月夜清涼，人心自暖，沈驪歌和沈家兄弟并坐屋頂，喝酒談天，瀟灑暢快。沈植身為長子，性格穩重，沈楓心思單純，二人性格差異極大，倒也樂在其中，沈樂清感受到兄弟二人的信任和喜歡，心中雖愧疚于欺騙之實，卻也更加珍惜這份來之不易的緣分。
婉兒萎靡不振，至今無法接受至親天人永隔的事實，心中抑郁難抒，山野孤亭，望以琴音發泄悲痛，任由疾風暴雨襲來，終是遣進無限哀傷。由于婉兒情緒波動甚多，導致舊疾復發，當場昏厥，幸虧陳少巽前來采藥，救其性命脫離垂危。
待婉兒從昏迷中再次醒來，發現自己早已身處叁玖堂，起初本欲道謝離開，結果卻在急忙之中，險些摔倒，意外發現種植在一旁的梔子花。所謂孤姿無暇處，馥郁最關人，陳少巽的心思細膩讓婉兒另眼相看，而如此的她，也讓陳少巽看癡卻不自知。
自扳倒陸遠之后，朝堂清肅，江山琳瑯，建康城內暫復片刻安寧。劉義康心情頗好，相邀沈驪歌游逛市集，倆人并肩而行，聽聞喧囂叫賣，觀賞市井繁華，嘗遍街頭美食，直至二人來到花燈處，發現每個花燈之上皆題有詩句。
有美一人，清揚婉兮；邂逅相遇，適我愿兮；以彼心換我心，始知相憶深。這字字句句，扣在劉義康心中，道盡他與沈驪歌的深情蜜意，當下便借燈面情詩，趁機表白。
即嫁前夕，徐臨特來叁玖堂，同陳少巽部署大婚計劃，待得沈驪歌暗殺成功后，便從王府前院離開，向王府東路而逃，皆時會有空城在外接應，最后定在落花鋪會合。
眼見徐臨遠去的身影，或許是劉義康的深情讓沈驪歌不知不覺陷入其中，又或者是沈家的溫情讓她感受到獨特溫暖，以至于沉溺在此，難以自拔。沈驪歌心中早已柔軟，尤其在經歷此番幸福之后，更加羨慕普通人的平淡生活，厭惡那刀尖舔血的過往。
如今之勢，中正之權皆在門閥手中，劉義宣不滿如今世事，提議考課中正。兄弟二人心有靈犀，劉義康不但支持劉義宣所言，更要開設儒學館，打破私學，開銓選之門。
陸遠禁足府中，對他來說，不過蟄伏，雖無軍權在握，但有同盟可結，借他人之手除敵，此人便是沈樂清。當他悉知劉義康計劃，于是尋找最好時機，趁機挑唆孫太妃與其為敵。
孫太妃本就不滿劉義康迎娶寒門之女，如今這般，更是直接打壓士族名門，倒讓朝堂淪為寒門天下，這是她絕不愿意看見的結果。
情事紛擾，人心善變，沈樂清屢次求助無門，通過再三思慮，暫且放下執念，暗中打定主意，待到遠嫁桐城當日，身著華服，執帕出閨，掩去不舍與央浼，正式拜別父母家兄。
就在當天夜里，一頂紅轎落于郊外，隨行丫鬟及轎夫紛紛暈倒，不知酒藏劇毒。沈樂清緩緩走出，面無表情。
離府在即，沈驪歌只身前往船艙，約見劉義康把酒言歡，明明尚且清醒，卻是倚仗三分醉意，趁其不省人事之際，坦明身份，芳心暗許，自嘲享過天倫敘樂，數月美好，依舊不知分寸，甚至妄圖余生常伴所愛，以至終老。然而命蹇時乖，天意弄人，或許有些人，有些事，只有留于記憶，方可美好。
盜賊趁夜潛入儀賢館，縱火殺人，蓄謀燒毀新政要略，此事一經傳開，致使朝野上下眾說紛紜。陸遠特邀謝灝入府詳談，起初謝灝不屑與敗落門第為伍，但見薛逑遞來新政手稿，觀其內容，方知彭城王改革章制，竟同寒門子弟共分天下，不由怒火中燒。
沈樂清已無退路，懇求陸遠收留，甘做牛馬，為其效力，于是通過謝灝引薦，順利混進彭城王府，留在王妃身邊伺候，方便里應外合。謝韞之和兄長見地不合，可又無法違抗謝家命令，故意安排沈樂清到外殿灑掃，并且吩咐貼身侍女玉煙密切監視此人動向。
陳少巽深知師妹性情率直，嫉惡如仇，不懂如何虛與委蛇，于是便讓空城花重金買來彭城王府秘錄，要求沈驪歌日夜翻閱，仔細研讀，全文通篇背下。
入住王府當天，沈驪歌經由長侍女秋琴帶領，親自前往含冷閣學習，由于只顧師兄先前叮囑，尚未留心觀察四周，不知沈樂清也在府內。
月梅姑姑為人刻薄刁鉆，奉行孫太妃旨意，特地前來教導，早先誤以為準側妃應是軟捏的柿子，正欲有心為難，怎料劉義宣已將宮中禮儀提前教給沈驪歌，使她非但沒在堂前出糗，更是反將一軍，懟的姑姑啞口無言。
彭城王府規矩森嚴，下人之間的關系也是復雜萬變，沈樂清不僅自己躬身入局，甚至還把婢女靈犀牽扯進來，為能讓她忠心辦事，及時安頓好靈犀老家的弟妹。眾人皆知沈樂清不受王妃待見，有意疏離排擠，然而沈樂清善于揣摩人心，隨便幾件胭脂首飾，輕而易舉地扭轉局勢，順帶籠絡一眾侍女及玉煙。
接連數日，靈犀依照沈樂清計劃，先是想盡辦法跟含冷閣侍女搭上關系，相處融洽，緊接又在王府之中散播八卦，四處宣揚沈驪歌曾經流落民間，背后附有大片傷疤。
秋琴聞得此事，心下疑慮，原本想在沈驪歌沐浴時窺探究竟，奈何沈驪歌拒絕旁人伺候。就當大家準備退下，秋琴故意使計絆倒紅丹，令她朝著沈驪歌方向摔去。
紅丹猝不及防，一把扯下沈驪歌衣衫，秋琴見她皮膚白皙，沒有絲毫疤痕，既驚又怒，驚則事實出乎意料，怒則靈犀危言聳聽。小辛看出其中端倪，沈驪歌亦是有所察覺，直接伸手接住紅丹，出言維護，甚至將其收入閣內侍奉，又對秋琴旁敲側擊。
沈植與王子衿兩情相悅，但因至今尚未成婚，沈廷章精心備好豐厚聘禮，親自上門求親，奈何王公深見遠慮，熟諳為官之道，唯恐女兒嫁入沈府，牽纏廟堂紛爭，索性委婉回絕。
沈驪歌入府已久，依循禮制，應是選定時日拜訪王妃。謝韞之先前聽聞沈驪歌保下犯錯侍女，莫名心生好奇，如今見她大方自如，言談有度，更添幾分欣賞，特地備下厚禮相贈，隨即又在相處之中稍作提點，多加照拂。
離開王妃別院，沈驪歌帶領侍女重返含冷閣，途中發現府上增添許多士兵，似藏隱秘，不由駐足觀望。恰好劉義康匆忙回府，見其背影，步伐陡然一止，目光略帶遲疑，礙于要事在身，未多停留，當場離去。小辛發現王爺，忍不住出聲提醒，沈驪歌連忙轉身，未窺真容，二人再度止于緣淺，擦肩錯過。
此后數日，沈驪歌愈發不拘小節，除了日常禮節教習以外，剩余時間便是插科打諢，摘花逗鳥，王府多年未聞歡聲笑語，眼下這番，倒讓侍奴鄙夷，月梅姑姑苦不堪言。
謝韞之雖然出生世族大家，但她只有大家風范，毫無權詐心機，以往循規蹈矩，只知日子枯燥乏味，不懂如何抒發情緒，等到沈驪歌的出現之后，才讓她逐漸鮮活，頗感新奇有趣，甚至越發喜愛這位將門虎女。
沈樂清擅作主張，指使靈犀散播沈驪歌滿身刀疤，鬧得全城皆知。薛逑聽聞此事，警告沈樂清做好“眼睛”，無需多管閑事。然而沈樂清已被嫉恨占據理智，根本不會輕易罷休，知悉孫太妃即將來府一聚，于是故意在她面前妄言議論，以至于孫太妃悉知緣由，下令罰其二十大板。
孫太妃召見沈驪歌，先以丑橘暗諷，緊接質問近來蜚語，謝韞之欲上前解圍，怎料沈驪歌竟當眾剝開衣襟，露出背后刀痕，觸目驚心。
如今王府眾說紛紜，皆因準側妃傷疤沖撞，引來不詳。沈驪歌看出小辛顧慮，出言安慰，篤定彭城王肯與沈家聯姻，完全看重北境軍權，絕對不會輕易取消婚約。
孫太妃不好干預，權將此事交由王爺做主，謝韞之則希望劉義宣前去探望沈驪歌，一來破除謠言，避免J人趁機挑事，二來端正態度，好讓沈驪歌安心，從而不會因為此事影響結納側妃。
劉義康因她如此知書明理，深感欣慰，謝韞之也立馬派人挑選精貴發釵，送往含冷閣。沈驪歌聽聞彭城王將來，努力壓制情緒，直接退散所有侍女，隨即拾起發釵藏于袖中，緊貼門邊，伺機暗殺。就當劉義康準備推門而入，許詹匆忙趕來，告知竟陵王欲有緊急軍情稟報，現下已在承休閣內等候。
暗殺沒能成功，劉義康躲過一劫，沈驪歌擔心露出馬腳，故意來找謝韞之套取口風，發現尚且無異，暫時松了口氣。謝韞之關切沈驪歌傷疤，恰好聽聞醫官孫澤海醫術高超，于是將其找來診治。
孫澤海世代為醫，更有家傳秘方玉膚膏，盡管此藥可以生肌祛疤，但在敷藥期間會感到疤痕發癢，倘若能夠熬過三日痛苦，肌膚便如新生一般。沈驪歌感激王妃恩情，答應會認真配合醫官。