在萬里的陪同下，鄧小平和家人一起爬了黃山，中途他們在半山腰休息，因為鄧小平身體不好，夫人卓琳提出就爬比較好走的前山，但是鄧小平卻希望做到堅持。金鎖，田源建國他們在梨園公社見面了，在金鎖的幫助下，田源和怡茹找公社簽了合同，大家都很高興。
為了慶祝，金鎖邀請建國田源他們一起去爬黃山。結果爬到半山腰的時候他們被工作人員攔了下來，建國上前問是怎么回事，工作人員抱歉地告訴他請他們等一下，因為鄧小平在上面。建國有很多話想和小平同志說，但是卻苦于沒有途徑，他不想錯過這個機會。本來萬里邀請鄧小平爬山就是為了找個機會，讓金鎖自己跟他匯報梨園“大包干”的思想，這會兒公社卻沒有了金鎖的身影。萬里很著急，找人趕緊去找金鎖。
鄧小平不愿意擾民，要工作人員放行。建國他們就打算繼續爬，但是有兩條不同的路，他們就分成了兩隊，為了照顧怡如，田源還有金鎖走的前山，建國小妹和燕子選擇了道路艱險的階梯。鄧小平跟大家講起了長征時候的艱苦事情，大家都深有感觸。建國知道鄧小平就在前面，趕緊加快爬山進度去追。
鄧小平遇到了很多爬山的百姓，他們都熱情地和他握手，感謝黨和中央出臺的那些好政策。看著人民的日子越過越好，鄧小平也很欣慰。建國終于在快到山頂的地方遇到了鄧小平，他很激動。建國向鄧小平表達了自己的謝意，要不是他，自己根本沒有辦法上大學。
到了晚上，鄧小平突然想起游客們的住宿問題，他覺得這些旅游資源是可以好好開發的，應該要讓更多的人來見識見識中國的大好河山，那么住宿問題就成了要解決的一個大問題。不僅如此，交通問題也要解決，旅游這個事業是大有文章可做的。旅游業發展好了，可以拿出很大一筆錢來支持經濟建設。現在中國經濟發展正需要大筆資金，旅游業作為第三產業可以很好地拉動內需，解決這個問題。萬里聽了，覺得主席說得很對，他表示自己要為祖國的旅游業和經濟建設貢獻自己的力量。
萬里還跟鄧小平提了要見金鎖建紅的事情，鄧小平早就知道梨園“大包干”提高生產積極性和效率的事情了，他也很期待和這兩個充滿了思想的年輕人見面。第二天，在萬里的安排下，鄧小平見了劉金鎖和夏建紅。
劉金鎖匯報了“大包干”的情況，鄧小平覺得很好，還親切地問他有沒有困難。金鎖說沒有，鄧小平問他怕不怕，金鎖坦然自己害怕，因為報紙上發表了很多文章來批評“包產到戶”。鄧小平安慰他，有這種顧慮是可以理解的，但是不論方法如何，只要能達到最終的目的，過程又是比較合理的就可以，那就是“不管黑貓還是白貓，能抓住老鼠的貓就是好貓”。
鄧小平還講，自己搞改革開放到了現在也是有很多非議的，但是自己知道什么是對的，自己知道自己沒有走資本主義的道路，所以他能堅持下去。現在中國的現代化是社會主義的現代化，如果人民不能過上好日子，再多的理論再好的理論都是白搭。金鎖受了鄧小平的鼓舞，堅定了要包產到戶的信心。
鄧小平再次跟萬里提出要利用黃山資源，發展旅游業千方百計提高人民收入。萬里表示有鄧小平的支持，他們不怕受批評，只要能讓人民過上好日子。另一方面，夏默在廣東和習仲勛繼續開展經濟特區的建設工作。夏默提出由于資金缺乏發展受阻，應該要出租土地吸引外資。但是反對聲卻不絕如耳，雖然古牧和夏默努力跟大家解釋，但是反對派以他們要顛覆社會主義為理由堅決不同意。
沒辦法的古牧和夏默一籌莫展，這時習仲勛卻靈機一動，他提出既然這樣可以從馬克思列寧主義經典中尋找依據。以子之矛攻子之盾，用最有效最直接的方法堵住他們的嘴。夏默覺得可行，大家便開始了查找工作。經過工作人員加班加點的努力，他們終于在《列寧全集》中成功找到了依據。
離開黃山的鄧小平到了上海，他會見了上海的市委領導。因為老一輩的革命領導人大多思想陳舊，已經沒有辦法跟上新時代的發展潮流了。為了更好地和國際接軌，更好的推動社會主義現代化建設，更好地發展中國經濟，鄧小平提出了干部年輕化的問題。尤其是在文革結束后，思想得到了解放，很多有想法有能力的年輕人從鄉村回到城市接受高等教育，還有是以前被打倒了的年輕知識分子，這都是中國未來發展的中堅力量。
特區建設工作突破重重阻礙終于開始了，但是還有一個問題沒有解決，經過商量谷牧和夏默決定向鄧小平匯報。這個問題就是特區條例制定中的稅率問題，稅率到底是和其他地區一樣，實行全國統一，還是采取稅率優惠制度，來吸引更多外商華僑在經濟特區投資？這個問題已經爭論了很久。
聽取大家意見后鄧小平一錘定音，同意采取稅率優惠制度。既然是經濟特區，就沒有必要墨守陳規，何況特區建設缺乏資金，中央撥款杯水車薪根本沒有辦法解決問題。所以最好的辦法就是盡可能地吸引外資來進行特區建設，優惠稅率是一個很好的選擇。他還指出有爭論是好事，因為在很多情況下真理是越辯越明的。
還有一個大事在中央乃至全國都引起了轟動，那就是在文革中被打倒的前國家主席劉少奇的冤案要被平反了。劉少奇同志在文革中被戴上了走資派反動革命份子的大帽子，不僅身體上受到了摧殘，精神上更是抑郁不得志，最后病死在看守所。這是中國革命的恥辱和悲哀，改革開放后，很多被打倒的知識份子都被平反了，唯獨劉少奇的案子牽扯太多遲遲得不到解決。在鄧小平的強烈要求下，中央成立了專案組，終于為劉少奇平反了。
對于這件事情，曹慧很有感觸。她以前一直覺得中央思想不可以變，為這些曾經被打倒的人平反是對毛澤東思想的一種推翻。但是現在，她認識到了中央也可能曾出現過錯誤的思想，作出錯誤的判斷。只有轉變，讓思想跟上時代的潮流才能讓祖國發展得更好。田志遠看見前妻的思想發生了變化，他很高興。之前兩人因為政見不和已經鬧過多次矛盾，復婚的事情更是一拖再拖。現在曹慧有了這樣的覺悟，他覺得自己和曹慧又能找到共同語言了，他向曹慧提出了復婚。
鄧小平在中央會議上提出之前的歷史決議起草不符合他要提出的思想中心，要求重新再寫一份，并指出了三條中心思想。第一就是確立毛澤東思想的歷史地位，這是最核心、最重要的一條。