如今方卓英深受叔父額爾濟(jì)的器重，而他換回鵠庫(kù)人的裝束，承諾會(huì)追隨右菩敦王振興族幫。當(dāng)晚部落里燃起篝火，一片歡歌笑語(yǔ)，唯獨(dú)方卓英坐在角落，回想自己拜入師門后，隔了幾年后再去翰州執(zhí)行任務(wù)，發(fā)現(xiàn)瀚州大地上，依然是兵連禍結(jié)，滿目瘡痍。
方鑒明耐心開(kāi)導(dǎo)方卓英，表示大徵也曾戰(zhàn)亂不休，但是若想改變總會(huì)找到方法，所以他選擇與帝旭并肩同戰(zhàn)，過(guò)著刀尖舔血的生活。如果有人愿意為翰州和平而努力，終有一日也會(huì)停止征戰(zhàn)，方卓英則是最好的人選。
事實(shí)上，不僅師父對(duì)方卓英托以重負(fù)，就連右菩敦王也非?？春眠@個(gè)侄子。自從奪洛繼任新左菩敦王后，便開(kāi)始大肆屠殺吞并部族，稍有不順從之人，無(wú)論男女老少會(huì)一律殺光，致使鵠庫(kù)陷入殺戮和動(dòng)蕩。相較于奪洛的殘暴性子，方卓英有勇有謀，早年又在大徵苦練技藝，他相信有方卓英的輔佐，必然能平定草原，讓鵠庫(kù)重回安寧。
方鑒明獨(dú)自鉆研接觸柏溪之法，可心心念念皆是方海市。哨子過(guò)來(lái)匯報(bào)方卓英的情況，因?yàn)樗F為王子，又因刺殺帝旭而受到許多鵠庫(kù)人的擁戴，不少部族紛紛歸順，奪洛的轄地越來(lái)越小，其勢(shì)甚微。
而在另一邊，季昶生辰將近，于是懇請(qǐng)帝旭同意自己在東御馬場(chǎng)舉辦，并且展示豢養(yǎng)的鷹隼成果。帝旭欣然應(yīng)允，隨后召見(jiàn)方鑒明，跟他夸贊方卓英在瀚州表現(xiàn)不凡，所以非常滿意這個(gè)計(jì)劃的進(jìn)度。
只不過(guò)帝旭覺(jué)得方鑒明對(duì)海市做得太絕，畢竟在這個(gè)計(jì)劃里，她成為唯一的局外人，始終被瞞在鼓里。方鑒明似乎想到些什么，跪地相求一事，希望待朝野安定，帝旭可同他解除柏溪，辭官回到流觴故土。因?yàn)榉借b明突然醒悟，帝旭為此開(kāi)心不已，如果好兄弟能夠放下過(guò)去，重新開(kāi)始生活，不失為一件好事。畢竟在帝旭看來(lái)，他與方鑒明的感情，無(wú)需靠柏溪所維系。
方鑒明坦言心中已有共度余生的良配，奈何兩人之間有些誤會(huì)，若是誤會(huì)解除，對(duì)方答應(yīng)跟自己相守，必定帶來(lái)與帝旭相見(jiàn)。帝旭好奇是哪位奇女子讓方鑒明動(dòng)心，想著這月十八便是季昶的生辰，于是讓他帶心上人來(lái)東御馬場(chǎng)，欣賞季昶豢養(yǎng)的鷹隼。
由于方海市失手放走師兄，無(wú)顏回朝面君，所以自乞骸骨。帝旭從信中可看出方海市心灰意冷，言辭中頗有避世之意，怕是不打算回來(lái)，勸方鑒明寫(xiě)信留住對(duì)方。
回到霽風(fēng)館后，方鑒明親自寫(xiě)好合婚庚帖，并讓哨子快馬加鞭送往赤山城。此刻方海市在驛站看到柘榴和蘇姨，才知她二人竟是假死，且在方鑒明的安排下，隱姓埋名住在黃泉關(guān)的秘密之所，每日都為方卓英搜集情報(bào)，傳遞消息。柘榴不想讓方卓英知道她活著，只有如此，才能毫無(wú)牽掛，不會(huì)被人拿住軟肋，而她貿(mào)然前來(lái)，也是替方鑒明轉(zhuǎn)述此事。
方海市收到哨子送來(lái)的婚書(shū)，看到兩人的生辰八字，迫不及待地趕回天啟城。與此同時(shí)，方鑒明也暫且遣走昭明宮眾人，精心布置一番。
當(dāng)天夜里，愈安宮發(fā)現(xiàn)有人丟來(lái)一個(gè)荷包，里面裝著索蘭王的龍尾神掛墜，包括一瓶毒藥和字條，命令緹蘭想辦法殺了帝旭，否則索蘭將會(huì)性命不保。
侍女碧紅曾被索蘭相救，對(duì)其心生愛(ài)慕，自然是格外掛牽他的安危。然而緹蘭根本不愿?jìng)Φ坌?，便?duì)碧紅厲聲呵斥，吩咐她將毒藥丟擲。恰巧帝旭來(lái)到愈安宮，碧紅連忙端來(lái)人參湯，整個(gè)人極為緊張。
連夜入城來(lái)到昭明宮，走廊處鋪滿花瓣，一路延伸至霽風(fēng)樹(shù)下。方海市看到師父并無(wú)喜悅之情，而是將婚書(shū)仍在地上，斥責(zé)他從始至終都在瞞著自己。
因?yàn)樵诜胶Ｊ锌磥?lái)，自己對(duì)師父空有一番心思，不敢要求有任何回報(bào)，明知道兩人不可能，也不會(huì)讓師父為難，未有一句怨言?？扇缃駧煾溉绱诵袨?，若是想用婚事作為她委屈的補(bǔ)償，大可不必。
正當(dāng)方海市準(zhǔn)備離開(kāi)，方鑒明立馬從身后緊緊抱住，真誠(chéng)且炙熱地表達(dá)著真心，之前便已說(shuō)過(guò)不會(huì)跟不愛(ài)的人成親，而他愛(ài)方海市，所以今夜就要成婚。
方鑒明拉著海市進(jìn)了寢室，掩上房門，已然布置成婚房，案上那兩根喜燭，便是方海市曾經(jīng)送他的禮物，如今則見(jiàn)證二人締結(jié)良緣，訂成佳偶。
屋內(nèi)炭火暖熱薰人，映著紅羅賬內(nèi)訴衷腸，待彼此飲過(guò)合巹酒后，轉(zhuǎn)眼間春宵一刻。方鑒明將海市安頓于床榻，探手入懷，只見(jiàn)她是滿面羞澀，漸漸染起兩抹嫣紅?？僧?dāng)方海市不再遲疑，準(zhǔn)備迎合對(duì)方的溫存之時(shí)，方鑒忽然臉色大變，似是忍受著極大的痛苦，反手將她點(diǎn)了睡穴，旋即奪門而出，一口鮮血噴在地下。
此時(shí)帝旭在愈安宮內(nèi)品嘗參湯，尚未曾察覺(jué)身旁侍女的異樣神色。直到方鑒明踉蹌跑來(lái)，拋出暗器打翻湯碗，這才知湯里有毒，而在下一秒他便暈了過(guò)去。
李御醫(yī)通過(guò)檢驗(yàn)斷定方鑒明所中之毒，乃是來(lái)自注輦的未生花，因毒性猛烈且花種稀缺，所以歷來(lái)無(wú)解。盡管方鑒明累年嘗試各種毒藥，服用解毒丸，但他若以功力抑制，頂多比常人捱上月余，隨著毒素?cái)U(kuò)散經(jīng)脈，屆時(shí)恐怕回天乏術(shù)。
正因如此，方鑒明看淡生死有命，認(rèn)為這件事情必有隱情，希望帝旭切莫對(duì)外聲張，更不要遷怒愈安宮。碧紅主動(dòng)招供下毒緣由，當(dāng)場(chǎng)撞柱謝罪而死，緹蘭悲慟痛哭，以至于身體出現(xiàn)不適，待醫(yī)官診脈發(fā)現(xiàn)她懷有身孕。
那夜紛飛大雪，方鑒明強(qiáng)自忍著毒傷，一步步走回昭明宮。燭火下，方諸的臉色越發(fā)蒼白，每當(dāng)念及海市對(duì)自己情深義重，內(nèi)心猶如滴血。原本方鑒明想盡全力護(hù)得海市余生安穩(wěn)順?biāo)欤魏卧旎耍K究相負(fù)。
昶王府內(nèi)，季昶得知方海市連夜趕回天啟城，且不管她為何原因，而是吩咐管家往昭明宮送去請(qǐng)柬，準(zhǔn)備借著明日生辰為由，將她差入王府。
反觀徹夜通明的金城宮，豆大油燈點(diǎn)亮至天明，穆德慶奉命安排值守，清點(diǎn)所有中衛(wèi)軍隨侍從，確保消息不會(huì)外露。帝旭依舊失魂落魄，自知徹底弄丟了方鑒明，希望還能憑借一己之力，可以保住緹蘭。哨子向方鑒明匯報(bào)季昶的情況，包括他向帝旭奏請(qǐng)方海市進(jìn)府當(dāng)差。意識(shí)到方海市已被盯上，對(duì)方必然不易罷休，所以方鑒明吩咐哨子盯緊昶王府，不可有半點(diǎn)疏漏。
昨夜方海市睡得極沉，還未知究竟發(fā)生何事打，待她醒來(lái)后，師父早已不在身邊，于是便來(lái)到院子里，一路走到師兄的房間，結(jié)果發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)陳設(shè)半點(diǎn)未變。由于上次方海市已給帝旭上書(shū)乞離，消除軍籍，以后留在都中無(wú)事可做，于是決定要安心為人婦，為方鑒明生兒育女，打理這一方庭前花開(kāi)花落。
共進(jìn)早膳時(shí)，方鑒明親自熬好魚(yú)片粥，并未喂給方海市，無(wú)一不是體貼入微。方海市為昨日之事向方鑒明道歉，懊惱本不該先睡著，承諾今夜定會(huì)好好侍奉，可她如此懂事卻讓方鑒明有些心疼。
臨去東御馬場(chǎng)之前，方鑒明承諾海市這是最后一次男裝示人，以后不必再男兒裝扮。方海市以為師父要在眾人面前鄭重介紹自己，為此格外激動(dòng)喜悅。
縱然明知流觴方氏的家主向來(lái)不得善終，方海市依然不會(huì)后悔，而是滿心期待地戴好扳指，朝著師父囅然一笑，他亦淡笑以對(duì)，眼睛里藏著看不透的窅暗漩渦。
東御馬場(chǎng)上，帝旭為季昶慶賀生辰，觀賞他所展示自己豢養(yǎng)的鷹隼，豈料鷹隼竟向方海市襲去。隨著方鑒明拉起長(zhǎng)弓，離弦的箭挾著銳利嘯鳴，自海市頭頂擦過(guò)，又深深貫穿鷹隼身體。
僅是一瞬間，方海市的女子身份曝光于人前，百官見(jiàn)之喧嘩驚艷，帝旭更是頗為震驚，當(dāng)他看到那枚扳指，立馬理解方鑒明的真正用意。
季昶趁機(jī)發(fā)難，認(rèn)為方鑒明包庇海市女扮男裝，著實(shí)犯下欺君之罪，懇請(qǐng)帝旭徹查霽風(fēng)館，其他大臣趁機(jī)推波助瀾。帝旭反應(yīng)迅速，急忙上前摟住海市，當(dāng)眾宣稱她是自己事先安排在霽風(fēng)館，隨即下令啟程回宮。
在此期間，方海市主動(dòng)向帝旭認(rèn)罪伏法，任憑處置，懇請(qǐng)他不要責(zé)怪師父。然而帝旭則提醒方海市若想保住方鑒明，從這一刻起就要視同盲人，緘口莫言。
向來(lái)有功名在外的方小公子，因在東御馬場(chǎng)亮出女兒身份，徹底引起軒然大波，且不論朝野上下該是何等妄議，僅是帝旭本人也都始料未及，深知方鑒明故意將燙手山芋拋給自己。
與此同時(shí)，方海市在宮女玉苒的引領(lǐng)下來(lái)到偏宮，并且換上女子裝束，她迫切想要知道師父的情況，殊不知，接下來(lái)將會(huì)有更大的噩耗。
方鑒明看到海市的第一句話，便是讓她入宮為妃，如此才能平息眾怒，保全性命，還可守在帝旭身邊，護(hù)其安危，當(dāng)屬兩全其美之策。方海市無(wú)法接受師父的決定，甚至一度以為他是在策劃何事，直到方鑒明刻意閃躲，以及那番明明是贊美之詞，卻字字句句令她絕望的話，所謂的不世之材成為葬送她人生的理由。
如今看來(lái)，方海市就像是師父射中的那只鷹雛，從一開(kāi)始便注定此生永困皇權(quán)，糾葛不斷，至死方休，直至攥成模糊的血肉，還要榨干最后一點(diǎn)價(jià)值。方海市不愿屈服，一怒之下拔簪欲自盡，奈何方鑒明及時(shí)伸手擋住，任由發(fā)簪刺穿手掌，血紅得刺眼。
在方鑒明來(lái)此之前，他已懇求帝旭納方海市為妃，坦言自己大限將至，況且樹(shù)敵眾多，倘若到了撒手人寰那天，向來(lái)性子傲烈的方海市定會(huì)遭人刁難，所以希望帝旭可保他周全。
因?yàn)榉借b明的托付，帝旭強(qiáng)忍著悲慟答應(yīng)下來(lái)，并且承諾從今以后所有東西，都會(huì)讓方海市光明正大的擁有?？上Х胶Ｊ猩胁恢椋借b明毫不在乎，如果能讓心上人活著，恨他無(wú)妨，生不如死亦無(wú)妨，僅于此意。
當(dāng)夜大雪臨至大徵皇宮，隨之而來(lái)的，還有那些自詡清正廉明的言官，一連數(shù)十人跪在紫宸殿外，上奏方鑒明欺君禍國(guó)，直諫帝旭嚴(yán)懲這等佞臣。
群臣之意如雪花般，紛紛飄進(jìn)殿內(nèi)，帝旭視若罔聞，轉(zhuǎn)身去了方海市的寢宮，怎料她竟拔劍相向。待屏退眾人后，方海市跪求帝旭允許她一死了之，甚至要當(dāng)場(chǎng)自刎。
帝旭出手阻攔，卻在打斗中被她所傷。反觀方鑒明坐在婚房里，右臉憑空現(xiàn)出一道斜飛的血痕，轉(zhuǎn)瞬間又有咬痕從手臂滲透，細(xì)密纖小的牙印清晰可見(jiàn)，令他心如明鏡。
自從緹蘭禁足愈安宮，整日郁郁寡歡，當(dāng)她聽(tīng)聞方海市女子身份暴露，未有太大驚訝，而是擔(dān)心她會(huì)受到責(zé)罰。正當(dāng)緹蘭要去向帝旭求情，碧紫趕緊將她攔下，表示宮中已傳聞帝旭要納新妃，極有可能便是這位方小公子。縱然緹蘭有過(guò)片刻失神落寞，但她還是誠(chéng)心祝福，想著帝旭與方海市兩情相悅也算良配，不像自己只會(huì)犯錯(cuò)惹怒。
次日早起后，帝旭讓穆德慶傳召禮部?jī)?cè)封方海市為淳容妃，又安排玉苒為她沐浴更衣，繼而冊(cè)封禮事宜。方鑒明專程來(lái)見(jiàn)帝旭，獻(xiàn)上一斛鮫珠以作慶賀，如實(shí)道方海市幼年逢仙，受鮫人眷顧所得鮫珠。
旭得此吉兆是滿心歡喜，還為方海市賜別名“斛珠夫人”，史無(wú)前例地莫大榮寵。方海市根本不領(lǐng)情，趁旁人不在決意溺水尋死，玉苒見(jiàn)狀大叫，方鑒明顧不得妃臣有別，一個(gè)箭步?jīng)_了進(jìn)去，直接將方海市從水里抱起。
看到師父臉上的劍傷，方海市恍然想起昨夜曾與帝旭打斗時(shí)的畫(huà)面，心底憑空冒出一連串猜測(cè)。之所以帝旭沒(méi)有受傷，只因傷勢(shì)轉(zhuǎn)至方鑒明，也就解釋為何他近些年耗損的如此嚴(yán)重。
帝旭對(duì)方海市道出實(shí)情，有關(guān)于流觴方氏家主與歷代帝王的糾葛，從第一任清海公開(kāi)始，時(shí)至今日已有幾百年，每一任都成為帝王家的柏溪，他們身上肩負(fù)著沉重的使命，得到榮華地位以及雙倍的痛苦災(zāi)厄。
了解到真相的方海市，越發(fā)難以接受，心疼方鑒明的遭遇。帝旭認(rèn)為方海市若還想護(hù)著方鑒明，眼下只有一事，非她不可。待帝旭前腳剛走，方海市一改態(tài)度，要讓玉苒侍候她換上宮妃裝束。
紫宸殿內(nèi)，眾臣紛紛進(jìn)諫，要求帝旭必須懲處方鑒明，并不認(rèn)可方海市乃是祥瑞之人。方鑒明呈上當(dāng)年龍尾神贈(zèng)予方海市的鮫珠，讓大家一一過(guò)目，怎知季昶暗示臣子們趁機(jī)發(fā)難，質(zhì)疑鮫珠真?zhèn)危粦?yīng)為給她脫罪而故做逢仙。