太子側妃呂氏對兒子朱允炆要求嚴格，因他寫錯了十七個字，她便打了他十五戒尺。朱標叫來左衛指揮副使朱暹，讓他備好監運，護送韓國公歸府。朱標認為藍玉一事，不應該聽韓國公的，應賞罰分明。太子建議，徐達重掌帥印，中書省的事務可讓御史中丞劉基處理。聽說徐增壽來找過朱標，朱元璋問起了此事，才知道是為了幫徐妙云搬家當一事。各位公侯送來賀禮，徐妙云特意讓人一一記下，與父親府中的東西分開來，對外說是她和朱棣的二人之物，避免被人夾帶了去。
徐妙云如此精明，還要和魏國公分家單過，朱元璋大為好笑，他讓前殿后宮的修建和修繕悉數停下，先建徐妙云嫁過來后要放體己嫁妝的庫房。太子開玩笑說，如此精明能干的徐妙云，怕四弟朱棣無法拿捏住。海別欠朱棣的恩情，這段時間便照顧受傷的他作為償還。朱棣氣走了她，她走了出去又回來了，只是想著朱棣為自己母親的冤屈伸冤了，她愿意償還這份恩情。朱棣聽到她在外面對張玉說的話，頓時后悔剛才自己的作為。不過眼下他的傷好了很多，沒再麻煩她照顧自己。
朱棣傷勢好轉，和徐達要求銷假入帳值班，徐達問朱棣認為該如何處置海別，朱棣建議將他們帶回南京交給秦王妃最為妥當。秦王接到軍報后，將此事告訴了秦王妃王月憫，還表示自己會去求皇后將海別能帶回秦王府。秦王前腳剛去上朝，王月憫就吩咐心腹丫鬟，讓她派人盯緊了誠意伯府和胡惟庸府，新宰相肯定是這兩人中間的一個。胡惟庸是李先生的學生，他十分感激老相國李先生的提攜之恩，往日唯他馬首是瞻。老相國想起朱元璋的話，立刻提醒胡惟庸，陛下要敲打的是淮西的武將，自然就會褒獎淮西的文官，而他們頭頂的一片天，只能是陛下。
朝上，朱元璋下旨，命中書參知政事胡惟庸為中書左丞。朱標很意外，這是他完全沒有想到的。下朝后，朱標奔去誠意伯府，撫慰沒當上丞相的劉伯溫（劉基），劉伯溫卻看得分明，如今的中書省就是一個大棺材。朱標剛從誠意伯府回宮，就被朱元璋喚去。當年與朱元璋打天下的功臣不再剩多少個，他讓胡惟庸當丞相，只希望能給自己留下一些老人，朱元璋的一片良苦用心，全都讓朱標明白了。而朱標也將劉基所說的話告訴朱元璋，朱元璋感慨地說了一句，劉先生識大體。
乃兒不花氣勢洶洶來大營拜見徐達，傳達齊王要用三千明人交換符離公主的舉措，徐達不顧諸將反對，答應三日后在拉魯渾河換俘。過后徐達仔細分析，卻不明白齊王為何要這么做。既然不明白，他就打算邀擊元軍大營。卯時，李文忠率兵出擊，雖死傷無數，旗子卻沒倒下。五七哥因救朱棣命隕，朱棣終于見識了戰場刀劍無眼的殘忍。這回，雙方打平，徐達下令收攏潰卒，撤兵回營。
盛庸告訴徐達，齊王和遼東的開元王不和。此時，開元王的兵馬遲遲未來，齊王十分無奈。這一路打來，元人節節敗退，從江南打退回到漠北。如果這回在漠北仍戰敗，他們便無處可去了。所以這一仗必須要打下去，而且要打贏，這樣才能讓族人重燃戰斗的信心。他現在最后悔的事就是，沒能犧牲海別把耿炳文的五千精騎消滅。
徐達集眾將之長，分析出齊王此般打法的用意。既然齊王想等他們班師，那么偏不如他的意，除厘清此戰有功戰士名單遞交南京之外，徐達還下令發文給遼東都司，讓他們出兵騷擾納哈出，免得他們來草原上支援元人。而要調動遼東兵馬，需要向陛下請旨。然將在外，此事可奏可不奏。朱棣將斬首功勞轉讓給他人，讓徐達教訓了一通，本能升為總旗的他被降為小旗。朱棣親身經歷戰爭后才知道，打仗其實一點都不好玩，死傷人數不少。不過經此一役，徐達對朱棣略有改觀，他命朱棣跟隨右營將傷者帶回京師，順便把符離公主也一并帶回。
朱棣這次得了斬首的功勞，軍報呈回南京，朱元璋沒細看，只知道朱棣獲功了。他拿著奏折去同馬皇后分享，馬皇后心細地發現斬首的功勞是沖鋒陷陣的士兵才會有的，他們這才知道徐達真的讓朱棣當沖鋒殺敵的士兵去了。朱元璋護犢子，不免有些生氣，他下令，凡就藩親王再加一個護衛，即均設三護衛，永為定制。這次朱棣沒事則已，若有什么事，徐達的兩個閨女也甭想嫁人。朱標深知父親脾性，知道他護犢深切，說的不過是氣話而已。
朱亮祖等人遞上了請罪奏折，擺出了認錯姿態，太子的意見是一概留中，朱元璋覺得這個辦法還可以，便按照他的辦法去辦。馬皇后將王月憫叫進宮中，與太子側妃呂氏和妙云這幾個妯娌一起說話。雖然妙云的父親徐達正在和王月憫的哥哥打仗，但妙云遲早要嫁給朱棣，她們以后也會是妯娌，這面遲早也是要見的。胡惟庸去了韓國公府，王月憫得知，他此前還去了工部。
老相國早就看出來，各個公侯送給韓國公府的賀禮，表面說是給朱棣和妙云的賀禮，實際是得知陛下要誅戮功臣，趕緊給徐達府上送禮自污，好保住一條性命。幸虧妙云機靈果斷，把各個公侯送來的禮皆記下，與韓國公府劃清得明明白白。呂氏受朱標所托，感謝妙云舍小我，解決了這個棘手問題。李文忠之子李景隆在營中任右營指揮僉事，在營中看到朱棣，甚為意外，在朱棣的提醒下，李景隆沒在其他將士面前暴露朱棣的真實身份。
糧官上報虛假糧息，主管錢糧卻虛報阿私，被李景隆發現，他二話不說直接讓人拉下去砍了，才不管這個糧官是誰舉薦的。李景隆奉命護送符離公主去南京，他看到符離時，驚為天人。藍玉得知陛下因自己殺了幾個元人而罷了自己的官職，在床上憤怒不已。他去求太子正妃常氏，結果被太子拿下治罪。藍玉依舊不認錯，朱標怒極對其杖責八十軍棍，常氏不停哀求，呂氏亦求之，太子絲毫不為所動。
朱棣和李景隆去大相國寺拜佛，卻發現大相國寺拒絕掛單和尚進入，他氣極轉身就走，而掛單和尚一眼就看出他不是晉王，便是燕王。提刑按察司涂節奉命抓捕色目人，他是元人藏在這里的爪牙。掛單和尚帶了一個名叫鐵鉉的光頭和尚來見朱棣，似有什么大事要告訴他。李景隆不知這兩個和尚的意圖，詢問朱棣，朱棣只言和尚想讓他幫忙入京。河南布政使何潤庭要給李景隆接風洗塵，李景隆十分高興。
李景隆今晚要去赴宴，凡七品以上的官員也都要過去。符離公主早就知道朱棣的身份不簡單，不然他何以能與李景隆平起平坐。她曾問過李景隆，他說朱四郎（朱棣）是徐達的遠房親戚。涂節交代手下人把東西帶去南京，交到胡惟庸的手上。鐵鉉就是海捕文書上抓捕的對象，他師傅偷偷拿走朱棣的玉佩，準備要拿著玉佩帶鐵鉉去吃頓好的。朱棣在這時進門來，問他要玉佩，和尚還裝作不知，鐵鉉趕緊從他手上拿出玉佩還給朱棣。
海別和張玉帶朱棣逛大街，她對這里非常熟悉，因為這里曾是她祖父潁川王察罕帖木兒當年開府駐節之所。涂節以提刑按察使的身份去赴宴，糾劾一省的風紀，是他的職責所在，所以他問這酒宴一干資費如何算，李景隆稱花費皆算在他的名下。道衍帶鐵鉉來蹭吃，鐵鉉不敢抬頭，生怕自己被涂節認出。次日，李景隆和朱棣繼續趕路，然而涂節下令，色目人一概不許出城，他們一行人隊里就有鐵鉉這個色目人。
即便如此，李景隆一行人還是帶著鐵鉉出了城。剛到南京城門口，符離公主就被秦王府的人接了去，朱棣收到符離公主讓張玉轉交給他的一袋東西。道衍剛抵達南京，就去誠意伯府拜訪劉伯溫。燕王回京的消息傳到徐府，妙錦忍不住打趣姐姐妙云。朱棣回了宮，和朱標一同進食，可他卻食不知味。朱標詢問，朱棣便把在鳳陽的所見所聞告訴他。他在鳳陽聽到一首花鼓詞，說鳳陽本是個好地方，自從出里個朱皇帝，十年倒有九年荒。這話不是什么好話，朱標氣得把碗砸碎在地。
朱棣帶鐵鉉去見太子，讓他把事情全部告訴他。原來這鐵鉉原來是國子監學生，張大人也確認了鐵鉉的身份，他曾和一干同儕于一年前去河南實習歷事，所見所聞，觸目驚心。河南淮西公侯縱容家人奴仆，倚勢干禁，侵奪田畝，占據民田為私產，役百姓如使奴仆，百姓稍有不滿，輕則鞭笞加身，重則毀家殺人。有法許鄉里老人帶本鄉民眾赴府、省、京師舉發，數年來民眾赴府、省、京師告狀，竟被公侯家丁攔路截殺，死傷者無數。
鐵鉉與一干同儕，不忍見百姓受此荼毒，相約赴京師為民上訴，竟被污蔑為元兵探子，遭受捕殺。若不是他扮作一個小沙彌，只怕早就死在了開封府上。他拿出簽字訴狀，迫切希望太子能還鳳陽百姓一個公道。朱標把鐵鉉交給朱暹好生安排、照顧，鐵鉉若有差池，唯朱暹是問。朱標讓朱棣將朱能帶過來見他。聽說朱能是朱棣的過命兄弟，朱標于是把他編入親軍左衛，晉升百戶，負責盯著朱暹的一舉一動。
太子和朱棣出去打獵，朱暹暗地里派人跟著。太子問起朱棣如何遇見鐵鉉，朱棣想起道衍的話，便沒將道衍說出，只說自己撞見了鐵鉉。太子叮囑朱棣回大本堂讀書，還要帶好十二弟。鐵鉉出了城，此事變得棘手。永嘉侯建議殺掉鐵鉉，胡惟庸提醒他，太子既然讓朱暹照看鐵鉉，用意不言自明，若是鐵鉉出了什么問題，直接拿朱暹抵命。李夫子厲聲讓永嘉侯朱亮祖傳話給馮勝一干人等，三天之內見不到他們的謝罪奏本，他就再也不管這爛攤子事。
朱元璋得知鳳陽淮西之事，怒發沖冠準備要好好治這幫人。馬皇后適時提醒，這個案子牽扯了太多人，辦是一定要辦的，但怎么辦，這是個大問題。況且現在符離公主如何安排還沒定下來，以及朱棣和妙云婚事，也是不能再拖了。朱標不讓朱棣插手此事，朱元璋便說，他要是真想倚重朱棣，就應該對他進行歷練，沙場也好，朝堂也罷，他都得學著應對。末了，朱元璋還吩咐太子，明天把符離和徐妙云都叫進宮來。
深夜，妙云有些心神不寧。符離給朱棣的那個袋子里面裝著一把匕首和一封信，匕首是他救自己一命的謝禮。秦王妃帶符離進宮見馬皇后，徐妙云也被叫進了宮，當著常妃和呂氏的面，馬皇后把珍貴的手鐲送給了妙云。旁邊兩位心中驚訝，表面卻不動聲色。朱棣帶十二弟讀書背書，耳提面命，讓他記住圣人說的話和道理。