趙白石和周瑩說(shuō)起沈家和吳家退股的事情，如今機(jī)器織布局的股份沒(méi)有認(rèn)完，不能順利籌建了。如此重要的商機(jī)，對(duì)于每一個(gè)商人尤其是周瑩來(lái)說(shuō)，就是致命的誘惑。她決定自己拿出二十萬(wàn)兩白銀，把股份全部認(rèn)下。正在趙白石滿(mǎn)心憤慨的時(shí)候，周瑩的話(huà)猶如春日驚雷拋入他的耳中。這份利國(guó)利民的壯舉有她一起陪著，趙白石瞬間安心了。
聽(tīng)到周瑩入股的決定后，二老爺和四老爺直言擔(dān)待不了這樣的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)二老爺來(lái)說(shuō)，這么多銀子等于拿吳家的全部家當(dāng)去賭。而且效仿洋人，在四老爺眼里就是恥辱。但周瑩始終堅(jiān)持，這個(gè)機(jī)器織布局將會(huì)是吳家最大的產(chǎn)業(yè)，想要把賬上所有的錢(qián)都拿出來(lái)投資。在她眼里，見(jiàn)到商機(jī)就要果斷抓住，軟的不行就來(lái)硬的。
二老爺本想折中商量，可周瑩心意已決，甚至拿趙白石出來(lái)?yè)窝?。如此情境，二老爺決定拿走周瑩大當(dāng)家的權(quán)利。畢竟吳家的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)足夠盛大，如今需要的是性子沉穩(wěn)的人來(lái)當(dāng)家作主。
周瑩思前想后，覺(jué)得讓內(nèi)行人給兩位叔叔講講機(jī)器織布的事情，能對(duì)眼下的狀態(tài)好一些。沒(méi)想到，四老爺不肯向洋人低頭，看到約瑟夫神父之后當(dāng)即翻臉。二老爺也認(rèn)為，周瑩這種行徑太過(guò)莽撞了，決定要把式易堂大印收回。
還想再出言相勸的周瑩這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩位叔叔要把自己的權(quán)力奪走。她沒(méi)有驚慌失措，反而覺(jué)得如果不被信任，那就干脆讓兩位叔叔也嘗嘗挑擔(dān)子的滋味?；燠E江湖已久，周瑩知道與其站在原地辯解，不如索性撒手一放。她爽快的拿出大印，一言不發(fā)扭頭就走。而后，趙白石得知周瑩失去了吳家大當(dāng)家的身份，感嘆自己連累了她。但他不死心，還想繼續(xù)想辦法籌建機(jī)器織布局。
張媽發(fā)現(xiàn)家里少了很多東西，懷疑到了韓三春頭上。吳夫人也以此為由，和兒媳商量想把韓三春和千紅攆出去。周瑩知道婆婆是擔(dān)心曾經(jīng)的土匪會(huì)再冒出歹意，就耐心的拿王世均舉例說(shuō)服她。但吳夫人還是介意千紅的出身和做派，周瑩只好答應(yīng)自己來(lái)想法子解決。
其實(shí)，一聽(tīng)到東院丟東西，周瑩就知道是自己這個(gè)調(diào)皮的爹爹給偷拿了。果然，父女倆一聊天才知道，周老四始終沒(méi)有斷絕離開(kāi)吳家的念頭，想在走之前儲(chǔ)蓄一些以備不時(shí)之需。周瑩讓他不許再偷了，周老四只好答應(yīng)。
機(jī)器織布局暫緩籌建的消息放出來(lái)，貝勒爺那邊可以交差，杜明禮暫時(shí)松了一口氣?？伤麨榇烁冻龅膽K痛代價(jià)，卻是胡詠梅收回了股份，要與他絕交。佳人與財(cái)富一夕之間全部失去，這讓杜明禮十分痛心。想到死后沒(méi)錢(qián)要埋到中官墳里去，查坤就揪心不已。他果斷慫恿杜明禮把賬本修改一下，偷偷扣下要上交貝勒爺?shù)牟糠帚y子。
沈四海慶幸自己及時(shí)退出了機(jī)器織布局的渾水，可沈星移卻滿(mǎn)心遺憾，甚至預(yù)感自己家生意也會(huì)被染指。如今雖然可以明哲保身，但難免沈家不會(huì)深陷貝勒爺?shù)墓恼浦?。?duì)方是貴族世家，怎么會(huì)將普通富商放在眼里？
收回吳家權(quán)利后，二老爺帶著手下的張管家找小江和王世均交接賬目。如今大部分生意都與圖爾丹有關(guān)，涉及的門(mén)類(lèi)和事項(xiàng)繁雜。小江和王世均足足攢了一厚摞的細(xì)目賬本，還有許多要處理的事情。張管家本來(lái)信誓旦旦自己不需要拿筆記，但聽(tīng)到一半就轉(zhuǎn)不動(dòng)腦子了。二老爺這才意識(shí)到，周瑩看似云淡風(fēng)輕，背后卻要料理這么多事情。
千紅不想再呆在東院了，就讓韓三春來(lái)向周瑩告別。周瑩覺(jué)得這兩人離開(kāi)太可惜，東院以后一定需要能帶兵護(hù)院的人才，就決定親自解決這件事。這天，花園里的花而開(kāi)的正好，周瑩就把吳家所有女眷包括千紅都叫來(lái)一起賞花。千紅生性活潑，摘下一枝花和下人們聊起來(lái)。這副情形落在夫人們眼里，自然就是大逆不道、言行不檢點(diǎn)了。
吳漪落座后，發(fā)現(xiàn)自己的珠花不見(jiàn)了，就起身去找。她回來(lái)時(shí)卻看到，千紅坐了自己的凳子。從小嬌生慣養(yǎng)的漪小姐本就看不慣千紅的浪蕩行為，就想讓丫鬟擦擦凳子再坐?？汕Ъt一眼就看出來(lái)其中不屑的味道，當(dāng)即使出潑辣勁兒，干脆在那凳子上唾了一口?？吹絽卿魵夤墓牡臉幼樱Ъt故意朝著她呵氣，戲弄這個(gè)嬌小姐的清白都被自己破壞了。
周瑩看情況不對(duì)，先是安撫了漪妹妹，又到千紅旁邊坐下。她看似無(wú)意問(wèn)起千紅的歲數(shù)，后又借口大家一樣都是苦命的孩子，認(rèn)這位從良的夫人當(dāng)了姐姐。這個(gè)舉動(dòng)意味深長(zhǎng)，對(duì)千紅來(lái)說(shuō)更是如雪中送炭。畢竟，難得有一個(gè)女子能真正尊重自己。
這一個(gè)月里，周瑩總是閑不住，自嘲自己是賤命需要累著苦著。她現(xiàn)在最擔(dān)心的就是，重新大權(quán)在握時(shí)，機(jī)器織布局的股份已然花落別家。
就在周瑩擔(dān)心股份的時(shí)候，千紅前來(lái)道謝了。在風(fēng)月場(chǎng)上打滾的女子，怎么會(huì)不知道誰(shuí)是真心待她？周瑩也確實(shí)想認(rèn)這個(gè)灑脫的女子當(dāng)姐姐，還順勢(shì)挽留她，別離開(kāi)這個(gè)院子了。看到千紅艷麗的穿著，周瑩特意提醒她。沒(méi)想到這個(gè)姐姐反過(guò)來(lái)勸周瑩也注意打扮，別當(dāng)一輩子寡婦。在千紅眼里，看過(guò)、吃過(guò)，這輩子才算沒(méi)白過(guò)。周瑩不由得想到吳聘，想到從前甜美如甑糕的日子，神色瞬間落寞下來(lái)。這是她內(nèi)心最為傷痛的地方，隨便一碰便是鮮血淋漓。
沈星移在院子里看著美麗的桃花樹(shù)，想著心愛(ài)的女子。他詩(shī)意大發(fā)，叫小廝搬來(lái)器具，想要作畫(huà)排遣相思。
二老爺一個(gè)人撐著吳家的事務(wù)，有些吃不消了，就想勸兒子吳澤來(lái)幫忙料理生意。醉心科舉仕途的吳澤還是不甘心，想要再考一年。他滿(mǎn)心執(zhí)著，實(shí)在不想輕易放棄。二老爺看兒子認(rèn)真的態(tài)度，只好同意了他的請(qǐng)求。
正要回房復(fù)習(xí)的吳澤剛巧碰到了妹妹，就安慰她趙白石的事情還有希望。吳漪高興的跑去給爹娘請(qǐng)安，走到門(mén)外卻聽(tīng)到了別家公子來(lái)提親的消息。可她心里只有救下自己的趙大人，怎么可能隨便嫁給別人呢？
周瑩閑著無(wú)聊，在院子里表演功夫來(lái)活動(dòng)身體，周老四看了就勸她離開(kāi)吳家。畢竟，如今東院生意比以往還好。上至吳蔚文、吳聘，下至家里的丫鬟老媽子，都沒(méi)法指摘周瑩改嫁什么不對(duì)。
就在這時(shí)，圖爾丹提前來(lái)到?jīng)荜?yáng)拜訪(fǎng)周瑩。可他到了六椽廳，發(fā)現(xiàn)接待自己的是二老爺和四老爺。想想這個(gè)奇女子的性格，加上兩位老爺?shù)脑?huà)，他很快就明白這個(gè)女子不再是吳家大當(dāng)家了。周瑩本想闖進(jìn)六椽廳，可聽(tīng)到圖爾旦讓人來(lái)叫自己，就故意不進(jìn)門(mén)了。她想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，給兩位叔叔施壓，趕緊拿回大權(quán)入股機(jī)器織布局。
圖爾丹本想收回生意，二老爺只好有所屈服，對(duì)周瑩的態(tài)度也好一些。酒席上，圖爾丹說(shuō)自己有一件重要的事情要做。二老爺本已答應(yīng)幫忙，沒(méi)想到這個(gè)大財(cái)閥居然當(dāng)場(chǎng)抬出黃金和雪蓮向周瑩提親。周瑩本以為這個(gè)異族朋友是開(kāi)玩笑，可看到那一箱箱的黃金，還有珍貴的雪蓮，就有些感動(dòng)得不知所措了。
聽(tīng)著圖爾丹深情的告白，周瑩思緒紛紛，一時(shí)不知道該怎么回應(yīng)。兩萬(wàn)兩黃金足夠機(jī)器織布局的籌建了，可自己并沒(méi)有想過(guò)要嫁給圖爾丹。這種一輩子的事情，她向來(lái)很謹(jǐn)慎。拒絕了這個(gè)人等于拒絕了大把的錢(qián)，可又不想接受這段感情。周瑩猶豫著，只能先考慮著。
二老爺和四老爺雖然氣的夠嗆，可礙于身份只能把圖爾丹客客氣氣的送出去。吳夫人從張媽那兒得知圖爾丹求婚的消息，趕忙和二老爺商量把周瑩留下來(lái)的辦法。考慮到吳聘生前和周瑩的情誼深厚，二老爺絕定先讓吳漪去探探這個(gè)侄媳婦兒的口氣。
周瑩正在院中散步，發(fā)現(xiàn)千紅和漪妹妹都來(lái)了。千紅勸周瑩要嫁給自己真正喜愛(ài)的人，還要教她怎么抓住男人的心。吳漪則心事重重，原來(lái)是煩心自己被其他公子提親的事。千紅輕輕巧巧一語(yǔ)道破，漪小姐心中已經(jīng)有人了。周瑩一問(wèn)才知道，那人正是自己所認(rèn)識(shí)的趙白石。她替漪妹妹出主意，說(shuō)只要說(shuō)服二老爺入股機(jī)器織布局，趙白石眼前的難事解決，自然就會(huì)考慮嫁娶了。千紅卻看不慣這么彎彎繞繞的法子，慫恿吳漪直接挑明心意，大膽告白。
吳漪按照周瑩的法子，和哥哥說(shuō)了機(jī)器織布局的事情。吳澤當(dāng)即覺(jué)得這么利國(guó)利民的大事，必須要說(shuō)服父親同意。更何況，這關(guān)系到妹妹的終身大事。這時(shí)的吳澤還不知道，他的好友趙白石早已心有所屬。
沈星移聽(tīng)說(shuō)圖爾丹來(lái)涇陽(yáng)了，邀請(qǐng)他一起喝酒。圖爾丹說(shuō)起自己有重要的事情，沈星移再三催促才得知他竟然要和周瑩提親。都說(shuō)朋友妻不可欺，就算如今還不是自己的“妻”，可兄弟之間也不會(huì)奪人所愛(ài)。這些道理，圖爾丹這個(gè)異域朋友顯然不懂。沈星移勃然大怒要與圖爾丹絕交，摔下酒杯就走。他直奔吳家東院，想勸她不要答應(yīng)這個(gè)男人。
周瑩看到來(lái)人是沈星移，故意說(shuō)圖爾丹拿來(lái)了兩萬(wàn)兩黃金呢。沈星移趕緊報(bào)出更大的數(shù)字，可價(jià)碼再高，周瑩都不為所動(dòng)。沈星移再次被拒絕后，賭氣說(shuō)總有一天讓她心甘情愿不要錢(qián)的嫁給自己。他還真的就不信了，周瑩的心是石頭做的么，怎么會(huì)一直捂不熱？
直到沈星移憤怒離開(kāi)，周瑩還在思考，納悶自己為何只會(huì)為圖爾丹的黃金感動(dòng)，卻因沈星移的黃金而生氣呢？一旁的下人猜測(cè)，可能是這兩人在少奶奶的心中分量不同吧。
沈星移一大早來(lái)到母親房中，想求她向吳家的姑娘提親。沈夫人以為兒子喜歡的是吳家西院的吳漪，結(jié)果卻是那個(gè)把自己氣得胃疼的周瑩。如今周瑩已是一個(gè)寡婦，加上沈家和吳家東院的仇怨，沈夫人絕不能答應(yīng)她進(jìn)門(mén)。
看母親一口回絕，沈星移卻說(shuō)如果自己娶不到這個(gè)女子，就終身不娶。多年前讓周瑩離開(kāi)沈家，造成了他前半生最大的遺憾。如今，他說(shuō)什么都要爭(zhēng)取到機(jī)會(huì)圓滿(mǎn)自己的人生。沈夫人無(wú)奈，只得想法子通知沈四海來(lái)管教兒子。
六椽廳里，二老爺和四老爺發(fā)現(xiàn)周瑩沒(méi)來(lái)，問(wèn)過(guò)王世均才知道她去拜會(huì)圖爾丹了。想起昨天的情形，兩位老爺實(shí)在摸不著這個(gè)侄媳婦是什么意思。此時(shí)，周瑩和圖爾丹正在街上逛著，談?wù)撝鴥杉疑馔鶃?lái)的情形。走到一家絲綢店門(mén)前，周瑩讓圖爾丹進(jìn)去之后假裝不滿(mǎn)意，罵自己一頓。圖爾丹照做，結(jié)果店家隨后就降價(jià)了。這一來(lái)一去就省下四千兩銀子，圖爾丹大贊周瑩的冰雪聰明。??
周瑩帶著圖爾丹去看古月洋布莊的貨物，趁機(jī)和他說(shuō)起機(jī)器織布局的事情。如此物美價(jià)廉的洋布，一定能完全暢銷(xiāo)，讓圖爾丹賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)?？蓤D爾丹始終記著自己此行是為了求親，而非做生意。他知道沈星移也喜歡周瑩，為了不錯(cuò)失機(jī)會(huì)就提前來(lái)到?jīng)荜?yáng)提親。
正在圖爾丹向周瑩熱情表白的時(shí)候，酒樓的門(mén)一下被踹開(kāi)了。原來(lái)是四老爺始終等不來(lái)周瑩，索性帶著下人們?nèi)プ柚惯@兩個(gè)人的“羞恥之事”，甚至動(dòng)了刀劍來(lái)威脅圖爾丹。而圖爾丹的人也聞聲而動(dòng)，準(zhǔn)備保護(hù)主子。兩方人馬對(duì)峙之下，都喊著周瑩是自己家的。
看到這如此情狀，周瑩再不表態(tài)就不行了。她奪下一把刀，靈活的閃到四老爺面前，又拿刀架著這位叔叔的脖子。周瑩不是誰(shuí)的財(cái)產(chǎn)，不會(huì)被誰(shuí)占有，她大聲宣揚(yáng)自己僅僅是屬于自己一人的。
場(chǎng)面安靜下來(lái)，周瑩轉(zhuǎn)身對(duì)著圖爾丹表明自己的心跡。她本想先答應(yīng)婚事，騙到二十萬(wàn)兩白銀再反悔?？蓮那暗膮瞧冈嬲]她，不能以騙取財(cái)。更何況，愛(ài)一個(gè)人要用心，可周瑩的心已經(jīng)跟著吳聘離開(kāi)了。那么，圖爾丹的親事既違背當(dāng)初她答應(yīng)吳聘的諾言，也不合她自己的心意，必然是不可能實(shí)現(xiàn)的。
圖爾丹聽(tīng)到這么干脆的拒絕，傷心之下想把與吳家的所有生意都停掉。他不能忍受一絲一毫的藕斷絲連，寧愿損失錢(qián)財(cái)，也不想讓自己再有委屈心痛的余地。周瑩沒(méi)有生氣，滿(mǎn)心理解，知道這個(gè)人不是想拿銀子來(lái)威脅自己。那么就放手，還給圖爾丹自由吧。周瑩行禮之后，干脆的轉(zhuǎn)身跟著四老爺離開(kāi)。????????????????????????????????
就在四老爺要把周瑩“押送”回府的時(shí)候，韓三春、王世均和一眾學(xué)徒、下人們堵在門(mén)口，想保護(hù)被威脅的周瑩。可周瑩微微一笑，說(shuō)自己哪兒也不去。
沈四海得知兒子要娶吳家東院的寡婦，怒不可遏。沈星移看情況不妙，就趕緊讓丫鬟去請(qǐng)老夫人，他知道能降住父親的只有奶奶了?？粗鴥鹤訉?duì)一個(gè)寡婦如此冥頑不靈，沈四海就忍不住想動(dòng)家法。這時(shí)，沈老夫人趕來(lái)攔住了他，帶走自己的孫子。沈星移邊偷笑邊僥幸著，希望奶奶能替自己出出主意，早點(diǎn)娶回周瑩。
可在沈老太太的眼里，孫兒如今喜歡的寡婦，可能就像從前他喜歡的掛鐘和別的玩具一樣，只要到手就不會(huì)再有興趣了。沈星移趕忙鄭重的表明心跡，說(shuō)自己是真的想要愛(ài)護(hù)這個(gè)女子，以后要生一堆重孫給奶奶。
周瑩回到吳家，不無(wú)遺憾的和二老爺說(shuō)圖爾丹的生意不會(huì)再繼續(xù)了，如今的東院很有可能再次回到蕭條的時(shí)候。在此情境下，二老爺干脆的決定要入股陜西機(jī)器織布局。就算沒(méi)有客商，這也是一個(gè)很好的轉(zhuǎn)機(jī)。四老爺還僵著不肯同意，回家就要拿著合股契約散伙。二老爺知道自己的弟弟就是這個(gè)脾氣，干脆的承認(rèn)了周瑩對(duì)吳家的重要作用。在二老爺和四夫人的勸說(shuō)下，四老爺卜了一卦同意入股了。
趙白石還在說(shuō)服商戶(hù)，并且打算把廣東制造局的那批機(jī)器便宜入手拿來(lái)用。周瑩及時(shí)趕來(lái)，和他說(shuō)要買(mǎi)就要最好的機(jī)器，決定拿出這二十萬(wàn)兩白銀。她好不容易說(shuō)服二老爺和四老爺都同意，等的就是這一天。
胡詠梅得知周瑩認(rèn)下了所有的股份，十分氣惱。沈四海卻要耐心一些，認(rèn)為是福是禍還得繼續(xù)觀察。杜明禮沒(méi)想到周瑩一個(gè)寡婦會(huì)有這么大的能耐，一問(wèn)才知道是吳家三院聯(lián)合起來(lái)做的。他為了給貝勒爺交差，讓查坤想辦法調(diào)用關(guān)系暗中使絆子，希望這個(gè)后招可以有效遏制周瑩。
圖爾丹傷心之下來(lái)找沈星移喝酒，嘆息自己的情路受挫。沈星移看他消沉的樣子，只好出言安慰。面對(duì)周瑩的事，沈星移還準(zhǔn)備拿出所有誠(chéng)意去提親。這一次，他是真心想拿出自己的力量向所愛(ài)之人表示些什么。