很多教授在會議上對“兩個估計”提出了批判，鄧小平覺得這是一個很重要的問題，自己要在中央經過討論商量后才能給予他們答復。鄧小平陳懇的態度讓在場的每一位教授學者都動容，會場響起了熱烈的掌聲。座談會已經開了三天了，大家都提出了很多問題，鄧小平又再一次提出要重點討論科學教育問題。這時招生問題成為重中之重，有人提出很多人雖然沒有讀過高中但是已經具備了高中文化，卻因此喪失了高考的機會，國家流失了大批人才。鄧小平便決定取消高考資格限制，但是又有一個問題擺了出來，那就是恢復高考問題。專家們一致認為寧可推遲兩個月，今年也要恢復高考。鄧小平向大家保證今年一定會恢復高考。
田源要去云南了，曹慧特意來跟兒子收拾東西和送行，田源趁機跟母親提出要她和父親復婚，曹慧只是笑笑也沒有說什么。鄧小平在會議室提出，在教育中要擺正毛澤東思想，毛澤東對于知識分子總體上是肯定的，打擊知識分子都是四人幫整出來的事。他跟專家們說自己以前是打算過幾年再恢復高考的，但是經過這幾天和專家們的討論，他認識到恢復高考的重要性，正式決定就在今年恢復高考。
曹慧和老田在北京香格里拉請田源吃飯，老田高興地告訴前妻和兒子，田源不用走了，留下來復習功課，因為今年就會恢復高考。曹慧不信，因為已經八月份了，老田說鄧小平同志說推遲兩個月高考，高校也推遲兩個月開學，田源很激動，說自己一定好好復習一定好好高考。田源飯都不吃了，興沖沖地沖回家告訴建紅建國他們恢復高考的事情，大家都很高興。曹慧看著兒子這么興沖沖的樣子，總有種預感擔心兒子又會闖禍，老田安慰她說田源已經長大了，自己知道自己該怎么做。
老何從大院子搬走了，田志遠忙著搬家把房子騰給老夏，恢復文革前的格局，前妻曹慧過來幫忙，兩人又因為政見不和有些不愉快。這時燕子和父親來了，緩和了氣氛。鄧小平給了老田一份報告，是有關四人幫如何篡改毛澤東思想的。老田搬家的時候曹慧過來幫忙，老夏勸他倆干脆借著搬家把婚給復了。剛好收音機里傳來那天老田看到的報道，老夏覺得最近喜事格外多，曹慧說不能高興太早因為這次高考只能是應屆生，這時妹子趕緊補充說他們學校好多高三的還比不上她這個高一的呢。
田志遠晚上問田源他們的問卷調查做得怎么樣，因為這關系到高考的生源問題，田源拍著胸脯說開展得很順利，要父親盡管放心。因為采納了眾多專家和田志遠做的調查，鄧小平跟其他領導人談起恢復高考的細節問題，他要田志遠跟大家談談自己的見解。田志遠提出現在很多應屆生的文化水平較低，所以應該要面向全國招生考試，包括那些下鄉的青年。但是有人馬上提出了不同的意見，第一是時間不夠，第二這牽扯到了毛主席提出的知識青年下鄉接受教育的政策。不過也還是有很多人支持老田，一時間爭論不休。
鄧小平向丁肇中提出可以派人去其實驗室學習，這樣可以更快地推動科技事業的發展，丁肇中答應了。因為丁肇中對美國很熟悉，鄧小平便又詢問了美國的教育制度，聽了丁肇中的介紹后他頗有感觸。最后在鄧小平的努力下，高考終于恢復了，而且這一屆的高考是面向所有的學生，沒有應屆生的限制。
高考恢復了，很多學生都蜂擁而至地到新華書店買課本，但是庫存不足少量的書很快一掃而光，很多學生都沒有買到書。田源等學生都很著急，同學們就只好相互借著看，或是抄課本，盡管情況惡劣，同學們高考的熱情仍然很高。時間很快過去，高考的那一天很快就會來臨了，田源建國他們坐上了去陜北的火車。建紅把哥哥寄過來的復習資料給金鎖，金鎖卻說自己不參加高考，建紅卻堅持要他參加，最后金鎖答應了。
高醫生在聚會的時候問老田和曹慧什么時候復婚，老田說等到田源高考完了再復婚，大家都很高興。老夏看小妹的課本發現課本存在很大的問題，教科書上片面地把資本主義國家丑化得不成樣子，老夏覺得這個問題很嚴重，便拿著課本去找老田商量。老田聽了老夏的一番言論和解釋也意識到問題的重要性，便決定要把這個問題反映給鄧小平。鄧小平在開會的時候，跟大家提了這件事情，要重新修改教科書，尤其是中小學生的，要讓教科書跟上時代的潮流。新編教科書成了刻不容緩的事情，老夏便組織開始了緊張的工作中。老田勸他也要悠著點注意休息，老夏卻覺得時間緊迫。
老夏覺得現在的教材政治性太明顯，需要召集最優秀的專家來編寫教材。鄧小平接受了他的建議，認為再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子。雖然召集那些專家很有難度但是鄧小平還是要部下克服一切困難，還批轉了一份報告給外交部，從國外購進一批先進材料來作為編寫教科書的重要內容。因為夏默最熟悉這件工作，這個重任便落在了他的身上。
買國外教材需要一大筆外匯，鄧小平便特意到了中南海請求批示十萬美金。雖然很困難但是鄧小平憑借自己的三寸不爛之舌曉之以情動之以理解決了這個大困難。老夏正式開始了工作，經過前期調查得知國外資料非常豐富，而且購買渠道也很豐富，只是有一個難題，那就是資料太多難以篩選。外交部黃部長便提出要夏默帶著專家直接去外國購買資料，而且這已經得到了鄧小平的批準。
田源又收到了一批復習材料，他大方地把資料借給那些其他要高考的知青看。田源把資料給大州和杜鵑看，但是大州和杜鵑卻覺得自己不想高考了。田源開導他們說高考是他們唯一的希望，他們可以通過高考改變自己的命運，也只有參加高考，他們才能有美好的未來。杜鵑和大州被他說動了，還是決定參加高考。這時生產大隊的隊長找田源和大州，隊長很生氣，認為他們忙著學習結果耽誤了生產，出勤率最近明顯低了好多。隊長狠狠地批評了他們，知青們的高考路越來越坎坷了。