郎世寧為皇帝皇后作畫。富察夫人進宮看望皇后，她提醒皇后要加緊防備貴妃與如懿。富察夫人提醒皇后作為正妻，不要臟了自己的手，而是要讓底下的奴才為自己效勞。臨別前，富察夫人告訴皇后身邊的宮女素練，皇后太過心善，有些事情不忍心做，讓素練行事大膽一些，素練答應下來。
如懿來如意館看郎世寧作圖，郎世寧說在西洋一個男人只可以娶一個妻子，如果感情不在，男子可以離開女子，女子也可以選擇離開男子。如懿身邊的宮女表示這太荒唐，認為郎世寧是在胡言亂語。回到延禧宮后，如懿便一直在思考郎大人的話，仿佛被說中了心事。如懿來見皇帝，她問皇帝若是一個男子只有一個妻子，沒有妾事會怎么樣，皇帝說她是在虛空妄想，沒有任何意義。如懿與皇帝爭辯一番，賭氣離開。
皇后聽聞皇帝與如懿起了爭執，讓另外幾個嬪妃多去侍奉皇上，可皇上對另幾個嬪妃態度十分冷淡。如懿去找皇上，皇上送給如懿自己親手為她作的畫，巧合的是，如懿也帶來了自己親筆畫的皇上，皇帝隨手拿出如懿被禁足時送給他的帕子擦汗，如懿看到皇帝將自己所贈之物隨身攜帶，二人和好如初。
皇上來給太后請安，太后得知皇帝剛剛與如懿在一起，提醒皇帝要雨露均沾，否則后宮難免不和。如懿將皇帝的詩繡在了絲帕上，將絲帕送給皇上，皇上十分開心，卻去了嘉貴人宮中用晚膳。
已經入冬，眾嬪妃給皇后娘娘請安，皇后認為目前宮中奢靡成風，她決定以身作則，節省宮中開支。眾嬪妃雖心有不滿卻不好明言，紛紛表示愿意追隨皇后娘娘。
皇上來看望如懿，皇上說自己想護著如懿，卻無法自由自主，希望如懿理解。皇上給如懿帶來了親手寫的“慎贊徽音”四個大字，表明自己的心意，還囑咐內務府將其制成匾額掛在延禧宮正殿之上。
皇后將賞給各宮的白花丹和海枯藤做成香包，分發給各嬪妃佩戴。如懿卻得知送給自己的香包乃是次品，海常在說送去咸福宮的香包并無問題。海常在準備將如懿的香包拿回去緊一緊針腳，再漂漂亮亮的給如懿送還回來。惢心在宮中遇到了自幼相識的江太醫，江太醫表示自己沒有門第師從和資歷，在太醫院難有出頭之日，惢心鼓勵他在宮中，只有真本事才是最重要的。
皇上在養心殿召南府的琵琶JI奏曲，皇帝聽出有個音彈錯了，一宮人起身承認是自己彈錯了音，她將皇上比作周瑜，稱贊他精通音律。皇帝讓她到自己近前，得知這名女子名為白蕊姬，并稱贊她纖細可愛，名字動聽。
