暮色之下，萬籟俱寂。一個喬裝打扮的身影出現在沈家宅子前，正是消失許久的沈星移。他得知父母皆已去世的消息，匆匆趕回家中。此地早已不復以往繁榮，門可羅雀，到處都是殘枝敗葉。穿過重重廊回之后，沈星移走近祠堂，對著爹、娘、大哥和奶奶的靈位鄭重發誓，一定要推翻清廷，為死去的親人報仇。
就在跪著的軟墊下面，沈星移發現了父親留下的賬目證據。那是沈四海被抓前，用僅存的最后意志留下的希望。從祠堂出來，沈星移看著這庭院深深，貴重的擺設早已被抄走，只剩下斷壁殘垣。他走回從前自己住著的不務齋，卻發現滿堂紅色。
這是男女大婚時才會有的紅色，象征著最吉祥的意義。精心裝扮的周瑩身披紅色嫁衣出現，她一直在等他回來。沈星移剛看到這紅色時，便知道一定是周瑩在等著自己。世間除了她，不會再有其他人會如此大膽，如此與眾不同。
看著盛裝的周瑩，沈星移滿心震動。他眼看著這個女子臉上籠罩著幸福的紅暈，眼睛里寫滿了期盼和相似。相識多年，相知相愛的兩個人此刻終于心意相通。周瑩不顧殺頭的風險也要與沈星移在一起，兩個人終于破除了所有阻礙，決定結為夫妻。
很快，為了革命的成功，沈星移又要離開了。他臨走前將開辦女子學堂的心愿鄭重托付給周瑩，又把賬目證據寄托給趙白石。對于這兩人，沈星移都是寄予最誠摯的欣賞與關懷，信任他們會完成自己的托付。
在給趙白石的信中，沈星移還勸他能夠向周瑩表白，最好能夠守在她身邊相伴到老。趙白石看了信件之后，滿心唏噓卻不可言說。周瑩決定不顧吳家處境，最后任性一次，將女子學堂好好操辦起來。畢竟革命的戰場兇多吉少，沈星移很有可能再也不會出現了。
女子學堂的設施很快建好，教書先生也聘請好了。但是，涇陽地界上并沒有人來報名。周瑩趕緊去現場看情況，盡管不限年齡、地域、婚史，還是沒有女子敢冒天下之大不韙。雖然有小女孩愿意學習，可是很快被母親拉走。
千紅聽到女子學堂招生，就挺著大肚子來報名。她雖然出身風月場所，卻是從來不放過這種提升自己的機會。周瑩覺得要另辟蹊徑，讓大家都知道女孩子讀書學習的好處。她靈機一動，吩咐二虎和小伍去張貼一張特殊的招聘告示。
這張告示上只招女掌柜，還貼出了一萬兩銀子的年薪。被金錢打動的人們，紛紛為自家女眷報名。但這招也只吸引了十二個女孩子，周瑩深知人數不夠，決定再從吳家的掌柜和客商中查找適齡女孩。
有一個掌柜生計困難，家中需要女孩承擔家務。周瑩特意給了月例貼補，爭取到了這個女孩的讀書機會。在客商那邊，她也巧用辦法，爭取到了童老板家的女兒來報名。
趙白石猶豫許久，反復看著那塊本已鎖起來的紅布，想到沈星移的信件，還是上門向吳家長輩四老爺提親了。他對周瑩的感情，時間越久越是積淀的深厚。雖然不能當面對周瑩親自訴說情意，但趙白石還是愿意盡自己最大的誠意。
最為迂腐守舊的四老爺看到趙白石來提親，不僅沒有反對，反而極力贊成，還親筆簽了休書來破除周瑩從前發下的誓言。這些年，這個侄媳婦的孤獨與辛苦他都看在眼里。如今如果再讓她錯過一個好人，顯得吳家人也太不厚道。
可周瑩卻懵了，她本以為這是個誤會或者玩笑，沒想到四叔居然那么認真起來。一直都恪守禮法的人，一直當作大哥來對待的人，突然說要娶自己，換到任何女人身上，都是一時難以接受。周瑩來到衙門門口蹲著，心里是千頭萬緒，剪不斷理還亂。
趙白石發現周瑩蹲在角落里，溫柔的走過來問她為什么不進去。但滿心忐忑的周瑩無法相信，也不太愿意直面這件事，只是低著頭面色訕訕。趙白石終于把積壓在心里多年的心意都理順說出來了，從打她板子到土匪窩救她，再從織布局危機到現在，他已是愛著周瑩入骨。
對于周瑩來說，與趙白石發生什么感情糾葛是從來沒想到的事情。她從未想過這個清高自傲、最食古不化的人，居然會對自己有意。為今之計，只能一拖再拖。
