孟佩琳想就“四一二”抓捕事件采訪周行健，了解他的立場(chǎng)和看法。但周行健深知此次政變事關(guān)重大，三緘其口不肯發(fā)表任何言論，只是慨嘆政治已經(jīng)左右了他們的生活，每個(gè)人都無(wú)法改變更無(wú)法回避，即便是孟佩琳，也很難保持中立態(tài)度。
兩人正談話(huà)間，白秧子因?yàn)殓姖h夫被抓一事，跑來(lái)質(zhì)問(wèn)周行健。周行健對(duì)此事確實(shí)毫不知情，但秧子卻不相信。孟佩琳借機(jī)采訪白秧子，心直口快地秧子馬上為鐘老師鳴不平。周行健怕她再說(shuō)出了什么對(duì)自己不利的話(huà)來(lái)，趕緊嚴(yán)厲呵斥住秧子，讓她回法政學(xué)院老實(shí)待著。
秧子頭回見(jiàn)周行健發(fā)這么大的火，一時(shí)也嚇呆了，乖乖地聽(tīng)話(huà)回去。孟佩琳敬佩白秧子的仗義執(zhí)言，便追上去好意告之鐘漢夫的關(guān)押地點(diǎn)。秧子掛念鐘老師的安危，便不顧危險(xiǎn)連忙趕到南關(guān)戲院門(mén)口，并跟隨醫(yī)療隊(duì)混了進(jìn)去，找到了鐘漢夫。鐘漢夫此時(shí)已經(jīng)做好了最壞的打算，叮囑秧子趕緊離開(kāi)這兒同時(shí)保護(hù)好自己，為革命多留一個(gè)火種。
秧子盡管不舍，也只能聽(tīng)話(huà)地離開(kāi)，卻在離開(kāi)時(shí)被守衛(wèi)士兵發(fā)現(xiàn)，一時(shí)無(wú)法脫身。何乃清把秧子帶到無(wú)人之處，假意相勸讓她說(shuō)出陸老板的下落，就可以許她前程似錦。秧子識(shí)破了他的真面目，一氣之下咬了何乃清的耳朵，并破口大罵。何乃清惱羞成怒，下令把秧子羈押了起來(lái)。
周行健和徐伯良被安排執(zhí)行對(duì)共產(chǎn)黨人的槍決行動(dòng)，兩人對(duì)此都頗有微詞。鐘漢夫也被帶至刑場(chǎng)，經(jīng)過(guò)周行健身邊時(shí)，輕聲告之了白秧子被羈押在南關(guān)戲院的消息。槍聲響起，鐘漢夫和其他同志們一起倒在了血泊中，英勇就義。
孟佩琳來(lái)南關(guān)戲院采訪時(shí)，正碰上被守衛(wèi)嚴(yán)厲審問(wèn)的白秧子。秧子從守衛(wèi)那里聽(tīng)說(shuō)鐘老師已被執(zhí)行了槍決，一時(shí)如五雷轟頂，愣在了原地。幸得孟佩琳及時(shí)出手，從守衛(wèi)手中救下了秧子。當(dāng)兩人走出時(shí)，正遇到心急如焚的周行健為了救秧子硬闖戲院，并不惜與守衛(wèi)士兵發(fā)生了沖突。秧子從周行健口中再次確認(rèn)了鐘漢夫犧牲的事實(shí)，滿(mǎn)腔悲憤，大罵周行健是殺害鐘老師的劊子手，并決絕地與他一刀兩斷，以后永不再見(jiàn)。
周行健望著秧子遠(yuǎn)去的背影，一時(shí)難以置信。然而，更大的陰謀還在等著他。在陳政的授意下，政治部來(lái)人以武力劫走共產(chǎn)黨嫌疑犯的名義帶走了周行健。得知消息的江萬(wàn)里急忙為他上下疏通。
江萬(wàn)里告訴周行健，這次清黨行動(dòng)的規(guī)模之大、牽涉之廣，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了他們的想象。軍隊(duì)也在整頓之列，黃埔系里的一些親共分子已被軍法處置了。他費(fèi)了九牛二虎之力，才保住了周行健的性命，但周行健死罪可免活罪難逃，最終落得個(gè)被削去連長(zhǎng)職位發(fā)配戍邊的處罰。事已至此，周行健甘愿接受，只拜托江萬(wàn)里幫忙照顧好白秧子。
周行健想到這一別不知何時(shí)才能再見(jiàn)到白秧子，便不顧戍邊報(bào)到的時(shí)間緊迫，中途拐彎冒著大雨來(lái)到學(xué)校，在樓下呼喊著秧子的名字。樓上的秧子看著窗外被淋成落湯雞的周行健，心中五味雜陳。但她還是經(jīng)不住吳黛云在耳邊的離間，最終也沒(méi)有下去見(jiàn)周行健，兩人就此遺憾錯(cuò)過(guò)。江萬(wàn)里同時(shí)提醒外甥女孟佩琳，周行健的性格決定了他的人生路必定不平坦，如果仍然一意孤行地只認(rèn)準(zhǔn)他一個(gè)人，往后的日子就要做好足夠的心理準(zhǔn)備。孟佩琳卻不愿改變初心。而何清和吳黛云經(jīng)過(guò)此事，也結(jié)成了同盟。雖然兩人都不喜歡彼此，但事實(shí)證明他倆歸根結(jié)底都是一類(lèi)人。
四年后，何乃清搖身一變，成了上海警察局的情報(bào)科長(zhǎng)。吳黛云也成了警察局的一名文員，一副志得意滿(mǎn)的樣子。經(jīng)過(guò)了四年的社會(huì)歷練，這兩個(gè)人的心理變得更加陰暗。何乃清的刀繼續(xù)對(duì)準(zhǔn)了革命的共產(chǎn)黨員們，對(duì)剛剛抓捕的一名共產(chǎn)黨地下聯(lián)絡(luò)員魏鳴進(jìn)行嚴(yán)刑拷打，心狠手辣簡(jiǎn)直毫無(wú)人道可言。得到消息的地下黨員們立即著手準(zhǔn)備組織營(yíng)救。
何乃清一直念念不忘白秧子，得知她也來(lái)了上海，便請(qǐng)吳黛云幫忙約白秧子一起吃飯。白秧子自鐘漢夫犧牲后，就一直在暗中打聽(tīng)我黨的消息，在得知老陸等人有可能去了上海之后，便也輾轉(zhuǎn)來(lái)到上海，在上海市民政局謀到了一份差事。受何乃清之托的吳黛云裝作和白秧子在街上偶遇，硬拉著她去了何乃清定好了高級(jí)飯店。
白秧子一見(jiàn)到何乃清，仍然為他當(dāng)年抓捕并殺害了鐘漢夫而耿耿于懷，態(tài)度十分冷淡。何乃清居然裝作無(wú)辜的樣子，聲稱(chēng)自己當(dāng)初抓鐘漢夫是為了把他保護(hù)起來(lái)，卻不想周行健為了立功，竟然親手射殺了鐘漢夫。同時(shí)，何乃清還告訴秧子，周行健在戍邊時(shí)開(kāi)了小差，已被當(dāng)作逃兵處決了。
秧子聽(tīng)到這些驚心動(dòng)魄的話(huà)后卻表現(xiàn)得很是淡定，大聲告之兩人周行健已和自己再無(wú)瓜葛，不需要再當(dāng)著她的面提及了。這讓吳黛云立刻感覺(jué)到，眼前的這個(gè)秧子不再是以前那個(gè)單純的小姑娘了。何乃清為探聽(tīng)秧子的真實(shí)身份，還故意詢(xún)問(wèn)起秧子的入黨情況來(lái)。
何乃清千方百計(jì)地跟白秧子套近乎，借口白秧子在政府部門(mén)工作，在政治上要有上進(jìn)心，主動(dòng)提出愿意幫秧子打點(diǎn)民政局的關(guān)系。秧子卻不愿與他糾纏，推說(shuō)自己不是從政的料，婉拒了何乃清。
與此同時(shí)，老陸帶領(lǐng)幾名地下黨同志們也來(lái)到飯店，準(zhǔn)備按原計(jì)劃對(duì)何乃清實(shí)施抓捕，用來(lái)交換被捕的同志魏鳴。就在他先行進(jìn)入飯店偵察情況時(shí)，與去洗手間的白秧子擦肩而過(guò)，秧子一眼就認(rèn)出了老陸，雖礙于吳黛云在旁沒(méi)能上前立即相認(rèn)，內(nèi)心卻已是激動(dòng)萬(wàn)分。
吃罷飯，何乃清堅(jiān)持要送秧子回家。老陸本欲帶人在路上對(duì)何乃清下手，卻因?yàn)檎J(rèn)出了同在黃包車(chē)上的白秧子，臨時(shí)中止了行動(dòng)。秧子剛到家，老陸就敲門(mén)進(jìn)來(lái)，質(zhì)問(wèn)她與何乃清的關(guān)系。當(dāng)?shù)弥碜雍秃文饲宀o(wú)過(guò)多牽扯后，老陸便想通過(guò)秧子打聽(tīng)出魏鳴在獄中的情況。能聯(lián)系到同志并有機(jī)會(huì)為黨工作，秧子已經(jīng)很滿(mǎn)足了，當(dāng)即滿(mǎn)口答應(yīng)。這個(gè)夜晚對(duì)秧子極為特殊，她既見(jiàn)到了自己一直在苦苦尋找的老陸和黨組織，又欣然接受下老陸交給自己的新任務(wù)。
魏鳴在獄中雖然受盡酷刑折磨，卻仍然毫不屈服，何乃清一時(shí)也拿他沒(méi)轍。正苦惱如何撬開(kāi)他的嘴時(shí)，秧子及時(shí)打來(lái)了回請(qǐng)電話(huà)，何乃清立即欣然赴約。秧子按老陸交待的，謊稱(chēng)自己有個(gè)遠(yuǎn)房親戚想繼續(xù)找魏鳴看病，拜托何乃清能否放人。何乃清故意云淡風(fēng)輕地稱(chēng)魏鳴是因?yàn)榉欠ㄐ嗅t(yī)才被抓的，因?yàn)槭茄碜映雒媲笄椋敢鉃榱怂评龓兔ΑＦ鋵?shí)，歹毒的何乃清已經(jīng)暗中盤(pán)算好了下一步計(jì)劃。
不知情的秧子立刻把這個(gè)好消息報(bào)告給了老陸。老陸卻覺(jué)得何乃清如此輕易就答應(yīng)了放人，其中必定有詐，叮囑同志們先不要跟魏鳴聯(lián)系。而對(duì)秧子，雖然鐘漢夫在就義前就想介紹秧子加入共產(chǎn)黨，并愿意做她的入黨介紹人，但此事因?yàn)樗臓奚痛藬R置。現(xiàn)在時(shí)過(guò)境遷，對(duì)秧子他也需要進(jìn)一步考察。
就在何乃清主動(dòng)放出了魏鳴并準(zhǔn)備下一步計(jì)劃的時(shí)候，一場(chǎng)意外的慈善晚會(huì)卻不期而至，秧子也收到了請(qǐng)?zhí)Ｑ碜觼?lái)到現(xiàn)場(chǎng)，看到吳黛云何乃清也都來(lái)了，大家聽(tīng)說(shuō)這場(chǎng)慈善晚會(huì)是一個(gè)從青島來(lái)的期貨商人辦的，請(qǐng)的又都是非富即貴的人物，都急于見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)神秘富商的真面目。
晚會(huì)正式開(kāi)始，作為主人的周行健隆重登場(chǎng)，讓吳黛云和何乃清大為驚訝。白秧子親眼見(jiàn)到了周行健，才知道他原來(lái)沒(méi)死，臉上不禁流露出了會(huì)心的微笑。周行健一邊向在場(chǎng)的人們展示出一張流離失所的孩子們的照片，一邊呼吁大家伸出援手，幫助這些因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致無(wú)家可歸的孩子們長(zhǎng)大成人。大家被他的演講所感染，紛紛踴躍捐款。而何乃清卻一眼看出這并非周行健的性格，其中一定還有什么隱情。