南宮荒廢多年，早已是雜草叢生，再加上夜里伸手不見五指，且在月色的襯托之下，顯得格外陰森可怕。侍女們有些膽戰(zhàn)心驚，不過緹蘭卻覺得能夠接受，畢竟相較于之前，這里反而更讓她感到安心，至少不會有人打擾，也無需再見到帝旭。
方鑒明讓哨子收拾眾人行李，擇日后便要搬進昭陽宮，卻唯獨少了方海市，其實是想將她單獨留在霽風館。海市得知師父有意于此，心里很是難過，可方鑒明則解釋她已長大，總是混在男人堆里，肯定會有多不便，所以希望方海市能夠明白，遲早有一天她要換回女人的打扮。
自從上次談過心事后，鞠典衣非但沒有釋懷，反倒是越發(fā)執(zhí)著，為迎接方鑒明入宮，連續(xù)多日不眠不休地趕制繡品，直至繡品完成，身體也幾乎達到極限。柘榴跟隨鞠典衣拿著繡品進宮獻給帝旭，恰巧方鑒明也在旁邊。
帝旭看到上面的木棉花，忽然想起此花乃是方鑒明家鄉(xiāng)的婚俗，主要是放在新婦陪嫁的妝奩里，便知鞠典衣所謂何意。念及鞠典衣對方鑒明一片癡心，況且又在宮中等他多年，帝旭勸方鑒明是該給對方名分，奈何方鑒明故意裝傻。
原本整天悶悶不樂的方海市，見到方卓英從越州回來，這才逐漸有了笑容。其實早在越州之時，方卓英已聽聞海市遭人暗算，幸好當時有師父在她身邊，也不至于太過擔憂。如今方海市成了科舉殿選第三名，方卓英恭喜她明日就要上殿面圣，等封了官位，屆時長街走馬，定會有不少女子心生仰慕，投懷送抱。
盡管是方卓英變著法地夸贊，可方海市依舊覺得自己技不如人，還要連累師父。見到海市如此失落，方卓英急忙轉移話題，主動聊起阿娘準備的零食，并為她轉達想要說的話，叮嚀方海市要對朝廷盡忠，對師父盡孝。
豈料方海市突然心不在焉，似乎是有難言之隱，對于方卓英接下來的話，也是有一搭無一搭地回應著。事后，方卓英向師父回稟越州的調查過程，順便打聽他是否要丟下方海市不管。雖然方卓英知道昭陽宮里都是男人，若方海市過去會有許多不便，可他還是有些于心不忍。
當晚柘榴在院里練習盲秀，方卓英悄然來到面前欣賞，繼而拿出一串珍珠手鏈放在繡品上。柘榴觸碰到手鏈之時，心中震驚且激動，迫不及待地摘下緞布，只為向那位“風神大人”道謝，可惜方卓英早已離開，偌大的院子僅有她一人。
帝旭回寢宮書房路上，剛好碰到正在走廊抓兔子的柘榴，且不計較她為何在此，反倒是對那只兔子產生興趣，不由想起緹蘭。正因心有所念，帝旭不知不覺走到南宮，看著緹蘭在房內悠閑地撫琴，頓時有些惱怒，提醒她是來這兒靜思己過，并非消遣。
正當?shù)坌襁€在訓斥之際，無意間發(fā)現(xiàn)桌子上擺放著已經刻好的龍尾神。緹蘭急忙解釋自己是為討個好意頭，龍尾神可以護佑平安，而帝旭更關心她是想護何人平安。盡管緹蘭一再否認，帝旭依舊不肯相信，甚至表示紫簪與她完全不同，總會想著守護身邊之人，甚至曾為即將出征的戰(zhàn)士雕刻柏溪。此話說完，帝旭提出要讓緹蘭效仿紫簪，親自為三萬新兵雕刻龍尾神，緹蘭不得已應了下來。
盡管方海市沒能拔得頭籌，可她策問得到帝旭欽點，依舊是名聲遠播，傳播整個都城內外，也被坊間百姓所津津樂道。方海市獨自去如意坊挑選玉器，怎料竟被那些官家小姐認了出來，紛紛上前各種贊美，就盼著能嫁給這么一位俊俏的兒郎。
方海市不堪其擾，急迫地逃出如意坊，轉道鉆進裁縫鋪，換了一身女子裝扮，只為掩飾身份。殊不知，當她走出店門那刻，卻是吸引了幼度公子的目光，對其甚是欣賞，甚至一眼識破方海市乃是女兒之身。
由于哨子報錯入宮時間，所以在其他學子陸續(xù)進殿受封，方海市還在街上吃著糖葫蘆，優(yōu)哉游哉地東看西瞧。方鑒明安排大家分頭尋找，方卓英很快找到海市，可惜時間根本來不及。
大殿之上，方鑒明向帝旭解釋緣由，只因方海市之前中毒，近來傷勢反復，無法親自過來。帝旭心知肚明，未再追究，于是讓穆德慶頒下旨意，擢升方海市與卓一凡為北府軍殿中郎。
而在另一邊，方海市拉著方卓英來到酒館里吃吃喝喝，索性不去考慮帝旭是否會因此發(fā)怒，甚至主動吐槽起師父。恰巧此時，方鑒明從門外進來，站在方海市身后，聽著她對自己的各種埋怨。最終，方鑒明允諾方海市回去收拾東西，隨他一同搬進昭明宮。幾人回霽風館途中，方卓英意外發(fā)現(xiàn)海市買的玉佩，海市當眾言此乃送方卓英的禮物，方卓英還調侃海市沒有禮物送師父，方鑒明雖內心復雜但也拒絕方卓英借花獻佛將玉佩送給自己。
自從上次帝旭來過南宮之后，偌大空曠的南宮已擺滿各種木箱，每次緹蘭雕刻完龍尾神，都會將其裝在里面。盡管帝旭僅是隨口一說，但是緹蘭則言出必行，而她也為趕工日以繼夜，頻繁弄傷手指。
帝旭聽了穆德慶的來報，無心理睬，可過幾日卻親臨醫(yī)官院，令眾醫(yī)官惶恐不安。正當?shù)坌穹唇卺t(yī)診記錄之時，門外忽然傳來喧嘩，追問究竟才知是愈安宮的侍女抱著兔子小乖前來求診。念及緹蘭對小乖格外珍視，帝旭吩咐穆德慶親自照料，明明心里關心著南宮那位，奈何偏要死鴨子嘴犟。
如今方海市封了殿中郎，又要與師父搬進昭陽宮，所以便跟隨師兄來到綾錦司裁量官袍。方卓英慌亂不敢同往，找理由離開了。海市只好單獨前往綾錦司，殊不知柘榴給方海市量尺寸時，無意間露出她手腕上的珍珠串子。海市打探一番，猜測是方卓英偷偷送的。
施內宮聽聞方海市乃是清海公的愛徒，興奮地跟她打了招呼，順便聊起方、鞠兩家的婚約，若非當年儀王之亂，恐怕早已成親。方海市誤以為師父這些年不近女色，主要因為鞠典衣，想到二人情根深種，她心里甚是難過。
夜間大雨降至都城，而方海市遲遲未歸，方鑒明親自尋去，終在街邊見她獨自淋雨發(fā)呆。方鑒明急忙將方海市拉進昭明宮，一邊用巾帕為她擦去身上雨水，一邊提醒她切莫仗著年輕就不把身體當回事。
方海市神情失落，喃喃師父明明比她大不了幾歲，每次說話都是那么老成，如果不是為了照顧她和師兄，或許方鑒明的孩子都已出生。可惜小女兒家的心事，方鑒明根本不懂也不愿去深究，只是提醒她盡快喝了姜湯驅寒，像個老父親般表達著關心。
原本方鑒明叮囑方海市留在宮中歇息一宿，并讓方卓英再送些驅寒湯藥。豈料方卓英來到房間時，發(fā)現(xiàn)海市早已獨自離開。次日，方卓英掛牽著方海市的身體，換過崗后立馬跑去霽風館找她，結果察覺她貌似心事重重，仿佛一夜之間長大。
為了疏導方海市的低落情緒，方卓英拿出她向來喜歡吃的柘榴花餅。縱然方海市早已看出師兄屬意綾錦司的繡娘，但她并未挑明，而是提出要進宮見帝旭，承諾自己不會明目張膽地刺殺。
此刻穆德慶向帝旭匯報小乖病情好轉，帝旭心情愉悅，提筆在他臉上畫了兩道，之后召見方海市進殿。由于帝旭要為方鑒明和鞠典衣賜婚，便想讓她這位徒弟去幫忙勸說一二，以至于令方海市更加難過，當即請纓要和新兵開拔前往黃泉關，不懼邊境寒苦，效仿師父守護大徵的江山社稷。
帝旭欣賞方海市青出于藍，不輸方鑒明的勁頭，當即應許。怎知方海市前腳剛走，宮里的太監(jiān)再次來報小乖精神萎靡，病勢起得很急。畢竟醫(yī)官們對動物習性了解甚少，帝旭見兔子遲遲未好，難免有些苦惱，恍然想起前些日曾見柘榴也在養(yǎng)著兔子，于是下令將她宣到金城宮中，向她請教如何豢養(yǎng)兔子，提議要讓兩只兔子作伴。
方海市回到霽風館，主動向師父道了辭行之意。原本滿面帶笑的方鑒明，也在一瞬間變得嚴肅，實在是沒想到平日里總愛粘著他的小徒兒，為何會立馬轉了性子，自行作主要去邊關。正因方鑒明深感疑惑，方海市不得已說了緣由，希望能去黃泉關得到鍛煉，一番話聽得方鑒明心里有些講不清的滋味。
既然方海市已作出決定，此行對她未來仕途大有裨益，方鑒明不好再拒絕，應了對方的請求。直到方海市臨走前哽咽表示自己走得匆忙，吃不了師父和鞠典衣的喜酒，這才讓方鑒明恍然大悟，思及這幾日的種種反常，也就知道她的心思。
方卓英得悉海市要去邊關，本以為是帝旭下令，打算要為她去跟帝旭求情，收回成命。奈何方海市打定主意，方卓英勸不動她，于是去跟師父傾訴，最終遭師父驅趕，只好來到綾錦司房頂，默默地關注著柘榴。
第二天清早，天還未亮，方海市縱馬出城直奔新兵營地，不僅見到張、符兩位軍侯，更是在營門外見到當初一同參加科舉的四位學子。此四人都對方海市欽佩仰慕，愿入其麾下，共赴黃泉關。
來到黃泉營后，方海市未有片刻喘息休整，而是直接參與到新兵的操練之中，每日起得比大家早，睡得比大家晚，如此反復，日夜不停，最終導致肩上舊傷復發(fā)，甚至添了新傷。哨子如實回稟，方鑒明看似表面風輕云淡，心里難免掛牽。
不過多時，方卓英快馬趕往黃泉營，恰巧看到方海市在校場負重訓練，全然不顧及自己的身體是否吃得消。方卓英既氣又急，立馬將海市拉進賬內訓斥，并且表示他們與師父雖為師徒，實則情如父子，以后還要侍奉對方，盡忠盡孝，何必要跑去黃泉關討苦吃。
方海市對此不服，否認方鑒明的“父親”身份。哪曾想，方卓英誤會了方海市的意思，把她大罵一頓便離開。當天夜里，方海市夢見自己向海底深處緩慢沉落，隱約瞧見對面人影晃動，悠然轉醒時，發(fā)現(xiàn)師父站在床邊，而她迷迷糊糊地表達愛意，痛苦又癡迷。
隔日一大早，方海市看到床邊放了碗清粥，險些以為昨夜師父來過。張軍侯關心了下方海市的傷勢，緊接宣布明日將要開拔北上，所以今日允眾人休沐，士兵們皆可回家與親人辭行，畢竟天啟城和黃泉關相隔千山萬水，此次一別不知何時才能再見。
考慮許久，方海市決定回趟霽風館，并且與師父在室內對弈一局，同時以棋喻人，承認自己對師父的感情不同于旁人，倘若師父再往前走上半步，恐怕她會說出不該說的話，做出不該做的事，只能一輩子躲在關外，不敢再回都城。
彼時，李醫(yī)官向帝旭匯報緹蘭的情況，表示她手傷未愈還要堅持雕刻，就算是涂了藥，可若是得不到休養(yǎng)，情況只會越來越糟糕，恐怕落得殘廢。帝旭遲疑片刻，很快來到南宮探望，發(fā)現(xiàn)情況遠比想象更加嚴重，本是想表達關心，怎料緹蘭下意識反抗，導致他手掌被銼子劃傷。
帝旭為之震怒，認定緹蘭忤逆失儀，必定是受身邊之人挑唆，下令將兩名侍女拉出去杖斃。緹蘭急忙為侍女求情，聲稱有一物件要送給帝旭，隨后拿來她親手雕刻的龍尾神護身符，坦言自己初到大徵有所怨恨，可現(xiàn)在懂得帝旭處境艱難且孤獨，因此希望能讓這枚龍尾神和紫簪留給他的龍尾神作伴。
正因緹蘭的這番話，令帝旭略有動容，也就不再發(fā)難，而是解除禁令，吩咐穆德慶將緹蘭和侍女們送回愈安宮。與此同時，方鑒明往棋盤上落得一字，不再回應方海市，直至她傷心離去，終是松了口氣，默默展開手掌看著那道憑空出現(xiàn)的血痕。
施內宮帶人送來官袍，方卓英見此愛不釋手，得知柘榴為繡袍整日操勞，急得他險些失態(tài)。方海市見狀輕咳提醒師兄，待施內宮等人離開后，立馬暗示方卓英若有喜歡之人應勇敢爭取，奈何他并未真正理解。
方鑒明因公事繁忙，夜里回不來，便讓方海市留宿昭明宮，住在他的房間。環(huán)視室內布置，方海市越發(fā)落寞，獨自抱起枕頭感受著師父的一切，可她卻不知，方鑒明之所以無法回應這段感情，只因他本就是一副殘軀，生來注定要為大徵奉獻，命不由己。
當年儀王以討逆之名作亂，屠戮宗室，鞭撻黎庶，殘骸良臣。太子伯曜宣稱與國共命，懸梁殉國，方鑒明與帝旭百無憑靠，集畢生之力，只為挽家國危亡于萬一，浴血奮戰(zhàn)。在那條望不清盡頭的路上，帝旭與紫簪是方鑒明僅有的同路人，可他因方家之禍而一時沖動，提前合圍，最終害死紫簪，險害帝旭命懸一線。
為能穩(wěn)定軍心，不使局勢再度反復，也不讓此前所有努力付諸東流，最終方鑒明決定成為帝旭的柏奚，從此與帝旭命運一系，傷痛厄運都由他承擔。倘若沒有遇見海市，或許方鑒明為此寥然余生，可如今有了她，更加明白何為雖然無悔，但卻有憾。
僅僅一夜時間，方海市輾轉難眠，好不容易捱到天亮，終是披衣起床，換上新袍。由于海市從小簡裝打扮，這等朝服重疊繁縟讓她有些犯難，方鑒明從門外進來時，依舊面若鏡湖冰封，卻是主動繞到海市身后，為其系緊袍帶，整裝盔甲，梳發(fā)冠戴，二人之間皆是不言明情深繾綣。
隨著卯時三刻已到，所有入營新兵都要前往朱雀門列陣。臨別之際，方海市將扳指歸還給師父，而方鑒明則親自行祃儀，在城墻相送，直至大軍分部依序離開天啟，十里鉞聲鏗鏘，甲胄起伏如濤。
帝旭獨自坐在內閣，對著紫簪牌位傾訴孤寂，明明緹蘭與她生的同一張臉，可二人脾性天差地別。若是紫簪在世，應當會希望帝旭繼續(xù)堅持下去，可是他怕極了宮中寒涼。正因如此，帝旭與方鑒明站在閣樓遙望懷古，幸好有彼此相伴，尚且安心。