聽到吳家東院破敗的消息之后，周瑩馬不停蹄趕回了從前居住的大院。從前的東院是涇陽數一數二的建筑，是財富與豪華的象征。而今，她一路穿堂過屋，看到的這個家卻是冷清蕭瑟，門可羅雀。??
樹倒猢猻散，這個時候大部分丫鬟都走了，只有吳聘房里的這幾個人留了下來。周瑩找到了病痛中的婆婆，得知吳蔚文的后事也已經草草辦過。可憐吳蔚文生前一世英名，卻走的如此不明不白。張媽難得看到有人回來，就勸說周瑩別走了。可周瑩想起此前被攆出去的事情，還有些猶豫。
這時，楊管家也來辭行，經過這場大難，他已經心灰意冷。在周瑩的追問下，楊管家把之前血竭假貨突然出現、胡掌柜做偽證的事情都告訴了周瑩。種種跡象都表明，這個軍需案是有冤情的。
周瑩也相信公公的為人，不想他死的如此冤屈。她向來直率沖動，抬腳就到了知府衙門擊鼓鳴冤，寧愿挨下二十殺威棒的打。趙白石認出了周瑩，卻說現在已經是最輕的處罰，如果再鬧就會是全家流放的后果。周瑩還想分辨，卻被拖到了衙門外，正好碰到王世均。
王世均滿臉鄭重地拿出一樣東西，那精致的盒子里裝的正是式義堂大印。原來，這一個月來的用度經費，都是吳蔚文留下的。也是他授意王世均這么做，保護兒媳和未出世的孫子。這時，周瑩才明白過來，看似最無情的驅趕竟然是最無言的保護。她更加驚喜的是，自己和吳聘居然有了一個孩子。在這場生活的劫難中，愛情在冰雪中湮滅，終究還是留下來一絲念想和希望。周瑩從前搖擺的心意，開始堅定下來，想要好好守護這個孩子。而且，這個時候東院正是最困難的關頭，自己也必須頂起責任。
沈星移繼續做著跑街的累活兒，那天被周瑩教訓一通后，他干脆換了一種生活。每天早出晚歸，四處跑街，這種勞累卻充實的日子竟也沒有那么難。回到家后，沈星移累的癱在凳子上，卻還是興致勃勃的和娘說自己要當涇陽跑街之王。他從前是最怕吃苦的一個人，如今可以說是脫胎換骨了。
沈四海看見兒子懶散的躺著，正想開口罵人。沒想到沈夫人卻說，這個昔日最不聽話的兒子，竟然開始上進努力了。他不由心中生出許多憐惜，囑咐夫人給孩子蓋好衣服。
杜明禮來到沈府，沈四海忙不迭表達了自己的謝意。他本想拿一筆銀子表示心意，沒想到杜明禮竟然拒絕了這筆銀子，還說要讓他繼續接手軍需訂單，往后甚至還有后面的馬匹軍糧等機會。這份恩賜就像是天上降下來的機會，讓沈家有了成為涇陽之冠的機會，沈四海趕緊跪下來磕頭。
軍需案過后，趙白石升任西安知府，他的腦袋里還是想著要澄清吏治。而張大人卻告訴他要務實一點，多注意杜明禮的動向。杜明禮回程看到古月藥材行關門，說起胡存志不識時務，因為知道吳蔚文沒有陷害他所以想改口供的事情。如今，要不是杜明禮念舊情替他兜著，只怕胡存志不會被關著，而是被貝勒爺一刀砍了。
吳夫人跪在丈夫和兒子的墳前，絕望的啜泣著，大顆大顆的眼淚落下。周瑩知道，女人都是有韌性的，只要給她一點希望，就能支撐很久。她鄭重的說起自己懷孕的事情，還說自己會硬著頭皮成為大當家。當初吳蔚文輾轉交給她的式易堂大印，正是大當家的象征。如今公公生前的信任與期望，就像一副沉甸甸的重擔落在了她身上。周瑩決意不辜負這份信任，好好撐下來。這一番話平緩有力，讓吳夫人恢復了些許生氣。是啊，這大難如同烈火一般收去了家里兩個頂梁柱的性命，可只要最新的生命還在，一切就都還有希望。
周老四來找女兒，卻聽到周瑩說自己不想走了。她想做好吳家大當家、重振東院，不讓吳聘死不瞑目。周老四聽著，柔腸百轉，也舍不得走了，想要留下來陪自己的外孫。
周瑩帶著式易堂大印，和王世均來到了六椽廳。吳家三位老爺鑒定過印的真假，問她的來意。四老爺聽說她要當大當家，第一個表示反對，轉頭就走。周瑩問二老爺和三老爺的看法，都被老謀深算的兩位老爺推脫掉了。
周瑩雖然面子上吃癟了，但腦子卻轉的很快。她想起王世均所說的話：吳蔚文在被帶走前把布匹生意給了二老爺，典當行歸三老爺，還有四老爺的欠款也免了。可按照吳家的規矩，沒有蓋印章，就不算數。
眼見局勢難看，吳夫人滿心慌亂，感慨式易堂大印毫無用處。以前吳蔚文在的時候，四院還能擰成一股繩。如今他走了，沒有了震懾的力量，那方大印再精致，也不過是個沒用的石頭。可周瑩早就見慣了世態炎涼，反而安慰婆婆這個印章可以當鎮紙、打賊人，還能要賬。她一張巧嘴很快就把吳夫人逗樂了，可眼下的難關還是要想辦法。周瑩仔細思量著，東院以后的生計來源就是那些沒蓋章的銀子了。所以，這些銀子必須要回來。
