瑯嬛要為方鑒明解毒，結果發現他竟是帝旭的柏溪，若想根除未生花之毒，需得先將柏溪解開，以血為媒才能施展。考慮到柏溪曾結于滿月之日，所以方鑒明還要多等些時日，做些準備。旁邊的瑯嬛欲言又止，其他人尚未察覺，唯有方鑒明注意到這一細節。
待帝旭和海市先后離開，方鑒明詢問瑯嬛是否有關解毒之術，所以才難以啟齒。瑯嬛如實相告，表示普通人喝了自己的血，任何毒皆可迎刃而解，但是方鑒明出身流觴方氏，血統特殊，如果彼此血相融便可解毒，若是相克等于飲鴆止渴，加速死亡。
瑯嬛勸方鑒明另想它法，方鑒明遲疑片刻，還是決定冒險一試，縱然失敗也不后悔。很快便來到月圓夜，取了瑯嬛血的方海市在門外焦急地等待，隨著一聲瓷器打碎的聲音，她和穆德慶等人沖到門前，卻又不敢推門面對結果。
幸好過程非常順利，柏溪成功解除，就連帝旭都能感覺到疼痛，為此激動開心不已。方鑒明未再像從前那般隱瞞，一字不落地轉達瑯嬛的顧慮，并且安撫方海市和帝旭，堅持喝下瑯嬛血。怎料轉瞬間，方鑒明當場吐血，旋即倒在海市懷里，彌留之際傾訴著不舍。
幾日過后，帝旭下令全城張貼告示，悼念清海公奉詔討賊日夜操勞，舊疾復發捐館于任。百官眾臣深知方鑒明是為社稷而死，令人扼腕嘆息，紛紛諫言，最終帝旭追封清海公，賜予封號，靈位落至流觴方氏的祖祠。
如今方鑒明成外界眼中的亡人，眾暗衛也不適宜在昭明宮，重新搬回霽風館。方海市趁著哨子他們正在收拾，獨自到偏殿探望師父，二人緊緊相擁。原來早在之前，方鑒明與瑯嬛血相融合，不僅是根除未生花毒，甚至愈合積年的舊傷，李御醫大為驚嘆，連連稱贊鮫人血乃是神藥。
方海市有些自責，本想著要與師父形影相守，奈何光顧著高興，今日才意識到方鑒明為自己舍棄流觴方氏的地位，既無法調動霽風館暗衛，也不能回廟堂祭拜先祖，付出實在太多。然而方鑒明并不在乎，反倒覺得從未像現在過得輕松快樂，如果沒有海市的出現，或許他會至此余生，憑靠柏溪而活，與帝旭沉重地綁著一輩子，漫無盡頭。
由于帝旭考慮到方鑒明和海市要隱姓埋名，于是派人造了戶籍和路引，以便于出入自由。方海市滿懷喜悅地憧憬著未來，打算先在越州尋個合適的房子，之后再找機會游歷各地名山大川，畢竟有了家，閑時還可趕小海，朝起而暮夕，彼此白發蒼蒼時，子孫滿堂。
臨行之前，方鑒明在昭明宮收拾東西，主要是來取回自己和方海市的婚書。帝旭陪在旁邊，格外珍惜這眼下時日，當他看到那個荷包，忍不住嘲笑方海市的手藝實在太差，繼而傷感以后不能常在一處，唯一欣慰便是方鑒明總算是有人照顧，不再是孤單影只。
所以帝旭也都想好，等過個三年五載，世人逐漸淡忘方鑒明師徒，自然就能微服出巡探望他倆。而在另一邊，方海市專門來到愈安宮探望緹蘭，與她話別。緹蘭知曉此次分開，恐怕難再見面，索性將精心雕刻的龍尾神吊墜送給方海市，表達了祝福之意。
隊伍啟程當日，方海市奉命護送龍尾神回越州，回頭注視這座承載她成長的天啟城，內心頗為傷感。自從方鑒明走后，帝旭總覺得心里空了一塊，尤其想到兩人所經歷的種種，不禁黯然神傷。
緹蘭看出帝旭即便舍不得方鑒明，也不愿再讓天啟城將對方困住，只能獨自傷懷。緹蘭安慰帝旭本就是個溫柔的人，會得上天垂憐，接下來的日子都能過得順遂。帝旭欣慰有緹蘭相守足以，還有肚子里的孩子，都讓自己覺得很幸福。
半路在驛館歇息時，方鑒明調侃海市當初進宮哭得如此傷心，現在剛離開沒多久便開始思念。為了讓方海市心情好轉，方鑒明特地拿出桂花糖，并且決定要將她所喜歡的鋪子都開到越州。
原本方海市以為師父此番兩袖清風，自己也做好要過清貧日子的準備，哪曾想，方鑒明居然買下一整條街的鋪子，就連會仙樓也是他名下產業。方鑒明至今還記著周幼度用如意坊哄海市開心，無論過去多久都能吐槽一番。方海市看著師父吃醋的模樣，非常喜歡他現在這般任性灑脫。
帝旭安排索蘭和緹蘭相見，索蘭知道緹蘭有了身孕，于是以龍尾神為基礎，作了一幅吉祥娃娃的畫像。與此同時，方海市將瑯嬛送回大海，表示自己和師父也要在越州定居，因此兩人約定下次見面的時間。
正因緹蘭以往服用太多涼藥，再加上近日天氣多有變化，冷暖不定，以至于腹中胎兒波動較大，這才有了落紅的癥狀。經過醫官診治及時，緹蘭暫無大礙，但是帝旭心懷愧疚，自知當初肆意妄為令起受苦，決定要冊封她為繼后，等到孩子誕下，無論男女皆立儲君。
索蘭聽聞阿姐動了胎氣，急忙進宮探望，虛情假意地表達著關心，借著加持祈福為由，要走緹蘭從不離身的龍尾神吊墜。本來緹蘭有所遲疑，可因索蘭一再游說，也便沒有多想。殊不知，索蘭竟以此物騙取湯乾自的信任，謊稱緹蘭于宮中生不如死，屢遭帝旭迫害虐待，所以讓他趁機發動兵變，弒殺帝旭輔佐緹蘭腹中胎兒登上王位。
反觀遠在瀚州之地的方鑒明，早已為方海市尋得一處僻靜雅居，與她共同在院內種下霽風樹的種子，憧憬著未來的各種美好。當天夜里，方海市陪著師父閑坐涼亭賞景，聽他講述過往之事。
最初提及帝旭時，方鑒明眉眼帶彩，恰有幾分意氣風發，仿佛回到年少，到后來聊到帝旭痛失所愛，不由神情微滯，感慨萬千，每一字都至真至誠。幸好帝旭身邊已有緹蘭，彼此相愛相守，而他和方海市之間亦是終成眷屬，且在這繾綣情濃下，彌補了之前所遺憾的洞房花燭。
接下來的一段時間里，方海市和師父過得幸福且甜蜜，如同普通百姓夫婦般，日出而作，日落而息，偶爾烹爐煮茶，撥弄琴箏，道不盡的濃情蜜意。方海市收到信鴿傳信，得知帝旭和緹蘭一切安好，看到方鑒明后趕緊藏起紙條。自知無法瞞過方鑒明，所以海市只好如實坦白，因為擔心宮中情況，離開天啟之后，便與張承謙約定要不定期給她傳遞有關都中的消息。
湯乾自曾記得帝旭差點掐死緹蘭，甚至逼著緹蘭喝了許多涼藥，因此對于索蘭所說的話深信不疑。可當聽到索蘭的謀劃之時，湯乾自還是大為震驚，畢竟他身為大徵將領，怎可如此不忠不義。
因為湯乾自有些遲疑，索蘭趁熱打鐵地慫恿煽動，認為只有殺了帝旭，方可扶持緹蘭成為攝政太后，而自己也在事前準備了男嬰，倘若阿姐生下男孩尚且還好，若是生下女兒，就對外宣布雙生子，既保證緹蘭的地位，又能享受天倫之樂。
此時哨子收到黃泉營急報，于是向帝旭稟告湯乾自離開營中，不知去向。帝旭讓哨子派人調查，并宣來現下帶兵駐守天啟城的張承謙。正當帝旭詢問張承謙帶兵離開黃泉營時是否察覺異樣，哨子匆忙傳來消息告知黃泉營出事，五日之前不少將士突中奇毒，湯乾自親信軟禁賀堯將軍，集結舊部離開黃泉關，恐怕是要攻打天啟。
帝旭安排張承謙立刻關閉所有天啟城門，守住天啟城，同時哨子向各地求援。本來哨子想要通知方鑒明，但是遭到帝旭的拒絕，他自認已歸還方鑒明自由，不該再將他牽連進來。待所有部署陸續完成，帝旭下令只守不攻，唯有援軍抵達天啟才有勝算。緹蘭聽到外面吵鬧，向碧紫打聽才知叛軍臨城。
方海市和師父正在院子里賞月，忽然收到張承謙的傳信，意識到情況危急。因為方海市與湯乾自共事過，認為對方是個聰明人，絕不會參與進權謀政變，除非事關乎緹蘭安危，之間必定有隱情。
如今天啟兵力薄弱，方鑒明料定帝旭會命各州府所有刺史出兵，然而刺史并非軍隊出身，僅憑皇城兩萬兵力不足以抵抗，現在最快的辦法就是讓越州的陳赫然出兵。方鑒明要趕回天啟，便讓方海市去越州求援，兩人各自出發，分道而去。
湯乾自率領千軍萬馬由遠至近，席卷向天啟城下，一聲令起，兩方正式交戰，箭矢如雨般鋪天而來，士兵死傷無數。帝旭守在殿外督戰，為了緹蘭的安全，便讓穆德慶帶人將她送去密室。
殊不知，已有一伙人冒充內侍，自稱奉命要帶緹蘭轉移。起初緹蘭不愿離開，可經過碧紫的勸說，不得已答應。走到半路時，假內侍將守衛殺害，并且打暈緹蘭和碧紫，一同綁走偷溜出宮。
等到緹蘭醒來后，發現自己身處早已查封的昶王府邸，看到索蘭從門外進來，才知這一切都是他故意設局。索蘭揚言要親眼目睹大徵改朝換代，輔佐注輦后裔登上帝位，為注輦贏得尊重和力量。緹蘭痛罵索蘭狠毒，而她是絕不會讓對方如愿，但是索蘭所做種種，皆是受父王指使，包括施內宮也是他安插在大徵的眼線。
叛軍大舉進攻，形勢未定，眾將士抵死守城。哨子命人追查緹蘭下落，終在昶王府發現其蹤跡，考慮到她身子沉重，暗衛不敢貿然行動。帝旭掛牽緹蘭安危，不愿將此事假手于人，執意要親自營救，當年失去紫簪之痛，決不可再重演。
正因如此，帝旭下令調遣一小隊侍衛隨他出宮，穆德慶備好馬車等在門口，決定一同前往。盡管明知此去兇險，但是穆德慶絲毫不悔，自認為侍奉帝旭多年，早已忘卻來處，最好的歸宿便是盡忠而亡，死得其所。
而在另一邊，緹蘭忍不住質問碧紫是否經常往注輦傳遞消息，碧紫不敢有任何隱瞞，如實告知實情，包括之前安胎藥查出毒藥，也是她故意施計所為，無非是想讓帝旭盡快給緹蘭遷移寢宮。
現如今，碧紫意識到自己大錯特錯，愿傾盡性命護緹蘭周全，并且在她的吩咐下，故意將門外的叛軍引進來，主仆二人合力將其打暈。正當其他人循聲而來，帝旭及時出現救走緹蘭，帶領十幾名暗衛折路返回皇宮。
豈料半路竟遭叛軍攔截，為首者正是施內官，他身為注輦人，潛伏大徵多年，只為今日廢帝。帝旭奮力廝殺，可惜叛軍如猛濤重重包圍，千鈞一發之際，方鑒明現身護駕，安排帝旭趕緊帶緹蘭回宮，獨自應付叛軍。方鑒明一步一步逼向對方，施內宮見狀根本就不敢進攻，本想逃走，最后還是死于方鑒明的劍下。
由于緹蘭將要臨盆，帝旭不得已找了間屋子安置，并讓碧紫和穆德慶負責在旁邊照顧，而他則守在門外。豈料索蘭率領叛軍很快找到此處，帝旭浴血奮戰到最后一刻，隨著嬰孩啼哭聲傳出，終是令他松了口氣，再也無法支撐衰竭的身體。
幾支長矛深深刺向帝旭胸口，一直從后心穿透出來。正當索蘭還想趁機偷襲，怎知緹蘭突然撲到帝旭面前，不顧一切地為他擋刀。帝旭睜大了失神的雙眼，猶如親眼見到此生最難以置信的夢魘，而緹蘭卻有所釋懷，她已做好赴死準備，若是沒有帝旭，自己也絕不獨活。
方鑒明匆忙趕到時，為時已晚，他將索蘭斬殺于劍下，本想要帶帝旭回宮找李御醫診治，奈何他失血太多，回天乏術。方鑒明的聲音如同繩索般，漸漸將潰亂的意識纏緊，暫且拉回帝旭的神志，陸陸續續地道了托付，希望方鑒明能替他照顧好大徵百姓和孩子。
而在另一邊，方海市率領陳赫然的兵馬大局抵達天啟城，生擒叛軍首領湯乾自。然而湯乾自得悉緹蘭殞命的消息，頓時悲痛欲絕，當場自盡，這場叛亂就此平息。反觀李御醫為小皇子檢查，發現他早產導致氣息逆行，先天不足，恐怕命不久矣。
為能保住帝旭的唯一血脈，方鑒明決定再施柏奚，任由那些藤蔓飛速抽枝生葉，將自己這一生徹底束縛于皇宮之內。正因小皇子剛出生，現今朝政不穩，需要名正言順之人輔佐，方海市答應會以斛珠夫人的身份留在天啟。
在黑暗吞沒意識之前，方鑒明聽到海市所講述的平行世界，那個世界里的兩人因機緣巧合相遇，成了歡喜冤家，也在幾年后結為夫婦，兒孫滿堂，彌補了彼此的遺憾。念及于此，方鑒明既欣慰又心痛，如果方海市能在自己最好的年華出現，只是這亂世中的尋常男女，或許便不會如此相負。可惜僅是如果，留給他的沒有其余選擇，方鑒明躺在海市的腿上，疲憊閉上雙眼，叮囑海市記得將自己叫醒。
天享十六年八月辛卯，大徵順武帝崩逝，其后改元景衡，長子褚惟允尊鳳梧宮，淳容妃方氏冊封王太后，垂簾攝政。同年十二月戊戌，葬順武皇帝于埤陵，有司奏上尊廟曰：“大徵高祖”。
自從右菩敦王病故后，新王奪罕集結鵠庫左右二部，并接受其余部落的歸順，七千里瀚州終歸一統，而他自封為渤拉哈汗，鵠庫語意為“烏鬃王”。很快，結盟文書送達至天啟城，順便附上親筆書信一封，承諾此后以黃泉關為界，互不侵擾，分災共慶。彼時，方卓英見到心心念念的柘榴，二人共騎駿馬奔向遼闊草原，迎接著未來的幸福。
轉眼間，五年以后，褚惟允恪守為君之本，常在帝師膝下學習，也會向母后討教人生哲理。方海市教誨他身為帝王，將來還會面臨更多困難，微不起眼的小事兒，實則比鮫鯊還要可怕，只有堅定信念保護子民，才是真正的明君。褚惟允知道母后掛牽帝師，索性勸說她跟自己同去同去探望，夕陽西下，一大一小兩個身影緩緩走向昭明宮。