四阿哥弘歷在夢中一路狂奔去找青瓔，推開門發現青瓔手中握著如意已被選為福晉。夢醒后，弘歷急忙詢問三阿哥選福晉的結果，得知三阿哥選了董鄂氏為嫡福晉，青瓔連側福晉和格格也沒有選上，現在人也不見了蹤影，弘歷急忙去尋。弘歷發現青瓔正在宮中的一處玩千里鏡，交談中，弘歷得知青瓔并不喜歡三阿哥，她提前吃了好多豆子，在選福晉時出虛恭故意讓自己落選。弘歷告訴青瓔自己在下個月也要選福晉，讓青瓔做自己的秀女幫自己掌掌眼，青瓔卻說自己不想去。離開時弘歷表示自己會在絳雪軒等她。
皇后為青瓔帶來了一件新衣服，讓青瓔打扮起來，好好去選弘歷的福晉。青瓔卻說自己與弘歷像兄弟一般，不想去做弘歷的福晉，對皇后敷衍一番后告辭。
三阿哥弘時在養心殿被雍正皇帝訓斥，皇帝稱他糾結黨羽、勾結朝臣、意圖不軌。原來除了兩份參弘時的折子外，其余折子都在替他說好話，引起了雍正的不滿。
絳雪軒中，四阿哥正在選福晉，熹貴妃教導弘歷應選幫襯到自己的福晉，富察家位高權重，讓弘歷認真考慮。吉時已到，青瓔卻遲遲未至，弘歷拿起如意，想把它遞到富察氏的手中，選富察氏為嫡福晉，正在這時，青瓔格格翩翩而至。弘歷立刻改了主意，收回即將送出的如意。
皇帝盛怒之下，宣布將三阿哥弘時，削宗籍，除玉牒，以后將不再有這樣的兒子，娘娘干涉朝廷大事，禁足景仁宮，死生不復相見。
弘歷將富察氏選為側福晉，而將青瓔選為嫡福晉。此時皇帝駕臨絳雪軒，皇帝告訴弘歷皇后犯下大錯已被禁足，而青瓔作為她的侄女也不能成為弘歷的嫡福晉，讓青瓔即刻出宮，選福晉的事情改日再議。
青瓔到景仁宮之內看望皇后，皇后得知青瓔受到自己的牽連，讓她不要再為自己求情，以免受到皇帝的責難。出景仁宮后，青瓔發現弘歷正在等自己，弘歷表明自己會為她求情讓她留在自己身邊。弘歷說青瓔乃是自己所愿之人，青瓔無辜，不應受此牽連，自己并不在意她的身份。皇帝聽后，告訴弘歷，身處皇家，不能一切按照自己的性子來，弘歷娶親并非他一人之事，合適的并不一定是所愿的。在弘歷的不斷請求下，皇帝同意讓青瓔做弘歷的側福晉，富察氏為嫡福晉，高氏為格格，并封弘歷為寶親王。
熹貴妃到景仁宮看望失勢的皇后，這時青瓔被封為側福晉的消息傳來，熹貴妃十分震驚。皇后指出那些保弘時的折子是熹貴妃找人上的，熹貴妃千算萬算卻沒有料到弘歷鐘情于青瓔，不顧自己的前程求來青瓔的側福晉地位，自己與熹貴妃之間的爭斗遠遠沒有結束。弘歷前來給熹貴妃請安，請額娘原諒自己自作主張求娶青瓔，熹貴妃表示自己并不會遷怒于青瓔，并希望兒子與青瓔姻緣和睦。青瓔家中正為青瓔的終身大事發愁，兩位皇子選福晉，青瓔都落選了，以后還能嫁入什么人家？這時，太監前來宣旨，稱青瓔已被封為寶親王側福晉，并送來了荷包，青瓔全家大喜。
弘歷與青瓔相見，青瓔猶豫自己是否應該嫁入王府，目睹了皇后被懲處，自己十分心慌。弘歷表示自己會竭盡所能保護青瓔，不讓她受一點苦楚。青瓔也表示自己愿意與弘歷在一起。
花轎將青瓔與月格格抬入寶親王府中。弘歷來到青瓔房內并悄悄告訴青瓔，她是自己選的人，第一夜也要與青瓔在一起，而對嫡福晉，則是愛敬與尊重。月格格從侍女那得知前一夜王爺雖宿在福晉處，卻并未行周公之禮，侍女還提議應與福晉聯合以在府中立足。福晉房內，福晉表明王爺越是寵愛側福晉，自己就應做的更好，拿出嫡福晉的氣度，贏得王爺的寵愛。
六年后，眾人向福晉請安，晞月被封為側福晉，這時皇帝駕崩的消息傳來，眾人震驚。弘歷繼承大統，因先帝曾說與皇后死生不復相見，皇后不能參加雍正的喪儀，悲痛萬分，只能在景仁宮之內痛苦，此刻，她身邊的婢女卻說她走出景仁宮的唯一機會到了。
新皇接見諸位大臣，有大臣指出按照祖宗規矩，景仁宮作為皇帝嫡母，應尊為母后皇太后，而熹貴妃作為生母，應尊為圣母皇太后。皇帝提出自己還應細細考慮。青瓔為皇帝送來杏仁露，皇帝向青瓔講述了是否應解了景仁宮禁足的難題，青瓔寬慰皇帝不必過分為難自己。此時，鈕鈷祿氏也在為這件事感到為難，她決定按兵不動，先看看皇帝的心意。
青瓔為太后送來火腿雞湯，太后卻說好好的雞湯卻用味重的火腿相左，乃是喧賓奪主，兩樣東西燉在一塊應分高低主次，想要并重就會壞了味道。太后大怒，青瓔只得跪在一旁，捧著滾燙的湯碗，十分煎熬。
皇帝得知青瓔受苦，為她送去燙傷藥。烏拉那拉氏請求青瓔讓皇帝方自己出去，自己為了和皇帝生死相依，一定要爭這個名分。
青瓔來拜見皇帝，懇求皇帝讓姑母以太后的身份去行宮頤養天年，這樣便可兩全。鈕鈷祿氏得知此消息大怒，烏拉那拉氏若是成了母后皇太后便要壓自己一頭，她斷定這個主意一定是青瓔提出，讓青瓔第二天來見自己。太后拿出一瓶毒藥，說要想留景仁宮一條活路，必須沒了青瓔這個指望，讓青瓔在先帝喪儀之后自行了斷，青瓔與其姑母只能留下一人。青瓔詢問太后若是自己選擇死亡，能否讓姑母與先帝合葬。太后表示若其在行宮安分養老，便可準許她與先帝合葬只是沒有名分罷了，并警告青瓔，若是皇帝知道二人的交易，斷不會留下其姑母的性命。青瓔答允后告退。
青瓔來到養心殿內，皇帝表示為顧及皇額娘，按太后安養青瓔姑母的事情還要慢慢安排，自己會將她遷往盛京舊宮。青瓔與皇帝回憶初見時的情景，并稱今后自己若是不能日日向皇帝請安，自己會永遠祈求皇上龍體康健，事事順遂，二人十分感動。
青瓔前來拜見姑母，告訴姑母只要安心在行宮頤養天年，就會獲得和先帝合葬的哀榮，誰知鈕鈷祿氏已經告訴她這份哀榮是青瓔用生命換來的。她明白鈕鈷祿氏的目的一直是自己，她不愿意青瓔為自己犧牲，也不愿意在鈕鈷祿氏的鼻息下茍延殘喘。她選擇喝下了鈕鈷祿氏送來的毒藥，臨終前，她告訴青瓔作為烏拉那拉氏唯一的指望，不要懷有恨意，要讓鈕鈷祿氏為自己助力，在未來成為皇后。親眼目睹了姑母死在自己的面前，青瓔泣不成聲。
太后得知景仁宮那位已經死了，決定暫時留下青瓔。皇帝得知了烏拉那拉氏的死訊，又從太監口中得知她是服毒而亡，而太后又曾去過景仁宮，皇帝若有所思。福晉富察氏聽聞烏拉那拉氏的死訊，感慨她身為皇后，本該頤養天年，奈何皇子早夭，寵妃當權，如今卻落得如此下場。聯想自身經歷，富察氏認為只要嫡子長成，就算寵妃生下庶子，也無濟于事。
皇帝命人精修慈寧宮，在修繕期間，太后住于壽康宮，與太妃同住。皇帝想要以皇后之禮安葬烏拉那拉氏，太后卻并不同意。此時，張廷玉覲見，張廷玉認為景仁宮是否尊封引朝野關注，乃是國事，希望皇帝明察。在張廷玉與太后激烈爭執之時，青瓔趕到，青瓔說自己親眼看到姑母確實是因先帝駕崩悲痛過度而去世，其中并無曲折。最終，太后下令將其以妃禮下葬，葬在嬪妃園寢。
屋內只剩下皇帝與青瓔二人，皇帝再次詢問景仁宮那位究竟如何過世，青瓔堅持自己說的都是實話，皇帝囑咐青瓔這些日子不要到處走動，以免非議。青瓔告退后在殿外遇到太后，她說姑母已經失了先帝的心，即時獲得母后皇太后的地位也毫無意義，而如今能保住自己的只有太后，姑母死后必定傳有不利于太后的留言，姑母死在了自己面前，自己就一定要好好活著，來給太后作證。
登基大典正式舉行，皇帝下旨尊鈕鈷祿氏為圣母皇太后，嫡福晉富察氏為皇后。太后入宮后發現皇帝命自己居住于壽康宮，內心十分不悅。天后明白皇帝明里說是孝順，暗里心思破難揣測，太后決定借把東風，早日住進慈寧宮。
皇帝為在景仁宮守孝的青瓔送來玉竹參湯，并傳話說從未忘記自己與青瓔是心意相通之人，并讓青瓔記住這句話。皇后向太后請教如何擬定嬪妃位分，太后讓青瓔在潛邸為姑母守孝三年，無旨不能出閣院。皇帝聽聞后大怒，認為太后獨斷專權，卻又無法幫助青瓔。