金鎖正帶著村民和知青們開荒，建紅興奮地跑過來告訴他自己跑了半個(gè)月總算是把化肥給弄過來了。金鎖很感謝她，建紅見自己十多天不在社員們精神面貌煥然一新，干勁十足，問他是怎么辦到的。金鎖告訴她是因?yàn)槭粚萌腥珪?huì)的召開，讓大家相信會(huì)有更多的好政策頒布下來，讓大家看到了希望。
寶鋼終于建成了，在建成儀式上，老夏撥打了鄧小平辦公室的電話，希望能夠讓他聽到寶鋼建成的第一聲。鄧小平接了電話，夏默告訴他今天不光是十一屆三中全會(huì)的重要日子，寶鋼也正式建成了，底下工人們響起了一片歡呼。鄧小平聽著電話那頭傳來的寶鋼開工的炮聲，無比欣慰和感動(dòng)，中國的重工業(yè)總算是要發(fā)展起來了。工人們懷著無比的熱情開始揮灑淚水，為國家貢獻(xiàn)自己的力量。
美國石油公司也在線看了中國的十一屆三中全會(huì)，知道中國已經(jīng)決定改革開放，他們馬上就能和中國做生意了。石油大王哈里斯提出現(xiàn)在就是進(jìn)軍中國的最好時(shí)機(jī)，那是一片沃土，不可忽視。他還表示，自己能夠感覺到美國正在調(diào)整自己的政策，中美馬上就要建交了，他們的合作將會(huì)更加便捷。為了響應(yīng)這種趨勢，美國時(shí)代周刊的雜志更是決定將鄧小平作為封面人物重點(diǎn)推出和宣傳鄧小平的時(shí)代已經(jīng)到來了。
英國領(lǐng)導(dǎo)人也表示，中國不會(huì)再關(guān)緊大門，他們不會(huì)因?yàn)橄愀蹎栴}而排斥他們，只要英國持續(xù)保持強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。蔣經(jīng)國也看了時(shí)代周刊，他和鄧小平是莫斯科的同學(xué)，他表示中國大陸的經(jīng)濟(jì)會(huì)馬上發(fā)展起來，對臺灣也會(huì)調(diào)整政策。鄧小平時(shí)代對臺灣很有好吃，問題就是現(xiàn)在美國的態(tài)度，但是迄今為止，無論是官方還是他們派出去的情報(bào)人員都沒有得到任何消息。
全國知青會(huì)議召開了，田源跟知青們一起討論知青的返城問題，他給大家念全國知青工作會(huì)議的內(nèi)容，大家都很關(guān)心自己能不能回城。但是整個(gè)內(nèi)容都被念完了，也沒有提到知青們的返城問題，大家都很失望就都散了。田源一個(gè)人坐在外面吹著口琴給自己排解，他感到很無奈。另一方面，彭德懷和陶鑄的追悼會(huì)也在北京舉行，大家都在為他們曾經(jīng)在文革中犯下的錯(cuò)誤懺悔。
十一屆三中全會(huì)后全國都?xì)夥斩疾灰粯恿耍咸餅榱俗非竽贻p染了頭發(fā)，曹慧要他洗了，老田說洗不掉了，曹慧覺得他是為了找第二春就走了。雖然老田追出去跟她解釋自己是為了外交活動(dòng)，曹慧還是以要趕稿子為由離開了。鄧小平訪問了美國，他發(fā)表講話，中美關(guān)系正處在重要轉(zhuǎn)折，兩國人民合作發(fā)展是大局趨勢。維護(hù)世界和平，為世界發(fā)展而努力，是中美兩國的責(zé)任。
鄧小平在美國的講話引起了熱議，石油大王哈里斯更表示自己以后還要到中國去。香港的船王知道中國投資環(huán)境的改善，也約見中國外交人員，表示自己很希望在中國投資。香港問題是在中國特定環(huán)境下產(chǎn)生的特定問題，但是這并不是中國拒絕香港商人在中國投資的理由。
香港問題涉及主權(quán)問題，外交人員不能自己做主，便決定請示鄧小平。鄧小平在美國參觀了肯尼迪大劇院，還聽了兒童合唱團(tuán)合唱的中國歌曲，他和卓琳走上臺和那些小朋友擁抱。哈里斯打聽到鄧小平在美國的休斯敦參觀美式飛機(jī)，便帶著夫人殺了過去，他希望當(dāng)面和鄧小平談?wù)勍顿Y中國石油的事情。但是等他趕到航天中心的時(shí)候，工作人員告訴他鄧小平三個(gè)半小時(shí)前就離開了，而且現(xiàn)在很有可能會(huì)和德克薩斯的石油大亨見面。
哈里斯趕緊趕到那里，夫人對他的舉動(dòng)很不理解，覺得他這樣做太丟面子了。哈里斯跟夫人解釋，中國的改革開放讓國際形勢發(fā)生了變化，中國太重要了，自己必須要爭取到和他們合作，雖然夫人還是不怎么理解，但是也沒有那么抵觸了。他和夫人去赴宴，但是他們并不在邀請名單內(nèi)，雖然他堅(jiān)稱已被邀請。最后，他在名單上找到了一個(gè)熟人的名字撒謊混了進(jìn)去。夫人覺得很丟臉，他們并沒有座位，但是哈里斯還是帶著夫人去了五號桌，今晚他一定要見到鄧小平。
鄧小平聽明哈里斯的來意，表示中國很愿意和他合作，而且現(xiàn)在中國十分需要他的幫助。
老田給曹慧做了飯，曹慧覺得很稀奇，說他的獨(dú)身生活可以繼續(xù)下去，但是老田還是希望兩人復(fù)合。曹慧跟老田講起今天自己跟鄧小平開會(huì)的時(shí)候的事情，鄧小平在文革時(shí)受了很多苦，但是提起毛主席還是充滿了尊敬，還要高舉毛澤東思想大旗幟，這讓她很感動(dòng)。正說著建國走進(jìn)來給她看了田源和眾知青書寫的要求返城的聯(lián)名信，希望她能夠幫忙。曹慧很想幫自己的兒子，但是報(bào)社工作剛剛開展起來，所以她也不知道能夠幫到什么程度。
曹慧帶著建國去找領(lǐng)導(dǎo)，雖然領(lǐng)導(dǎo)表示知青返城是青年報(bào)紙關(guān)注的重點(diǎn)，但是中央領(lǐng)導(dǎo)人態(tài)度不明確，他們也不能貿(mào)貿(mào)然地刊登。曹慧突然想起中國青年報(bào)有個(gè)欄目是群眾來信，可以在那一欄上刊登。而且鄧小平同志也能看到這封信，只要鄧小平同志關(guān)注到這個(gè)問題，那么知青返城問題很快就能解決。
鄧小平看了信后覺得問題很嚴(yán)重，要立刻解決，他便要負(fù)責(zé)這一方面的負(fù)責(zé)人來向自己匯報(bào)工作。負(fù)責(zé)人自己也有三個(gè)孩子在農(nóng)場，他深知知青返城的迫切心態(tài)，便如實(shí)地向他反映和報(bào)道了知青的現(xiàn)實(shí)狀況。正說著王震就來了，他和鄧小平商量要深入了解情況，先摸清楚形式，不要一味地壓制知青。知青的生活情況確實(shí)很艱苦，發(fā)展生產(chǎn)，改善知青的生活條件這個(gè)問題要先得到解決。
王震表示自己很愿意聽這些知青訴說，自己很愿意負(fù)責(zé)來解決這個(gè)問題。鄧小平也在中央正式提出了這個(gè)問題，一方面是要安撫知青們，讓他們安于自己的工作崗位不要再有這么多的怨言，另一反面，中央也要調(diào)查實(shí)際情況，真正地為知青解決問題。中央很快就派了調(diào)查小組過來調(diào)查情況，知青們很高興。但是結(jié)果卻不盡人意，知青們的希望又一次落空了。
經(jīng)過商量，田源等廣大知青決定進(jìn)京請?jiān)浮Ｌ镎鹬篮鬅崆榈亟哟怂麄儯镎鸩]有責(zé)備他們，而是和他們拉起了家常，說起了自己的故事。田震平易近人的態(tài)度讓田源他們覺得很感動(dòng)，隨后，田震又告訴他們中國現(xiàn)在處于特殊時(shí)期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對于中國真的很重要。知青們想要返城也是為了更好地為國家奉獻(xiàn)，但是現(xiàn)在國家確實(shí)需要他們留在農(nóng)場。田源被他的一番話所感動(dòng)，知青們理解了國家的困難，為自己的行為感到羞愧，都決定返回農(nóng)場，投身生產(chǎn)。