二老爺和四老爺得知張大人想要回收織布局的股份，各有不同意見。四老爺腦子直，不太想屈服于官府。而二老爺與周瑩都想花錢保平安，畢竟對方是官家，不可能一股都不讓。商人都知道，任何事情都需要上下好好打點，這次也不例外。
周瑩左思右想，決定先求見趙白石，想問問他的意見。可她得到的只有婉拒，并不知道如今的趙大人被誣陷徇私舞弊，面臨革職查辦。這正是貝勒爺處心積慮的計劃，其中利害不言而喻。張大人想在股份回收的事情上壓服愛徒，便以此作為營救趙白石的條件。
但趙白石對老師的意見不以為然，即使面對陜甘總督官位的利誘，也不為所動。他讀書多年畢竟清高，自認黑白不可能顛倒，也不愿傷害周瑩的利益。張大人氣結，狠心對愛徒的生死袖手旁觀。很快，杜明禮與前來督察的官員串通一氣，偽造證據將趙白石推下官位。
正在機器織布局上下忙碌時，新任巡撫董大人上任來巡查。周瑩這才反應過來情況有些不對，尤其是聽說趙白石收受賄賂的罪名后，更覺得可疑。她聯想到此前的事情，覺得是自己太過執拗才拖累了已是巡撫的趙大人。官府的勢力錯綜復雜，不能不謹慎小心。
周瑩趕緊找到趙白石詢問真相，協商解決辦法。但趙白石十分坦然，并不覺得革職是多么重要的事情。他勸說周瑩不要害怕，守好自己的底線。兩人的談話持續許久，這些落在吳漪的眼睛里，自然別有一番“滋味”。
沈星移正在讀先生送的書，卻被書院的管事呼喝快去干活。他放下架子，拿起掃帚開始做事。這時，沈四海來了。沈星移嘲諷父親的卑鄙無恥，卻被憤怒的沈四海掌摑。只有與杜明禮打過交道，才能明白在這黑暗的人世，想要活下來是那么的難。只有站到貝勒爺的陣營里，才能保得沈家平安。
面對執拗天真的沈星移，沈四海無法不苦惱和心酸，他很想讓兒子回家。而沈星移早已堅定變法的信念，只盼著有朝一日能夠變法圖強，扳倒杜明禮這伙人。
周瑩離開趙府后，只覺得心中仿佛有一塊巨大的石頭壓了下來，下意識的來到別院那棵大樹下蹲著。從前，沈星移總是從這里爬進來，想要帶她離開眼下的困局。可是如今，似乎已經無路可退了。如果守不住要守的東西，活著還有什么意義呢？但她咬牙能拿出來的，也不過三分之一的股份。
沈夫人對兒子的處境憂心不已，大病初愈就來書院看沈星移了。但執拗的沈星移不肯回家，他必須用這種方式和父親的污濁劃清界限，也必須用這種方式為國家的未來尋找出路。
趙白石在雨中瘋了一樣的練劍，朝廷勢力傾軋和現實殘酷讓他心中不平，只能靠舞劍與嘶吼發泄出來。而吳漪將這一切看在眼里，心痛與憂愁紛紛涌上心頭。她為了求平安就去廟里燒香，回來后路上發現了一個算命攤子，隨意抽簽卻被告知需要貴人相助。吳漪心下將信將疑，卻“碰巧”看到了張夫人也來燒香。看似隨和的張夫人實際頗有心計，勸說吳漪拿著信函栽贓周瑩。
吳漪還念著家里人的情分，不肯照做。但她回到家中，碰巧看到了周瑩和趙白石在親密的說著話。壓抑不住的妒火，加上救夫心切，吳漪只能回去找張夫人。天真的深閨小姐第一次遇到大事，輕易就聽信了他人的言語。她覺得如果能拿周瑩的一時失勢，換來夫君的光明前路，是十分值得的。
當天，吳漪假借拜訪的名義，在周瑩的書房藏起了栽贓的信函。她走后，已是夜色降臨。這個孤獨的夜晚，沈星移看著院中盛開的花樹在園中踱步，汩汩相思漫在心頭。第二天一早，周瑩和伙計們商量拿出三分之一的股份來打點官府，卻被一群闖進來的官兵打亂了平靜。這些人不由分說的動手，把她抓起來帶走了。
