)官根本查不出個(gè)所以然。由于孫太妃壽辰已到，劉義康也想趁此機(jī)會(huì)與她修復(fù)關(guān)系，放下隔閡。沈驪歌隱下?lián)鷳n(yōu)，約定看完孫太妃再回建康，索性隨他一同前往。
皇陵別居，孫太妃精心籌備飯菜，焦急等候，待見(jiàn)劉義康風(fēng)塵仆仆登門(mén)，霎時(shí)破顏。母子三人歡聚桌宴，陸婉兒撫琴助興，孫太妃立馬拿出自釀牡丹酒，與大家舉杯對(duì)酌。
事后劉義康陪著孫太妃敘話(huà)家常，重溫疇昔舊景，但是劉義康萬(wàn)未料到孫太妃毫無(wú)悔改，竟在牡丹酒內(nèi)做手腳，使他病情加重，全身無(wú)力。孫太妃想要以死嫁禍劉義康，導(dǎo)致他與劉義宣兄弟決裂，反目成仇，恰好劉義宣聞?dòng)嵹s來(lái)，果然看見(jiàn)四哥緊握匕首，插入孫太妃腹中，頓時(shí)震驚不已。
孫太妃眼見(jiàn)陰謀得逞，臨終前故技重施，竭力扮作慈母形象，加上春芳在旁夸大言辭，便讓劉義宣信以為真，一拳打向劉義康。此時(shí)劉義康深陷昏迷，沈驪歌霸氣護(hù)夫，隨即帶他前往叁玖堂，并且吩咐許詹攔下劉義宣。
陳少巽仔細(xì)查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)劉義康體內(nèi)含有大量心癮草，此物可以激發(fā)毒性，若是再度飲用牡丹釀，便可令人心智大亂。雖然劉義康及時(shí)服下祛毒之藥，但因毒源尚未查明，還需盡早根治。
然而時(shí)間僅過(guò)兩日，彭城王殺害孫太妃之事卻已傳開(kāi)，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨。百姓不明事理，紛紛怒罵彭城王忘恩負(fù)義，枉為監(jiān)政，群臣更是各懷心思，甚至牽扯出孫太妃過(guò)往淵源，因此坐實(shí)彭城王殺人動(dòng)機(jī)。
陸婉兒看著劉義宣已被仇恨蒙蔽，逐漸失去理性，不由跪在孫太妃殯榻痛哭，懊悔莫及。原本想讓彭城王中毒暴斃，竟然意外連累孫太妃，陸婉兒從沒(méi)預(yù)測(cè)會(huì)有如此結(jié)果，可她仍舊不敢說(shuō)明實(shí)情，唯恐劉義宣責(zé)怪。
沈驪歌與師兄匆忙來(lái)到承休閣探查毒源，陳少巽察覺(jué)香爐異樣，剛要打算上前檢查，怎料三寶突然來(lái)稟劉義康集結(jié)中軍包圍叁玖堂，欲帶劉義康回去接受判決。王公帶領(lǐng)眾臣候在叁玖堂內(nèi)，沈驪歌馬不停蹄趕回，執(zhí)意阻攔，縱然劉義宣利刃直指，仍舊上前辯解，為他梳理其中疑點(diǎn)。
正當(dāng)兩方對(duì)峙，一觸即發(fā)，劉義康悠悠轉(zhuǎn)醒，目睹眼前僵持局面，猜出二三，索性主動(dòng)承認(rèn)殺人罪行，意為沈驪歌爭(zhēng)取有利時(shí)間尋找證據(jù)，揪出真兇。沈驪歌起先大驚，轉(zhuǎn)念思及劉義康曾在馬車(chē)內(nèi)透露孫太妃受人指使，背后必有主謀，也便心領(lǐng)神會(huì)，暗中祈愿劉義康務(wù)必保護(hù)好自己。
與此同時(shí)，陳少巽通過(guò)香爐獲悉心癮草，驚覺(jué)陸婉兒所為。
眼前假象重重，皆因人在局中，陳少巽親自研制安神香，恰巧陸婉兒便是唯一接觸香源之人，每次彭城王府使用熏香必從叁玖堂經(jīng)手，所以陳少巽更加確定劉義康毒發(fā)定與陸婉兒有關(guān)。王公命人追殺陸婉兒，實(shí)為計(jì)；想要通過(guò)陸婉兒抓住陳少巽，則為真。朱雀盟刺客以陸婉兒性命相要挾，逼迫陳少巽束手就擒，隨即押至王家地牢。
如今劉義康被關(guān)廷尉，難以脫身，若想拋鉤引魚(yú)，就要以已作餌，唯一辦法便是先將劉義宣與沈驪歌拉到岸邊，再將其余人等丟進(jìn)海里。王公隨同廷尉去見(jiàn)劉義康，望他如實(shí)告知，若有隱情，必將及時(shí)查明洗脫嫌疑，然而劉義康要求竟陵王前來(lái)，否則拒不交代緣由。
劉義宣率軍搜查彭城王府，意外發(fā)現(xiàn)孫太妃修書(shū)兩封，分別哀求彭城王顧念親情血脈以及為兒謀取中軍之職，既表達(dá)出孫太妃誠(chéng)心贖罪，亦證實(shí)劉義康弒母罪行。謝韞之阻攔無(wú)果，只得目睹劉義宣憤怒離去，待沈驪歌歸來(lái)為時(shí)已晚，眼見(jiàn)承休閣遍地狼藉，徒生蒼涼。
得悉陳少巽莫名失蹤，沈驪歌深感無(wú)助，幸好沈夫人與沈楓立馬趕到，親人掛牽令她明白從此不再孤身應(yīng)對(duì)，親情即可驅(qū)散內(nèi)心陰霾，又是強(qiáng)而有力的后盾支撐。其后沈驪歌檢驗(yàn)叁玖堂內(nèi)所有香料，猜測(cè)師兄必定查到蛛絲馬跡，所以才會(huì)渺無(wú)音訊，尤其聽(tīng)聞陸婉兒曾經(jīng)在此治病，于是便讓空城暗中調(diào)查。
陳少巽困在地牢受盡折磨，直至看見(jiàn)王公那刻起，恍然大悟朱雀盟盟主為何遲不露面，先前任務(wù)發(fā)布皆由徐臨轉(zhuǎn)達(dá)。但是真容已現(xiàn)，意味著陳少巽臨死不遠(yuǎn)，王公拿出毒藥吩咐手下穩(wěn)妥善后，隨即再?gòu)?fù)忠良假面，親自前往竟陵王府當(dāng)說(shuō)客。
劉義宣心意已決，次日便向皇帝請(qǐng)奏擬下降罪圣旨，將在明日處決劉義康，由他親自監(jiān)斬。沈驪歌旁敲側(cè)擊陸婉兒，并且怒斥劉義宣竟受J佞挑唆，意氣用事，居然沒(méi)能察覺(jué)建康城風(fēng)云突變，仍將四哥送上絕路。
恰好王公蠱惑陸婉兒謀害竟陵王，陸婉兒遲遲難以下手，最終放棄惡念。空城得以窺探，立馬告知沈驪歌，于是沈驪歌帶著沈楓一路追查至郊林，終在郊林之內(nèi)發(fā)現(xiàn)激烈打斗痕跡，甚至通過(guò)箭矢推測(cè)陸婉兒與朱雀盟有關(guān)，趕忙叮囑沈楓安排人手待命，切莫打草驚蛇。
行刑前夕，劉義宣獨(dú)自前往廷尉探望劉義康，當(dāng)場(chǎng)擲出母妃書(shū)信，揚(yáng)長(zhǎng)而去。劉義宣夜間冷坐涼亭，借酒澆愁，陸婉兒亦然感同身受，原以為大仇得報(bào)應(yīng)是喜悅，可她眼見(jiàn)無(wú)辜之人卷入紛爭(zhēng)，慘遭牽連，更是心如刀割，無(wú)法釋?xiě)选?/p>
朱雀盟刺客潛入竟陵王府投射毒弩，劉義宣受傷昏迷，危在旦夕，陸婉兒顧不得再三考慮，立馬去找王公尋求解藥。恰好王子衿發(fā)覺(jué)同心結(jié)遺落王家書(shū)房，正要折路返回，意外聽(tīng)到王公和陸婉兒談話(huà)，不由大驚失色，推門(mén)闖入。
王公陰謀已被女兒悉知，還未待他想好對(duì)策，怎料劉義康與沈驪歌率領(lǐng)大軍包圍王家，沖進(jìn)書(shū)房，就連劉義宣也都完好無(wú)恙，而這一切便是設(shè)局，無(wú)論好人壞人，皆在局中。