鄧小平參觀了日本的煉鐵廠，他找陪同人員幫自己翻譯機器上的說明。他問起陪同人員這臺機器出廠的時候他們在干什么，聽了大家的回答，鄧小平有了前所未有的緊迫感。當中國國內還在瞎折騰時，日本卻在集中所有力量搞建設，中國水平起碼落后了日本三十年。鄧小平感嘆如果能夠把這樣的機器送進寶鋼，中國的鋼鐵會有多么大的進步。
晚上鄧小平一個人在思考，他把老夏找過來，要他明天去跟日本有關部門商量一下，希望他們能派專家對寶鋼建設進行支援。經過五十幾位專家的研究和實踐，寶鋼地基問題解決了，所以寶鋼建設越發急迫起來。老夏覺得鄧小平的想法很好，這時鄧小平又問起了《驚雷》這個劇本，他知道老夏的兒子建國就是這個劇的發起人。鄧小平知道他們的劇本排練有很多阻力，他覺得應該對年輕人多鼓勵，而不是盲目壓制。鄧小平的態度讓老夏很感動。
鄧小平第一次做新干線，他覺得這種速度能夠催人前進，他跟陪同人員講以后中國也要有這樣的鐵路。回迎賓館后，他接見了黃華，黃華告訴鄧小平，他的訪日在世界上引起了轟動。鄧小平講中國發展離不開國家社會，現在世界大戰打不起來，中國應該抓住機會多派人到各個國家，和各個國家打好關系，尤其是中蘇，中日，中美。中國已經不能再折騰了，國家發展重點必須集中在經濟建設上來。
得知鄧小平日程后，日本首相為鄧小平送行。老田和老夏知道田源他們找不到劇院，便把劇本給有遠見的胡喬木看了。胡喬木看了以后也相當重視這個問題，再加上鄧小平的支持，他們便委派了秦主任來解決這個問題。秦主任親自去了田源他們排練的地方，告訴他們問題已經解決了，中央很支持他們的活動，給他們安排了人民劇院，田源和建國都很高興。
陶鑄一案成了平反冤假錯案的重中之重和代表，負責的工作人員面對責問表示自己已經對這個案子做了很多次的檢查了，沒有任何問題。陶鑄摯友便送來了相關材料，證明了陶鑄的清白，并希望他們能夠盡快處理。
鄧小平繼續外訪之路，他出訪了新加坡，李光耀總理熱情地接待了他和他的妻子卓琳。另一方面，中央也在看會討論全黨重心轉移問題。陳云同志講話，他知道大家都有很多顧慮，中央還沒有對文革中的冤假錯案進行矯正。他還提出現在中央會對六十一起重要的代表案例進行平反，這是中央的責任，與個人無關，這是陳云同志提出的第一個問題。第二個問題，就是很多干部被打倒，對文革中被打成叛徒的干部應該平反。第三個問題就是陶鑄的問題，他的材料現在在中央專案組，而且現在中央專案組和中央組織部并存的情況需要中央作出取舍。第四個問題就是彭德懷事件。第五就是康生同志的問題，中央應該在適當的事件對康生的錯誤作出批評。
曹慧作為特約記錄者也參加了陳云的講話，陳云提起去年自己要為鄧小平平反的講話并沒有上中央簡報，這一次，自己的講話內容一定要上簡報，要讓所有人都能看到。為了接待鄧小平，李光耀總理特別在他的座位底下放了個痰盂，而且還特意給他準備了煙灰缸。但是在宴會上，鄧小平因為身體不好，所以并不能吸煙，但是他還是很感謝李光耀總理的善意。
李光耀總理表達了極度想要和中國合作的心情，宴會氣氛一派融洽。曹慧把內容整理好后，就發了簡報，她變把簡報呈給陳云及在座的其他領導人看，大家都很開心。陶鑄的女兒趕緊回到家告訴母親這個好消息，但是陶夫人卻很憂傷，她想起了過世的陶鑄。1965年應上級通知陶鑄被遣去別處，當時他的身體就很差了，他沒有讓夫人陪自己照顧自己，而是讓夫人照顧好女兒。陶鑄知道自己命不久矣，他可能再也見不到亮亮了，他要夫人告訴女兒自己讓他受苦了，但是自己是清白的，要亮亮一定要堅強。聽到這里，亮亮在母親懷里哭得一塌糊涂。
鄧小平雖然遠在新加坡還是放心不下國內的事情，他看了中央簡報上面陳云同志提出的六個問題還有其他同志的一些發言，他覺得很欣慰。中央的態度越來越明確，同志們的思想也漸漸開放了，中國的政治和工作重心也逐步走向正軌。
鄧小平回國后聽取大家的意見，大家都希望中央有個明確的態度，還希望鄧小平同志能在中央政治會議結束的時候發表和講話，統一意見。鄧小平覺得這次會議開展的很成功，大家貫徹了毛主席的思想，有錯必糾。而且他還建議，在會議上同志們提出的大是大非的問題應該在中央再仔細梳理一下，上報給華國鋒主席。中央研究了大量的意見，終于開始了大規模正式的平反工作。
但是這次的大規模活動也給一部分人帶來了沖擊，曹慧的同事就很不能理解，他覺得突然一下子什么都是錯的，那這樣的話我們的黨還有什么威信可言呢？曹慧的思想早就漸漸轉化了，她認識到變則通，有錯必糾，大家現在必須要換個思路來看問題了。亮亮給已經過世的父親寫了一封信，并把它寄到了人民日報，在信中，她敘述了父親的一生，還有父親的錚錚鐵骨和對黨對國的熱愛。這封信被發表了，建國買了五十份，發給同學們看。
吃飯的時候，鄧小平發現飯桌上的氣氛很不對勁，卓琳便把思亮寫的《一封終于發出去的信》給他看了。現在不僅是中央，全國都掀起了一股勇于糾錯，思想解放的熱潮。對于“兩個凡是”的問題，華國鋒同志承擔了責任，很多同志也做了反省，鄧小平在講話上告訴大家要以大局為重，還要增加三個政治局常委。
雖然視力逐漸下降，但是鄧小平還是堅持看中央簡報。還有一個值得高興的消息就是，上海寶鋼的水源問題也解決了，上海人民決定把黃浦江上游的水讓出來。老夏把這個好消息告訴寶鋼的工人們，他鼓勵大家要抓緊時間籌備，早日開工，我們的鋼產量不能永遠是日本的十分之一。大家受了鼓舞，都很有信心和干勁兒。
有很多知青聯名寫了一封信給鄧小平，希望能夠早日返城。這信是通過曹慧的手遞上去的，她問老田有沒有息息，老田覺得鄧小平同志太累了，不能再拿這種事情麻煩他了。
鄧小平一直在想亮亮的信，他親自一個字一個字地修改在十一屆三中全會上的發言，最后敲定題目《解放思想，實事求是，團結一致向前看》。鄧小平要改革開放，要推動社會主義的發展。他還很關心工人待遇問題，產量日日攀升，這些都會在十一屆三中全會中提出。