方鑒明抵達黃泉關時，已是深夜，這期間未有片刻休息，而是向湯乾自了解當下情況。方海市令人傳話回黃泉營，告知蘭茲城西門防守薄弱易攻，如今她被困在城主府內，早已做好里應準備，以待外合。
此時薩莉亞求見方鑒明，而她正是那名受恩于方海市的迦滿少女，真實身份乃是迦滿部落的首領。因為方海市屢次援手相救，再加上薩莉亞與鵠庫有血海之仇，她愿攜全族人與方鑒明內外接洽，奪城救人。
不過多久，右菩敦王向外界宣布娶納新妃，黃泉營派使者前往蘭茲城獻禮送賀。右菩敦王檢查這些禮物，并未發現任何可疑書信或符號，便命人將此物送給方海市，討其歡心。殊不知，方海市看到那枚扳指，不由大吃一驚，急忙查看其他賀禮，整整一箱子全是下元節用品，便料定師父要在下元節有所行動。
西平港捷報傳回天啟，帝旭大喜過望，直夸這仗打得漂亮，可又念及方鑒明未經稟報，只身跑去黃泉關，當真可惡至極。方卓英替師父解釋緣由，表示他平日向來尺寸分明，如此行事匆忙，必定情況危急。可在帝旭看來，黃泉關風平浪靜，方鑒明所做一切無非是為了那個愛徒方海市。
綾錦司內，眾人放紙鳶嬉戲，唯獨柘榴獨自坐在旁邊盯著珍珠手串發呆。方卓英從旁經過，默默站在身后注視，直至柘榴回頭時，他已悄然離開。緹蘭往注輦所在方向放紙鳶，并且剪斷細線歸還紙鳶自由。
豈料紙鳶落在帝旭身上，柘榴出來尋找，誤以為他手中紙鳶是自己丟失那只，瞬間惶恐不安。因為之前有過幾次照面，況且柘榴醫治兔子有功，帝旭對她印象甚好，所以當他看到紙鳶上的詩詞，頗感興趣，非但沒有責怪，反而以賞賜換紙鳶。
薩莉亞帶著族人和喬裝士兵們來到蘭茲城，各自分散行動，順利與張承謙取得聯系。反觀方海市還在與右菩敦王周旋，要讓他封自己為達瓦娜，只要能殺了方鑒明，奪下黃泉關，右部雄踞草原也是遲早的事情。
正因方海市如此信誓旦旦，絲毫不掩飾自己的野心，右菩敦王對其贊賞有加，答應會給她舉辦隆重盛大的婚禮。方海市趁機提議婚禮定在今日下元節，征得右菩敦王同意后，親自到大牢分發食物。
一眾戰俘被關在木籠內，擠擠挨挨地不成樣子，既有老弱，也有婦孺。方海市與張承謙視線相接，不動聲色地宣布著喜訊，當城主府外綻放絢爛的煙花之時，那便是她嫁給右菩敦王，冊封王妃，實則暗示：“今晚行動，煙花為號”。
張承謙等人心領神會，故以慶祝為由吹響口哨，蹲守附近的小乞丐辨別哨聲內容，轉身跑去向族人們傳達，至于薩莉亞則趁機往水井里下藥。部落其他將領唯恐方海市心懷叵測，但是右菩敦王得知她去牢房未有任何可疑，心中大喜，認為對方是真心實意要留在鵠庫。
恰巧此時，鞠典衣再次傳來線報，透露方海市乃是方鑒明的情人，右菩敦王惱怒不已，下令嚴加看管戰俘，一有異動立即斬殺。正當右菩敦王斥責方海市欺瞞自己，為之失望，城外煙花燃放，方海市趁機跳窗而逃。
方鑒明及時出現將她救走，兩人共乘一馬往城外奔去。方海市看著遠處絢麗的煙花，忍不住詢問師父成親那日的煙花是否如今晚漂亮。可當方海市表明自己不會與不愛之人成親，方海市激動欣喜，緊緊抱住他，頭靠在后背上。
隨著迷藥逐漸失效，薩莉亞安排族人趁機殺了右菩敦王奪回城池。右菩敦王帶著大批人馬追來，方海市師徒兩人縱馬躲避，一番激戰過后方海市更是順利射中右菩敦王。而另一半薩莉亞被其擒獲，右菩敦王被傷更是痛恨方海市，提出由她交換薩莉亞，方鑒明配合她演戲，趁鵠庫兵不注意出手。奈何右菩敦王動了殺心，方海市為師父擋刀身受重傷。
黃泉營援兵趕至，右菩敦王因寡不敵眾，只得下令撤退。方鑒明擔心海市安危，立馬將她抱回營地處理傷口，隨后委托薩莉亞代為照顧。由于先前鵠庫數次襲擊黃泉關，只因細作所致，遠在天啟城的帝旭向蘇鳴詢問看法，見他回應還算客觀，暫不追究責任，表示等細作押回再嚴加審訊，讓他派人前去接應。
方鑒明在邊關御敵，線報頻頻傳回都城。白日里，帝旭披閱政務，到了晚間，還有一樁陳年大事煩擾心緒。此時花園亭臺處，緹蘭與侍女們提及話本戲文，并且對那些癡男怨女的愛情有所向往。
帝旭途徑花園時，忽然聽得這番話，不由起了興趣，于是留宿愈安宮，要求緹蘭為自己講書。而在這期間，帝旭聽得昏昏沉沉，恍然入了夢境，宛如身處偏殿之中，除了他與方鑒明以外，還有一顆早已涼透的人頭。
十七歲前，帝旭從未沒殺過一人；十七歲后，他先是征戰沙場，隨即剿殺忠臣。當初追隨帝旭平叛討逆，佐定天下的六翼將，僅在開國五年間，四人陸續身亡，僅剩方、蘇兩家，自此埋下仇恨的種子。
方鑒明認為蘇鳴向來大節無缺，蘇父更因他喪命，所以懇請帝旭至少保住蘇氏血脈。可是誰曾料到，名將之死不在功高蓋主，而是帝旭討厭戰爭，不愿生靈涂炭，他們沒有折在儀王之亂，卻折在這太平之景。
從噩夢驚醒時，亦如隔世茫然，帝旭險些誤傷緹蘭，稍作平復又讓她繼續講書。直至次日，帝旭在緹蘭的侍奉下，穿戴整齊后急忙趕去紫宸殿，暫且拋開方才的曖昧氣氛。反觀季昶領了閑職，整天無所事事，即便是要參加朝議，也都改不掉懶性，公然在朝堂打盹。
眾臣皆向帝旭匯報各地情況，其中包括泉明港刺史上書懇請開倉濟民，只因北地大寒，難民成了棘手，其他大臣也都表達反對意見。帝旭力排眾議，執意下令開倉，在場之中，無人愿接這等燙手山芋，唯獨蘇鳴自請前往泉明港。
臨行之際，蘇鳴在城門前跪拜哭泣，叩謝圣恩千秋。帝旭聽聞后，不由心生感慨，他若早知今日，何必當初。彼時，張承謙奉命暗查，繼而回稟方鑒明，同時告知蘇鳴協理開倉之事，擔心他會繞開黃泉關跑到鵠庫底盤，從此一去不復返。
如今方鑒明守在海市身邊照顧，雖有湯藥喂服，卻始終未能蘇醒。薩莉亞傷感難過，帶領族人禱告上蒼，祈佑方海市渡過此劫。符義尋來醫官要給海市診治，表面看似是為關心，實則另有謀算。
張承謙在追查線索之時，意外發現渡鴉羽毛，忽然想到整個大徵朝上下，僅有蘇家使用渡鴉傳遞消息。方鑒明吩咐張承謙傳達消息給方卓英，命他將蘇鳴抓回天啟城，若是對方不肯服從，立馬就地斬殺。而符義與張承謙交談之時也意外發現對方鞋底的渡鴉羽毛，知道蘇鳴已經暴露。
方鑒明讓張承謙取來千年靈芝，不便于去見符義，委派薩莉亞代為招待。接風宴上，符義故意提及右菩敦王的新王妃，意欲試探此人是否與方海市有關，張承謙和薩莉亞互相打配合，隨便找個話題轉移，不再繼續深究。
蘇鳴等人日夜兼程，行至都穆闌城，忽然接到線報，得知方鑒明已獲悉將軍府給鵠庫傳遞消息的證據。正因身份暴露，蘇鳴徹底叛變，決定沿淤河往渙海而行，去往瀚州左部投靠左菩敦王奪洛。
本來方卓英鼓起勇氣，準備向柘榴坦白身份，奈何方鑒明傳來任務。臨走前，方卓英捕捉螢火蟲送給柘榴，默默坐在房頂注視，見對方開心也會跟著高興，暗自承諾等自己完成任務歸來，定會出面相見。
張承謙獲悉蘇鳴行蹤，唯恐他投叛鵠庫，于是提議從黃泉關攔截，否則入了渙海，必定無法追蹤，如同放虎歸山。方鑒明認為張承謙的顧慮不無道理，安排他立刻出發擒下蘇鳴。此刻屋內傳出薩莉亞的驚呼，方鑒明匆忙進屋看到方海市口吐鮮血，氣息越發虛弱。
薩莉亞為救方海市，便將迦滿皇族唯一的圣藥拿了出來。由于方海市現下無法吞咽，方鑒明以口渡藥，并且不斷給方海市輸入真氣，持續六個時辰方止。幸好圣藥發揮神效，方海市脈搏逐漸平緩，已然保住性命。
鞠典衣繡好常服給帝旭送去，順便打聽方鑒明的情況，可當聽聞細作醒來時，向來穩重如她，也都有了些許慌亂。帝旭派人褒揚綾錦司的技藝，賜下每人一盞杏仁茶，鞠典衣心事重重地飲下，其他繡娘們也都爭先搶后端走茶碗。
柘榴抿了一口，還未完全喝完，忽聽有人敲門，來人正是宮中守衛。待柘榴將官服取來交給守衛，目送對方離去，隱約覺得身體不適，回到大廳竟發現一眾繡娘癱倒在地，就連她最為要好的同伴與鞠典衣也都吐血身亡。就在柘榴往門外跑去求救，沒想到她也因毒入腑臟，當場失去意識。
殺手意欲劫持細作，奈何行動失敗，只因蘇鳴早已逃城，視他們如廢子，而哨子又事先獲悉，埋伏在此。咬毒自盡之前，殺手頭目吳奇爆料鞠典衣叛變，哨子驚覺綾錦司難逃滅口，便急急忙忙趕去，可惜為時已晚。
如今綾錦司上下，除了柘榴以外，其余人等皆命喪毒發，所中之毒與殺手為同一種，可知其幕后主謀乃是何人。帝旭聞訊大怒，命令哨子全力追查，同時后悔自己與方鑒明當初不該有此一念之仁。幸好柘榴服毒較少，尚存一息，眼下醫官正在醫治，只要醒來即可追蹤。
正因方海市服過迦滿皇族的圣藥，再加上師父運輸真氣，最終令她安然蘇醒，睜開眼的一瞬間則看到方鑒明守在床邊。昏迷期間，方海市隱約聽到師父自責話語，可她認為自己今日遭遇與人無尤，所以更不后悔遇見師父，甚至覺得是這輩子少有的幾件幸事。
之后休養數日，方海市傷勢逐漸痊愈，也可走出房間散心。因為徒兒不喜藥苦，方鑒明便去集市買糖，怎料方海市突然尋來，主動牽起他的手，毫無掩飾地袒露心意，愿彼此都能往前邁出一步。
通過這次的生死患難，方鑒明與海市的關系大有升溫，盡管他沒有明確表態，卻用行動回應了感情。方鑒明給海市買了披風，并且親自為她披上，而方海市只覺心比糖甜，徹底忘記藥苦的滋味。
方海市知道師父日日在案前忙碌，屋內昏暗，于是買了兩根紅雙喜的蠟燭送去。方鑒明從門外進來，一眼便發現了案上蠟燭，不由笑了起來，表示紅燭并非這種用法，可又沒再繼續講下去。燭光映射方鑒明的笑容，足以證明他很喜歡這份禮物，方海市躺在床上緊張竊喜，同時又忍不住打量旁邊看書的師父，一切顯得美好且溫馨。
侍女碧紅發現前些日丟失的紙鳶，本來內侍要將紙鳶送往府庫，豈料遭到碧紅攔截，欲要討回，甚至與對方爭執不休。緹蘭匆忙趕去阻止，恰巧與帝旭撞個正著。帝旭得知緹蘭才是紙鳶主人，便讓她將上面的詩詞填全，順理成章地收走紙鳶。
方卓英連夜北上，沿路追蹤蘇鳴隊伍的足跡。張承謙收到天啟城送來的消息，轉而向方鑒明匯報，帝旭密旨也在此刻抵達，其內容僅有“速歸”二字。方海市知道綾錦司出事，想必鞠典衣也是命薄之人，走得不安心，想讓方鑒明代她給鞠典衣上香。
縱然方鑒明不愿離開，更掛牽方海市，無奈圣命難違。反觀方海市較為豁達，就算彼此分居兩地，短期內恐難相見，在她看來，千里遠不過一步之隔，只因心意相通。方海市承諾，待下次重逢之際，師父定能見到活蹦亂跳的自己。
目送方鑒明等人出城而去，方海市撫摸扳指，思緒久未平復。事后，方海市提議要回黃泉營，但是張承謙以她傷勢未愈為由，拒絕疲勞奔波。殊不知，方海市已然料到黃泉營出現問題。
張承謙自知瞞不過對方，索性承認營內恐有蘇鳴的細作。考慮到細作對眾將士所帶來的危害，方海市認為當下需守住黃泉營，唯有邊疆穩固，師父才能全心全意地清君側。況且久住蘭茲城恐夜長夢多，所以方海市要求盡快返回黃泉營。
與此同時，方卓英孤身一人追至瀚北，三兩下便解決了蘇鳴的隨從。蘇鳴見狀倉皇而逃，方卓英緊追不舍，豈料奪洛竟率領一隊人馬趕來接應。而在打斗之中，方卓英臉上的面具被箭矢擊落，露出真容。
奪洛看著與他模樣相似的方卓英，不由愣住，就連蘇鳴也都頗感震驚。可當奪洛反應過來，立馬起了殺意。然而方卓英及時拿出紅藥帝姬的令牌，所有人不敢輕舉妄動，只能眼睜睜看著方卓英策馬離去。
緹蘭應召來到寢殿，本以為是要侍寢，怎知帝旭竟丟出一疊奏折，要求她逐字朗讀。緹蘭聞言跪下連稱不敢，一再表明后宮不可干政，她的這番言行引起帝旭的興趣。畢竟之前緹蘭三番五次招惹，屢翻違抗圣意，如今又畏首畏尾，最終在帝旭的要求和赦免下，緹蘭如實照念奏章。
方卓英得知綾錦司遇難，不顧一切地趕往都城，以至于來到城門下，馬已累得脫虛。直到方卓英看見柘榴從對面走來，懸著的心總算落下，可又轉瞬間墜入冰窟，原因則是柘榴中毒導致失明。
由于柘榴還要料理喪事，無心攀談，語氣疏離地告了辭。但是方卓英卻因此難過，尤其看著柘榴抱著鞠典衣的遺物站在殿中，一次次聲淚俱下，偌大的綾錦司，載著眾多繡娘的遺愿，全都壓在那個瘦小女子的肩頭。