老十二按例要回京朝覲，太子說朱棣最近也要回來，如果老十二住得久一些，或許還能和朱棣碰上。老十二弟想想算了，還不如買些禮物讓太子幫自己轉交，可惜太子說他準備要去山西巡撫，父皇有意要遷都去西安。至于秦王，也怪不得朱元璋，誰讓他這些年一直不愿意跟王月憫和離。等太子出京后，朱棣才進京。朱元璋夸朱棣寫的奏表不錯，他允了他的奏表，等老十七他們就藩，仍延同此例，歸朱棣節制，朱元璋叮囑朱棣到時候要好好教他們打仗。
太子在西安突發惡疾，御醫說太子殿下已命在不測。幾乎是聽到這個消息的剎那間，朱元璋就暈了過去。呂氏遣退哭啼的宮人，自己卻悲傷得拂掉桌上的東西。烏蘭圖雅很快也將太子病危的消息告訴海別，海別感慨好人總是不長命。御醫說太子得的是來勢洶洶的風疾，身不能動，口不能言，已呈風庳之像。朱棣暫緩歸藩，和秦王和晉王匆匆趕進宮，可是這里是后宮，三位親王不能進入，陛下的口諭傳來，讓他們各自回府，
黃子澄、齊泰和練子寧三人夜里聚集，分析三位成年親王入宮一事，他們要提早做打算，如若太子殿下有事，他們必定會力主陛下遵行祖制，讓皇長孫朱允炆入主東宮，提前做好三位親王篡位的應對之策。朱允炆許下噤口忌，求佛祖讓父親痊愈，可是終是回天乏術，宮中多位醫者也無能為力了。朱標臨死前，堪堪吊著最后一口氣，在圖上圈了太原、西安和北平三處地方后，溘然長逝。遭此打擊的朱元璋也暈了，醒來后傳旨讓秦、晉燕三王各自回府，并先撤下其護衛幕僚。
朱元璋親自給兒子擦拭面容，送他最后一程，天降大雪日，湯和入宮，看到的是一夜憔悴了許多的朱元璋。他交給湯和一道諭旨，從今日起，上十二衛、還有五軍都督府，下轄在京諸衛，統一由湯和節制。非常之時，行非常之法，朱元璋的性命就都交給他了。與朱標感情深厚的呂氏，對于朱標的突然離世，亦悲傷難抑。朱棣以喜凈為由，撤掉了自己的護衛幕僚，同時讓人去把道衍大師請來，他要為大哥誦經。這幾天，他整日把自己關在書房，也不愿意出來。
陛下必然是會派人盯著這幾位親王的，因此他也知道燕王把自己關在書房里，誰都不見。妙云回京，在馬車上聽徐增壽說，京中有人在傳太子臨終前圈下的那三個圈，是說害自己的人是這三位親王中的一個。今日陛下還放出了三位親王的護衛幕僚，大概是想看看三位親王到底和此事有什么瓜葛。至于朱棣，徐增壽老實告訴妙云，這幾日朱棣一直把自己關在書房里，誰也不肯見。這也能理解，最疼愛的他的大哥突然去世了，換作是誰，都是一時不太能接受的。
