凌云徹奉如懿之命徹查扎齊的情況，發現他和炩妃的弟弟佐祿曾在一起喝酒賭錢，如懿不想凌云徹為難，就不讓他再參與調查，另派李玉繼續跟進此事。炩妃的額娘衛夫人一心盼著女兒能生出一個皇子，她還請仙師算出如懿的皇后快做到頭了，炩妃可以母憑子貴，日后就能榮登皇后之位，炩妃提醒額娘在皇宮說話要小心一點，以免引起不必要的麻煩，可她卻滿不在乎。
炩妃被額娘的口不擇言氣得無語，她眼看指望不上娘家的依靠，也只能寄希望于肚子里的皇子，炩妃擔心扎齊臨時翻供，就讓進忠找機會除掉他。衛夫人偷偷做了布偶，上面扎滿銀針，巫蠱詛咒如懿早點下臺，給炩妃讓位，宮女無意中看到這一幕，立刻來向李玉匯報，
扎齊不堪酷刑而死，愉妃卻始終不肯招供，李玉趕忙來向皇上報告，順便把衛夫人偷偷鬧巫蠱的事說出來，皇上氣得火冒三丈。毓瑚陪衛夫人在宮里參觀了一圈，最后帶她來翊坤宮見皇上。與此同時，李玉派人把佐祿抓進慎刑司大牢，并對他嚴加拷問，進保奉命帶隊搜查永壽宮偏殿，也就是衛夫人的住所，炩妃堅決不干，進保聲明是奉皇上之命，炩妃也只好放行。
侍衛奉命從衛府搜出了四個布偶，立刻帶來見皇上，李玉一眼就看出布偶上繡的生辰八字是如懿的，上面還扎滿了銀針，衛夫人立刻嚇得慌了神，謊稱從來沒有見過這樣的布偶，而且也不知道如懿的生辰八字，穎妃在一旁作證，這些布偶是從衛夫人的府上搜到的，可她還是百般狡辯。進忠在門外看到這一幕，就想去給炩妃報信，卻被三寶攔在門口。
如懿指責衛夫人不該用這樣下作的手段來詛咒她，穎妃當眾揭穿衛夫人的謊言，如懿生辰的時候她還派人送來賀禮，純貴妃也指出扎齊曾經看到衛夫人做布偶，還扎滿銀針擺到府里四角，衛夫人百般抵賴，口口聲聲稱扎齊是為了姑母愉妃鳴不平，故意栽贓陷害她，如懿，穎貴人和純貴妃你一言我一語指出衛夫人在撒謊，可她始終不認賬。
進保在永壽宮偏殿搜到了蠱盅的布偶，炩妃得知從衛府也搜出了四個一模一樣的布偶，頓時嚇得六神無主，立刻來找皇上求情。凌云徹帶來佐祿的供詞，佐祿對所做之事供認不諱，還交代了炩妃讓他把銀票交給扎齊，讓扎齊盡快放到銀號里存上，一旦有人問起銀票的來歷，就讓扎齊誣陷是愉妃給的，衛夫人大呼冤枉。就在這時，進保帶回來在夫人房中搜到的布偶，人證物證俱全，衛夫人頓時啞口無言。
炩妃急匆匆趕往翊坤宮，進忠簡單向她匯報了事情的來龍去脈，并且提醒她務必舍出額娘和弟弟保全自己，炩妃情急之下也想不出更好的辦法，就把罪責都推到衛夫人身上，衛夫人當場認罪，借口不想看到炩妃任人擺布，才出此下策，把一切罪責都攬到自己身上，極力撇清炩妃和佐祿的責任，如懿不相信她有勾連內外誣陷愉妃的本事，可衛夫人就是大包大攬，聲稱炩妃和佐祿與此事無關，皇上一氣之下下令把衛夫人拖下去賜毒酒，炩妃苦苦為她求情，不料動了胎氣，下身流血不止，皇上只好派人先為炩妃接生。
如懿想親自去慎刑司大牢接愉妃，皇上也覺得愉妃平白無故被誣陷，理應受此待遇。衛夫人被押走，正好看到炩妃回宮生產，她反復叮囑炩妃一定要保住佐祿，為衛家留下唯一的血脈，炩妃滿口答應，她卻因為急火攻心暈了過去。
如懿親自接愉妃出獄，愉妃不甘心這樣的結局，如懿也覺得不是衛夫人一人所為，炩妃難辭其咎，決定繼續追查到底，為死去的皇子報仇。炩妃傷心過度，身體虛弱，遲遲生不下來，進忠心急如焚，只能在門外為她祈禱，葉心不顧進忠的阻攔，隔著門簾大聲向炩妃報信，衛夫人已死，佐祿被發配，就是故意給炩妃添堵。經過一天一夜的努力，炩妃終于生下一個公主，由于折騰時間太長，炩妃出現了大紅，宮體嚴重受損，兩年之內不會受孕，進忠倍感失望。
炩妃歷盡千辛萬苦才生下七公主，可她一點也高興不起來，她本想生個皇子，就能趁此機會得到皇上的寬恕，現在也只能聽天由命了。皇上得知炩妃生下公主，而且出現大紅，身體非常虛弱，可他不但不去問候，還把七公主交給穎妃撫養，以彌補穎妃的喪女之痛。
炩妃一心盼著皇上來看望她和七公主，沒想到李玉只帶來皇上的口諭，要把七公主交給穎妃撫養，還褫奪了她的妃位，從此降為衛答應，衛答應苦苦哀求李玉為她求情，李玉對她置之不理，直接把七公主抱去儲秀宮交給穎妃。衛答應傷心地嚎啕大哭，連夜冒著大雨來找太后求助，卻被福伽拒之門外，還嚴禁她再來慈寧宮搗亂，衛答應走投無路，只能拖著羸弱的身體往回走，不小心摔倒在地，正好凌云徹帶隊巡邏至此，衛答應只好向他求救，凌云徹不但不幫她，還提醒她不要再害別人，衛答應發誓即使她得不到凌云徹的心，也不許他幫著如懿，凌云徹不想聽她啰嗦，頭也不回地離開了，衛答應氣得大呼小叫。
衛答應多次提出要來儲秀宮看七公主，穎妃都斷然拒絕，不想讓公主再染上她的習氣，純妃交代內務府給穎妃多一倍的份例，對衛答應可以置之不理。和敬公主璟瑟帶著小世子慶佑回來省親，父女久別重逢，不由地想起璟瑟的生母孝賢皇后，皇上心疼璟瑟在夫家受氣，可又不能殺了額駙，璟瑟想留在宮中常住，皇上讓她帶著世子慶佑先向如懿請安。
如懿向璟瑟介紹了新來的嬪妃，璟瑟卻口口聲聲抱怨現在宮中風氣越來越靡費，和孝賢皇后的一貫的簡樸作風大相徑庭，如懿解釋現在國運昌盛，和皇上新登基的時候情況不同了，可璟瑟卻覺得是人走茶涼的緣故，她處處針對如懿，如懿也不便多和她爭辯，只好聽之任之。三寶查到王蟾帶著一個和衛答應的富貴一樣的狗，而且愉妃還查到衛答應和接生的田姥姥有過接觸，是王蟾帶田姥姥去永壽宮見衛答應的，如懿立刻下令把王蟾抓去慎刑司訊問。進忠看到三寶押著王蟾去慎刑司，就提醒王蟾要說話小心點，三寶對王蟾嚴刑拷打，他始終不肯招認，一口咬定自己抱的的是一只野狗，和璟兕公主的死毫無關系，還聲稱衛答應之所以找田姥姥，就為了詢問自己生產的事。
三寶把王蟾的供詞交給皇上，如懿覺得王蟾在說謊，就提議把衛答應抓去慎刑司訊問，皇上還提出如果她和王蟾口供不一致，三寶可以對衛答應用刑。衛答應得知王蟾被抓，立刻向進忠求助。就在這時，慶佑抱著球正好從此路過，球就掉在衛答應的腳邊，慶佑直接跑向河邊玩耍，衛答應看沒有人跟著，腦子里頓時想出一個餿主意，衛答應讓進忠馬上去找皇上為她求情，她和春蟬躲在一邊，故意把球扔進河里，慶佑拼命去撈球，不小心跌落河中，衛答應立刻奮不顧身跳進去救人，春蟬大聲呼救，侍衛及時趕來，把慶佑救上岸。
三寶帶人把衛答應帶去慎刑司。與此同時，進忠向皇上匯報了衛答應舍命救世子的事，皇上和如懿立刻去看望慶佑，璟瑟感謝衛答應的救命之恩，皇上一一歷數了衛答應伙同田姥姥謀害公主，以及誣陷愉妃的種種罪行，可璟瑟還是苦苦為她求情，擔心慎刑司會對她屈打成招。衛答應被帶到慎刑司，看到王蟾被打得遍體鱗傷，可她拒不招認任何罪行，嬤嬤們奉命對她用刑，衛答應還是死不認賬。
璟瑟不停地為衛答應求情，還趁機誣陷如懿是借十三阿哥之死伺機報復衛答應，可皇上卻不為所動，璟瑟不甘心，還是極力替衛答應說好話，把罪責推到衛夫人身上，懇請皇上把衛答應放出來問清楚，皇上只好讓進忠把衛答應帶回永壽宮，進忠悄悄提醒衛答應要堅持到底，絕不認罪。
皇上來見衛答應，首先感謝她舍命救了慶佑，進忠和春蟬趁機在一旁為衛答應說好話，衛答應一口咬定自己對額娘衛夫人所為毫不知情，也是衛夫人和田姥姥勾結加害如懿，衛答應對天發誓不是她指使富貴害死璟兕，皇上信以為真，立刻下令讓進忠把王蟾放回永壽宮。就在這時，穎妃來請皇上一起用膳，她當面對衛答應救慶佑的事提出質疑。
衛答應面對穎妃的質問無言以對，春蟬趕忙解釋是因為衛答應思念七公主，才偷偷到御花園附近，就是想看一眼自己的女兒，衛答應精神恍惚，口中喃喃叫著穎妃給七公主起的名字“璟妧”，衛答應苦苦懇求皇上的垂憐，想再生一個自己的孩子，穎妃一再催促皇上去儲秀宮用膳，皇上不顧衛答應的哭訴，就和穎妃一起走了。
進忠奉命釋放了王蟾，讓他繼續服侍衛答應。衛答應走投無路，只好來找璟瑟求助，趁機說了如懿很多壞話，還借口自己曾經侍奉過璟瑟的生母孝賢皇后，才被如懿視為眼中釘，衛答應就是想增加璟瑟對如懿的仇恨，最后，衛答應還哀求璟瑟幫忙勸說皇上對她垂憐，她還想要一個自己的孩子。很快，皇上接到科爾沁部為衛答應求情的奏折，就來找如懿商量，想放過衛答應，還替衛答應說了很多好話，希望如懿能顧全大局，可如懿一時接受不了這樣的決定，她也知道衛答應是皇上一手從宮女調教出來的，皇上根本不相信衛答應會害皇子，更不會嫁禍于自己的額娘。
璟瑟也出面替衛答應求情，皇上只希望如懿能像當初孝賢皇后忍痛遠嫁璟瑟一樣深明大義，他一時陷入兩難。當天夜里，皇上本想讓婉嬪侍寢，最后還是換成衛答應，衛答應受寵若驚，盡心盡力伺候皇上。時間很快過去了，衛答應已經懷孕四個月，才不得不公開了這個消息，如懿和愉妃都氣憤難平，可是也只能暫時隱忍，等日后再尋找報仇的機會。
衛答應喜獲皇子，皇上為十四阿哥賜名永璐，璟瑟在一旁為衛答應說好話，皇上順水推舟封衛答應為炩貴人。大清國運昌盛，邊境太平無事，只有寒部還蠢蠢欲動，皇上又開始籌備選秀事宜。炩貴人絞盡腦汁討好皇上，緊接著又生了九公主“璟妘”，皇上雖然升她為炩嬪，可還是把皇子和公主交給后宮的太妃們撫養，炩嬪不敢有絲毫懈怠，一心想早日把自己的孩子接回身邊撫養。很快就到了皇上選秀的日子，太后特意囑咐皇上要留意科爾沁部寨桑根敦送來的厄音珠格格，皇上不敢怠慢，當即封她為豫嬪，直接進入后宮主位。
如懿叮囑新來的瑞貴人，白常在和豫嬪早日為皇家開枝散葉，炩嬪心里很不服氣，表面上卻百般討好豫嬪，還約她一起去璟瑟的宮里品嘗奶茶，豫嬪盛情難卻，就和她一起前往。純貴妃聽說了很多關于豫嬪的小道消息，就忍不住全告訴如懿，豫嬪雖然年近30歲，可是慣用撒嬌狐媚的手段討好皇上，深得皇上的寵愛，豫嬪侍寢的次數最多，李玉站在門外，被里面的歡聲笑語擾得只能堵住耳朵。
愉妃聽說豫嬪舉止輕浮，第一次侍寢就捏了皇上的鼻子，她忍不住向如懿發牢騷。如懿和皇上商量永琪的婚事，皇上看中了鄂爾泰的孫女西林覺羅氏，如懿也沒有異議。田姥姥的女兒田蕓兒來見炩嬪，炩嬪趁機誣陷如懿把田姥姥逼死在慎刑司，挑唆她找如懿和愉妃報仇，田蕓兒被激怒，向她跪求報仇的方法，炩妃讓她從五阿哥永琪身上下手。
豫嬪趁皇上睡著之際，偷偷翻看各地來的奏折，很快掌握了皇上的心思，豫嬪即刻寫密信讓宮女朵顏交給負責灑掃的太監，讓他盡快交給科爾沁部的王爺和阿布，讓他們日后在皇上面前應對得當。豫嬪百般討好皇上，盡心盡力在他身邊照顧，趁機看了很多文武百官的奏折。永琪圓滿完成了皇上交辦的事，他從養心殿出來，就看到負責灑掃的太監東張西望，鬼鬼祟祟的，永琪覺得此人很可疑，就派人調查養心殿新來太監的底細。
豫嬪恃寵而驕，竟然在大庭廣眾之下口出狂言要取代如懿做皇后，如懿和愉妃從此經過，正好聽到豫嬪在大放厥詞，愉妃氣得咬牙切齒，想趁機教訓她一下，可如懿卻覺得一次教訓根本不能滅了豫嬪的野心。皇上和如懿商量要封豫嬪為妃，也順便封永琪為貝勒，如懿答應盡快為他們舉辦冊封禮。