江太醫(yī)盡心照顧惢心，惢心的身體也一天天好了起來。金川戰(zhàn)事屢屢失利，訥親竟然請求皇上派遣大師到軍中助戰(zhàn)，壞了軍紀人心。更過分的是，訥親擅自回京，惹得皇上大怒，太后連連感慨訥親昏聵，福珈提議太后為訥親求情，可太后明白事關前朝，自己不能插手，否則皇上這次繞過了訥親，心中卻會埋下對自己和鈕鈷祿氏的怨恨。皇上對意歡提起自己想殺了訥親，以警示眾人，意歡稱皇上的一切都是為朝局考慮，并不多言。隨后，太后得知訥親被正法于軍營，感慨自己今后在前朝失了倚靠，也感嘆皇上行事愈發(fā)老辣。
惢心在江太醫(yī)的攙扶下已能下地行走，江太醫(yī)提起皇上的賜婚，可惢心并不同意，認為江太醫(yī)有大好前程，如今自己殘廢，會連累了他，堅持讓江太醫(yī)離開。江太醫(yī)離開時看到如懿，如懿稱自己會慢慢勸導惢心。夜里，如懿來看望惢心，提起江太醫(yī)是一個可以依靠之人。如懿說自己希望惢心能嫁給自己喜歡的人，過上平凡的生活。
惢心身著嫁衣，在宮女的攙扶下走出翊坤宮。惢心與江太醫(yī)拜別如懿，如懿為她蓋上蓋頭，送他們走出宮門。在宮門口離別之時，李玉特意換了值，趕來送別惢心，稱自己會在宮中好好照顧如懿，還送給他們五十畝良田作為新婚賀禮，二人都十分感動。
嘉貴人在宮中彈奏北琴，想起皇上曾經最喜愛自己彈琴，如今卻許久不見自己。嘉貴人決心一定要奪回寵愛。嬿婉晉升嬪位，成了一宮主位，內心百感交集。皇上感慨嬿婉平平無奇，只是此事如懿受冤，她能極力求情，理應得到嘉獎。皇上又想起嘉貴人，認為自己長久沒有理會嘉貴人，給她的責罰已經足夠，為了給玉氏一個交代，自己不能長久冷落嘉貴人。皇上希望如懿理解自己，下令復嘉貴人為嘉嬪。
嬿婉得知嘉貴人封嬪，十分擔憂，對如懿提起自己擔心再受她欺凌。嬿婉勸如懿也應趁著盛年喝下坐胎藥，以求早日有孕。如懿勸嬿婉不要強求。意歡也稱自己聽了如懿的勸后也許久不喝坐胎藥了。深夜，意歡獨自在宮中作畫，意歡許久不見皇上，將皇上畫在紙上，還對宮人說皇上的眼睛正在看著自己。
皇上如懿與意歡一同用膳，如懿提起大阿哥的身體如今一日不如一日，希望皇上能去探望。皇上稱大阿哥的病是源自自己的心思重，自己已經讓太醫(yī)前去，讓他好好休養(yǎng)即可。如懿仍是放心不下，皇上便令如懿和純貴妃前去看望。大阿哥夢到了額娘，醒來后再一次吐血，還聲稱要去找孝賢皇后理論。第二天，大阿哥快要不行的消息傳來，如懿急忙來到永璜床前。永璜的福晉稱大阿哥整日夢魘，前幾日孝賢皇后忌辰便更加厲害。太醫(yī)為大阿哥服下提神的藥，大阿哥強打精神，想要單獨和如懿說話。大阿哥稱自己對不起如懿，還曾經動過算計如懿的心思，如今便再也不能盡孝。大阿哥對如懿說是孝賢皇后害死了自己的額娘，皇上罵自己不孝是因為自己無法孝順。如懿勸永璜這是宮中的流言，永璜堅稱這是有人親口對自己所說，如懿詢問是何人所說。永璜臨死前聲稱是嘉嬪。隨后便沒了氣息，這時皇上趕到，卻仍未來得及見永璜最后一面。
皇上喪子，十分心痛。如懿來見皇上，皇上說自己不愿參加永璜的喪儀是因為自己不愿面對在永璜病重的時候自己不愿意聽到他一點點消息，甚至不愿見他，是因為自己不愿見到永璜怨恨的眼神。
皇上感慨自己登基以來一直勤政愛民，可皇子卻接連去世，自己不得不忍受白發(fā)人送黑發(fā)人的傷心。皇上對如懿說皇子奪權是皇家大忌，自己看到親手養(yǎng)大的孩子不孝便斥責了他，可自己還是疼愛永璜的。如懿稱永璜若是知曉皇上的心意，必定會感到安慰。如懿提起永璜臨終前念念不忘哲憫皇貴妃，還告訴了自己是嘉嬪說哲憫皇貴妃和二公主是孝賢皇后害死的，所以永璜言行無狀都是拜嘉嬪所賜。皇上稱孝賢皇后臨死前堅稱自己沒有害過哲憫皇貴妃，嘉嬪如此多半是聽了流言，皇上認為自己的疑心也害了永璜。皇上對如懿說自己身處萬人之上，可萬人之上就是無人之巔，所以自己常常深感孤單。皇上讓如懿來到自己身邊，對如懿說她才是自己選中的人，自己一直想許如懿皇后之位。如懿說自己從不想做皇后，可姑母在臨終之前問自己是否想和皇上生同衾，死同穴，如懿坦稱自己是想的，而要做到死同穴便只能是皇后。皇上說自己和如懿是注定要在一塊的，自己愿意只讓如懿陪在自己身邊。如懿答應皇上，二人緊緊擁抱在一起。
宮中如懿即將封后的消息傳出，眾人都對如懿畢恭畢敬。如懿在路上看到內務府新從圓明園播來了一批宮女，榮珮便是其中之一。如懿看到榮珮正在大聲指責趙公公將送了銀子的人送到東西六宮伺候，而沒送銀子的人只能到浣衣局當差。趙公公出手便打榮珮，如懿急忙命人將他攔住，還叫來榮珮。如懿見榮珮性子直，十分喜歡，讓她來翊坤宮當差。
海蘭幫忙準備立后大典，惢心見如懿即將被冊立為后，也回到宮中幫忙伺候。內務府命人送來供封后前裁衣的彩緞，卻被榮珮攔住。榮珮稱如懿不喜奢華，不讓秦公公進宮，秦公公指責榮珮不知輕重。如懿聞聲而來，榮珮說自己知道大阿哥新喪不滿百日，才不讓這些鮮艷緞子進宮。如懿也對秦公公說自己不想太過奪目，讓內務府送些樸素的緞子來。秦公公離開后，如懿把榮珮叫到面前，詢問她怎敢頂撞秦立，榮珮稱如懿若是將新衣穿上，難免落人口實，便被推到了風口浪尖之上。海蘭稱贊榮珮心細如發(fā)，是個可靠的人。如懿對榮珮也十分滿意，命惢心對宮中的人說榮珮今后便頂替惢心的位置，做翊坤宮的掌事姑姑。
皇上指責永璋讀書憊懶，見識淺薄。一旁的五阿哥辯稱三阿哥是知道自己和六弟不甚聰穎，才常常停下為二人講解。皇帝便也不再指責，讓永璋之后多讀孝經，略懂孝悌之禮便好。如懿在殿外遇到了純貴妃，二人一起回宮。純貴妃如今已經奉佛念經，如懿稱她也是愛子心切，才會受人挑唆。純貴妃稱自己當初糊涂，希望得到如懿的原諒。如懿稱自己不會對任何一位皇子偏袒，也不會再提起舊事。純貴妃十分感激。
太后稱自己當初最不中意如懿，如今她還是走到了這個位置。如懿說自己從未追求過后位，太后說她的后位不是自己掙來的，而是皇上拱手給的。如懿對太后講起皇上讓如懿做皇后之前二人說過的話，坦言自己不在意后位，但想做皇上的妻子。太后卻說皇上貴為天子，從來不可能一個人的夫君，即便是皇后，也只不過是皇上身邊的奴才。如懿問太后是否想做過皇后，太后稱自己從未真正在意過后位，也從未執(zhí)意過君心，因為君心是世上最難揣摩的東西，也是最不可靠的東西。最后，太后提醒如懿做繼后從來不是一件簡單的事，如懿稱自己從不在意高位，只是皇上稱自己孤單，自己便想走到他身邊去。
皇上對著先皇后的遺像稱自己決定立如懿為后，璟瑟也趕回京城，父子終于再見。璟瑟提起如懿沒有家世兒女，恐怕重嬪妃不服。皇上卻稱正是因為她沒有家世兒女，才不會像先皇后一樣，一輩子籌謀。皇帝走后，璟瑟留在先皇后遺像前，對額娘說有得寵便有失寵，自己會等著烏拉那拉氏失寵的那一天。次日，如懿受封成為中宮皇后，李玉等人都為她感到高興。如懿行完了冊封禮節(jié)之后。李玉上前向如懿說起，冊封的日子選在八月初二，是皇上欽定的，如懿笑著應道，八月初二正是她當初嫁入潛邸的日子，心中想著皇上對她的情誼，臉上笑容又更勝了幾分。而后帶領著眾人往太和殿走去。如懿到了太和殿外，登上了太和殿前的白玉臺階，在萬千矚目之下，走向了皇上。她跪在皇上面前謝了恩，起身走到了皇上的身邊，對視間隙，兩人相視一笑，皇上也向如懿伸出手來。底下的一眾妃嬪神色各異，各有各的心思。眾人紛紛向皇上皇后行禮。
夜里，皇上來到如懿房內。皇上揭開如懿的蓋頭，禮成之后，眾人離開。皇上和如懿都十分勞累。皇上稱自己如今才真正踏實了，不只是如懿做了皇后，而是如懿終于可以真真切切的與自己在一起了。皇上說自己知道如懿受了很多苦，今后愿與如懿不相欺，不相負，死生在一起。此刻，凌云徹在房外守候，看著房內的光亮，露出羨慕的目光。
嬿婉看到立后大典如此風光，感慨怪不得眾人都想往上爬。嬿婉稱自己這輩子怕是沒指望成為皇后，若是成為皇貴妃便心想事成了。凌云徹與趙九霄飲酒，趙九霄稱自己看中了嬿婉身邊的宮女，凌云徹讓趙九霄不要惦記嬿婉身邊的人。趙九霄認為凌云徹是見皇上立后，擔心嬿婉受冷落。可凌云徹說坐上了皇后的位置也不一定幸福美滿，今后可能會有更大的痛苦，讓人心疼。凌云徹說自己不知何時有一個人便留在了自己心中，自己只能遠遠地看著她，如今她好了，自己也為她高興，可高興之余也還是擔心，不知她來日還會受多少痛苦。
夜里，如懿夢到了自己的姑母，姑母稱贊她不愧為烏拉娜拉氏的女兒。第二日，眾嬪妃來給皇后請安，純妃提起嘉嬪今日打扮的十分嬌艷。嘉嬪稱皇上喜歡自己穿正紅色，如懿說自己與皇上一體同心，嘉嬪惦念皇上，也是惦念自己。嘉嬪又提起如今如懿成為新后，可卻仍居住在舊殿，海蘭提醒嘉嬪皇后永遠是皇后，無論住在哪里，都是六宮之主。嘉嬪卻說續(xù)娶和嫡妻還是有所不同，還稱民間便有填房的說法。如懿卻并不在意嘉嬪的譏諷，還下旨復嘉嬪的貴妃之位。嘉貴妃起身謝恩。如懿命人取來送給純貴妃和嘉貴妃的耳墜，純貴妃拿到的是瑪瑙明珠耳墜，可嘉貴妃拿到的卻是紅玉髓的耳墜。純貴妃稱自己感恩皇后娘娘的心意，即刻便將耳墜帶上，嘉貴妃說此物華貴，自己不敢接受。如懿稱自己以為宮中人盡皆知紅玉髓和瑪瑙的區(qū)別，卻不想嘉貴妃竟認為紅玉髓珍貴，把它當成了一步登天的工具，譏諷她曾經暗害自己。如懿如此便是要時刻提醒嘉貴妃安分守己。容锫親自為嘉貴妃帶上耳墜，弄得嘉貴妃疼痛不已。嘉貴妃大怒起身與如懿爭辯，可眾嬪妃都紛紛指責嘉貴妃，她也只能乖乖坐下，忍著疼痛任憑容珮為自己帶上耳環(huán)。容珮對嘉貴妃稱皇后娘娘給的是賞賜，是自己親手為她戴上，若是弄疼了嘉貴妃，也不干皇后娘娘的事。嘉貴妃滿腹委屈，在眾人面前落下淚來。
嘉貴妃回宮后，覺得咽不下這口氣，想找皇上訴苦。翊坤宮中，惢心表示自己不希望如懿為了給自己報仇在宮中樹敵。海蘭說如懿此舉恩威并施，作為皇后教導妃嬪，就算嘉貴妃告到皇上那里，也不會有事。
如懿來到養(yǎng)心殿，皇上已經得知嘉貴妃一事，表示自己也支持如懿對她加以彈壓，如懿表示自己是想借此打壓宮中仰仗母族的風氣。皇上也十分贊同，稱已將嘉貴妃罰去閉門思過。皇上將如懿叫到近前，說過幾日便是自己的萬壽節(jié)，自己已為如懿準備了一份禮物。原來皇帝廢除了冷宮，讓那里的先帝嬪妃們去熱河行宮養(yǎng)老，從今日起，宮中的夫妻一心，絕沒有情斷之時。皇上為如懿考慮周全，讓郎世寧為他們二人作畫，還準備帶她去五臺山燒香，以告慰列祖列宗。如懿十分欣喜。
皇上帶如懿到草原上騎馬，二人在天地之間馳騁，共同承諾享受到老。可嘉貴妃卻日日受罰，跪在奉先殿之內，看著列祖列宗的畫像，嘉貴妃下定決心要讓自己的兒子成為大清未來的皇帝。如懿的額娘來到宮中看望如懿，母女相見很是親熱。