憑著在隆升和搜出的書信，趙白石細(xì)細(xì)推斷，當(dāng)年舊案的真相浮出水面。所有的一切都串聯(lián)起來之后，王爺才是那個(gè)真正要置吳家東院于死地的人。無論是杜明禮、沈四海還是查坤，都不過是這盤棋上的小卒罷了。看著查坤的武器，周瑩瞬間想到了什么，立刻跑回東院。
在吳聘留下的所有東西中，有一張圖紙，正是當(dāng)年他追查兇手所用的。周瑩問過福來當(dāng)年的情況，很快明白吳聘在死亡那天誤打誤撞發(fā)現(xiàn)了真兇是查坤，這才慘遭毒手。如果，吳聘沒有多問那一句，便不會(huì)很快身亡了。周瑩的眼里，都是唏噓與遺憾。
這些事情的來龍去脈，都源于王爺一人。雖然他位高權(quán)重，但周瑩想要復(fù)仇的心未減半分。她帶著祭品來看吳蔚文，走近發(fā)現(xiàn)沈四海跪在墳?zāi)骨啊＝?jīng)過所有波折后，他也下定決心，為所受的屈辱反抗王爺。盡管無權(quán)無勢(shì)，命如螻蟻，但凡人自有凡人的堅(jiān)持。沈四海暗中收集了所有關(guān)于王爺?shù)馁~目，以備來日之用。
放眼整個(gè)朝廷，只有身為王爺死敵的李大人才能解救杜明禮。趙白石早已推斷出這個(gè)線路發(fā)展，決定在這局勢(shì)上再添一把火。他寫好密折，建議太后立王爺?shù)膬鹤訛榇蟀⒏纭？此剖钦娴脑捳Z，但其真正的目的，卻是將王爺推上風(fēng)口浪尖。只有這樣，才能讓他攀高跌重。太后對(duì)如今皇帝的廢立心思人人皆知，趙白石的密折正重王爺下懷。
自從李大人失勢(shì)之后，張長(zhǎng)青也頗為潦倒，不甘寂寞的他決意效仿趙白石，轉(zhuǎn)投如日中天的王爺門下。為今之計(jì)，他只能拉下臉面請(qǐng)趙白石推薦。可往日的仇怨還未散盡，趙白石不能忘記當(dāng)年機(jī)器織布局的恩怨，對(duì)這個(gè)建議面露譏笑。此前高風(fēng)亮節(jié)的老師，如今是趨炎附勢(shì)的走狗，還有什么比這個(gè)更諷刺呢？
張長(zhǎng)清也是有備而來，他愿意將前來投奔自己的杜明禮打包起來，作為投名狀獻(xiàn)給王爺。趙白石聽聞此言，答應(yīng)幫忙說情。果然，王爺同意了接納張長(zhǎng)清，只是要讓他作為眼線繼續(xù)呆在李大人身邊。終于有了投身處，張長(zhǎng)清松了口氣，對(duì)當(dāng)年的軍需案也多說了幾句。趙白石聽到自己想知道的事情，心中頗為唏噓。
在張長(zhǎng)清的運(yùn)作下，杜明禮成功落網(wǎng)。他本以為要去廣州迎來新生活，沒想到途中等著自己的竟是趙白石。深夜，看著五花大綁的杜明禮，趙白石的心里冒出許多想法。只有借刀殺人，才能發(fā)揮死囚最大的效用，他親手割開杜明禮的繩子，為的就是向張長(zhǎng)清復(fù)仇。
殺死出賣自己的張長(zhǎng)清后，杜明禮隨即自盡。對(duì)這一切冷眼旁觀的趙白石，早已背棄了年少時(shí)的信仰。當(dāng)年周瑩入獄，他的焦急與憤恨，成功把自己變成了最為世人不恥的人。或許，這就是成長(zhǎng)的代價(jià)。杜明禮死亡，大仇得報(bào)。趙白石趕緊把消息帶給小妹，可對(duì)周瑩來說，這不是她想要的正義，根本開心不起來。作J犯科的罪魁禍?zhǔn)走€好好的身居高位，這樣的朝廷還有維護(hù)的必要么？
趙白石對(duì)國(guó)家的忠心還在，也不想讓周瑩因?yàn)橐粫r(shí)之憤怒惹禍上身。他已官至陜甘總督，不能不維護(hù)自己認(rèn)為的正統(tǒng)與天道。而周瑩還是一如既往的自由，一如既往的敢愛敢恨，并不拘泥于禮法，開始萌生出新的想法。或許沈星移的做法是對(duì)的，這個(gè)國(guó)家該經(jīng)歷一次換血了。
沈四海報(bào)仇心切，想要拿著證據(jù)找江大人幫忙彈劾王爺。可他不知道的是，這個(gè)看似正直的江大人早就是王爺旗下的人。很快，欽差大臣就查抄了沈家。往日吳家東院的慘案再次上演，沈四海與沈夫人先后離世。周瑩牽掛沈星移，卻久久不見消息傳來。他會(huì)在哪兒呢？什么時(shí)候回來？
