周瑩被官兵帶上枷鎖，狼狽的跪在地上等待審問(wèn)。面對(duì)董大人的問(wèn)罪，她毫不膽怯的質(zhì)問(wèn)證據(jù)何在。那些被事先涂抹過(guò)的賬本沒(méi)有太多說(shuō)服力，周瑩嘲諷這是子虛烏有。而董大人帶兵直奔別院書(shū)房，很快就搜出了事先放好的栽贓信函。那些偽造的收據(jù)與信函讓周瑩毫無(wú)辯解余地，很快就被押送進(jìn)京。
面對(duì)如此大事，吳家人都方寸大亂。王世均知道自己必須鎮(zhèn)定，立刻想到了向趙白石求助。而趙白石早已得知消息，也已出門(mén)打探具體消息了。周瑩的事情驚動(dòng)了如此權(quán)貴，必然兇多吉少。如今，他再也顧不得黑白是否顛倒，只想著救下人來(lái)。天真的吳漪心中更是慌亂，她暗懷的最后一絲僥幸被狠狠擊碎，事情的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是她能想到的了。
沈星移得知周瑩被抓，放下所有事情趕到沈四海面前。按照常理推算，他以為這次的事情也是父親和杜明禮所設(shè)計(jì)的，卻沒(méi)想到是另外的“有心人”下了黑手。沈星移勸說(shuō)父親不要想著永遠(yuǎn)依靠貝勒爺，因?yàn)闆](méi)有人能永遠(yuǎn)得勢(shì)。但沈四海眼看著貝勒爺已經(jīng)封了郡王，實(shí)在不能不屈從。從前吳家的悲劇，眼下周瑩的慘狀，都是他不愿意讓沈家遭受的。
沈星移知道自己說(shuō)服不了父親，就趕緊跑去吳家報(bào)信。可王世均卻認(rèn)為是沈家再次下了毒手，就想逼迫他說(shuō)出實(shí)話(huà)。就在沈星移被按在地上不能動(dòng)彈之際，趙白石獨(dú)自一人來(lái)了吳家。此前他曾去找張先生，卻發(fā)現(xiàn)恩師已經(jīng)去了京城。周瑩的這件事來(lái)勢(shì)洶洶，與官府有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，吳家上下表示不惜一切代價(jià)都要救人回來(lái)。沈星移暫時(shí)無(wú)法起作用，趙白石決定帶著王世均進(jìn)京營(yíng)救周瑩。
沈星移想起輪船招商局的前車(chē)之鑒，質(zhì)問(wèn)趙白石是否為了股份才如此打壓周瑩。趙白石承認(rèn)事情的起因是自己，但不承認(rèn)是自己陷害周瑩。畢竟這次革職，已經(jīng)是他不想同流合污的報(bào)復(fù)所致。沈星移看他眉宇之間的正氣凜然，沒(méi)有再多懷疑。
此刻的沈星移已經(jīng)不想要什么正義與變法，愿意服從趙白石的一切條件，只要周瑩回來(lái)。但這次營(yíng)救對(duì)趙白石來(lái)說(shuō)單純是清白的個(gè)人行為，黑暗的官場(chǎng)令他心灰意冷，根本不想要什么條件。
趙白石星夜兼程趕到張先生面前，表示愿意勸說(shuō)周瑩交出全部股份，卑躬屈膝求老師放過(guò)這一次。張先生的面色有所緩和，同意他和王世均去牢里探望。而身著囚服的周瑩雖然面龐消瘦，卻忍不下這口氣。再多的嚴(yán)刑拷打都只能惹怒她，激起她的反骨。周瑩不相信這些人能一手遮天，更加不愿意低頭。
但趙白石幾近哀求的勸說(shuō)她，這個(gè)關(guān)頭沒(méi)有什么比活著更重要，否則吳蔚文的冤案永遠(yuǎn)沒(méi)有大白之日，否則白白死去只能是親者痛仇者快，否則吳家將再次成為一盤(pán)散沙。從前，周瑩是一個(gè)人，如今卻是幾百人生計(jì)的頂梁柱。
周瑩長(zhǎng)嘆一口氣，從沒(méi)有一刻像現(xiàn)在一樣懷念從前走江湖的日子。她全然沒(méi)了往日的活力，卻還堅(jiān)守著最后一絲信念。為了救命，王世均拿出了吳夫人臨走前帶給他的名帖。那是吳聘的名帖，工整的大字寫(xiě)著的是婆媳倆共同的牽念。已經(jīng)失去了丈夫和兒子，吳夫人漸漸年老，不愿意再失去親如女兒的周瑩。
看到那張已經(jīng)舊了的名帖，周瑩再多堅(jiān)韌都敗下陣來(lái)，垂淚不已。更何況，趙白石說(shuō)連桀驁的沈星移都同意了一切條件，只盼著她出來(lái)。她還能如何呢？這么多人都在盼著她回去，她早已不是只身一人。一顆顆淚水掉下，都是對(duì)不公的控訴，都是對(duì)往日辛勤付出的不舍，都是對(duì)黑暗傾軋的不甘。
活著真的就這么難么？公道真的就這么難么？周瑩背過(guò)臉去，用手抹著淚，最后還是在股份轉(zhuǎn)讓契約上蓋下了印章。趙白石終于松了一口氣，以為這樣就可以消除一切災(zāi)厄，順利救出周瑩了。但他沒(méi)想到杜明禮也來(lái)到了京城，還出言勸說(shuō)王爺趁機(jī)搶過(guò)機(jī)器織布局。
毒蛇在暗地里吐著信子，而表面情況卻平靜得讓人麻痹。趙白石和王世均不由得納悶，到底是誰(shuí)把栽贓信函放到周瑩書(shū)房里。兩人百思不得其解時(shí)，一直放心不下的吳漪跟來(lái)了，她還是盼望著嫂子能平安回家。
看著吳漪和周瑩的感情如此深厚，趙白石禁不住開(kāi)始心疼自己娶過(guò)門(mén)的妻子，伸手為她拂去發(fā)間柳絮，勸她去好好休息。夜色如水，周瑩獨(dú)自在牢中煎熬。趙白石和吳漪也是彼此對(duì)視，一夜無(wú)夢(mèng)。
已經(jīng)三天了，周瑩還是沒(méi)有一點(diǎn)消息傳回涇陽(yáng)。沈星移心里沒(méi)底，趕緊跑到吳家打聽(tīng)消息。得知吳家人進(jìn)京都住宏盛客棧后，他就想親自去一趟京城。畢竟眼見(jiàn)為實(shí)，只有真的看到周瑩回來(lái)，沈星移才能放下心來(lái)。但沈家賬房支取銀子需要沈四海的同意，沈星移不得不面對(duì)父親的責(zé)難。
沈四海曾經(jīng)勸說(shuō)兒子忘掉周瑩，當(dāng)時(shí)明明答應(yīng)了的沈星移卻始終做不到。吳家與沈家的爭(zhēng)斗，種種前緣舊恨，都讓沈四海對(duì)兒子的癡情頗為震怒。他順手拿起算盤(pán)，砸在了沈星移腦袋上。這一擊帶著十分的力氣，穿著單薄衣衫的沈星移搖搖晃晃，雙膝一屈跪在了地上。
眼眶通紅的沈星移幾乎已經(jīng)絕望，他哀求父親這是最后一次?；貧w沈家之前，他最后的心愿就是去救下周瑩。只要這一次，他往后一定做自己該做的好兒子，像大哥那樣的好兒子。沈四海漸已年高，他知道兒子執(zhí)拗，也盼著兒子早日拔出泥淖，沉默半響后拿出兩千兩銀子答應(yīng)了兒子的請(qǐng)求。
此去京城向王爺求情，沒(méi)有金錢(qián)是不可能順利的。周瑩的事情又是如此大案，或許星月貿(mào)易行的七成股份能救她一命。既然是最后一次的了斷，沈四海也不拘泥于金錢(qián)的數(shù)字，主動(dòng)讓出這七成股份。如此，沈星移的大半心血都將不復(fù)存在。但比起周瑩的生死，這樣的失去還是甘之如飴，他大聲謝謝父親的寬容。
大堂上氣氛嚴(yán)肅，周瑩戴著沉重的鐐銬與枷鎖跪在地上，面色冷淡的認(rèn)下了一切罪名，對(duì)自己的判決全盤(pán)接受。她知道家里人和朋友們都在等著自己，這個(gè)黑暗的時(shí)刻很快就會(huì)結(jié)束了。按照張長(zhǎng)青的安排，周瑩只需在會(huì)審時(shí)走個(gè)過(guò)場(chǎng)就可釋放。趙白石、沈星移和王世均在刑部門(mén)外等了很久，原本的希望的都漸漸凋零。
原來(lái)是王爺突然出現(xiàn)，揚(yáng)言要重審此案。周瑩再次被關(guān)入刑部大牢，兇多吉少。趙白石等不來(lái)消息，就去苦苦請(qǐng)求張長(zhǎng)青兌現(xiàn)諾言，救出周瑩。但此時(shí)張大人的契約已經(jīng)在手，把自己的責(zé)任摘的干干凈凈。利益當(dāng)前，誰(shuí)會(huì)為了一個(gè)定罪的商人得罪王爺呢？
趙白石面如死灰，無(wú)功而返。王世均想到少奶奶生死未卜，更是眉頭緊鎖，毫無(wú)辦法。權(quán)勢(shì)在這個(gè)時(shí)刻太過(guò)高大，任憑誰(shuí)都不能把周瑩從這個(gè)惡魔的手里救出來(lái)。沈星移沒(méi)有想象中的慌亂，他不顧趙白石的勸說(shuō)，決定自己去救人。在他眼里，王爺或者張大人都是認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，只有大量的金錢(qián)才能砸開(kāi)他們的手。
如今已經(jīng)賠出去一個(gè)機(jī)器織布局，大概還需要相當(dāng)分量的錢(qián)，才能救出周瑩。王世均趕忙離開(kāi)，心里想的只有籌錢(qián)一件事。吳漪的心里爬滿(mǎn)了冰霜，這才發(fā)覺(jué)自己釀成了大錯(cuò)。她淚流滿(mǎn)面，撲通一聲重重跪在了趙白石面前。
當(dāng)初那些栽贓的信函正是她在張夫人的指示下，放進(jìn)了周瑩的房間。為了夫君的仕途犧牲另一個(gè)人的利益，卻沒(méi)有想過(guò)真正的后果，吳漪的糊涂讓趙白石痛心疾首。他滿(mǎn)臉憤恨怒拍桌子，揚(yáng)起手掌，卻最終沒(méi)有落下來(lái)。仔細(xì)想想就能知道，妻子只是被人利用，真正的罪魁禍?zhǔn)讘?yīng)該是自己的恩師張大人！
趙白石心里那個(gè)老師的形象，曾經(jīng)清白如明月，如今卻是一團(tuán)污泥下作不堪。他攔住了張長(zhǎng)清，卻被冷冷嘲諷。巨大的打擊面前，趙白石只能灌醉自己，露宿街頭。沒(méi)有誰(shuí)能出淤泥而不染，做到真正的憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，清醒之后面對(duì)的也不過(guò)是一個(gè)散發(fā)著臭氣的泥淖罷了。
沈星移帶來(lái)星月貿(mào)易行七成的股份，杜明禮欣然同意幫忙與王爺溝通。但毒蛇絕不僅僅只看著眼前的利益，它們?cè)诤醯氖歉嗟慕疱X(qián)。如今沈星移背后暴露出的沈家家產(chǎn)，成為了杜明禮等人志在必得的盤(pán)中之餐。杜明禮很快把假作的王爺手諭給了沈星移，他料定這位少爺在情急之下一定不會(huì)多疑。果然，沈星移拿著那薄薄的一張紙興沖沖的走了，全然沒(méi)料到這又是一個(gè)陷阱。
周瑩可以得救的消息從沈星移嘴里說(shuō)出來(lái)，仿佛多了些可信。吳漪看著還未醒來(lái)的趙白石，只能盼望這最后
的希望可以實(shí)現(xiàn)。周瑩已經(jīng)在牢里多日，她的身形早已瘦削，整個(gè)人蒙著一層慘淡的灰色。忽然聽(tīng)到一陣腳步聲，那人走近了呼喊著她的名字。周瑩漸漸看清來(lái)人的臉龐，正是沈星移！
上海告別后二人許久未見(jiàn)，再次碰面時(shí)，周瑩又被命運(yùn)捉弄，成為階下囚。而這次親自來(lái)救她的人，還是沒(méi)少得了沈星移的身影。她喊著他的名，一次次重復(fù)，仿佛那是最后的歸宿與依靠。沈星移看著這個(gè)柔弱的女子，多日的擔(dān)憂(yōu)與思念盡在眼中。
有很多年了吧，沈星移始終記著自己的誓言。無(wú)論在東院還是在牢里，他都不愿意再放開(kāi)她的手；無(wú)論有多少困難與阻礙，他都深深?lèi)?ài)著這個(gè)女子。周瑩的枷鎖被取下，與沈星移牽著手走出了牢門(mén)。她的心里飽受折磨，卻在這時(shí)仿佛迎來(lái)了曙光。
趙白石宿醉醒來(lái)，聽(tīng)吳漪說(shuō)起了沈星移達(dá)成的“交易”，越聽(tīng)越覺(jué)得不對(duì)勁。王爺?shù)奈缚诓豢赡鼙葟堥L(zhǎng)清小，絕不會(huì)滿(mǎn)足于這所謂的七成股份，只怕這又是另一個(gè)鬼門(mén)關(guān)。果然，周瑩和沈星移兩人走出牢門(mén)沒(méi)幾步，就聽(tīng)到有人大喊劫獄，官兵團(tuán)團(tuán)包圍過(guò)來(lái)。
刀槍無(wú)眼，棍棒無(wú)情，沈星移讓周瑩先跑。但周瑩并未猶豫，決定要與他共患難。沈星移奮起反抗，身上很快綻開(kāi)多處傷口，卻還是在每一次殺招來(lái)臨前替周瑩擋下。生死絕境中，周瑩往日的伶俐都被困住，仿佛被踩在地下的螞蟻。她抱著護(hù)在自己背后、被刺中的沈星移，那個(gè)瞬間里的眼神對(duì)視，擁抱讓兩個(gè)人的苦痛生生開(kāi)出了幸福的花。生死面前，任何恩怨都是小事，想要在一起的心剎那間相連在一起。
沈星移很快被拖入刑部大堂，他大聲為自己辯駁，卻遭遇重刑拷打。巨大的疼痛襲來(lái)，本就受傷的沈星移很快陷入昏迷。而后，他的手指被人輕巧拿起，在供狀上按下了手印。
周瑩被拖回了女監(jiān)，再次失去自由，但她的心里念著的全是剛被帶走的沈星移。為了救自己，昔日的少爺幾次三番丟了錢(qián)財(cái)不說(shuō)，這次竟然可能賠上性命。念及此處，周瑩就仿佛百爪撓心，她嘶聲力竭的問(wèn)牢里的人是否知道沈星移的下落。但沒(méi)有人會(huì)告訴她，四周的墻壁上死氣沉沉毫無(wú)回應(yīng)。
趙白石向自己在刑部的朋友求情，得知沈星移和周瑩的判決是斬監(jiān)候，他察覺(jué)到形勢(shì)已是千鈞一發(fā)。人命面前，錢(qián)不是問(wèn)題。趙白石又花重金買(mǎi)通獄卒，探望萬(wàn)念俱灰的周瑩。事已至此，再多想不通的也都想通了。周瑩雖然身著灰色囚服，心里的視線(xiàn)卻看的更清楚，禍根在她要留在東院時(shí)已經(jīng)埋下。
面對(duì)自責(zé)的趙白石，周瑩多了一些坦然。身陷囹圄之時(shí)大夢(mèng)方醒，她才知道世道殘酷，不是任何人的一己之力就能改變的。趙白石卻恨自己身為男兒的無(wú)能，拿起匕首狠狠扎向自己。紅色鮮血流淌之時(shí)，要救人的誓言也刻進(jìn)心中。看到趙白石如此誠(chéng)摯執(zhí)著，周瑩請(qǐng)求他不要再奔波了，不想因?yàn)樽约旱氖略龠B累朋友。
從一個(gè)江湖賣(mài)藝的女孩兒，到吳家的大當(dāng)家，再到如今的階下囚，趙白石一路見(jiàn)證了所有辛酸榮辱。周瑩感念他的正直厚道，決定拜他為大哥。臨死之前回想一生，如果能得如此結(jié)局，她已經(jīng)滿(mǎn)足。趙白石果斷答應(yīng)，當(dāng)即與周瑩結(jié)拜為兄妹。
身份的差異在趙白石眼里早已輕若浮云，最重要的只有周瑩待他的真情真義。探監(jiān)時(shí)辰快結(jié)束時(shí)，周瑩托這位新認(rèn)的大哥如果有機(jī)會(huì)見(jiàn)到沈星移，一定要帶句話(huà)給他。所有的悔意與情意都化為了短短的幾個(gè)字，與君歡好，至死方休。如果有來(lái)世，一定不要這么多折磨了。
二老爺再也沒(méi)有往日的穩(wěn)重，他深夜敲開(kāi)四弟的門(mén)，決定連夜進(jìn)京一趟。兩位老爺狠下心來(lái)帶著全部的家產(chǎn)，趕到趙白石面前。吳漪重重跪倒，顫抖著向父親承認(rèn)錯(cuò)誤。即使被騙，但向自家人栽贓的事情還是把二老爺氣的夠嗆。他狠狠扇了吳漪一個(gè)耳光，不再認(rèn)她是自己的女兒。再多的說(shuō)辭，都敵不過(guò)救人的重要。
沈四海的白發(fā)多了不少，他聽(tīng)聞兒子劫獄的消息，只能拿出所有家產(chǎn)湊足一箱金銀奉給杜明禮。在權(quán)勢(shì)的深深?lèi)阂饷媲?，普通人只能把金銀財(cái)寶傾囊而出，求得一線(xiàn)生機(jī)。杜明禮帶沈四海跪在王爺面前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的求情。王爺拔出刺刀，在沈四海的額頭上劃下重重一道口子。縱使鮮血淋漓，也澆不滅想挽救兒子的心情。
趙白石戴起草帽偽裝成菜農(nóng)，輕易綁架了在馬車(chē)上的杜明禮，逼著他帶自己去見(jiàn)王爺。層層守衛(wèi)之下，趙白石打扮成查坤的樣子，趁夜隨著杜明禮進(jìn)了王爺府。眾多侍衛(wèi)在側(cè)，杜明禮認(rèn)為這是自尋死路。但趙白石求的是一條出路，并不是來(lái)行刺的。他順從的放下所有武器，將吳家所有產(chǎn)業(yè)和生絲契約雙手奉上。
五百萬(wàn)兩白銀和十年契約打動(dòng)了貪婪的王爺，這才決定放過(guò)周瑩。而趙白石如此有勇有謀的舉措，讓王爺十分欣賞，要求他歸順自己。無(wú)論為誰(shuí)賣(mài)命，都躲不開(kāi)污濁。此刻為了救人與復(fù)仇，趙白石只能同意。
周瑩終于走出了刑部大牢，重新回歸吳家東院。看著一張張熟悉的臉龐和跪著的吳漪，她沒(méi)有多說(shuō)一句話(huà)，只是詢(xún)問(wèn)沈星移的下落。曲徑通幽處，沈星移已經(jīng)變成了一堆墳塋。按照趙白石的說(shuō)法，在獄中重傷的沈星移染上了瘧疾，不治身亡。沈四海雖然也花了錢(qián)，但是沒(méi)等到最后結(jié)果。
那四下密布的高大樹(shù)林，瞬間壓得周瑩透不過(guò)氣來(lái)。她獨(dú)自跪倒在沈星移的墓前，怎么也不肯相信現(xiàn)實(shí)。那熟悉的三個(gè)字，怎么就這么輕易刻到碑上去了呢？說(shuō)好了同生共死，為什么獨(dú)留自己一人呢？這個(gè)不守信用的人，還能聽(tīng)得到她的真心話(huà)么？淚水尚能風(fēng)干，但死去的心卻無(wú)法喚回生機(jī)。
沈家連開(kāi)了三家錢(qián)莊，似有重新開(kāi)辟格局的意向。六椽廳內(nèi)，所有人都在等著周瑩的決定。可眾人明顯能看出來(lái)，她雖然言行正常，卻沒(méi)有往日的銳氣與活力了。