今日是嬿婉的生辰，嬿婉相信皇上今晚一定會來到自己宮內，讓瀾翠在宮內掛上山茶花香包。夜里，嬿婉在皇上面前唱起昆曲，皇上很是喜歡。嬿婉坐在皇上懷里，皇上稱嬿婉每次唱曲時自己都心情舒暢。皇上回憶起自己與皇后初見時聽墻頭馬上的場景，嬿婉說自己也要學來唱給皇上聽，可皇上卻稱不必如此。隨后，皇上不顧嬿婉的阻攔，執意去看望皇后。皇上對如懿提起準葛爾一戰，如懿安慰他將士們一定會平安歸來。如懿還告訴皇上穎嬪已經有孕，皇上十分欣喜，囑咐如懿要派人好好照顧穎嬪。
準葛爾的戰事節節勝利，達瓦齊已派人求和。五阿哥稱達瓦齊此時求和顯然是出于畏懼，而非真心，不贊成答應他們的求和。皇上稱贊永琪除了重視情誼之外，又多了分從容理智，對他十分贊賞。皇上得知永琪不顧及與四阿哥的嫌隙，經常幫助八阿哥，囑咐永琪多多帶八阿哥去南苑騎馬射箭。四阿哥來到嘉貴妃宮中，嘉貴妃讓他關照八阿哥，可四阿哥告訴他八阿哥有永琪關心。嘉貴妃十分擔心永琪對八阿哥沒安好心。
穎嬪懷有身孕，如懿也為她感到高興。這時，嘉貴妃的狗富貴兒突然出現在眾人面前，容珮立刻擋在了如懿的身前。穎嬪讓嘉貴妃好好管教兒子，也好不再讓皇上煩心。嘉貴妃嘲笑如懿的公主被狗叫了幾聲便嚇得心悸發作，稱這樣的孩子生下來也只是白讓爹娘操心。容珮走上前來，替如懿打了嘉貴妃一個耳光，嘉貴妃想還手，卻被容珮一把拉住。此時，海蘭也走到嘉貴妃面前，稱嘉貴妃滿口胡言亂語，要帶嘉貴妃去找皇上。嬿婉在角落中看見嘉貴妃受辱，表示不知嘉貴妃還會做出什么事情。嘉貴妃辯不過眾人，只得轉身離開。
嘉貴妃回到自己宮中，十分不滿眾人都欺侮自己，可自己的孩子又不爭氣，不知該如何是好。皇上要帶各位阿哥練習騎射，夜里，嬿婉身邊的宮人在八阿哥的馬鞍上悄悄做了手腳。次日，八阿哥去南苑騎馬，五阿哥在他身旁教導，可八阿哥的坐騎突然受驚，飛奔起來，將八阿哥掀翻在地。八阿哥疼得昏死過去，已被人抬去擷芳殿。嘉貴妃聽聞，急忙趕到八阿哥身邊，聽到八阿哥不斷傳來呻吟之聲，十分心痛。嘉貴妃見五阿哥也跪在床前，便認為五阿哥是罪魁禍首。此時，如懿和海蘭趕到。嘉貴妃指責是海蘭指使五阿哥謀害八阿哥，如懿為永琪辯解，可嘉貴妃不依不饒，堅稱是永琪不安好心。如懿稱若是嘉貴妃懷疑自己有所偏私，此事便交給皇上處理，并下令讓三寶把南苑伺候的人押往慎刑司。
皇上讓李玉和凌云徹徹查此事，凌云徹來到南苑之內，凌云徹查看了八阿哥的馬鞍，發現馬鞍之內藏有銀針。嘉貴妃在宮中照顧八阿哥，皇后為八阿哥帶來續骨的骨頭湯，可嘉貴妃一把把湯掀翻在地，還指責瑜妃的兒子害了自己的孩子，不再讓如懿來自己宮中。凌云徹告訴李玉自己發現了銀針，此事做得十分隱蔽，二人都無法判斷是何人所為。可此事涉及五阿哥，瑜妃娘娘和皇后也牽連其中，李玉和凌云徹為了不讓如懿受到牽連，決定不對皇上稟告銀針之事。
凌云徹讓趙九霄把馬鞍偷了出來，趙九霄稱八阿哥墜馬五阿哥的嫌疑最大，瑜妃和皇后也都有嫌疑，凌云徹堅稱自己相信此事與皇后無關，自己也不想給皇后添麻煩，茂倩正在屏風后面將二人的話都聽在耳里。隨后，凌云徹將馬鞍藏在房內，茂倩悄悄跟在他后面，隨后找出了馬鞍，發現了銀針還有如懿曾送給凌云徹的靴子。夜里，皇上召嬿婉侍寢，嬿婉提起宮中流言都說八阿哥墜馬與五阿哥有關，還稱此事也可能是嘉貴妃設下的苦肉計，以求用一個孩子來換另一個孩子的前程。
擷芳殿內，八阿哥在嘉貴妃的攙扶下緩慢行走，八阿哥稱自己的腿使不上力。皇上叫來太醫詢問，太醫說自己已經盡力，可八阿哥這輩子還是不能像常人一樣行走。嘉貴妃把八阿哥攬在懷中，讓皇上懲治五阿哥。皇上不相信五阿哥會做出殘害兄弟之事，叫嘉貴妃不要胡言亂語，并教導永璇雖然受傷，但志不可廢，只要胸懷大志，一樣可以做自己的好兒子。嘉貴妃向皇上請求選一位好女子做四阿哥的妻子，這樣也好有人照顧八阿哥。皇上答應，讓嘉貴妃挑好之后再來告訴自己，若是好人家的姑娘，自己便會指婚。
永琪為自己沒能看護好幼弟感到自責，海蘭和如懿稱此事與他無關，讓他不要再耿耿于懷。嘉貴妃的富貴兒不見了蹤影，嘉貴妃命麗心去尋，卻遲遲沒有蹤影，嘉貴妃感慨如今人已顧不上，便更顧不上狗了。上巳節快要到了，嘉貴妃命人給各宮賞賜一些衣料，慶嬪在嬿婉的建議下用嘉貴妃賞賜的衣料給如懿的阿哥和公主各做了一套衣服，如懿很是喜歡。這兩套衣服一紅一綠，原本紅色的是為阿哥所做，綠色是為公主所做，可二人都喜歡對方的顏色。如懿便答應讓他們都穿上自己喜歡的顏色。如懿帶著十二阿哥和五公主穿著新衣在御花園中玩耍，突然一只狗撲向了五公主，五公主嚇得倒在地上，一旁的嘉貴妃發現那狗正是失蹤已久的富貴兒。
皇上趕來看望已經暈倒的五公主，嘉貴妃正跪在殿外請罪，皇上將嘉貴妃推倒在地，怒斥她養的畜生驚嚇到了自己的公主。嬿婉在一旁煽風點火，嘉貴妃毫無辯解之力。海蘭稱此次富貴兒直接撲向了五公主，恐怕與五公主穿的紅色衣服有關，穎嬪指出這衣服上有嘉貴妃平日所用杜鵑花水的味道，慶嬪也說這衣服的料子是嘉貴妃賞賜的。嘉貴妃百口莫辯，皇上下令將嘉貴妃禁足與啟祥宮。此時，五公主薨了的消息傳來，皇上十分痛心。
穎嬪受驚，孩子也沒有保住。如懿失了女兒，哭暈過去，遲遲沒有醒來。海蘭讓皇上絕對不能再寬恕嘉貴妃，皇上表示絕對不會輕饒，這次會按答應的位分處置嘉貴妃，日日看她受鞭刑，還下令將慶嬪降為貴人，罰她在安華殿內抄錄經文。嘉貴妃在宮中連稱冤枉，可一群宮人闖進房內，不由分說綁住嘉貴妃，用鞭子抽打她，嘉貴妃疼痛不已，連連慘叫。如懿痛失愛女后整日滴水未進，撫摸著五公主生前所用之物，悲痛不已。
征討準葛爾的戰士擔心長公主的安危，畏首畏尾，大軍行動受阻。皇上強調既要保證長公主的安危，也不容達瓦齊如此放肆。嘉貴妃每日遭受鞭刑，仍堅稱自己是冤枉的，并未害過公主。今日是五公主的五七，皇帝本想去陪伴如懿，可準葛爾送來了加急的戰報，皇上只能先行處理國事。嬿婉得知凌云徹發現了銀針一事，卻并未向皇上言明，認為凌云徹心中還有自己。此時，嬿婉看到凌云徹陪如懿行完五公主的喪禮，隨后他拾起了如懿頭上掉落的百花，從凌云徹的眼神中，嬿婉看出他對如懿有意，明白了凌云徹隱瞞真相不是為了自己，十分嫉妒。
皇上忙完政務來看望如懿，皇上坦言自己不敢面對五公主的死，自己沒能趕上她的祭禮，十分內疚。皇上拿出自己命內務府為五公主打制的金鎖，可金鎖剛剛制成，五公主便去了，皇上和如懿都難掩悲痛，相擁而泣。次日，捷報傳來，清軍大敗達瓦齊，已將他擒獲，長公主也毫發無傷。不過長公主已有身孕，皇上顧念親情，決定封達瓦齊為親王，許他居住在京城之內，永不北歸。長公主回京拜見太后，母女分別二十年終于相見，二人都十分激動。
皇上在宮中遇到長公主，急忙命人停轎。長公主向皇上行禮，皇上稱兄妹多年未見，不必行此大禮，可長公主卻說二人之間先君臣，后兄妹，自己不敢僭越。待長公主行禮之后，皇上拿出長公主出嫁前送給皇上的金絲蟈蟈籠子，可長公主卻說自己身為籠中人，又怎會喜歡玩這種籠中蟲，自己早已不記得此物。皇上深感內疚，讓長公主遷往慈寧宮，長公主稱自己生產完，自然會去陪伴皇額娘，以盡孝道。皇上看著長公主遠去的身影，感慨自己的妹妹再也不會原諒自己了。嘉貴妃被困在宮中，不知何時會被放出，十分想念自己的孩子。
皇上平定了準葛爾，已命人重新繪制地圖。皇上對如懿提出此次戰役金氏的母族玉氏一族頗有貢獻，萬國來賀之時若是金氏禁足不出席的話，玉氏恐怕有非議，為了玉氏的顏面，皇上想停了她的鞭刑，恢復她貴妃之位。如懿雖心中不悅，也只能稱國事在上，請皇上定奪。嘉貴妃復位，皇上還許了四阿哥常出入啟祥宮請安。嘉貴妃見到四阿哥，十分喜悅。嘉貴妃一直為四阿哥留意婚事，她已相中了怡親王的后人，此外，玉氏使者還向皇上提議讓永珹做孝賢皇后嗣子，來日孝賢皇后靈前也可有人祭祀供奉。四阿哥聽聞此事，連稱不妥，讓嘉貴妃慎重。
嬪妃們向皇后請安，嬪妃們都紛紛針對嘉貴妃，嬿婉用圣祖的八阿哥警示嘉貴妃。可嘉貴妃卻稱太宗是皇八子登基，先帝是皇四子登基，皇上也是皇四子登基，自己的孩子一個行八，一個行四，占盡了運氣。眾人都認為嘉貴妃此言不妥，如懿提醒嘉貴妃還需慎言。如懿讓眾嬪妃離去，起身之時突然站立不穩，好在容珮扶住了如懿。皇上聽說如懿突然暈眩，急忙趕來看望如懿，太醫告訴皇上如懿已經有孕。皇上大喜，囑咐江太醫好好照顧如懿。海蘭告訴皇上嘉貴妃言語出格，冒犯了祖宗和皇上，這才使得如懿動氣。皇上詢問海蘭嘉貴妃說了什么，隨后把眾嬪妃叫進殿內。皇上告訴嬪妃們皇后有喜的消息，眾嬪妃紛紛道喜。皇上對嘉貴妃說如今皇后有喜，自己打算喜上加喜，準備籌備永珹的婚事，詢問嘉貴妃有無合適人選。嘉貴妃稱自己相中了怡親王的次女的格格，格格是皇室血緣，鳳子龍孫，與永珹很是般配。皇上斥責嘉貴妃很會為四阿哥打算，凡是都往高里攀著去，不枉費四阿哥行八行四的福氣。皇上又提起玉氏使者想讓四阿哥過肆給孝賢皇后，認為嘉貴妃與玉氏一族居心不良，還指出了四阿哥曾在木蘭圍場謀害君父之事。嘉貴妃連稱冤枉，認為是皇后害了自己的孩子。嘉貴妃向皇上哭訴海蘭暗害自己的四阿哥和六阿哥，海蘭發誓自己沒有干過那樣的事，否則不得好死，永世不得超生。海蘭接著讓嘉貴妃用母族的榮耀發誓沒有害過孝賢皇后、如懿等人，還指出玫嬪、儀嬪、阿箬都曾受過嘉貴妃的指使，嘉貴妃說話支支吾吾，嬿婉稱嘉貴妃不敢發誓，想必那些人就是被嘉貴妃所害，皇上大聲斥責嘉貴妃，讓她發誓，嘉貴妃被逼無奈，只能說自己若是害過他人便必遭報應，海蘭指責她的誓言不清不楚，讓她以母族所有人和自己孩子的性命發誓，若是做過那些事情，玉氏必遭滅族，自己和孩子不得好死，嘉貴妃惱羞成怒。皇上將嘉貴妃踢倒在地，怒斥嘉貴妃謀害皇嗣，霍亂后宮，下令封永珹為貝勒，遂了嘉貴妃的心愿，讓他迎娶怡親王的次女的格格為嫡福晉，從即日起，讓四阿哥出嗣為履親王之后，從此以后自己再也沒有這樣的孩子，還將嘉貴妃廢為庶人，在啟祥宮囚禁致死。
嘉貴妃被帶回啟祥宮，四阿哥也被強行拖出啟祥宮，不得與嘉貴妃相見。四阿哥在門外關心母親的安危，可金氏在房內哭訴自己曾答應過王爺要立四阿哥為太子，自己不能辜負王爺。四阿哥聽聞十分不滿，稱嘉貴妃一生都是為了王爺，而自己在母親心中毫無分量。
五阿哥白日里偶然看到皇上大怒的場景。夜里，五阿哥自己在庭院里呆坐。海蘭來到永琪身邊，稱四阿哥是自作孽不可活，如今三阿哥失寵，四阿哥出嗣，眾人的眼光都盯著他，讓五阿哥多加注意。如懿再次有孕，永琪詢問海蘭此胎是男是女，海蘭十分不悅，告訴五阿哥中宮已經有了嫡子，此胎是男是女并不重要，此前幾位皇子失寵就是因為覬覦太子之位。海蘭稱為保她們母子的安全，五阿哥只能安守臣子的本分。五阿哥心中不解，詢問海蘭自己難道只能做一名臣子嗎？海蘭稱自己要永琪耀眼，是因為他是一名出色的皇子，而要他臣服，則是為保他性命的平安，只有他明白了這一點，她們母子的性命才能得以保全。五阿哥稱自己銘記了額娘的教誨。
皇后已經有孕五月，欽天監求見皇上，對皇上稱自己自己發現了祥瑞之兆，恰逢皇后有孕，此胎必定是祥瑞之胎。皇上稱若是靈驗，必將重重有賞。四阿哥帶著福晉進宮請安，皇上執意不見。四阿哥帶著福晉準備拜見自己的額娘，四阿哥福晉認為四阿哥如此都是受了金氏的連累，自己不愿意給她請安，四阿哥自知自己沒有皇上的恩準也見不到額娘，只能離開。玉氏為皇上送來了女子的畫像，皇上將其中的宋氏封為貴人，挪去圓明園居住。