次日早朝之時(shí)，穆德慶當(dāng)眾宣布帝旭身體抱恙，免眾臣朝會(huì)上奏。季昶趁機(jī)向方鑒明打聽，原本是要去金城宮探望兄長，方鑒明故作為難，聲稱帝旭感染風(fēng)寒嚴(yán)重，不宜見人，這才阻止他再深究。
線報(bào)傳至瀚州，奪洛知曉召風(fēng)師任務(wù)失敗，料定他是遇到弟弟奪洛。縱然兄弟二人形貌相似，近乎孿生，但是奪洛最大特征，便是繼承母親的黑眸，而召風(fēng)師曾發(fā)誓永遠(yuǎn)效忠于紅藥帝姬，所以才會(huì)認(rèn)出對(duì)方，未下死手。
盡管如此，奪洛依舊是良策在握，久聞煉金師習(xí)得奇功，練就不壞之身，刀槍難入，若是與召風(fēng)師聯(lián)手，定能一舉擒獲方鑒明和帝旭。有了此等計(jì)劃，很快傳遞給都中細(xì)作，施內(nèi)宮收到消息后，吩咐小內(nèi)侍將繡著暗語的織物拿去銷毀。
不料織物遺落，恰巧被柘榴撿拾。為避免柘榴有所察覺，施內(nèi)宮急忙上前呵斥小內(nèi)侍，不動(dòng)聲色地拿走織物，隨后又假傳季昶旨意，吩咐柘榴隨他同去昶王府修繕繡品。而這一路上，柘榴淡然自若，尚未知曉此番危險(xiǎn)，直至來到昶王府，隱約察覺蘇姨的不安。
季昶覺得莫名其妙，索性讓人將柘榴領(lǐng)去偏房修繕，私下里則質(zhì)問施內(nèi)宮意欲何為。施內(nèi)宮道明緣由，為防止柘榴暴露奪洛的計(jì)劃，所以要將她留在昶王府度過朔日，大家皆可平安。聽到施內(nèi)宮的話，季昶恍然大悟，這才知道他是藏在宮中的鵠庫細(xì)作。
方卓英來到綾錦司，意外得知柘榴已被施內(nèi)宮帶走，至今未歸。因?yàn)閽鞝胯狭癜参＃阶坑⒓钡脕y了方寸，欲去昶王府救她，結(jié)果遭到師父和海市的阻攔。方鑒明斥責(zé)方卓英如此沖動(dòng)，只會(huì)露出破綻，就連方海市也認(rèn)為，若是季昶真有異心，絕不會(huì)在王府動(dòng)手，貿(mào)然前去反而會(huì)對(duì)柘榴不利。
為避免引起季昶懷疑，還能將柘榴平安接回，方海市心生一計(jì)，叮囑方卓英先耐心等她消息。當(dāng)天夜里，方海市獨(dú)自去見帝旭，拆穿他與師父在大家面前演戲，佯裝重傷昏迷。帝旭自知瞞不下去，干脆起身詢問她來意，方海市懇請(qǐng)帝旭為師兄賜婚，迎娶綾錦司典衣。
隨著帝旭下達(dá)圣旨，季昶不得已釋放柘榴。反觀方卓英在昭明宮坐立不安，直至消息傳來，這才落下心頭大石。正當(dāng)方卓英要去綾錦司找柘榴，豈料方鑒明不知為何起了飲酒的興致，吩咐他去會(huì)仙樓買一壇荔枝釀的三花醉，并且叮囑其快去快回。
方卓英答應(yīng)一聲，便急急退下，直向最近的垂華門奔去，未曾留意到身旁馬車經(jīng)過，車內(nèi)之人正是他朝思暮想的柘榴。而今花期臨近尾聲，滿樹烈烈如荼蘼，方鑒明早已在小院中等候多時(shí)，不作任何情緒鋪墊，直言方卓英有性命之虞，迫在眉睫。
此話一出，那些見不得光的前塵舊事也逐漸顯露端倪，無論是以命守衛(wèi)天啟城的武者，亦或蟄伏于暗夜的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，全都系于一位權(quán)臣之手。如今方鑒明在應(yīng)付著外患之時(shí)，還要對(duì)內(nèi)處處提防。
方卓英是鵠庫王與紅藥帝姬的末子，單憑他那與奪洛絕似的容貌，便有資格繼承王位。然而季昶與奪洛勾結(jié)，欲揭發(fā)方卓英的身世，借帝旭之手將他除去。原本方鑒明想讓方卓英投奔叔父右菩敦王，以求自保，奈何他對(duì)柘榴情根深種，不肯離去。
正是方卓英五心不定，恐怕沒有活路，因?yàn)樾闹杏心钕耄鍪卤悴荒軟Q斷。迄今之計(jì)，唯有柘榴自我犧牲，可保方卓英周全，于是懇請(qǐng)方鑒明轉(zhuǎn)告方卓英務(wù)必珍惜生命，否則自己的犧牲將會(huì)毫無意義。
方鑒明將一瓶毒藥交給柘榴，此毒服下毫無知覺，不至于那般難受。待方鑒明走后，蘇姨從旁邊走了出來，顯然聽到二人全程談話內(nèi)容。柘榴不愿連累蘇姨，讓她盡快出宮，但是蘇姨為人重情，決意留下來。
與此同時(shí)，方卓英匆忙來到會(huì)仙樓，豈料三花醉早已售空，反倒是隔壁桌的胡女將他叫住，自稱有一壇還未開封的荔枝釀愿拱手相讓。方卓英聽到胡女喚他本名，才發(fā)現(xiàn)對(duì)方乃是叔父所派進(jìn)城，目的是為傳遞消息。
胡女告知此酒壇的泥封下，藏有各地接應(yīng)處的地圖，可以換馬，所以讓方卓英務(wù)必于八月中趕到莫紇關(guān)外，出了關(guān)，便有人護(hù)送他穿過迦滿國境回鵠庫。方卓英自掏錢買下三花醉，并且順走胡女的步搖，打算送給柘榴當(dāng)禮物。
哪曾想，他這等癡情男兒的心事還未盛極，便已到了強(qiáng)弩之末的時(shí)分。方卓英回到昭明宮打開壇口泥封，取了地圖放進(jìn)懷里，拔足向綾錦司方向飛奔，沒有注意到守衛(wèi)往宮外運(yùn)送蘇姨的尸首。
綾錦司院門倒鎖，數(shù)拍不應(yīng)，方卓英如燕子般翻墻而入，方海市緊隨其后，轉(zhuǎn)瞬間剎住腳步，怔在原地。此刻柘榴已然服毒自盡，癱倒在案前，氣息全無，那般靜而美，以至令人心驚。
自從方卓英抱著柘榴回到昭明宮，進(jìn)了房間便再未露面，從午至日暮，直至天色黑透，戌時(shí)的更子響過，門閂終于響動(dòng)。方卓英一身武官衣裝依然整齊，只有那雙眼睛，失了神采，囑托方海市替他照看柘榴，而他則去金城宮當(dāng)值。
遠(yuǎn)處浮云遮月，乃是朔日之夜。金城宮內(nèi)，方鑒明與方卓英站在帝旭身后，聽著他饒有興味地反問，聲音中滿是疲憊與厭煩，像根僵脆的琴弦，剎那間滑出變徵的異聲，召風(fēng)師應(yīng)聲疾刺而出，師徒二人鏘然拔出長劍追擊。
