嬿婉向太后求饒，稱自己是一時糊涂，嫉妒舒妃有孕才會如此，嬿婉辯解自己不是有意毒害十阿哥，只是想讓舒妃容貌受損，不得皇上寵愛，不料想傷了十阿哥。除此之外讓江太醫(yī)在驛館生病也是自己所為。嬿婉稱舒妃太過癡心，難以成事，而自己愿意為太后出力，希望太后能保全自己。這時皇后派容珮來詢嬿婉，嬿婉十分恐懼，希望太后幫助自己。太后猜出的皇后的心思，讓容珮每日對嬿婉掌嘴十下，來平息皇后的怒火，嬿婉十分感激太后。嬿婉對如懿發(fā)誓稱自己沒有害過舒妃，此事無法查明，如懿也只能接受太后的解決方式。
容珮怒打嬿婉，嬿婉堅稱自己沒有害過舒妃。容珮卻說嬿婉未能及時發(fā)現(xiàn)舒妃神色有異而及時稟報，當然有罪，嬿婉只能默默承受。海蘭也發(fā)現(xiàn)了舒妃之死的不妥，如懿告訴她舒妃曾見過嬿婉之事，可太后插手，如懿也無能為力。
巴林氏是準葛爾的勁敵，為了制衡各部，皇上封巴林氏的女兒進宮，冊封為穎嬪。穎嬪在宮中撲蝴蝶，不小心沖撞了皇上，可皇上卻并不在意，還稱贊穎嬪天資聰穎，人也生得嬌俏，讓穎嬪陪自己走走。嬿婉看到此情此景，下定決心一定要掙回皇上。
皇上十分寵愛穎嬪，如懿又想起了舒妃。容珮提醒如懿應為十二阿哥考慮，如懿卻說十二阿哥還小，自己曾多次想過，五阿哥若能賢能有擔當，立五阿哥為儲君也是極好的。容珮見如懿真心對待五阿哥，也不便多說。皇上陪如懿用膳，穎嬪前來侍膳。穎嬪為皇后送來無錫大阿福，皇后十分感激。
嬿婉被打，進忠前來看望，進忠提醒嬿婉唱歌可以換個地方，若是在木蘭圍場，必定十分動人。皇上木蘭秋狝并未打算帶著嬿婉，嬿婉決定讓太后幫助自己。次日，嬿婉生病的消息傳來，嬿婉請求回宮休養(yǎng)，如懿也表示同意。如懿剛出月子，不便隨行，皇上只能讓她留在圓明園休養(yǎng)。嬿婉離開圓明園，皇上帶著皇子們?nèi)ネ咎m圍場。
皇上勞累一天，夜里在湯泉內(nèi)休息。嬿婉打扮成一名來給皇上按摩放松的蒙古仆人來見皇上，嬿婉在皇上后面為他捏肩，皇上斥責她力道太小，回過身來卻發(fā)現(xiàn)此人正是嬿婉。嬿婉說自己思念皇上，如今在皇上身邊，有龍氣避體，什么病便都好了。皇上認為嬿婉有心，讓她起身。嬿婉提起自己新練了幾曲，想請皇上品鑒，皇上聽后十分滿意，讓她下來伺候。嬿婉復寵穎嬪和恪嬪都十分不滿，認為嬿婉狐媚惑主。李玉認為進忠從中生事，嬿婉才能復寵，可進忠將自己撇得干干凈凈。李玉隨后將消息傳遞給如懿。
如懿看到李玉傳來的消息，將紙條給純貴妃和海蘭看，海蘭稱嬿婉此舉大膽，舉止下作，絕不可輕饒。如懿卻并不在意此事，接著與純貴妃說起永璋之事。木蘭圍場之上，穎嬪在皇上面前射箭，一擊即中，引得皇上連連夸贊。恪嬪為讓嬿婉出丑，借機讓她也展露一下身手。嬿婉自稱不善射箭，可皇上執(zhí)意讓她一試。嬿婉只能接過弓箭，皇上親自教導她，可嬿婉還是將箭射在了地上。恪嬪見此，諷刺嬿婉只會昆曲這樣狐媚惑寵的東西。午后射獵，皇上決定帶穎嬪和恪嬪前去，讓嬿婉留在此處。
海蘭與如懿在宮中談起嬿婉一事，如懿稱嬿婉為了往上爬是不擇手段的，她稱病回宮，卻去了木蘭圍場，這足以證明她品行低劣。如懿說嬿婉淺薄粗鄙，這既是她的短處，也是她的長處，因為她現(xiàn)在的所知所想，都是由皇上不經(jīng)意間一手栽培的。且她對皇上事事順從，受寵也在情理之中。圍場之上，嬿婉等待皇上射箭歸來。皇上見嬿婉手上有傷，詢問之下才得知嬿婉練了一天射箭，將手指上的皮都磨破了。皇上十分心疼，便親手教她射箭。
皇上回宮后，嬿婉跪在翊坤宮門前，竟開始自己打自己的耳光，惹得宮人們都十分驚訝。嬿婉跪在皇后面前，容珮發(fā)現(xiàn)嬿婉的臉上有傷，詢問她傷從何來。嬿婉說這是因舒妃一事自己欠下的掌嘴，如懿稱掌嘴是太后下的責罰，嬿婉該先去向太后稟告。嬿婉說受皇后管教是自己的指責，而且自己私去木蘭圍場，理應接受責罰。容珮指責嬿婉明知故犯，可嬿婉卻說自己是因為病重怕再也見不到皇上，才前往圍場，而如今有皇上龍體庇佑，病也就好了。如懿見嬿婉自己前來領罰，便下令讓嬿婉每日行板著之罰兩個時辰，還將春嬋杖責三十。
夜里皇上召嬿婉侍寢，嬿婉哄得皇上十分開心。嬿婉提起如懿對自己的責罰，自稱今后一段時間無法侍奉皇上。皇上知道如懿若是不對嬿婉加以責罰，今后便無法約束后宮，只能讓嬿婉接受責罰，還承諾會派太醫(yī)好好為嬿婉醫(yī)治。第二日，嬿婉接受責罰，十分痛苦，容珮親自監(jiān)督，嬿婉也只能默默承受。達瓦齊迎娶長公主后并未收斂，卻還惹下禍端，洗劫了杜爾伯部。杜爾伯部忍無可忍，前來歸順大清。皇上命永珹和禮部一同籌備解封之事，還讓永琪也前去學習。嘉貴妃見四阿哥得寵，十分欣慰。永璋見皇上偏愛四阿哥，對純貴妃抱怨，純貴妃看著自己的兩個兒子都不受皇上重用，很是憂心。
四阿哥見五阿哥下學后獨自出神，詢問他所為何事。五阿哥稱皇上厚待杜爾伯部的首領車凌，此舉恐怕沒有顧忌姑母的顏面。不久，此事被皇上得知，皇上指責永琪只知家世，不理國事，言行失當，罰他跪在殿外。太后得知此事，十分欣賞永琪，感慨皇后和海蘭教子有方，比起嘉貴妃只知一味顧及皇上心意好上許多。夜里，李玉擔心天氣寒冷，給五阿哥帶來披風，李玉告訴五阿哥皇帝更介懷于四阿哥，因為皇上更不喜歡背后議論兄弟是非之人。
皇上責罰五阿哥，眾嬪妃認為四阿哥是來日太子的不二人選，紛紛前來巴結嘉貴妃。皇上夸贊四阿哥辦事得力，還讓他隨自己望祭長白山和松花江，嘉貴妃提議帶三阿哥同去，可皇上堅持只帶四阿哥一人。太后見四阿哥受寵，提醒如懿多加注意。嘉貴妃為保兒子爭得太子之位，讓四阿哥將母族獻上的人參等珍貴寶物送給朝臣及其親眷，也好拉攏眾人。永璋的福晉有孕，皇上喜得皇孫，下旨今晚來看純貴妃，如懿聽聞也很是為純貴妃開心，將嘉貴妃送給自己的項圈送給純貴妃。皇上去純貴妃宮中的路上遇到眾命婦，命婦入宮本應先向皇后請安，可此次卻先去了嘉貴妃宮中。皇上得知如今四阿哥受寵，眾人都巴結嘉貴妃，十分不滿。隨后，皇上來到純貴妃宮中，發(fā)現(xiàn)她戴著的項圈是鳳凰和牡丹的圖案。純貴妃解釋說這是嘉貴妃獻給皇后，皇后又賞賜給自己的。李玉發(fā)現(xiàn)了兩廣總督曾進獻給皇上一樣的項圈，純貴妃稱想必這兩個項圈是一對兒，一個給了皇上，另一個私下給了嘉貴妃，皇上更加忌憚嘉貴妃。
五阿哥以編書為由，一則自保，二則沉定心境，五阿哥將自己編的書交給如懿，如懿夸贊他懂得韜光養(yǎng)晦，這樣才能以求來日。皇上派人去喚永珹，可得知四阿哥去和親王府上赴宴醉酒歸來，還在熟睡。皇上十分不滿。這時，諴親王福晉前來請安，諴親王福晉稱自己收了嘉貴妃的貴禮，自愧無功受祿，前來面見皇上。皇上查看禮物，原來是玉氏所產(chǎn)的黃玉一匣，還有虹緞二十匹，諴親王福晉還告訴皇上嘉貴妃想讓四阿哥奪得太子之位，便讓自己懇求王爺進言，自己惶恐不安，只能前來稟告皇上。皇上聽聞對四阿哥愈發(fā)不滿。海蘭的侄子濫賭，經(jīng)常來找海蘭要錢，海蘭自稱宮中月銀有限，無法滿足他，他便抱怨海蘭。此事正巧被嬿婉看到，嬿婉命人暗中打聽此事。
皇上讓毓瑚下旨宮中禁止皇子與朝廷官員來往，此次舊令重申，就是為了警示四阿哥。如懿得知此道旨意，知道皇上最在意皇子結交黨羽，表示希望四阿哥能因此有所收斂。容珮感慨五阿哥雖然失寵，卻得了太后喜愛，反觀嘉貴妃母子一味爭寵，卻失了太后的歡心，得不償失。
凌云徹在家中長吁短嘆，茂倩抱怨他不顧及家中之事，即使人在家中，心也不在家里。凌云徹不與她爭辯，轉身回房。四阿哥向嘉貴妃抱怨皇上最近不理自己，嘉貴妃讓他不要灰心，只要好好表現(xiàn)，就還有機會。五阿哥時常陪著太后，太后對他十分滿意。這時木蘭圍場進獻了數(shù)匹剛馴化的野馬，讓五阿哥前去。御苑中，野馬性情十分頑劣，難以馴服，四阿哥自請前去，拿出稻草吸引野馬，隨后翻身上馬。皇上見野馬很聽四阿哥的話，凌云徹也提起每年秋狝之時四阿哥還會親自來木蘭圍場馴化野馬，皇上心中生起一絲疑慮，想起自己在圍場中遇刺一事。隨后，皇上詳細詢問凌云徹當日救駕的情景，皇上感慨四阿哥對時機把握的如此精準，越發(fā)懷疑他。夜里，嘉貴妃在宮中十分不安，認為只有四阿哥一人還不夠，還要繼續(xù)提拔八阿哥，以保自己的三個皇子之中一定有一人會成為未來的太子。嘉貴妃決定給母族寫上一封家書，讓王爺勤儉執(zhí)政，竭盡所能為大清效力，還要讓王爺請求皇上派皇子出使玉氏，若是派上四阿哥，四阿哥便會和玉氏親近，若是派了五阿哥，那么五阿哥便會遭遇不測。
皇上夢到當日圍場遇刺的場景，皇上對如懿講起自己對永珹和嘉貴妃的懷疑，自己已經(jīng)派人去查當日四阿哥的行蹤。如懿讓皇上不要多想，先行睡下。次日，皇上派出的人前來回稟，并未查出四阿哥對皇上下手的確鑿證據(jù)，皇上只能先行嘉獎凌云徹。凌云徹升為一等侍衛(wèi)，茂倩備了酒席，想請賓客喝酒慶祝，凌云徹認為此舉太過張揚，但在茂倩的堅持下，只能前去。
皇上對如懿提起玉氏讓皇上派皇子出使玉氏。皇上考慮讓永琪前去，如懿稱玉氏必定有所籌謀，恐怕會對永琪不利。皇上稱贊如懿考慮周全，決定派諴親王前去。皇上對如懿說自己認為永珹形跡可疑，此舉必定少不了嘉貴妃的出謀劃策，決定讓永珹出宮開府，也好遠離嘉貴妃。隨后，如懿來看望永琪，如懿知道皇上對永琪提起準葛爾之事，永琪說自己已向皇上進言，提議對準葛爾用兵，并迎長公主還朝，如懿稱贊永琪十分孝順，并說自己從前讓永琪韜光養(yǎng)晦，如今時機已到，讓永琪今后好好表現(xiàn)。
皇上下令出兵征討達瓦齊，此事四阿哥事前并未知情，嘉貴妃也深感此事出乎意料，還指責四阿哥當日在御苑與野馬親近，引起了皇上的疑心。此時，李玉前來傳旨，稱皇上命四阿哥即日出宮開府，無事不得進宮，并將八阿哥遷往擷芳殿。嘉貴妃認為遭人算計，心生怨恨。四阿哥走后，三阿哥與五阿哥十分和睦。
嘉貴妃睡夢之中感到外邊有人，十分驚恐，可宮女查看之后并沒有發(fā)現(xiàn)人影。嘉貴妃感到有人要暗害自己，命人找一些狗來看家護院。嘉貴妃的狗整日狂叫，如懿的五公主受了驚嚇，如懿讓三寶帶人把嘉貴妃的狗挪出宮去，嘉貴妃盡力阻撓，可只留下了富貴兒，其余的狗都被三寶帶走。皇上得知五公主受驚，急忙前去查看，可剛出養(yǎng)心殿就看見嘉貴妃在殿外哭訴，皇上怒斥嘉貴妃，下令只許嘉貴妃留下一只，其余全部送走。五公主有驚無險，可心癥已犯，今后還需更加小心。皇上與準葛爾開戰(zhàn)，太后害怕長公主在中間為難，日夜祈禱。嘉貴妃的瘋病越來越嚴重，純貴妃提起如今皇后有嫡子，嘉貴妃和四阿哥怎能做上太子夢？如懿表示本朝立賢，只要有真才實學，都是皇上的好兒子。純貴妃起身發(fā)誓，表示自己的孩子別無半分奪嫡妄想，并提議讓諸位嬪妃一同言明。海蘭也接著起身，表示自己愿意追隨皇后。