洛陽郊外，狩獵大營。丁謐聽聞曹爽在正月里要帶領文武群臣前往高平陵祭祀，大驚失色地認為屆時會有危險。此時此刻司馬懿還沒有斷氣，若是此時司馬懿的人關閉城門，那么曹爽將無法進城。最終，曹爽分別派何晏與丁謐前往試探司馬懿的病情，并留下何晏在洛陽盯著司馬懿以防不測。
丁謐囑托即將啟程前往荊州的李刺史，前往太傅府辭行，借機試探司馬懿的病情狀況。在刺史李勝的面前，司馬懿神志不清胡言亂語，還頹廢地拒絕喝藥，李勝見了心里已然有數，認為司馬懿已經大限將至了。在向曹爽匯報時，李勝稱司馬懿尸居余氣，形神已離，乃泉下之人。李勝離去之后，何晏與丁謐再次產生了分歧，何晏認為司馬懿已經不足為慮，而丁謐卻覺得古今多少成敗皆在百密一疏間，須得小心提防司馬懿。
司馬府內，司馬懿入睡，氣息虛弱。長子司馬師將臉湊近了父親試探其氣息，卻沒有收獲。
深夜，柏靈筠照料司馬懿，喃喃自語道年輕的時候隔著院子，總是在西院隔著燈火觀望。現在終于能夠時時刻刻陪伴司馬懿，可是人卻已經老了，物是人非。
司馬師派人給二叔送信，在信中密謀在曹爽出城時發動兵變。朝堂之中其余的一些大臣也接到了類似的信件，紛紛大驚失色。
柏靈筠半夜起來，發現枕邊人司馬懿不見了蹤影，找到他之后，驚覺司馬懿居然行動自如，一襲血袍手持利劍，神色陰翳。柏靈筠頓時明白了事情始末，知道自己深愛了幾十年的丈夫連自己都瞞著。司馬懿沉聲表示，自己要做的事，怕夫人不答應，他要趁活著，把事做了。柏靈筠苦勸丈夫不要再以卵擊石，可是司馬懿已經有決死之心，他做了幾十年的他人手中刀，這一次，他要做那個執刀人。
翌日，清晨。司馬府管家侯吉正犯著困打水，發現了自家府院出現了大批死士，嚇得丟了籃子屁滾尿流。大堂內，司馬懿神采奕奕，沉聲說揚湯止沸不如釜底抽薪，下令司馬師司馬孚部署一千人攻占司馬門，然后屯兵控制宮中禁衛；命令司馬昭前往永寧宮請太后懿旨；派遣子通和玄伯前往尚書臺宣示洛陽留守朝臣一律不得外出；并命令汲布和自己冒險率領死士攻占武庫，截斷曹爽軍隊兵器來源。控制局勢之后，全員洛水浮橋駐扎，阻斷曹爽歸路。
司馬府內，殺氣騰騰，素白死士整整齊齊地排列等待出擊。司馬懿承諾今日若勝，自己必以救命之恩厚報諸君，若敗自己也必先諸君而死。死士駐劍高呼追隨太傅萬死不辭。一聲起事令下，虎嘯龍吟！
死士大軍殺氣騰騰殺向洛陽城各方，司馬懿親自站在戰車上指揮大軍。望樓上的兵士發現了異動，趕緊向留守的何晏稟報。何晏猝不及防間大驚失色，下令布防攔住司馬懿。可是論軍事指揮能力，何晏哪里是司馬懿的對手，在司馬懿的騰騰殺氣之下，曹爽的士兵甚至連一支箭也不敢射出。司馬懿大軍殺向武庫，斬殺了守將，以昔日常年沙場日積月累的威信，震懾住了守軍奪下武庫。另一邊司馬門，司馬師帶著死士大軍順利攻下城樓。皇宮里，司馬昭帶著大軍逼宮永寧宮，迫使郭太后下旨準許奏表罷黜曹爽。郭太后讓司馬昭許諾永遠忠于大魏，司馬昭答應。
大將軍府，何晏想要帶著蒹葭逃命，可惜被女眷們拖住了步伐。司馬懿死士趕到，將何晏等人團團圍住。
洛水浮橋，死士大軍駐扎。眼下最大的威脅就是曹爽擁天子南下許昌，召集大軍反攻。子通自請前往曹爽處游說防止其狗急跳墻，只是要司馬懿保證不殺曹爽。司馬懿對著洛水起誓，答應善待歸城投降的曹爽。
