趁著在后花園教導(dǎo)小皇帝曹芳射箭之機(jī)，曹爽向曹芳進(jìn)言讓太后搬回永寧宮。在得到了小皇帝的同意之后，曹爽帶兵逼宮，與何晏在殿內(nèi)逼迫郭太后退回永寧宮，言辭之間充滿了不敬。
中護(hù)軍司馬師得知了消息，帶兵匆匆趕到。大殿之內(nèi)，司馬師與曹爽緊張地對(duì)峙了起來(lái)。就在這時(shí)，夏侯玄也帶兵趕到。夏侯玄表示請(qǐng)?zhí)筮w宮是國(guó)家大事，曹爽不能以兵相逼。兩方人絲毫不妥協(xié)，使得大殿之內(nèi)兵戎相見(jiàn)，持劍相迫互呈犄角。郭太后發(fā)話，必須讓同為輔臣的司馬懿也來(lái)嘉福殿內(nèi)一起商議，才可答應(yīng)遷宮。
司馬懿得知了消息，命兒子司馬昭研磨寫(xiě)奏表。司馬昭認(rèn)為父親應(yīng)該與曹爽相爭(zhēng)，但是司馬懿告訴兒子，人這一生難免與愚蠢之人共事，與愚蠢這人硬碰硬，拼個(gè)頭破血流不值得。
嘉福殿內(nèi)，兩方人馬依舊緊張地對(duì)峙著。就在這時(shí)，司馬懿奏表送達(dá)，內(nèi)容卻是請(qǐng)?zhí)笠勒沾髮④姴芩?qǐng)，移居永寧宮。此言一出，四下皆驚，太后更是難以置信。
事后，曹爽與夏侯玄因?yàn)槌弥麓蟪称饋?lái)。曹爽覺(jué)得夏侯玄背叛了自己，自己是代表曹家提防司馬懿。而夏侯玄說(shuō)，自己做的一切也是為了大魏，倘若有一天司馬懿真的有謀反之心，那么自己第一個(gè)不會(huì)放過(guò)他。兩人正不愉快間，司馬懿約見(jiàn)曹爽。
曹爽府內(nèi)，司馬懿與曹爽對(duì)席而坐。話過(guò)三巡之后，司馬懿開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，希望大將軍曹爽同意司馬師繼承自己的爵位，并給自己的次子司馬昭一個(gè)議郎的職位。司馬懿將姿態(tài)放得極低，說(shuō)自己只是愿意為自己祈求一副完整的骸骨，并詢問(wèn)究竟自己該怎么做，才能讓大將軍曹爽滿意。曹爽提出了要收取司馬懿的長(zhǎng)安兵權(quán)，司馬懿對(duì)其動(dòng)之以情曉之以理，表示長(zhǎng)安方面不能擅自變動(dòng)。曹爽見(jiàn)司馬懿不肯松口放開(kāi)長(zhǎng)安的兵權(quán)，遂搬出了洛陽(yáng)郊外的死士試探司馬懿。司馬懿一口咬定這些都是山野樵夫和游俠獵戶，并在知情以后狠狠教訓(xùn)了兒子。司馬懿保證，若是自己的兒子真的膽敢豢養(yǎng)死士，那么曹爽一經(jīng)發(fā)現(xiàn)可以執(zhí)行國(guó)法。
回到家后，司馬懿命令長(zhǎng)子司馬師去通知汲布，把三千死士中的一百人調(diào)入南山，其余人馬十人一組散入民間，隱藏待命。
司馬府，司馬懿找到兒子司馬昭，向其透露了自己的想法，言下之意就是要司馬昭老老實(shí)實(shí)呆在家中，不要再生事端。血?dú)夥絼偟乃抉R昭極其不服氣，眼神中已流露出司馬懿年輕時(shí)的鷹視狼顧之相。
司馬柔待嫁在即，十分不舍得母親。夏侯徽盡管內(nèi)心極其不舍，卻也無(wú)可奈何，只好柔聲安慰女兒。一家三口緊緊相擁，不舍至極。從河邊回家的路上，司馬柔想要吃糕點(diǎn)，那賣糕之人正是汲布與司馬師的聯(lián)絡(luò)人。司馬師取到秘密地圖在家中細(xì)看的時(shí)候，不巧被夫人夏侯徽看到。
司馬師將地圖交給司馬懿后，司馬懿擔(dān)心夏侯徽看到之后會(huì)出意外，令司馬師小心。
夏侯玄前來(lái)司馬府探望妹妹夏侯徽，他想通過(guò)妹妹了解司馬懿是否真的有不臣之心，夏侯徽苦苦懇求兄長(zhǎng)不要再卷進(jìn)來(lái)，夏侯玄卻認(rèn)為守護(hù)皇室是夏侯家的使命所在。
夏侯徽出走，單人單騎尋至北邙山內(nèi)，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)了汲布在此訓(xùn)練死士之后，大驚失色就要騎馬返回報(bào)信。這時(shí)司馬倫出現(xiàn)，從身后用青石拍暈了嫂嫂夏侯徽。
深夜，司馬倫將夏侯徽藏匿與大缸內(nèi)，想要用馬馱著運(yùn)走。司馬倫反常的舉動(dòng)引起了母親柏靈筠的注意，柏靈筠質(zhì)問(wèn)兒子為何晚歸，司馬倫懇切地對(duì)母親說(shuō)自己并不是貪玩，他一定要讓母親在這個(gè)家揚(yáng)眉吐氣。柏靈筠感動(dòng)之余沒(méi)有再多問(wèn)。
另一邊，東院。司馬師帶來(lái)消息，聲稱四處都尋遍了，但是并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何夏侯徽的蹤跡。司馬懿夫婦等人心急如焚，司馬懿詢問(wèn)司馬師妻子是否有反常的舉動(dòng)，司馬師道前幾日妻子曾勸說(shuō)自己辭官回溫縣。
距離夏侯徽失蹤已經(jīng)過(guò)去了一夜，司馬家的人各個(gè)如同熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，家中能派出去的人都派遣了出去尋人，連被禁足的司馬昭也不例外。司馬府上，司馬倫悄悄找到了哥哥司馬昭，聲稱自己知曉嫂嫂的下落，說(shuō)罷將司馬昭領(lǐng)往南山。兩人鬼鬼祟祟的密談不巧被柏靈筠全數(shù)看在眼里。
司馬昭跟著司馬倫來(lái)到南山，看見(jiàn)了被制住的夏侯徽。眼下出了這種情況，司馬昭試探夏侯徽，知曉了夏侯徽什么都看見(jiàn)了。夏侯徽懼怕不已，連連聲稱自己是司馬家的人，自己是絕對(duì)不可能背叛司馬家的，懇求司馬昭將自己解開(kāi)。司馬昭情緒激動(dòng)，表示自己可以解開(kāi)她，但是請(qǐng)她跟自己遠(yuǎn)走高飛，去一個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)他們倆的地方。夏侯徽被松綁后拼盡全力就欲掙脫，司馬昭流著淚對(duì)夏侯徽傾訴衷腸，誰(shuí)知夏侯徽絲毫不領(lǐng)情，讓司馬昭滾。司馬昭情緒激動(dòng)之下失去了理智，將夏侯徽活活地掐死。這一切，都被山洞外等待的的司馬倫看在了眼里。
司馬家，司馬懿夫婦不知道兒媳的下落，依舊心急如焚。這時(shí)，司馬昭給司馬懿帶來(lái)消息，撒謊說(shuō)城內(nèi)都尋過(guò)了，還是沒(méi)找到人。就在這時(shí)，夏侯玄帶著賀禮前來(lái)拜會(huì)，恭賀外甥女出嫁。情況一下子變得非常尷尬。司馬懿正打算如實(shí)告訴夏侯玄，夏侯徽失蹤的消息，侯吉哭喊著從門(mén)外抬進(jìn)夏侯徽的尸體。眾人見(jiàn)之瞠目結(jié)舌，司馬家出現(xiàn)如此變故，柏靈筠推測(cè)曹爽必定有異動(dòng)，立刻啟程前往宮里求救。
何晏向曹爽稟報(bào)，說(shuō)夏侯徽被司馬家所殺，曹爽凜然一動(dòng)，聲稱剿滅司馬懿老賊就在今朝。
對(duì)著夏侯徽的尸體，夏侯玄質(zhì)問(wèn)司馬師為何他的玉佩會(huì)在自己死去的妹妹手中，他懷疑司馬師殺了自己的妹妹，而司馬師的情緒幾近崩潰。
司馬府上，曹爽帶兵圍住了司馬府，污蔑司馬懿謀殺了自己的表妹夏侯徽。司馬懿為了穩(wěn)住曹爽，答應(yīng)前往廷尉投案。
皇宮里，柏靈筠懇求郭太后移駕司馬家，震懾曹爽禁止殺戮。郭太后被勸動(dòng)，答應(yīng)了下來(lái)。
曹爽拔劍對(duì)著司馬懿，要收押他，這時(shí)夏侯玄趕到制止了曹爽。曹爽對(duì)夏侯玄的行為十分不解，夏侯玄隨即取出在妹妹尸體上發(fā)現(xiàn)的配飾，請(qǐng)司馬懿給自己一個(gè)解釋。眼下，種種矛頭均指向了司馬懿長(zhǎng)子司馬師。就在情形劍拔弩張之時(shí)，郭太后駕到，斥責(zé)曹爽擅自調(diào)兵鏟除異己。兩方人馬緊張地對(duì)峙起來(lái)，司馬懿為了平息事態(tài)并還兒子一個(gè)清白，讓司馬師隨曹爽前去調(diào)查。司馬師被帶走后，張春華經(jīng)受不住打擊嘔血昏倒在地。
廷尉大牢，曹爽將司馬師打得奄奄一息，逼供其說(shuō)出自家謀反罪證。一旁的夏侯玄見(jiàn)曹爽挾私報(bào)復(fù)，頻頻虐待司馬師，及時(shí)地制止住了曹爽。
司馬家，西院。柏靈筠懷疑兒子有異，可是司馬倫矢口否認(rèn)。
太醫(yī)向張春華道出實(shí)情，說(shuō)她積病已久，已然是油盡燈枯了。司馬懿如遭雷擊，悲慟到難以言語(yǔ)，喑啞失聲。
得知陪伴了自己大半輩子的結(jié)發(fā)妻子時(shí)日無(wú)多，任是司馬懿再堅(jiān)強(qiáng)，也難以壓抑心中悲慟，跌坐在臺(tái)階上泣不成聲。
廷尉滿寵來(lái)到大將軍曹爽府上，向曹爽要人。飛揚(yáng)跋扈的曹爽自恃身份，對(duì)于廷尉滿寵甚是不屑。曹爽甚至以罷免他的職務(wù)做要挾，但是，滿寵剛正不阿堅(jiān)決不向曹爽低頭。
何晏府上，司馬昭到訪。司馬昭擔(dān)心自己大哥司馬師的安危，直言大哥司馬師是無(wú)辜的。何晏卻不為所動(dòng)，認(rèn)為只要有司馬師在，司馬昭就會(huì)一直被壓抑著，不知何時(shí)才能一飛沖天。司馬昭聞言沉默了。
大總管韓琳私自取用宮中的樂(lè)隊(duì)舞姬來(lái)給曹爽解悶，這種規(guī)模的舞隊(duì)只有天子才能享用，可是眼下曹爽權(quán)勢(shì)滔天，居然光明正大地僭越。就在這時(shí)，夏侯玄到訪大將軍府，他不放心曹爽公報(bào)私仇，強(qiáng)烈要求曹爽放了司馬師。曹爽對(duì)其無(wú)可奈何，只得氣得破口大罵。
司馬府上，張春華垂危在床，司馬懿憔悴地守候在旁，心力交瘁。次子司馬昭向司馬懿告知了滿寵被曹爽罷免的消息，他苦勸司馬懿忍無(wú)可忍就不要再忍耐，可是司馬懿怪他太過(guò)急躁。張春華從昏迷中醒來(lái)，喃喃著想念司馬師夫婦，悲切地哭泣著。張春華知曉自己時(shí)日無(wú)多了，司馬懿難以欺瞞她，夫婦二人相視哀慟。與丈夫聊了幾句之后，張春華表示自己困了，想要睡一會(huì)兒。
大將軍曹爽府上，寵妾蒹葭為他生了一個(gè)兒子，曹爽喜不自勝。曹爽為了哄蒹葭開(kāi)心，向其透露出要讓兒子繼承皇位的想法。蒹葭聽(tīng)了大驚失色，臉色慘白。
張春華病入膏肓，臨終前囑托司馬懿將司馬師救出大牢。她自知命不久矣，放棄了再喝藥。她細(xì)細(xì)地開(kāi)導(dǎo)兒子司馬昭，告訴了他其實(shí)司馬懿最疼愛(ài)的人是司馬昭，希望兒子司馬昭能夠理解父親司馬懿，并想將司馬昭的幼子司馬攸過(guò)繼給司馬師，給司馬師留個(gè)后。司馬昭答應(yīng)。
司馬懿滿頭亂發(fā)，來(lái)到大將軍曹爽的府上，懇求曹爽放了長(zhǎng)子司馬師。司馬懿為了妻子的心愿，毅然決然地放棄長(zhǎng)安兵權(quán)，并推舉夏侯玄接替郭淮總領(lǐng)長(zhǎng)安兵權(quán)。誰(shuí)知曹爽卻絲毫不買賬，想要得寸進(jìn)尺。他要司馬懿跪在自己父親曹真的甲胄前，對(duì)自己父親的在天之靈磕頭。面對(duì)曹爽的百般羞辱，司馬懿都忍氣吞聲地做了，曹爽終于肯答應(yīng)網(wǎng)開(kāi)一面，放了司馬師。
司馬昭請(qǐng)來(lái)柏靈筠，張春華這一生雖然與柏靈筠磕磕絆絆，但是臨終前卻誠(chéng)心誠(chéng)意地將丈夫司馬懿托付給她，讓她替自己好好照顧這個(gè)家。
司馬懿交出了長(zhǎng)安兵權(quán)，轉(zhuǎn)由夏侯玄統(tǒng)領(lǐng)，抵御蜀軍。丁謐覺(jué)得司馬懿為了妻兒而放棄兵權(quán)，已經(jīng)志衰不足為慮。但是何晏認(rèn)為百足之蟲(chóng)死而不僵，擔(dān)憂不已。
蓬頭垢面的司馬師被接回了家，張春華臨終前，司馬懿望著她，回顧起了與她的一生恩愛(ài)，痛徹心扉。
張春華自此撒手人寰，眾人痛哭流涕，司馬府充斥了悲哀的氣氛。