太子側(cè)妃呂氏對(duì)兒子朱允炆要求嚴(yán)格，因他寫錯(cuò)了十七個(gè)字，她便打了他十五戒尺。朱標(biāo)叫來(lái)左衛(wèi)指揮副使朱暹，讓他備好監(jiān)運(yùn)，護(hù)送韓國(guó)公歸府。朱標(biāo)認(rèn)為藍(lán)玉一事，不應(yīng)該聽(tīng)韓國(guó)公的，應(yīng)賞罰分明。太子建議，徐達(dá)重掌帥印，中書(shū)省的事務(wù)可讓御史中丞劉基處理。聽(tīng)說(shuō)徐增壽來(lái)找過(guò)朱標(biāo)，朱元璋問(wèn)起了此事，才知道是為了幫徐妙云搬家當(dāng)一事。各位公侯送來(lái)賀禮，徐妙云特意讓人一一記下，與父親府中的東西分開(kāi)來(lái)，對(duì)外說(shuō)是她和朱棣的二人之物，避免被人夾帶了去。
徐妙云如此精明，還要和魏國(guó)公分家單過(guò)，朱元璋大為好笑，他讓前殿后宮的修建和修繕悉數(shù)停下，先建徐妙云嫁過(guò)來(lái)后要放體己嫁妝的庫(kù)房。太子開(kāi)玩笑說(shuō)，如此精明能干的徐妙云，怕四弟朱棣無(wú)法拿捏住。海別欠朱棣的恩情，這段時(shí)間便照顧受傷的他作為償還。朱棣氣走了她，她走了出去又回來(lái)了，只是想著朱棣為自己母親的冤屈伸冤了，她愿意償還這份恩情。朱棣聽(tīng)到她在外面對(duì)張玉說(shuō)的話，頓時(shí)后悔剛才自己的作為。不過(guò)眼下他的傷好了很多，沒(méi)再麻煩她照顧自己。
朱棣傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，和徐達(dá)要求銷假入帳值班，徐達(dá)問(wèn)朱棣認(rèn)為該如何處置海別，朱棣建議將他們帶回南京交給秦王妃最為妥當(dāng)。秦王接到軍報(bào)后，將此事告訴了秦王妃王月憫，還表示自己會(huì)去求皇后將海別能帶回秦王府。秦王前腳剛?cè)ド铣踉聭懢头愿佬母寡诀撸屗扇硕⒕o了誠(chéng)意伯府和胡惟庸府，新宰相肯定是這兩人中間的一個(gè)。胡惟庸是李先生的學(xué)生，他十分感激老相國(guó)李先生的提攜之恩，往日唯他馬首是瞻。老相國(guó)想起朱元璋的話，立刻提醒胡惟庸，陛下要敲打的是淮西的武將，自然就會(huì)褒獎(jiǎng)淮西的文官，而他們頭頂?shù)囊黄欤荒苁潜菹隆?/p>
朝上，朱元璋下旨，命中書(shū)參知政事胡惟庸為中書(shū)左丞。朱標(biāo)很意外，這是他完全沒(méi)有想到的。下朝后，朱標(biāo)奔去誠(chéng)意伯府，撫慰沒(méi)當(dāng)上丞相的劉伯溫（劉基），劉伯溫卻看得分明，如今的中書(shū)省就是一個(gè)大棺材。朱標(biāo)剛從誠(chéng)意伯府回宮，就被朱元璋喚去。當(dāng)年與朱元璋打天下的功臣不再剩多少個(gè)，他讓胡惟庸當(dāng)丞相，只希望能給自己留下一些老人，朱元璋的一片良苦用心，全都讓朱標(biāo)明白了。而朱標(biāo)也將劉基所說(shuō)的話告訴朱元璋，朱元璋感慨地說(shuō)了一句，劉先生識(shí)大體。
乃兒不花氣勢(shì)洶洶來(lái)大營(yíng)拜見(jiàn)徐達(dá)，傳達(dá)齊王要用三千明人交換符離公主的舉措，徐達(dá)不顧諸將反對(duì)，答應(yīng)三日后在拉魯渾河換俘。過(guò)后徐達(dá)仔細(xì)分析，卻不明白齊王為何要這么做。既然不明白，他就打算邀擊元軍大營(yíng)。卯時(shí)，李文忠率兵出擊，雖死傷無(wú)數(shù)，旗子卻沒(méi)倒下。五七哥因救朱棣命隕，朱棣終于見(jiàn)識(shí)了戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼的殘忍。這回，雙方打平，徐達(dá)下令收攏潰卒，撤兵回營(yíng)。
盛庸告訴徐達(dá)，齊王和遼東的開(kāi)元王不和。此時(shí)，開(kāi)元王的兵馬遲遲未來(lái)，齊王十分無(wú)奈。這一路打來(lái)，元人節(jié)節(jié)敗退，從江南打退回到漠北。如果這回在漠北仍戰(zhàn)敗，他們便無(wú)處可去了。所以這一仗必須要打下去，而且要打贏，這樣才能讓族人重燃戰(zhàn)斗的信心。他現(xiàn)在最后悔的事就是，沒(méi)能犧牲海別把耿炳文的五千精騎消滅。
徐達(dá)集眾將之長(zhǎng)，分析出齊王此般打法的用意。既然齊王想等他們班師，那么偏不如他的意，除厘清此戰(zhàn)有功戰(zhàn)士名單遞交南京之外，徐達(dá)還下令發(fā)文給遼東都司，讓他們出兵騷擾納哈出，免得他們來(lái)草原上支援元人。而要調(diào)動(dòng)遼東兵馬，需要向陛下請(qǐng)旨。然將在外，此事可奏可不奏。朱棣將斬首功勞轉(zhuǎn)讓給他人，讓徐達(dá)教訓(xùn)了一通，本能升為總旗的他被降為小旗。朱棣親身經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)后才知道，打仗其實(shí)一點(diǎn)都不好玩，死傷人數(shù)不少。不過(guò)經(jīng)此一役，徐達(dá)對(duì)朱棣略有改觀，他命朱棣跟隨右營(yíng)將傷者帶回京師，順便把符離公主也一并帶回。
朱棣這次得了斬首的功勞，軍報(bào)呈回南京，朱元璋沒(méi)細(xì)看，只知道朱棣獲功了。他拿著奏折去同馬皇后分享，馬皇后心細(xì)地發(fā)現(xiàn)斬首的功勞是沖鋒陷陣的士兵才會(huì)有的，他們這才知道徐達(dá)真的讓朱棣當(dāng)沖鋒殺敵的士兵去了。朱元璋護(hù)犢子，不免有些生氣，他下令，凡就藩親王再加一個(gè)護(hù)衛(wèi)，即均設(shè)三護(hù)衛(wèi)，永為定制。這次朱棣沒(méi)事則已，若有什么事，徐達(dá)的兩個(gè)閨女也甭想嫁人。朱標(biāo)深知父親脾性，知道他護(hù)犢深切，說(shuō)的不過(guò)是氣話而已。
朱亮祖等人遞上了請(qǐng)罪奏折，擺出了認(rèn)錯(cuò)姿態(tài)，太子的意見(jiàn)是一概留中，朱元璋覺(jué)得這個(gè)辦法還可以，便按照他的辦法去辦。馬皇后將王月憫叫進(jìn)宮中，與太子側(cè)妃呂氏和妙云這幾個(gè)妯娌一起說(shuō)話。雖然妙云的父親徐達(dá)正在和王月憫的哥哥打仗，但妙云遲早要嫁給朱棣，她們以后也會(huì)是妯娌，這面遲早也是要見(jiàn)的。胡惟庸去了韓國(guó)公府，王月憫得知，他此前還去了工部。
老相國(guó)早就看出來(lái)，各個(gè)公侯送給韓國(guó)公府的賀禮，表面說(shuō)是給朱棣和妙云的賀禮，實(shí)際是得知陛下要誅戮功臣，趕緊給徐達(dá)府上送禮自污，好保住一條性命。幸虧妙云機(jī)靈果斷，把各個(gè)公侯送來(lái)的禮皆記下，與韓國(guó)公府劃清得明明白白。呂氏受朱標(biāo)所托，感謝妙云舍小我，解決了這個(gè)棘手問(wèn)題。李文忠之子李景隆在營(yíng)中任右營(yíng)指揮僉事，在營(yíng)中看到朱棣，甚為意外，在朱棣的提醒下，李景隆沒(méi)在其他將士面前暴露朱棣的真實(shí)身份。
糧官上報(bào)虛假糧息，主管錢糧卻虛報(bào)阿私，被李景隆發(fā)現(xiàn)，他二話不說(shuō)直接讓人拉下去砍了，才不管這個(gè)糧官是誰(shuí)舉薦的。李景隆奉命護(hù)送符離公主去南京，他看到符離時(shí)，驚為天人。藍(lán)玉得知陛下因自己殺了幾個(gè)元人而罷了自己的官職，在床上憤怒不已。他去求太子正妃常氏，結(jié)果被太子拿下治罪。藍(lán)玉依舊不認(rèn)錯(cuò)，朱標(biāo)怒極對(duì)其杖責(zé)八十軍棍，常氏不停哀求，呂氏亦求之，太子絲毫不為所動(dòng)。
朱棣和李景隆去大相國(guó)寺拜佛，卻發(fā)現(xiàn)大相國(guó)寺拒絕掛單和尚進(jìn)入，他氣極轉(zhuǎn)身就走，而掛單和尚一眼就看出他不是晉王，便是燕王。提刑按察司涂節(jié)奉命抓捕色目人，他是元人藏在這里的爪牙。掛單和尚帶了一個(gè)名叫鐵鉉的光頭和尚來(lái)見(jiàn)朱棣，似有什么大事要告訴他。李景隆不知這兩個(gè)和尚的意圖，詢問(wèn)朱棣，朱棣只言和尚想讓他幫忙入京。河南布政使何潤(rùn)庭要給李景隆接風(fēng)洗塵，李景隆十分高興。
李景隆今晚要去赴宴，凡七品以上的官員也都要過(guò)去。符離公主早就知道朱棣的身份不簡(jiǎn)單，不然他何以能與李景隆平起平坐。她曾問(wèn)過(guò)李景隆，他說(shuō)朱四郎（朱棣）是徐達(dá)的遠(yuǎn)房親戚。涂節(jié)交代手下人把東西帶去南京，交到胡惟庸的手上。鐵鉉就是海捕文書(shū)上抓捕的對(duì)象，他師傅偷偷拿走朱棣的玉佩，準(zhǔn)備要拿著玉佩帶鐵鉉去吃頓好的。朱棣在這時(shí)進(jìn)門來(lái)，問(wèn)他要玉佩，和尚還裝作不知，鐵鉉趕緊從他手上拿出玉佩還給朱棣。
海別和張玉帶朱棣逛大街，她對(duì)這里非常熟悉，因?yàn)檫@里曾是她祖父潁川王察罕帖木兒當(dāng)年開(kāi)府駐節(jié)之所。涂節(jié)以提刑按察使的身份去赴宴，糾劾一省的風(fēng)紀(jì)，是他的職責(zé)所在，所以他問(wèn)這酒宴一干資費(fèi)如何算，李景隆稱花費(fèi)皆算在他的名下。道衍帶鐵鉉來(lái)蹭吃，鐵鉉不敢抬頭，生怕自己被涂節(jié)認(rèn)出。次日，李景隆和朱棣繼續(xù)趕路，然而涂節(jié)下令，色目人一概不許出城，他們一行人隊(duì)里就有鐵鉉這個(gè)色目人。
即便如此，李景隆一行人還是帶著鐵鉉出了城。剛到南京城門口，符離公主就被秦王府的人接了去，朱棣收到符離公主讓張玉轉(zhuǎn)交給他的一袋東西。道衍剛抵達(dá)南京，就去誠(chéng)意伯府拜訪劉伯溫。燕王回京的消息傳到徐府，妙錦忍不住打趣姐姐妙云。朱棣回了宮，和朱標(biāo)一同進(jìn)食，可他卻食不知味。朱標(biāo)詢問(wèn)，朱棣便把在鳳陽(yáng)的所見(jiàn)所聞告訴他。他在鳳陽(yáng)聽(tīng)到一首花鼓詞，說(shuō)鳳陽(yáng)本是個(gè)好地方，自從出里個(gè)朱皇帝，十年倒有九年荒。這話不是什么好話，朱標(biāo)氣得把碗砸碎在地。
朱棣帶鐵鉉去見(jiàn)太子，讓他把事情全部告訴他。原來(lái)這鐵鉉原來(lái)是國(guó)子監(jiān)學(xué)生，張大人也確認(rèn)了鐵鉉的身份，他曾和一干同儕于一年前去河南實(shí)習(xí)歷事，所見(jiàn)所聞，觸目驚心。河南淮西公侯縱容家人奴仆，倚勢(shì)干禁，侵奪田畝，占據(jù)民田為私產(chǎn)，役百姓如使奴仆，百姓稍有不滿，輕則鞭笞加身，重則毀家殺人。有法許鄉(xiāng)里老人帶本鄉(xiāng)民眾赴府、省、京師舉發(fā)，數(shù)年來(lái)民眾赴府、省、京師告狀，竟被公侯家丁攔路截殺，死傷者無(wú)數(shù)。
鐵鉉與一干同儕，不忍見(jiàn)百姓受此荼毒，相約赴京師為民上訴，竟被污蔑為元兵探子，遭受捕殺。若不是他扮作一個(gè)小沙彌，只怕早就死在了開(kāi)封府上。他拿出簽字訴狀，迫切希望太子能還鳳陽(yáng)百姓一個(gè)公道。朱標(biāo)把鐵鉉交給朱暹好生安排、照顧，鐵鉉若有差池，唯朱暹是問(wèn)。朱標(biāo)讓朱棣將朱能帶過(guò)來(lái)見(jiàn)他。聽(tīng)說(shuō)朱能是朱棣的過(guò)命兄弟，朱標(biāo)于是把他編入親軍左衛(wèi)，晉升百戶，負(fù)責(zé)盯著朱暹的一舉一動(dòng)。
太子和朱棣出去打獵，朱暹暗地里派人跟著。太子問(wèn)起朱棣如何遇見(jiàn)鐵鉉，朱棣想起道衍的話，便沒(méi)將道衍說(shuō)出，只說(shuō)自己撞見(jiàn)了鐵鉉。太子叮囑朱棣回大本堂讀書(shū)，還要帶好十二弟。鐵鉉出了城，此事變得棘手。永嘉侯建議殺掉鐵鉉，胡惟庸提醒他，太子既然讓朱暹照看鐵鉉，用意不言自明，若是鐵鉉出了什么問(wèn)題，直接拿朱暹抵命。李夫子厲聲讓永嘉侯朱亮祖?zhèn)髟捊o馮勝一干人等，三天之內(nèi)見(jiàn)不到他們的謝罪奏本，他就再也不管這爛攤子事。
朱元璋得知鳳陽(yáng)淮西之事，怒發(fā)沖冠準(zhǔn)備要好好治這幫人。馬皇后適時(shí)提醒，這個(gè)案子牽扯了太多人，辦是一定要辦的，但怎么辦，這是個(gè)大問(wèn)題。況且現(xiàn)在符離公主如何安排還沒(méi)定下來(lái)，以及朱棣和妙云婚事，也是不能再拖了。朱標(biāo)不讓朱棣插手此事，朱元璋便說(shuō)，他要是真想倚重朱棣，就應(yīng)該對(duì)他進(jìn)行歷練，沙場(chǎng)也好，朝堂也罷，他都得學(xué)著應(yīng)對(duì)。末了，朱元璋還吩咐太子，明天把符離和徐妙云都叫進(jìn)宮來(lái)。
深夜，妙云有些心神不寧。符離給朱棣的那個(gè)袋子里面裝著一把匕首和一封信，匕首是他救自己一命的謝禮。秦王妃帶符離進(jìn)宮見(jiàn)馬皇后，徐妙云也被叫進(jìn)了宮，當(dāng)著常妃和呂氏的面，馬皇后把珍貴的手鐲送給了妙云。旁邊兩位心中驚訝，表面卻不動(dòng)聲色。朱棣帶十二弟讀書(shū)背書(shū)，耳提面命，讓他記住圣人說(shuō)的話和道理。