鄧小平到了東北吉林長春，在實際工作中遇到了很多問題的吉林省省委第一書記王恩茂找到了鄧小平。他向鄧小平同志講了自己的疑問和看法，現在中央還是有老干部對真理問題很不理解，他們覺得實踐和真理問題是哲學問題。而且現在大大小小的問題都卡在那里，現在光討論哲學問題又有什么用呢？還有徹底平反問題，尤其是薄一波問題，劉少奇問題，那都是毛主席定的，如果平反了，鄧小平在中央的地位將會很危險。前面的道路到底該怎么走，“兩個凡是”到底能不能突破，主席說的話到底能不能改。
鄧小平聽了他的意見，覺得很有必要開個會表明自己的態度，表明自己代表的黨中央的態度。他召開了吉林省領導干部大會，他在會議上提出要走新道路，下面有人提出我們要高舉毛澤東思想這面旗幟。鄧小平表示了肯定，但是到底要怎么高舉呢？大家都在沉思，鄧小平解釋道，毛澤東思想的精髓就是實事求是，所以我們現在搞建設，就是在踐行實事求是，就是在高舉毛澤東思想的旗幟。現在擺在祖國面前的最大問題就是國家的貧窮，我們的愛國不能只表現在精神上，人民的日子過得那么艱苦，這不是正真的幸福。
見大家有所觸動，鄧小平同志更是一語點醒夢中人，如果社會主義是貧窮的社會主義，那我們還要社會主義干什么呢？我們只有讓所有的人民都過上好日子，社會主義才會立于不敗之地。話音剛落，會場就響起了一片熱烈的掌聲。鄧小平的一席話振聾發聵，令人茅塞頓開。鄧小平講話內容以內參形式再次引起黨內熱議，掀起了一次解放思想的熱潮。
夏建國、田源跟上時代潮流，積極響應黨的號召，他們決定排練話劇《驚雷》。排練開始了，同學們熱情高漲，都很積極地參加，他們相信可以用這部話劇喚起人們的覺醒。看著越來越開放文明的社會風氣，以建國和田源為代表的新一代的青年看到了希望。
鄧小平考察鞍鋼，鞍鋼卻發生了爆炸事故，很多老工人都受了重傷。鄧小平覺得很痛心，便下決心一定要更換設備，引進先進技術，進行技術革命。
