二老爺年歲已高，如今一次生氣便帶出了大病。他面色蒼白的躺在床上，已經說不出話來。生命在時間面前，實在不值一提。吳家所有人都圍在他的床前，只有四老爺知道哥哥想說什么，趕緊把一旁的周瑩叫過來。周瑩知道老人家最后的苦心不過是兒女的健康幸福，她鄭重發誓要保護吳澤周全。聽完這句話，二老爺終于放心的咽氣了。
沈四海面對杜明禮的威脅，云淡風輕的說自己已經和沈星移斷絕了關系，隨后又奉上了一筆銀票。但在暗地里，沈四海一直在思考著退路，將自家的賬本都給了兒子。對于王爺和杜明禮這兩個無底洞，任何人都會有耗盡耐心的一天。
父親剛剛病亡，吳澤就要回京復命。周瑩看他行色匆忙，耐心的勸他注意防范別有用心之人，還說欲速則不達。可吳澤覺得快刀斬亂麻才能奏效，甚至對太后之流都不屑一顧。他對所有的建議都充耳不聞，一心只想快速達成新政。但國家積弊已久，遠遠不是幾道上諭能改變的。
沈星移也在收拾著東西，就要離開涇陽了。他對吳澤的變法冷眼旁觀，覺得只靠奏折是不管用的，想要到其他地方去教化孩童。而趙白石也看的出來，太后將權力抓的更緊了，恐怕上諭也不會長久。二人談話之間，沈星移把賬本交給了趙白石，希望能借此順利扳倒杜明禮。
從前在監獄里周瑩的那番話，還回蕩在趙白石耳邊。他不忍心她的話就這么落入塵埃，猶豫之后還是把這句“與君歡好，定死方休”轉告了沈星移。那字字鏗鏘的情意，落在沈星移的耳朵里，瞬間便紅了他的眼。這十多年的心意，從未消散過。但他如今背負的不只是開啟民智的任務，還有死去奶奶的遺言和父親的囑托。
為了保護周瑩遠離危險，沈星移只能不再觸怒王爺，將她遠遠的推開。他收起行李，坐上船隨著江水離開。水波默默無語，相思也無斷絕。在碼頭上，站著一個纖弱身影。正是周瑩目送著沈星移的船只走遠，看了那本筆記她便知曉了所有無奈與深情。
太后的懿旨傳下，宣傳變法的學堂被查封，涇陽布廠也被禁止。至此，新政已經被扼殺在襁褓之中。趙白石被重新啟用，而吳澤卻上了通緝的名單。也正是因為這樣，周瑩變得兩面不是人，從前辦布廠被指責沽名釣譽，如今繼續辦又成了要清理的余孽。而趙白石卻想先查抄吳澤的寓所，尋找轉圜余地。
周瑩仿佛想到什么，果然在東院的柴房看到了躲藏的吳澤。如今新政失敗，他成了燙手山芋，哪里都不安全。何況周瑩也知道，躲得了一時躲不了一世，就讓韓三春趕緊送走吳澤。很快，高縣令就來到了東院，開啟地毯式搜查。
所有人都被強行集中到了院子里，等待審查。周瑩鎮定的安撫懷先，站在婆婆旁邊看著事態變化。高縣令拿到了東院的月例支取名單，按照上面的名字逐一排查。時間一分一秒過去，所有人都審查完畢，沒有搜到吳澤。一直躲在柴房的吳澤，暫時避過了一劫。
可這不是長久之計，周瑩還是要想辦法送走他。如今，涇陽的大小關卡都被官府把守，想要蒙混過關不是那么容易。高縣令無功而返，而杜明禮卻繼續給趙白石施壓，拿王爺的權威來說事。除此之外，杜明禮還派出人手監視周瑩。得知她路線有變，杜明禮便讓趙白石出馬搜查，甚至派出查坤跟隨。
東院旗下的店鋪每天有很多裝貨卸貨的事情，這方面人多眼雜。周瑩親自帶著一批藥材出門，要將這些東西裝船送出去。箱子上都是慶王府的封條，把守的官兵不敢招惹，只能放行。可趙白石出現了，懷疑這箱子里有貓膩，非要拉著周瑩讓她把吳澤交出來。
窩藏朝廷欽犯，這是十分重大的罪責。但周瑩記著當初自己被沉塘時，吳澤相護的情意。她無論如何，都要實現自己對二老爺的承諾。趙白石不想徇私，堅定的讓士兵打開箱子，卻一無所獲。就在這時，有消息傳來說山坳口有一隊人闖過去了。趙白石對聲東擊西的招數十分生氣，拂袖而去。
可吳澤真正的藏身之處就在附近的馬車上，他打扮成了丫鬟的模樣，一直在周瑩視線范圍內。待官兵走后，周瑩叫出吳澤，給了他錢財坐船離開。對于此前杜明禮的監視行動，以及趙白石的行動計劃，周瑩都了然于心。送走吳澤并不容易，她只有這樣布下疑陣，才能達成目標。
被韓三春一行人擺了一道的趙白石，怒火中燒，立刻回到東院把周瑩帶走關到牢房里。這當然只是表面功夫，實際上趙白石也在為涇陽布廠來回奔波。他已經找到可以證明吳澤和布廠沒有關系的證據，眼前被查封的現狀很快就能改變。
沈四海正在店里忙著，杜明禮前來拜訪。原來是王爺的政績需要一百萬兩銀子維系，彌補陜西機器織布局的慘淡。可最近日昌和頭寸緊張，沈四海捉襟見肘，出了這筆錢實在是勉為其難。而與沈家相反的是，吳家東院的生意在周瑩的經營下日漸紅火，最新的涇陽布廠甚至要超過了陜西機器織布局。
沈家的日昌和銀子虧損嚴重，只有發行貼票緩解。這種拆西墻補東墻的行為，全都落在了周瑩的眼里，她知道這是自己出手的最佳時機。只要對方需要現銀，那么便可趁此機會掐斷日昌和的全部現金流，甚至擠垮它。周瑩匿名將大筆銀子存入日昌和賬戶，本來為資金發愁的沈四海一下放松了警惕。他對這種殺雞取卵的做法越來越迷戀，顧不得往后的周轉。
有一個廣東商人帶著生絲生意找到了杜明禮，希望他能把五千包存貨都收下。杜明禮本還存著戒心，卻被這位商人的巨額返利打動了。他趕緊去催促沈四海掏錢買下生絲，毫不顧惜日昌和已經緊張的局面。貪心總是讓人迷糊，往往付出慘痛的代價。這個時候克勞迪的訂單恰好出現，本來還猶豫的沈四海只能拍桌同意。
可那位廣東商人本就是周瑩派出的，她就在等著魚兒咬鉤呢。仔細推算，在購買生絲之后，沈四海已經存銀不多，無論如何都不可能兌換出貼票。周瑩知道是時候復仇了，她大步走進吳家祠堂，為吳蔚文和吳聘的牌位上香，鄭重的拜了幾下。和沈家多年的恩怨，如今終于要了結。
還沉浸在賺錢美夢中的杜明禮和沈四海，還沒有意識到事情的嚴重性。直到各地日昌和都有大筆銀子取出，電報送到沈四海手里時，他才知道這事蹊蹺。如今，為了避免現金斷流，必須多處拖延、挪用與周轉。開錢莊的風險這時全部涌現出來，而沈四海心中還存僥幸。
周瑩命令手下在三地同時進行，將日昌和的存款全部取出，昔日繁榮的錢莊一下山窮水盡。而沈四海催促克勞迪提前付款，接到的回電卻是無法付款，甚至要減少訂貨量。這也是周瑩暗自操縱，她命令小伍結交電報局的發報員，為的就是在這一刻擊潰沈四海的希望。
本來可以到手的幾十萬兩銀子，一下落了空。沈四海心如刀割，可糟心的事情不止這一樁。日昌和的貼票暫緩兌換，市場上便立刻有人低價賣出，甚至傳出謠言。曾經的客商群情激憤，都在門外嚷著要個說法。曾經保證會為日昌和兜底的杜明禮，瞬間露出真面目。
面對沈四海的求救，杜明禮不肯幫忙周轉，反而要把之前王爺的存款全部取出。沈四海還想辯駁，卻被查坤武力攔下。縱橫商海多年，如今的錢莊卻徹底被王爺和杜明禮掏空，沈四海一頭白發，心如死灰。他以為能夠庇護自己的大樹，如今卻狠狠的砸向了自己。
日昌和門前大多是失去理智的客商，他們的錢財如今就要打了水漂，實在不能不急。沈四海還尚存理智，他雖然對王爺心灰意冷，卻還不放棄希望。只要能向錢莊借到錢應急，就一定能渡過難關。沈四海知道，只要能多拖一天，就一定能轉變局面。
可答應拆借現銀的幾家錢莊商號的客戶里，都有不少周瑩旗下的客商，事情比預想的更加復雜。沈四海夜不能寐，獨自走到院中派遣煩惱。沈夫人也不能安枕，她一襲單衣走向夫君，安慰他說只要一家人在一起，多少銀子都不重要。流淌的真情在此刻顯得分外溫暖，沈四海不由得開始思考這么多年自己付出的，是否真的值得。
沈四海還盼著幾位好友能夠及時幫忙度過難關，可這天一大早，東院的幾位掌柜賬房都出動了。他們紛紛拜會這幾家錢莊，取現的取現，游說的游說。寶豐隆的秦掌柜起初還堅定要救沈四海，可他看到東院的江先生不惜讓自家客商集體取現，不由得猶豫起來。如此多的人瘋狂取現，任是最富足的商號都要三思。
北京、上海的日昌和分號都已經山窮水盡，只能掛牌歇業。消息一出，擠兌風潮攜雷霆之勢暴擊沈家。混跡商海多年，沈四海自然知道自己已經完了，破產已經是必然的。他只敢躲在窗邊，看著樓下群情激奮的客商。許多人一輩子的血汗錢都在這里，如今一下付諸東流，焉能不怒？
杜明禮腦子里想的都是怎么挽救危局，他太害怕王爺怪罪了。對于他來說，王爺是堪比死神一般的存在。杜明禮趕緊找到趙白石，希望他能使出招數逼迫沈四海兌現剩下的存款。而趙白石卻風輕云淡，狀似隨意的說起王爺想要和周瑩合作的事情。
這些年，吳家的成績驕人，確實令王爺動心。就算此前進了監獄，商人看重的還是銀子。杜明禮聽到這個消息，臉上掛著慘淡的微笑，心里卻倒吸一口冷氣。如果王爺與周瑩合作，那自己的日子還能好過么？趙白石行動迅速，很快奉命查封了沈家商號。
周瑩知道沈四海是毀于自己的貪欲，聰明人不會仗著兩百萬兩本金，去做五百萬兩的生意。多年前，吳蔚文受冤去世，東院家破人亡。時間與際遇是有輪轉的，沈家如此下場，周瑩喜聞樂見。而得知消息的沈星移適時出現，懇求她放過自己的父親。
周瑩聞言，臉上譏諷的笑容怎么都藏不住。她多年前苦苦哀求這個男人記起自己的感情，卻被狠狠拒絕。多年前的吳家更是對沈家秋毫無犯，卻慘遭橫禍。如今這個局面，周瑩的驕傲不容許自己妥協，她強硬拒絕沈星移的請求，甚至威脅要舉報他。
沈星移面色憔悴，早已料到周瑩的回應一定是這樣。可他為了求一個心安，必須這么做。當他為沈四海辯駁的時候，腦海里全是父親為了救自己不要命的場景。當他聽到周瑩要舉報自己，心里又添一道傷痕。昔日心意相通的兩個人，如今怨氣滿滿。
但周瑩的內心，從未割舍過當年情意。她嘴上的逞強已成習慣，看到趙白石帶兵前來時，還是亂了方寸。官府捉拿興中會亂黨，沈星移是頭等欽犯，只要落網便是危局。團團官兵圍來，周瑩展開雙臂保護沈星移，不惜與趙白石翻臉。
之前趙白石已經包庇周瑩私放吳澤，這次實在不能再寬容。韓三春和王世均帶人趕來，護在周瑩和沈星移面前，毫不退縮。如今三方僵持不下，少不了血拼一場。沈星移看著如此袒護自己的周瑩，心中大為震動，知道她還是在乎自己的。但情況危險，他更擔心周瑩的安危。
就在趙白石要動手時，官兵報來日昌和被燒的消息。沈家徹底犯了眾怒，涇陽街面上還因為這場火出現了騷亂。沈星移只是一個通緝犯，遠遠沒有街面的危局重要。趙白石權衡輕重，決定暫時放過沈星移，迅速帶兵離開。
周瑩趕緊讓人護送沈星移離開，自己卻坐倒在地上。這種對峙，太過消耗心神。她恢復神氣，趕緊跑到街面上看，發現很多人都被日昌和的掛牌事件牽連到了。此情此景，周瑩仿佛想到了什么，轉而拜訪沈家。亭臺樓閣，重重廊回，沈家宅子還是從前的模樣。初入沈家時，那個天真爛漫的少女卻早已不見。
沈四海走到山窮水盡這一步，才發現沒錢其實并不可怕，最可怕的是自己為了賺錢，付出的所有并不值得。他看到周瑩走過來，還是不肯讓她看輕自己，冷傲的不肯多話。而周瑩卻說要拿出兩百萬兩銀子，幫沈家渡過難關。涇陽街頭受牽連的百姓太多，她的報復不應該波及這么多人。
沈四海同意將當年陷害吳蔚文的真相寫下，也答應周瑩先補救百姓的損失。如此一來，日昌和就活過來了。四老爺并不理解這種做法，為何要對仇人如此仁慈？而周瑩知道自己在做什么，她希望留給懷先的是幸福和快樂，而不是世襲的仇恨與怨憤。
逃過一劫的杜明禮瘋狂反撲，企圖用洋布降價的辦法擊垮吳家。他以為周瑩的現銀緊張，已經山窮水盡了。可周瑩卻毫無懼意，知道自己還有后援。