中央召開農村問題研討會，萬里邀請夏建紅去北京參加農村問題研討會。建紅很高興，她希望能夠在會中介紹“大包干”，引起大家的重視。建紅提前做了很多準備工作，但是在會議上，結果卻出人意料，反對的聲音很多。
建紅向大家介紹“大包干”的好處，在人民公社體制下，人民生產積極性低下，勞動工具又很落后，導致生產效率極其低下。本來應該是一個農業大國的中國連人民的溫飽問題都得不到解決。相反在實施了“大包干”的梨花村的產量卻很高，大家生產積極性也很高，糧食還有很多剩余。盡管優劣對比這樣明顯，但是還是有人提出“大包干”是在走資本主義道路，不符合社會主義。
這種爭論最后被反應到了鄧小平那里，鄧小平知道“大包干”是現在唯一能夠提高糧食產量的方法。他也清楚中央有很多思想跟不上時代的老干部是反對的，為了更好地支持建紅萬里的工作，讓中國早日走上“大包干”之路，擺脫貧窮，他決定就農村改革發表重要談話，說服那些反對派。
在講話中，鄧小平提出他們大家的努力都只是希望得到一個結果，那就是推動中國經濟發展，讓人民過上好日子。既然現在有更好的辦法，那就不應該再墨守陳規，“大包干”和包產到戶是基層農民的要求，這應該得到支持。鄧小平還提出，思想應該隨著時代的發展而變化，要跟得上時代的潮流。不管黑貓還是白貓，能抓住老鼠的貓就是好貓。
除了農業發展問題，鄧小平還提出了經濟特區建設問題。有很多人在反對經濟特區的發展，覺得這是大資本主義，但是殊途同歸，雖然這條路和社會主義的一般道路不同，但是目的都只有一個，讓中國強大起來。會場頓時響起了一片熱烈的掌聲。
看到鄧小平這么支持，建紅很感動。她下定決心要把“大包干”發展起來，要盡自己最大的努力，為包產到戶貢獻自己的力量。
鄧小平講話結束后，夏建紅回到梨園公社。她跟村民們傳達了鄧小平講話，鄧副主席對他們的“大包干”和包產到戶給了高度評價。鄧小平還準備讓全國向梨園公社學習，來提高生產率，改善人民生活水平。聽了建紅的話后，社員們深受鼓舞，對未來充滿了信心。金鎖還鼓舞大家，他們要做中國第一村，要成為全國人民的榜樣。
梨園公社社員們比之前更加努力，由于中央政策的調整，很多地方都開始宣傳起“大包干”來。還有些生產隊聽了梨園公社的事情，派了專門的代表過來學習先進事跡。金鎖和建紅很有成就感，更是不遺余力地告訴前來學習的生產大隊提高產量的秘訣。一時間，梨園成了樣板生產隊，吸引了更多社員前來學習。
繼英國和中國友好往來后，意大利當局也決定調整對中國的態度。但是意大利國內意見不一致，畢竟他們對中國并不了解。為了更好地和中國發展外交，意大利方決定先派記者到中國了解情況，判斷中國形式。北戴河，主管外交工作的胡喬木告知鄧小平意大利著名記者法拉奇請求采訪他。
法拉奇在來中國之前就已經和意大利領導人進行了談話，此行他不僅要收集中國一些情況，還有弄清楚中國到底值不值得意大利和它交往。不僅如此，借鑒于英國的經驗，意大利覺得有必要給中國一個下馬威，讓他們處于一個稍微有利的位置。
法拉奇到了中國，他在意大利一向言語犀利，諷刺當局揭露事實，從來不避諱婉轉。中央領導人大多很擔心這一點，怕法拉奇出言不遜給中國在國際上造成不好的影響。之前由于國際形式，西方國家對中國采取封鎖態度，再加上雙方文化政策差距太大，中國如果想要在世界活躍起來，必須先要改變自己的形象。
基于此種考慮，鄧小平提出不同的意見，他覺得這是一個不可多得的機會。法拉奇在國際上有一定影響力，如果能夠得到他的支持和好的評論，中國在國際上給大家的印象也會發生好的變化。最后鄧小平決定，主動接受挑戰。通過這個機會，讓世界了解中國，讓中國走向世界。
鄧小平接受法拉奇采訪。在采訪中法拉奇言辭犀利，甚至提出來中國現在的多方面的轉變，尤其是文革平反，是不是顛覆了毛澤東的時代。他更加尖銳提出，現在中國在經濟上的一些措施，如設立經濟特區，實行包產到戶，這都是與過去強調的社會主義相矛盾，而與資本主義有很多共同之處，這是不是存在著中國“非毛化”的問題。
這一系列尖銳的問題讓會場的氣氛一度尷尬，大家都很緊張，不知道怎么應答。但是鄧小平不避問題，實事求是，堅定維護毛澤東的歷史地位和功績。他反駁法拉奇，中國一直堅持以馬克思列寧主義，毛澤東思想為黨的指導思想，這是不會改變的。此外，中國并沒有改變它社會主義的性質，只是借鑒了西方可取的地方來拉動國內經濟的發展。
鄧小平用智慧和理論說服了在場的每一個人，會場響起來了熱烈的掌聲。采訪結束后，法拉奇贊揚鄧小平是她采訪過最睿智的一位領導人。中國現在的狀態很好，它以一種開放積極的姿態面向世界，走向世界。這是值得肯定的，更值得意大利和它建交的重要原因。
因為知道國內有良好的旅游資源，但是卻因為資金的匱乏而沒有形成很好的旅游業。為了幫助國內發展旅游業，香港船王包玉剛找到國家旅游局的盧局長，希望以個人名義捐贈向國家捐贈一千萬美元建設旅游飯店，來推動中國旅游業的發展。雖然包玉剛希望為國家貢獻一份力量，但是他找了很多領導，都遭到了拒絕。
包玉剛覺得很不能理解，后來，在別人的告知下才明白雖然中國現在在走向開放，但是中央還是有人對資本家有很大意見。他捐了這么多錢，是要樹碑立傳的，但是黨內這一小股人堅決不同意為資本家樹碑立傳，怕顛覆社會主義，從而才會這樣層層推諉。得到這個解釋包玉剛很難過，他只是想為祖國發展盡點力量，并不想要別的。就這樣還遭到了猜忌和否認，他對中國未來的發展無比擔憂。