老田給曹慧做了飯，曹慧覺得很稀奇，說他的獨身生活可以繼續下去，但是老田還是希望兩人復合。曹慧跟老田講起今天自己跟鄧小平開會的時候的事情，鄧小平在文革時受了很多苦，但是提起毛主席還是充滿了尊敬，還要高舉毛澤東思想大旗幟，這讓她很感動。正說著建國走進來給她看了田源和眾知青書寫的要求返城的聯名信，希望她能夠幫忙。曹慧很想幫自己的兒子，但是報社工作剛剛開展起來，所以她也不知道能夠幫到什么程度。
曹慧帶著建國去找領導，雖然領導表示知青返城是青年報紙關注的重點，但是中央領導人態度不明確，他們也不能貿貿然地刊登。曹慧突然想起中國青年報有個欄目是群眾來信，可以在那一欄上刊登。而且鄧小平同志也能看到這封信，只要鄧小平同志關注到這個問題，那么知青返城問題很快就能解決。
鄧小平看了信后覺得問題很嚴重，要立刻解決，他便要負責這一方面的負責人來向自己匯報工作。負責人自己也有三個孩子在農場，他深知知青返城的迫切心態，便如實地向他反映和報道了知青的現實狀況。正說著王震就來了，他和鄧小平商量要深入了解情況，先摸清楚形式，不要一味地壓制知青。知青的生活情況確實很艱苦，發展生產，改善知青的生活條件這個問題要先得到解決。
王震表示自己很愿意聽這些知青訴說，自己很愿意負責來解決這個問題。鄧小平也在中央正式提出了這個問題，一方面是要安撫知青們，讓他們安于自己的工作崗位不要再有這么多的怨言，另一反面，中央也要調查實際情況，真正地為知青解決問題。中央很快就派了調查小組過來調查情況，知青們很高興。但是結果卻不盡人意，知青們的希望又一次落空了。
經過商量，田源等廣大知青決定進京請愿。田震知道后熱情地接待了他們，田震并沒有責備他們，而是和他們拉起了家常，說起了自己的故事。田震平易近人的態度讓田源他們覺得很感動，隨后，田震又告訴他們中國現在處于特殊時期，農業生產對于中國真的很重要。知青們想要返城也是為了更好地為國家奉獻，但是現在國家確實需要他們留在農場。田源被他的一番話所感動，知青們理解了國家的困難，為自己的行為感到羞愧，都決定返回農場，投身生產。
