該給夏原吉的待遇，朱棣一樣都不會少，而戶部的諸多事宜，也仍要夏原吉負責，沒人說在牢里就不能處理公務了。就這樣，夏原吉在牢里度過三年，朱棣這才去見了他一面。朱棣這些年做成了許多事，夏原吉不知道該說什么。其實他不否認朱棣做這些事是對的，只是他不明白，為什么要勞民傷財地頻繁北征，為什么要在幾年之內數度下西洋。朱棣聽他的話越發刺耳，轉身離去。夏原吉在后面行禮，漠北苦寒，望陛下珍重。
后來朱棣告訴朱高熾，他這次去牢里本來是要放出夏原吉，沒想到又被他擠對了一頓。三年前，夏原吉不同意用兵漠北，自有他的道理，而朱棣也有自己的考量。諫言這件事本無可厚非，只是朱棣惱怒于夏原吉攛掇了各部一起給他遞上奏書。天子豈可受制于眾臣，這也是他為什么將夏原吉下獄的原因。朱棣之所以和朱高熾說這些，不僅僅是因為他是未來的皇帝，還因為他是自己的長子，朱棣擔心朱高熾的仁厚，會在未來造成麻煩。
長久以來，朱棣對朱高熾要求甚嚴，這一回，聽著朱棣的肺腑之言，朱高熾也終于明白他的良苦用心。翌日，朱棣早早起身，前往漠北北征。這幾日連連趕路，朱棣的身體已經吃不消，幾天之后是朱棣的圣壽，如往常一樣，朱棣沒有過。阿魯臺果然連夜行軍，所以白日里根本沒有阿魯臺的蹤跡和消息，元婦人的一個孩子丟了，她哭著要回去尋找，阿魯臺自然沒允許，畢竟在這節骨眼上，命更加重要一些。天亮后，張輔發現元人遺落的孩子，將他帶回大營，他似餓了很久，狼吞虎咽似的吃東西。
據抓到的元人說，阿魯臺已經退到了答蘭納木兒河，在糧草不夠的情況下，朱棣還是讓人清點了一萬精騎，奔襲答蘭納木兒河。阿魯臺如同驚弓之鳥，立刻逃之夭夭，朱棣這次還是沒能追上。張輔提議由他帶一萬精騎，備足一月口糧，深入漠北俘獲罪人，朱棣并沒有同意。阿魯臺已經不想再和朱棣周旋，朱棣問了楊子榮幾句話，雖然眾將士都愿意為自己身先士卒，但朱棣已經不愿意冒險了，最終決定班師回北平。伯顏帖木兒很意外，以往朱棣都是在草原上至少了待五月以上，沒想到這次不足三月就回去了。海別明白，朱棣是個愛面子的人，這一回無功而返，怕是因為身體撐不住了。
朱棣已然發鬢斑白，年老體衰，騎馬更是難上加難，他將楊子榮和張輔叫到身邊，吩咐自己死后的諸多事宜。他死后，傳位皇太子，禮儀喪服，一律按太祖制。朱棣執意要騎馬，他們只得聽令。最終，永樂皇帝朱棣于班師途中駕崩，享年六十五歲。
朱棣一生馳騁戰場，經歷風雨，促成鄭和下西洋，數度北征，疏通運河，創下永樂盛世，在位期間，經濟繁榮，國力強盛，史稱“永樂盛世”。
全劇終。
